Le Projet De La Peur

Toutes les illustrations sont de Julie Elman.

Julie Elman, comme beaucoup d'artistes, est confrontée à la peur de la page blanche. Le processus créatif exige prise de risques, persévérance et une certaine dose de désordre. Professeure agrégée de communication visuelle à l'Université de l'Ohio, Elman savait qu'on attendait d'elle qu'elle mette en pratique ce qu'elle préconisait. Pour dépasser sa peur et explorer concrètement ce qu'elle enseignait à ses étudiants, elle a conçu le Projet Peur.

Les internautes soumettent leurs peurs sur le site web du projet, et Elman les interprète visuellement, leur donnant vie. Au-delà de la beauté des images, l'aspect le plus intéressant réside peut-être dans l'effet produit. L'initiative rassemble différentes peurs sur une même interface, normalisant et déstigmatisant la peur comme un aspect négatif du quotidien.

La peur d'une incarcération injustifiée

Bien qu'Elman admette ne pas être psychologue, elle affirme que, dans une certaine mesure, partager et exprimer sa peur peut être libérateur. Et après cette libération vient la solidarité. « Je peux essayer de traduire la description de la peur de la personne en quelque chose de visuel auquel les autres peuvent s'identifier », explique-t-elle.

Le psychologue, auteur et professeur Noam Shpancer affirme que parler ouvertement de ses expériences difficiles ou de ses peurs procure un sentiment de force, de sécurité et de soulagement. Ainsi, une voix isolée et craintive se transforme en une communauté de voix fortes et inspirantes. « Nous trouvons généralement du réconfort en sachant que nous ne sommes pas seuls face à nos difficultés », explique-t-il. En psychologie, il est bien établi que la confrontation à la peur est essentielle pour apprendre à la gérer. L'ancrage visuel du Projet Peur ne fait que renforcer ce constat. « L'art, dans sa forme la plus aboutie, exprime pour nous des aspects de nous-mêmes et de notre vécu qui seraient autrement difficiles à exprimer », ajoute Shpancer. À l'instar de ce que fait Elman : elle ouvre un espace d'échange pour explorer nos peurs communes.

Elle aborde chaque soumission, chaque peur, de la même manière : ne pas trop analyser, il faut juste agir.

La peur de perdre le contrôle

Surnommée la « collectionneuse de peurs » par Modern Weekly , Elman explique comment ce qui n'était au départ qu'un exercice expérimental s'est transformé en un projet créatif permanent. « Je n'ai pas tardé à surmonter mes craintes de créer et de partager mes œuvres. Le bon, le mauvais et le pire, je les ai tous publiés. » Ses créations suivantes abordent des thèmes aussi variés que la peur des papillons de nuit et celle d'uriner en public. Elle suit toujours son intuition, créant des images percutantes grâce à des couleurs vives et éclatantes.

La plupart de ses œuvres intègrent des extraits de témoignages réels, tandis que d'autres présentent ce qu'on appelle une « écriture asémique ». Ce type d'écriture illisible et non spécifique ajoute de la texture et, selon Elman, saisit l'essence même de la peur de la personne. « J'imagine ce que la personne pourrait dire ou crier à ce moment-là, et je griffonne ces mots sans les rendre lisibles. D'une certaine manière, je pense que cela infuse l'esprit de cette personne, et sa peur, dans l'œuvre que je crée. » C'est cette relation entre la peur, l'individu et l'artiste qui fait avancer le projet, rendant la peur acceptable et tangible.

La peur de l'inconnu

Elman ignore ce qui rend la peur si puissante. À titre personnel, elle explique vouloir éviter de s'attarder sur le négatif et pense que l'universalité de la peur, contrairement aux efforts que nous déployons pour la dissimuler, influence nombre de nos choix. Paradoxalement, bien qu'elle soit toujours de nature anxieuse, Elman comprend que trouver des solutions pour surmonter les difficultés est préférable à la sombre alternative : « Rester chez soi, recroquevillée sur elle-même, à éviter précisément ce qui nous effraie le plus. »

La peur, dit-elle, paralyse ou motive, et celles auxquelles nous laissons le contrôle ont presque toujours le potentiel de nous offrir les moments les plus mémorables.

Pour en savoir plus sur le « Fear Project » d'Elman, rendez-vous sur son site web à l' adresse www.fear-project.com .