Tyler Riewer viajó alrededor del mundo visitando países sin acceso a agua potable, y está aquí para contarte lo que vio.
Es difícil de comprender. La idea de despertarse antes del amanecer cada mañana y pasar horas caminando solo para encontrar una fuente de agua. Hacer fila para acceder a un pozo fangoso en el suelo que compartes con tus vecinos y su ganado. Cargar 18 kilos de agua sucia a la espalda hasta casa y luego servirla a tus seres queridos. Sufrir constantemente de dolor de estómago y diarrea. Perder hijos por enfermedades relacionadas con el agua.
Es un mundo que la mayoría desconocemos. Y, sin embargo, es la realidad para 748 millones de personas en todo el mundo: ¡748 millones! Eso representa casi el 10 % de todos los habitantes de este planeta.
Tú y yo tuvimos suerte. Somos el otro 90 por ciento. Nacimos en lugares donde nunca tuvimos que preocuparnos por encontrar agua ni lidiar con el temor de que nuestra agua pudiera afectar la salud de nuestras familias.
Pero eso no significa que sus historias no puedan impactarnos.
En los últimos dos años, he visitado ocho países que necesitaban agua potable. He acampado en comunidades rurales, he compartido comidas en casas particulares y he conocido a algunas de las personas más valientes, motivadas e inspiradoras que he conocido.
Me gustaría contarles tres de las historias que más me quedaron grabadas.
1. La vida en el desierto
Lo que nadie me contó de Níger es que es prácticamente el desierto del Sahara. De verdad. Ciento quince grados, arenoso, seco y brutal. Y no hay escapatoria. La única agua disponible en un lugar como este reside en agujeros centenarios en el suelo, y las mujeres no tienen más remedio que sacarla con cuerdas, un cubo a la vez. Como resultado, sus manos están nudosas, destrozadas, callosas y duras.
(Foto: Tyler Riewer)
En uno de nuestros últimos días, seguí a una mujer de 26 años llamada Fadoum durante parte de su mañana, solo para ver y capturar cómo era. Me lo describió con antelación: levantarse antes del amanecer para recoger agua, preparar el desayuno, ir a recoger más agua, moler grano para el almuerzo y la cena, y luego volver a recoger agua. Pero presenciarlo fue otra historia. Pude ver todas las cosas sin importancia que ella omitió: bañar y vestir a sus hijas, alimentar a sus cabras, limpiar su casa. Fue increíble. Y también fue dolorosamente agotador.
Después de una hora, le pregunté cuándo tenía tiempo para descansar. Fadoum se rió. "¡No hay tiempo para descansar!"
"¿Cuál es tu parte favorita del día?", continué. Sin dudarlo, me miró y respondió con total seriedad: "Cuando no estoy sacando agua".
2. El peligro de caminar en busca de agua
El este de Uganda es como me imagino Hawái a principios de los 70: un paraíso menos moderno. Colinas exuberantes y verdes. Puestos de fruta repletos de piñas, mangos, sandías y aguacates. Es precioso y con el toque justo de calor.
Pero es un contraste inquietante con la vida en una comunidad rural sin agua potable. Aquí, las mujeres caminan hasta diez kilómetros por senderos densos y pantanosos para llegar a un lago contaminado que alberga serpientes y cocodrilos. Todos en el pueblo conocen a alguien que ha muerto a causa de alguno de ellos, y muchos lo han presenciado. Incluso eso no es tan aterrador como la caminata en sí, que deja a las mujeres expuestas a depredadores humanos (como pescadores que pasan) que pueden estar acechando entre los arbustos.
(Foto: Tyler Riewer)
La familia que conocimos y con la que entablamos una relación estrecha durante nuestra semana en Uganda tenía dos hijas que habían sido agredidas sexualmente por hombres mientras caminaban a buscar agua. A los 14 y 17 años, ambas quedaron embarazadas tras ser violadas. Ambas decidieron tener hijos. Ambas se vieron obligadas a abandonar la escuela. Ahora son madres solteras que viven en casa con un futuro muy diferente al que soñaron de niñas.
Estas chicas fueron víctimas. Pero sus actitudes siguieron siendo increíblemente inspiradoras. Aunque viven en una sociedad que menosprecia a las madres solteras, su familia respondió con amor.
Y ambos dijeron que si eso significa que otras comunidades en Uganda recibirán acceso a agua potable y las niñas podrán vivir sin miedo, quieren que se cuente su historia.
3. La quinceañera más inspiradora que he conocido
Para cuando llegamos a nuestra primera aldea en Mozambique, ya se había reunido un pequeño grupo alrededor del punto de agua. Estaban ansiosos por hablar sobre la diferencia que el agua potable había supuesto en su comunidad.
Al frente del grupo, perfectamente alineados con camisetas azules iguales, se encontraban cinco miembros del comité local de agua (un equipo responsable de gestionar el acceso al agua y educar a la comunidad sobre salud y saneamiento). Uno a uno, los hombres y mujeres se presentaron: un presidente, un mecánico, un recaudador de impuestos y un oficial de salud e higiene. Y finalmente, la presentación final, a cargo de una chica de 15 años, aparentemente tímida, en un extremo.
Me llamo Natalia. Soy la presidenta.
Ejem. No sé cuál fue tu reacción ahora mismo, pero me quedé boquiabierto. He visitado más de 25 comunidades con charity: water, y nunca antes había conocido a un presidente de comité de agua de 15 años.
Todo se redujo a la educación, el liderazgo y la ética laboral de Natalia. Tener acceso a agua potable le permite dedicar más tiempo a la escuela y, como resultado, ha alcanzado una mejor educación que muchos adultos de su comunidad. Ahora es una líder.
(Foto: Tyler Riewer)
En un momento del viaje, le pregunté a la madre de Natalia qué quería para el futuro de su hija. "Nuestro sueño es que Natalia sea maestra", dijo con orgullo.
Al oír la conversación, Natalia se giró rápidamente para responder: "No quiero ser maestra; ¡quiero ser directora!".
Una y otra vez, he conocido a personas en el campo que me han dicho que el agua es vida. Y creo que no comprendí la profundidad de eso de inmediato. Sabía que tener acceso a agua limpia mejoraría inmediatamente la salud y haría la vida más fácil y segura, pero la increíble lección para mí ha sido que obtener agua limpia por primera vez significa el comienzo de una nueva vida.
Niños más sanos pasan más tiempo en la escuela. Familias más sanas ahorran dinero en facturas de hospital. Es exponencial. Mejores oportunidades. Economías más fuertes. Futuros líderes. Fin de la pobreza.
El agua es donde todo comienza.
Sabiendo eso… ¿cómo podemos nosotros, el 90 por ciento que tuvo suerte, no hacer algo para ayudar a los 748 millones de personas que no la tuvieron?
COMMUNITY REFLECTIONS
SHARE YOUR REFLECTION
2 PAST RESPONSES
thank you Charity : water for doing important work and for sharing powerfully and well told stories!
Sunlight and water are the two keys to life. They align spiritually with the 2 wisdoms rooted in the authentic and genuine love of father and mother for their child exemplified by The Divine Trinity: the Red Light of the Father, and the Blue Light of the Mother both of whom are in loving communion with each other, and with the love of the Universal One [Walter Russell, visionary scientist and revolutionary cosmologist].
[Hide Full Comment]By disregarding, abusing, polluting, chemically-poisoning, radiating w radioactive waste, desecrating, medically damaging w dangerous drugs or genetic alterations-from-nature, and destroying the waters of life by also turning to lethal dust and desert the planet earth, devoid of diverse forests and trees vital to healthy waters and life, and the spiraling natural action and process of healthy waters [eg. writings of Viktor Schauberger], human civilization and our planet earth reflects the abominations that arise when the feminine nature of God are unknown, deliberately hidden, or blatantly trampled. God is both sacred masculine and sacred feminine in loving communion with the Universal One. As long as we "miss" the sacred within gender, race, and sexual orientation or identity, age, or ability, and also held within all of creation, we will continue to abuse and destroy, both spiritually and physically, our own selves, other human beings, and the entire creation of earth.
Human beings and the entire natural world are not resources or possessions to be used, manipulated, damaged, and destroyed for greedy and fleeting monetary profit, or to be dominated and destroyed with imagined and vain superiority. We are losing all connection to the divine - both the divine that is transcendent and without creation, and the divine that is immanent and within creation.
God is not just "out there" like a distant star; God is also within.
We are killing the divine, ourselves, one another, and all of life with blindness to the presence of God within all of creation, most of all, blind to the presence of the divine within our own hearts, souls, and bodies.
We are selling our own selves, God, one another, and all of life to the highest bidder.
How do we imagine we will keep in the bargain our hearts and souls, the best of our humanity, all of creation, and our shared entire planet home?
The trees, forests, natural crops, plants, flowers, insects, birds, fish, whales, land creatures, animals, waters, and the air which all life breathes are found to be worthy of the great gift of life. Are we? What is the answer and the evidence so far?
Will our final word to ourselves and to the wider universe be that we were unworthy of the great gift of life and love?
We sold both instead, our hearts and life itself.