Das Angstprojekt

Alle Illustrationen von Julie Elman.

Julie Elman, wie viele Künstler, kämpft mit der Angst vor dem leeren Blatt. Der kreative Prozess erfordert Risikobereitschaft, Durchhaltevermögen und die Bereitschaft, Unordnung zuzulassen. Als Dozentin für visuelle Kommunikation an der Ohio University wusste Elman, dass von ihr erwartet wurde, ihre eigenen Ratschläge zu befolgen. Um ihre Angst zu überwinden und das, was sie ihren Studierenden beibrachte, selbst zu erforschen, entwickelte sie das „Fear Project“.

Menschen übermitteln ihre Ängste auf der Projektwebsite, und Elman interpretiert sie visuell und erweckt sie so zum Leben. Neben den eindrucksvollen Bildern ist der daraus resultierende Effekt vielleicht der interessanteste Aspekt. Das Projekt vereint verschiedene Ängste auf einer einzigen Benutzeroberfläche und trägt dazu bei, Angst als negativen Bestandteil des Alltags zu normalisieren und zu entstigmatisieren.

Die Angst vor ungerechtfertigter Inhaftierung

Obwohl Elman zugibt, keine Psychologin zu sein, geht sie davon aus, dass das Teilen und Aussprechen von Ängsten bis zu einem gewissen Grad befreiend wirken kann. Und auf diese Bestätigung folgt Solidarität. „Ich kann versuchen, die Beschreibung einer Angst in etwas Visuelles zu übersetzen, mit dem sich andere identifizieren können“, erklärt sie.

Der Psychologe, Autor und Professor Noam Shpancer sagt, dass das Aussprechen schwieriger Erfahrungen oder Ängste ein Gefühl von Stärke, Sicherheit und Erleichterung vermittelt. So wird aus einer ängstlichen Stimme eine Gemeinschaft von starken Stimmen. „Wir finden Trost in dem Wissen, dass wir mit unseren Problemen nicht allein sind“, erklärt er. In der Psychologie ist es allgemein anerkannt, dass die Konfrontation mit Ängsten unerlässlich ist, um zu lernen, mit ihnen umzugehen. Die visuelle Ausrichtung des Fear Project unterstreicht dies nur. „Großartige Kunst artikuliert für uns Aspekte von uns selbst und unseren Erfahrungen, die sich sonst nicht so leicht und treffend ausdrücken lassen“, fügt Shpancer hinzu. Ähnlich wie Elman: Sie eröffnet ein Forum, um Ängste unter uns zu erforschen.

Sie geht jede Aufgabe, jede Angst auf die gleiche Weise an: Nicht zu viel analysieren, einfach machen.

Die Angst vor Kontrollverlust

Von Modern Weekly als „Angstsammlerin“ bezeichnet, beschreibt Elman, wie sich ein anfängliches Experiment zu einem fortlaufenden kreativen Projekt entwickelte. „Ich brauchte nicht lange, um meine anfängliche Angst davor zu überwinden, etwas zu veröffentlichen. Das Gute, das Schlechte und das Hässliche – ich habe alles gepostet.“ Ihre Werke reichen von der Angst vor Motten bis hin zur Angst, in Gegenwart anderer zu urinieren. Sie folgt stets ihrem Bauchgefühl und schafft durch den Einsatz leuchtender, kräftiger Farben eindrucksvolle Bilder.

Die meisten ihrer Werke enthalten Passagen aus tatsächlichen Einsendungen, während andere sogenannte „asemische Schrift“ aufweisen. Diese Art unleserlicher, unspezifischer Schrift verleiht den Texten Tiefe und erfasst, Elmans Meinung nach, den Kern der Angst der jeweiligen Person. „Ich stelle mir vor, was die Person in diesem Moment sagen oder schreien könnte, und kritzele diese Worte unleserlich hin. Ich glaube, dass dies auf gewisse Weise den Geist dieser Person und ihre Angst in das Werk einfließen lässt, das ich erschaffe.“ Es ist dieses Zusammenspiel von Angst, Individuum und Künstlerin, das das Projekt vorantreibt und Angst verständlich und greifbar macht.

Die Angst vor dem Unbekannten

Elman ist sich nicht sicher, was die Angst so stark macht. Persönlich möchte sie vermeiden, sich in Negativität zu verlieren, und glaubt, dass die Allgegenwärtigkeit der Angst – im Gegensatz zu den Anstrengungen, sie vor anderen zu verbergen – viele unserer Entscheidungen bestimmt. Ironischerweise ist Elman von Natur aus immer noch eine Grüblerin, versteht aber, dass es besser ist, Wege zu finden, die Angst zu überwinden, als die düstere Alternative: „Zu Hause zu sitzen, sich zusammenzukauern und genau das zu vermeiden, was uns am meisten Angst macht.“

Angst, so sagt sie, lähmt oder motiviert, und die Angst, der wir die Kontrolle überlassen, hat fast immer das Potenzial, uns die unvergesslichsten Momente zu bescheren.

Mehr über Elmans „Fear Project“ erfahren Sie auf ihrer Website unter www.fear-project.com .