3 histórias Que mudarão Para Sempre a Sua visão Sobre a água.

Tyler Riewer viajou pelo mundo visitando países sem acesso à água potável — e ele está aqui para contar o que viu.

É difícil de imaginar. A ideia de acordar antes do nascer do sol todas as manhãs e passar horas caminhando só para encontrar uma fonte de água. Ficar na fila para usar um buraco lamacento no chão, que você divide com seus vizinhos e o gado deles. Carregar 18 quilos de água suja nas costas até em casa e depois servi-la às pessoas que você mais ama. Sofrer constantemente com dores de estômago e diarreia. Perder filhos para doenças transmitidas pela água.

É um mundo que a maioria de nós desconhece. No entanto, essa é a realidade para 748 milhões de pessoas em todo o mundo — 748 milhões! Isso representa quase 10% de todos os habitantes do planeta.

Você e eu tivemos sorte. Somos os outros 90%. Aconteceu de nascermos em lugares onde nunca precisamos nos preocupar em encontrar água ou lidar com o medo de que nossa água pudesse afetar a saúde de nossas famílias.

Mas isso não significa que suas histórias não possam nos impactar.

Nos últimos dois anos, visitei oito países que precisavam de água potável. Acampei em comunidades rurais, compartilhei refeições em casas de moradores e conheci algumas das pessoas mais corajosas, determinadas e inspiradoras que já conheci.

Gostaria de contar três histórias que mais me marcaram.

1. A vida no deserto

O que ninguém me contou sobre o Níger é que ele é praticamente o Deserto do Saara. Sério. 45 graus Celsius, arenoso, seco e brutal. E não há para onde fugir disso tudo. A única água disponível em um lugar como esse fica em buracos centenários no chão, e as mulheres não têm escolha a não ser puxá-la com cordas, um balde de cada vez. Como resultado, suas mãos são nodosas, esfoladas, calejadas e endurecidas.

(Foto: Tyler Riewer)

Num dos nossos últimos dias, acompanhei uma mulher de 26 anos chamada Fadoum durante parte da sua manhã, só para ver e registrar como era. Ela me descreveu tudo com antecedência: acordar antes do nascer do sol para buscar água, preparar o café da manhã, ir buscar mais água, moer grãos para o almoço e o jantar e, em seguida, buscar água novamente. Mas presenciar tudo isso foi outra história. Pude ver todas as coisas banais que ela omitiu: dar banho e vestir as filhas, alimentar as cabras, limpar a casa. Foi incrível. E também extremamente exaustivo.

Depois de uma hora, perguntei quando ela teria tempo para descansar. Fadoum riu. "Não há tempo para descansar!"

“Qual a sua parte favorita do dia?”, continuei. Sem hesitar, ela olhou para mim e respondeu com total seriedade: “Qualquer momento em que eu não esteja tirando água”.

2. O perigo de caminhar em busca de água

O leste de Uganda é como eu imagino o Havaí no início dos anos 70: um paraíso menos moderno. Colinas exuberantes cobertas de verde. Bancas de frutas repletas de abacaxi, manga, melancia e abacate. É lindo e tem o calor na medida certa.

Mas é um contraste assustador com a vida em uma comunidade rural sem água potável. Aqui, as mulheres caminham até dez quilômetros por trilhas densas e pantanosas para chegar a um lago poluído, lar de cobras e crocodilos. Todos na aldeia conhecem alguém que foi morto por um ou outro, e muitos já presenciaram o ocorrido. Mesmo isso não é tão assustador quanto a própria caminhada, que deixa as mulheres expostas a predadores humanos (como pescadores que passam) que podem estar à espreita nos arbustos.

(Foto: Tyler Riewer)

A família que conhecemos e com quem nos aproximamos durante nossa semana em Uganda tinha duas filhas que foram agredidas sexualmente por homens enquanto caminhavam para buscar água. Aos 14 e 17 anos, ambas engravidaram após os estupros. Ambas optaram por ter seus filhos. Ambas foram obrigadas a abandonar os estudos. Ambas são agora mães solteiras que vivem em casa com um futuro muito diferente daquele que haviam sonhado quando jovens.

Essas meninas foram vítimas. Mas suas atitudes permaneceram incrivelmente inspiradoras. Embora vivam em uma sociedade que desaprova mães solteiras, suas famílias reagiram com amor.

E ambas disseram que, se isso significar que outras comunidades em Uganda terão acesso à água potável e que as meninas poderão viver sem medo, elas querem que sua história seja contada.

3. O jovem de 15 anos mais inspirador que já conheci.

Quando chegamos à nossa primeira aldeia em Moçambique, uma pequena multidão já se tinha reunido em volta do ponto de água. Estavam ansiosos por falar sobre a diferença que a água potável tinha feito na sua comunidade.

Na frente do grupo, alinhados ordenadamente com camisetas azuis iguais, estavam cinco membros do comitê local de água (uma equipe responsável por cuidar do acesso à água e educar a comunidade sobre saúde e saneamento). Um a um, os homens e mulheres se apresentaram: um presidente, um mecânico, um cobrador de impostos, um agente de saúde e higiene. E então a apresentação final, feita por uma garota de 15 anos aparentemente tímida em uma das pontas.

“Meu nome é Natalia. Eu sou a Presidente.”

Hum. Não sei qual foi sua reação agora, mas eu fiquei boquiaberto. Já visitei mais de 25 comunidades com a charity: water, e nunca tinha conhecido um presidente de comitê de água de 15 anos.

No fim das contas, tudo se resumiu à educação, à liderança e à ética de trabalho de Natalia. Ter acesso à água potável lhe dá mais tempo para estudar e, como resultado, ela se tornou mais instruída do que muitos adultos em sua comunidade. Agora ela é uma líder.

(Foto: Tyler Riewer)

Em um dado momento da viagem, perguntei à mãe de Natalia o que ela desejava para o futuro da filha. "Nosso sonho é que Natalia se torne professora", disse ela, orgulhosa.

Ao ouvir a conversa, Natalia virou-se bruscamente para responder: "Eu não quero ser professora; eu quero ser diretora!"

Inúmeras vezes, encontrei pessoas na área que me disseram que a água é vida. E acho que não compreendi a profundidade disso de imediato. Eu sabia que ter acesso à água potável melhoraria a saúde imediatamente e tornaria a vida mais fácil e segura — mas a lição mais incrível para mim foi que ter acesso à água potável pela primeira vez marca o início de uma nova vida.

Crianças mais saudáveis ​​passam mais tempo na escola. Famílias mais saudáveis ​​economizam com contas de hospital. É um efeito exponencial. Melhores oportunidades. Economias mais fortes. Futuros líderes. Fim da pobreza.

A água é onde tudo começa.

Sabendo disso... como nós, os 90% que tiveram sorte, podemos não fazer nada para ajudar os 748 milhões de pessoas que não tiveram?