敬畏如何使我们慷慨大方

大峡谷、西斯廷教堂和凝视遥远的星空有什么共同之处？

它们能唤起我们对周围世界的深深欣赏，并激发一种深刻的敬畏之情。这种感觉通常伴随着一种对超越我们自身的事物的认知——我们在生命这场错综复杂的宇宙之舞中扮演着渺小的角色。

但这种体验仅仅是个人感受吗？加州大学伯克利分校和加州大学欧文分校的最新研究表明，体验到敬畏之情实际上可以促使我们以更仁慈的方式对待他人。换句话说，敬畏之情可以帮助世界变得更美好。

“数百年来，人们一直在谈论敬畏对人类生活和人际关系的重要性，”加州大学尔湾分校心理学和社会行为学助理教授保罗·皮夫说。“而现在，我们才开始设计工具来检验和理解它。”

皮夫和他的团队进行了一系列实验，以研究哪些类型的体验能激发敬畏之心，敬畏之心如何促进对他人产生积极行为，以及这些影响与其他亲社会情绪的影响有何不同。

在第一项研究中，参与者被要求评估他们通常感受到敬畏的频率，然后完成一项衡量慷慨行为的测试。结果表明，即使考虑到其他积极情绪（例如同情或爱） ，那些体验到更多敬畏感的人往往也表现出更慷慨的行为。虽然这一发现令人鼓舞，但研究团队尚未证明敬畏感会直接导致对他人的积极行为。

在第二项研究中，参与者回忆起自己感到敬畏的时刻——例如从山顶俯瞰的壮丽景色或绚丽的海上日落——然后被要求完成一项伦理决策任务。结果再次表明，与回忆起其他情绪（例如自豪）的参与者相比，那些体验过敬畏的参与者表现出了显著更高的伦理行为。

皮夫表示，参与者一致反映，敬畏感会让他们“感觉自身渺小，转而与某种更宏大、更强大的事物建立联系”。后续分析证实，这种“自我渺小感”正是他们道德行为的驱动力。这似乎表明，体验敬畏感会促使人们帮助他人。

另一项实验让不同组的人观看令人叹为观止的自然视频（例如《地球脉动》） 、有趣的动物视频或中性视频。结果再次表明，体验到敬畏之情的人会感到“自我渺小”，这种感觉会促使他们表现出更慷慨的行为。

而且，这些效应在实验室外也同样适用。例如，当研究人员“不小心”将一盒笔掉在地上时，那些仰望高耸桉树林一分钟的参与者比那些只是盯着一座大楼看的参与者更乐于帮忙。

但是，即使刺激物具有威胁性或与自然完全无关，敬畏感是否仍然会对社会行为产生有益影响呢？事实上，在观看过威胁性自然灾害（例如火山爆发）的视频或美丽的彩色水滴慢镜头特写后，参与者在与他人分配资源时也表现出更强的公平倾向。

“即使是这些细小的水滴，也能让你感​​受到自然界的精妙复杂，从而引发敬畏之情，并让你意识到自身的渺小，”皮夫说道。“而这正是敬畏之情的奇妙之处。你无需攀登高峰，欣赏壮丽景色，也能感受到它。”

皮夫目前正在研究敬畏之心是否可以在人与人之间传播，这些积极影响在间接体验到敬畏之心的人身上体现的程度，以及这些影响是否普遍适用于各种文化。

皮夫说：“当人们体验到敬畏之情时，他们真的很想与他人分享这种体验，这表明敬畏之情具有某种特别的传播性。也许这是敬畏之情将人们联系在一起的另一种方式——它促使人们想要共同分享彼此的积极体验。”