Iluminando El Poder De La Cultura Del Regalo

Recientemente conocí a Robin McKenna, directora de GIFT , una película sobre las diferentes facetas de la economía del don a través de la perspectiva del libro The Gift de Lewis Hyde. Me impresionó la dedicación de McKenna a este proyecto y las interesantes iniciativas basadas en el don de todo el mundo que presenta en su película.

El concepto de regalar puede parecer muy abstracto. Mucha gente me comenta que la economía del regalo suena genial en teoría, pero ¿qué ejemplos de cómo funciona? La gente quiere saber cómo implementar la cultura del regalo en la práctica, porque a su alrededor solo ven ejemplos de una cultura de recibir.

Regalar se siente como una utopía, más que como algo que podamos implementar en nuestra vida cotidiana. Esta película, al ofrecer ejemplos reales y concretos del uso creativo de esta idea revolucionaria, ilumina el poder de regalar y fomenta el trabajo creativo en este ámbito.

Me senté con McKenna para hablar sobre la película y su visión con más detalle. Aquí están los puntos destacados de nuestra conversación.

Marie Goodwin: Prepárame el escenario... ¿qué fue lo que te llevó a querer hacer una película sobre la cultura y la economía del regalo?

Robin McKenna: Leí un libro llamado "El Don" de Lewis Hyde. Creo que me impactó en varios sentidos. El libro tiene muchas facetas; trata sobre la creatividad y el arte... sobre los dones que nos llegan de un lugar ajeno a nuestra propia voluntad, algo que escapa a nuestro control total; sobre cómo el trabajo creativo busca ser compartido como un don; sobre cómo esta "circulación de dones" coexiste de forma incómoda en una economía de mercado, en una cultura de transacciones, donde todo se mide en términos monetarios.

También me di cuenta de que siempre me habían atraído los lugares que operaban fuera de la lógica del mercado, donde los regalos podían circular de una manera diferente. Empecé a investigar, a analizar estas ideas, a conectar con las comunidades y a ver qué estaba pasando en el mundo ahora. Le escribí a Lewis Hyde para proponerle hacer una película inspirada en su libro. Creo que sería imposible hacer la película definitiva de ese libro —es demasiado rico y complejo para resumirlo—, pero quería tomar el libro como punto de partida y seguir a los personajes en un viaje, explorando las ideas a través de los mundos que habitan. Me respondió de inmediato y me dijo que estaría encantado de que eso sucediera.

En todos los lugares que has viajado, ¿dónde has experimentado más plenamente la cultura del regalo?

De joven, vivía en una librería parisina llamada Shakespeare & Company, dirigida por un expatriado estadounidense, un genio excéntrico y un personaje embaucador llamado George Whitman. Los jóvenes viajeros se alojaban allí y dormían en la librería. Teníamos que escribir nuestra autobiografía allí y se esperaba que leyéramos un libro cada día. Pasé un verano entero allí, como historiador de librerías, observando cómo se desarrollaban los acontecimientos y poniéndolos por escrito. Creo que ese fue uno de mis primeros ejemplos de un lugar donde los regalos circulan —un refugio temporal del comercio y la economía de mercado de una ciudad desalentadora y cara como París— y donde se despiertan los talentos creativos.

Burning Man es una especie de experiencia utópica temporal de don, creatividad y arte. Donde se ha nutrido y fomentado esta idea de la cultura del don, cuanto más das, más rico eres. Aunque sea temporal, la oportunidad de experimentarlo durante una semana, y el nivel de creatividad que conlleva, puede ser alucinante y muy inspirador.

A un nivel más sostenible y a largo plazo, he estado pasando tiempo fuera de Montreal en una ecoaldea en desarrollo, fundada por un amigo. No existe un sistema organizativo vertical y sí existe un elemento de la economía del don. Una comunidad como esta puede ser un verdadero laboratorio para estas ideas, poniéndolas en práctica; la gente colabora para construir algo, aprende con la práctica y comparte dones y recursos.

¿Qué diferencias en las definiciones de "don" y "economía del don" han surgido en tu investigación para la película? ¿Alguna sorpresa?

Creo que, al menos al principio, empecé a buscar ejemplos y manifestaciones más visibles de la cultura del regalo. Al investigar, me emocionó darme cuenta de que la economía del regalo está de moda hoy en día, junto con la economía colaborativa.

Hay una frase que me encanta de El Don : «Existen economías interiores y economías invisibles». Hyde usa cuentos de hadas y sueños para ilustrar este tipo de economías interiores de dones y cómo funcionan. Empecé a reflexionar más sobre los dones interiores, la apertura que implica el proceso creativo, el papel del azar y la casualidad, los dones que nos llegan cuando estamos listos para recibirlos. Esta circulación de dones ha sido fundamental en toda mi vida, en las decisiones que he tomado y en mi trayectoria creativa.

¿Existe un lado oscuro en la cultura del regalo? ¿Se habla también de eso?

Hay cierto riesgo asociado con regalar: lo regalas sin garantía de recibir nada a cambio. Compartes tus dones porque te sientes inspirado a hacerlo. Pero quizás la sombra sea el miedo —o la realidad— de que al final no nos cuiden, de que no haya suficiente para nosotros. O quizás la sombra sea que realmente tenemos expectativas asociadas con el regalo, una intención.

El lado oscuro de la cultura libre, por ejemplo, tal como funciona en internet, es que a veces implica que los artistas no cobran, lo que crea un dilema. Gillian Welch tiene una gran canción sobre eso:

Ahora todo es gratis, eso dicen.

Pero lo haré de todos modos, incluso si no paga.

Puedo conseguir un bote de propinas y cargar gasolina al auto.

Intenta hacer un pequeño cambio en el bar.

Los artistas —todos nosotros, en realidad— tenemos un deseo innato de compartir nuestros dones. Sin embargo, seguimos teniendo necesidades materiales y vivimos en un mundo material. Esperamos que el don siga circulando y encuentre el camino de regreso a nosotros, pero esa no siempre es la realidad. Cuando no tienes cómo pagar el alquiler, se genera mucho estrés e inseguridad. Al menos esa ha sido mi experiencia al dar el salto a hacer una película como esta, una obra hecha con amor, que se siente de alguna manera necesaria.

Sin embargo, sin apoyo material, a veces la experiencia se vuelve abrumadora. Se necesita mucha fuerza para no desanimarse, para mantener la fe, seguir entregándose y confiar en que se cuidará de uno.

¿Qué crees que debe haber en un grupo o comunidad para que la cultura del don prospere? Por el contrario, ¿qué factores limitan el éxito de la economía del don?

Parece que la cultura del regalo funciona mejor cuando existe una comunidad, donde las relaciones conectan a las personas. Por lo tanto, es más probable que funcione en grupos más pequeños e interconectados. Creo que cuanto más impersonal se vuelve la situación, más difícil resulta que los regalos circulen de forma continua.

¿Cuáles son los proyectos de regalos más inspiradores que has visto y cómo puedes descubrir más sobre ellos?

Una de las historias de la película es Cycle Yatra, un viaje en bicicleta sin dinero por Rajastán, India, una especie de viaje interior y exterior para conectar con el círculo más amplio del don de la vida. Nuestro amigo en común, Manish Jain, ha estado reflexionando sobre la recuperación de la cultura del don como medio para conectar a las personas con las prácticas tradicionales de la cultura del don y el compartir. También le interesa crear nuevas prácticas en torno a estas ideas. El viaje en bicicleta tiene su origen en la Universidad Swaraj, llamada así por el principio de Swaraj, o autogobierno, de Gandhi. Se basa en los principios del aprendizaje autodirigido, la improvisación lúdica y la cultura del don.

En el ámbito de la creatividad y la práctica artística, descubrí recientemente la tradición del arte postal, surgida del movimiento Fluxus en las décadas de 1950 y 1960. Las obras de arte hechas a mano se envían por correo a través de una red interconectada de creadores. Cualquiera que se sienta inspirado puede unirse a una red y compartir su trabajo de una forma totalmente ajena al mundo del arte tradicional.

Regalar también implica visibilizar necesidades. ¿Cuáles son tus necesidades ahora mismo? ¿Qué podrían hacer las personas para ayudarte a ti y a tu proyecto a prosperar?

Eres muy amable por preguntar. Este proyecto ha sido mi pasión durante los últimos dos años y medio. Con el espíritu del don, me he entregado por completo. He tenido la suerte de trabajar con un equipo creativo increíblemente talentoso, incluyendo a Mark Ellam, quien filmó "Esto lo cambia todo" con Naomi Klein.

Creo que estamos desarrollando algo hermoso y único. Pero, sinceramente, a nivel financiero, ha sido difícil. He agotado mis recursos y me he endeudado para llegar hasta aquí. Ahora mismo, lo que más necesito es un donativo transformador: encontrar inversores ángeles que quieran apoyar algo extraordinario y formar parte de un movimiento.