Iluminando O Poder Da Cultura Da dádiva

Recentemente, conheci Robin McKenna, diretora de GIFT , um filme sobre diferentes facetas da economia da dádiva, sob a perspectiva do livro "A Dádiva" de Lewis Hyde. Fiquei impressionado com a dedicação de McKenna a este projeto e com as interessantes iniciativas baseadas na dádiva, vindas de todo o mundo, que ela apresenta em seu filme.

O conceito de dádiva pode parecer muito abstrato. Muitas pessoas me dizem que a economia da dádiva soa ótima na teoria, mas quais são alguns exemplos práticos? As pessoas querem saber como podem aplicar a cultura da dádiva em suas vidas, porque ao seu redor só veem exemplos de uma cultura de recebimento.

Presentear parece mais uma utopia do que algo que podemos praticar no nosso dia a dia. Este filme, ao apresentar exemplos reais e concretos do uso criativo dessa ideia transformadora, ilumina o poder de presentear e incentiva mais trabalhos criativos nessa área.

Sentei-me com McKenna para discutir o filme e sua visão com mais detalhes. Aqui estão os principais pontos da nossa conversa.

Marie Goodwin: Descreva o contexto... o que motivou você a fazer um filme sobre a cultura da dádiva e a economia?

Robin McKenna: Li um livro chamado "A Dádiva" de Lewis Hyde. Acho que me impactou em vários níveis. O livro tem muitas camadas; fala sobre criatividade e arte... sobre termos dons que nos vêm de algum lugar fora da nossa própria vontade, algo que não podemos controlar completamente; sobre como o trabalho criativo anseia ser compartilhado como um presente; sobre como essa "circulação de dons" coexiste de forma desconfortável em uma economia de mercado, em uma cultura transacional, onde tudo é medido em termos monetários.

Percebi também que sempre me senti atraído por lugares que operavam fora da lógica de mercado, onde os dons podiam circular de uma maneira diferente. Comecei a pesquisar, a explorar essas ideias, a entrar em contato com comunidades e a observar o que estava acontecendo no mundo naquele momento. Escrevi para Lewis Hyde sobre a possibilidade de fazer um filme inspirado em seu livro. Acho que seria impossível fazer a adaptação definitiva daquele livro para o cinema — ele é rico e complexo demais para ser resumido —, mas eu queria usar o livro como ponto de partida e acompanhar os personagens em uma jornada, explorando as ideias através dos mundos que habitam. Ele respondeu imediatamente, dizendo que ficaria encantado em ver isso acontecer.

Em todos os lugares que você visitou, onde você vivenciou a cultura da dádiva de forma mais plena?

Quando eu era mais jovem, morei em uma livraria em Paris chamada Shakespeare & Company, administrada por um expatriado americano, um gênio excêntrico e um personagem trapaceiro chamado George Whitman. Jovens viajantes se hospedavam lá e dormiam na livraria. Tínhamos que escrever nossa autobiografia enquanto estávamos lá e esperava-se que lêssemos um livro por dia. Passei um verão inteiro lá, como historiador da livraria, observando os acontecimentos e anotando tudo. Acho que esse foi um dos meus primeiros exemplos de um lugar onde os talentos circulam — um refúgio temporário do comércio e da economia de mercado de uma cidade assustadora e cara como Paris — e onde os dons criativos são despertados.

O Burning Man é uma espécie de experiência utópica temporária de dádiva, criatividade e arte. Onde essa ideia de cultura da dádiva é cultivada e incentivada, quanto mais você dá, mais rico você se torna. Mesmo que seja temporário, a oportunidade de vivenciar isso por uma semana, e o nível de criatividade envolvido, pode ser impressionante e muito inspirador.

Em um nível mais sustentável e de longo prazo, tenho passado um tempo nos arredores de Montreal em uma comunidade ecológica em desenvolvimento, fundada por um amigo meu. Não há um sistema organizacional hierárquico e existe um elemento de economia da dádiva. Uma comunidade como essa pode ser um verdadeiro laboratório para essas ideias, colocando-as em prática; pessoas colaborando para construir algo, aprendendo com a prática e compartilhando dons e recursos.

Quais diferenças nas definições de "dádiva" e "economia da dádiva" surgiram em sua pesquisa para o filme? Alguma surpresa?

Acho que, pelo menos inicialmente, comecei a procurar exemplos e manifestações mais tangíveis da cultura da dádiva. Conforme fui pesquisando, fiquei entusiasmada ao perceber que a economia da dádiva está em voga atualmente — juntamente com a economia compartilhada e a economia colaborativa.

Há uma frase que adoro em "O Dom" : "Existem economias interiores e economias invisíveis". Hyde usa contos de fadas e sonhos para ilustrar esses tipos de economias interiores de dons e como elas funcionam. Comecei a pensar mais sobre dons interiores, a abertura envolvida no processo criativo, o papel do acaso e do acidente, os dons que nos chegam quando estamos prontos para recebê-los. Esse tipo de circulação de dons tem sido fundamental em toda a minha vida, nas escolhas que fiz e na minha trajetória criativa.

Existe um lado sombrio na cultura do presente? As pessoas também falam sobre isso?

Há um certo risco associado ao ato de presentear: você oferece algo sem garantia de receber algo em troca. Você compartilha seus dons porque se sente inspirado a fazê-lo. Mas talvez o lado sombrio seja o medo — ou a realidade — de que, no fim, não seremos recompensados, de que não haverá o suficiente para todos. Ou talvez o lado sombrio seja o fato de termos expectativas associadas ao presente, uma agenda oculta.

O lado sombrio da cultura livre, por exemplo, como funciona na internet, é a realidade de que às vezes significa que os artistas não são pagos, o que cria um dilema. Gillian Welch tem uma ótima música sobre isso:

Agora tudo é grátis — é o que dizem.

Mas vou fazer isso de qualquer maneira, mesmo que não me pague.

Posso pegar um pote para gorjetas e abastecer o carro.

Tente fazer um pequeno troco no bar.

Artistas — todos nós, na verdade — temos um desejo inato de compartilhar nossos dons. Ainda assim, temos necessidades materiais e vivemos em um mundo material. Esperamos que o dom continue circulando e retorne para nós, mas essa nem sempre é a realidade. Quando não se tem como pagar o aluguel, isso gera muito estresse e insegurança. Pelo menos essa tem sido a minha experiência ao dar o salto para fazer um filme como este, um trabalho feito com amor, que de alguma forma me parece necessário.

Sem apoio material, porém, às vezes a experiência se torna avassaladora. É preciso muita força para não desanimar, para manter a fé, continuar se dedicando e confiar que tudo será cuidado.

Na sua opinião, quais são os elementos necessários em um grupo ou comunidade para que a cultura da dádiva prospere? Por outro lado, quais são os fatores que realmente limitam o sucesso da economia da dádiva?

A cultura da dádiva parece funcionar melhor quando há uma comunidade estabelecida, onde os relacionamentos conectam as pessoas. Portanto, é mais provável que funcione em grupos menores e interconectados. Acho que quanto mais impessoal a situação se torna, talvez mais difícil seja para as dádivas circularem de forma contínua.

Quais são os projetos de doação mais inspiradores que você já viu e como posso saber mais sobre eles?

Uma das histórias do filme é a da Cycle Yatra, uma jornada de bicicleta sem dinheiro pelo Rajastão, na Índia — uma espécie de viagem interior e exterior para se conectar com o amplo círculo da dádiva na vida. Nosso amigo em comum, Manish Jain, tem refletido bastante sobre como resgatar a cultura da dádiva como forma de conectar as pessoas às práticas tradicionais de dádiva e compartilhamento. Ele também se interessa em criar novas práticas em torno dessas ideias. A jornada de bicicleta tem origem na Universidade Swaraj, nomeada em homenagem ao princípio de Swaraj de Gandhi, ou autogoverno. Ela se baseia nos princípios da aprendizagem autodirigida, da improvisação lúdica e da cultura da dádiva.

No âmbito da criatividade e da prática artística, descobri recentemente a tradição da arte postal, que surgiu do movimento Fluxus nas décadas de 1950 e 60. Obras de arte feitas à mão são enviadas pelo correio através de uma rede interconectada de criadores. Qualquer pessoa inspirada pode se juntar a essa rede e compartilhar seu trabalho de uma maneira totalmente fora dos padrões do mundo da arte tradicional.

Doar também significa tornar as necessidades visíveis. Quais são as suas necessidades agora? O que, especificamente, as pessoas poderiam fazer para ajudar você e seu projeto a prosperarem?

Você é muito gentil por perguntar. Este projeto tem sido meu trabalho de amor nos últimos dois anos e meio. No espírito da dádiva, me entreguei a ele completamente. Tive a sorte de trabalhar com uma equipe criativa incrivelmente talentosa, incluindo Mark Ellam, que fotografou "This Changes Everything" com Naomi Klein.

Acho que estamos desenvolvendo algo belo e único. Mas, honestamente, em termos financeiros, tem sido difícil. Esgotei meus recursos e me endividei para chegar até aqui. No momento, o que mais preciso é de uma doação transformadora; encontrar alguns anjos da guarda que queiram apoiar algo extraordinário e se tornar parte de um movimento.