Cuando Scilla Elworthy, Jean Houston y Rama Mani se conocieron en 2012, se produjo una perfecta sincronía de temperamentos e ideas. La psicóloga clínica y consultora empresarial, Dra. Hamira Riaz, conversa con las tres fundadoras de Rising Women Rising World sobre los objetivos de esta comunidad global de mujeres extraordinarias y el arte de vivir una vida plena.
Resulta inusual que la lista de logros de tan solo tres mujeres incluya varias nominaciones al Premio Nobel de la Paz; funciones de formación para Programas de Desarrollo de la ONU y asesoramiento a oficiales militares y funcionarios gubernamentales de la OTAN. El hecho de que el Dalai Lama, Nelson Mandela y los Clinton, por nombrar solo algunos, las hayan buscado para obtener su opinión hace aún más interesante a las integrantes de este triunvirato. Un análisis superficial de sus trayectorias incluye a multimillonarios como Richard Branson; filósofos como Buckminster Fuller; e incluso un Beatle, John Lennon, a su lista de admiradores.
Su colaboración, Rising Women Rising World (RWRW), tiene menos de dos años, pero ya es un movimiento global que supera con creces su peso en el escenario mundial. Comenzó reuniendo a 20 mujeres con antecedentes que representan todas las geografías y culturas, cuyas contribuciones individuales fueron un profundo conocimiento de la materia que abarca temas tan diversos como Moneda y Provisión (economía) hasta 'Siete Generaciones' (sabiduría indígena) y Politeia (gobernanza). Sin embargo, lo que las distingue es su sistema de creencias colectivo; se centra en aprovechar el poder de los principios femeninos profundos al incluir, en lugar de alienar, a los hombres.
La declaración de misión y los valores de RWRW hablan de un avance hacia la "integración", algo que buscan lograr mediante el pensamiento integrador. Este enfoque busca conectar las diferentes perspectivas.
Se reconoce que la tarea que nos espera probablemente será larga y ardua; después de todo, el objetivo es nada menos que el surgimiento de una visión del mundo radicalmente nueva, basada en la compasión y la inteligencia informada. El motor de este viaje es el anhelo intrínseco de hombres y mujeres de proteger y sanar. En esencia, RWRW se basa en el principio de que, al equilibrar lo femenino con lo masculino, se alcanzará su objetivo final: una elevación de la conciencia humana.
El corazón de RWRW es un grupo comprometido de especialistas. Estas "pioneras" forman el núcleo de 12 áreas de trabajo o "constelaciones". Su función es identificar y fomentar el desarrollo de otras 12 mujeres con ideas afines, pero con menos experiencia, que puedan aplicar lo aprendido y, a su vez, contribuir al desarrollo de otra constelación de 12 mujeres. En esencia, se trata de un programa de mentoría piramidal, pero lo que lo distingue es su visión inspiradora y su conjunto de valores casi místicos. En esencia, requiere que las participantes conecten con su yo superior.
Lo que nos lleva a preguntarnos: ¿cómo descubrieron y desarrollaron los tres miembros fundadores de este movimiento su mejor versión? Al fin y al cabo, todos tenemos un lado oscuro, ¿no? La publicación de "Por qué fracasan los directores ejecutivos", de David Dotlich y Peter Cairo, en 2003, es uno de los muchos libros basados en la idea de que, si bien alcanzamos el éxito gracias a nuestras fortalezas, también podemos vernos perjudicados por una serie de comportamientos de autosabotaje. La Encuesta de Desarrollo de Hogan es quizás la prueba más conocida que pretende medir aspectos de nuestro lado "brillante" y "oscuro". Con etiquetas como travieso, excitable, escéptico y relajado, se dice que estos comportamientos ocurren con mayor probabilidad durante períodos de estrés emocional, fatiga prolongada, períodos posteriores a una mala salud y una intensa presión del tiempo.
No estoy seguro de la utilidad de los tests de personalidad para deconstruir la psique de personas con mucha experiencia. En mi opinión, las personas más exitosas muestran una mayor autoconciencia a medida que envejecen, lo que hace que los cuestionarios sean bastante redundantes a la hora de identificar su lado oscuro. Así que, cuando hablé con los fundadores de RWRW, la idea de que, de alguna manera, habían logrado descubrir cómo ser constantemente su mejor versión era lo más importante en mi mente. Pero he ejercido la psicología durante más de 25 años y, durante ese tiempo, nunca he conocido a nadie que tenga una interpretación precisa de sus fortalezas únicas sin mostrar un sentido igualmente sofisticado de sus puntos débiles.
Así que, aunque esperaba que las tres mujeres fueran entrevistadas fascinantes y ansiaba tener conversaciones significativas salpicadas de perlas de sabiduría, también quería asegurarme de descubrir lo suficiente sobre sus lados oscuros para entender cómo surgió su lado luminoso. Y finalmente, si soy completamente honesta, el pesimista defensivo en mí estaba ligeramente preocupado de que no hubiera sorpresas reales y me encontrara en el lado receptor de comentarios bien ensayados. No tenía por qué preocuparme. Lo que siguió fue una serie de maravillosas interacciones con tres mujeres del mundo realmente inteligentes, llenas de humor y humildad, así como una saludable dosis de irreverencia, todo envuelto en un impulso incandescente por marcar una verdadera diferencia, empezando por Scilla Elworthy.
Nacida en Galashiels, Escocia, y considerada arrogante y ruidosa por sus cuatro hermanos mayores, sintió una fuerte llamada a la acción en su adolescencia. Recuerda el efecto que tuvo en ella el levantamiento húngaro de 1956: «Estaba sentada viendo la televisión en blanco y negro mientras los tanques soviéticos entraban en Budapest y todos estos estudiantes, niños en realidad, se les tiraban encima. Hice la maleta en ese mismo instante y le dije a mi madre que me iba a Budapest». Su madre la disuadió de irse, pero, sensatamente, tomó a Scilla en serio. La animó a adquirir las habilidades y la experiencia necesarias para hacer una contribución valiosa. Pasó los veranos visitando campos de concentración nazis y trabajando con grupos de refugiados en Francia y Argel, y finalmente se mudó a Irlanda para estudiar ciencias sociales en el Trinity College de Dublín.
Para 1970, presidía Kupugani, una organización sudafricana de educación nutricional, e implementaba novedosas iniciativas de autofinanciamiento, como la venta de nutritivas cestas navideñas a empleados industriales. Apasionada por los derechos de las minorías, también ayudó a organizar el lanzamiento del Market Theatre, el primer teatro multirracial de Sudáfrica.
La improbable unión de Angelina Jolie y William Hague en la lucha contra la violencia hacia las mujeres ha causado revuelo, pero es aleccionador pensar que han pasado más de 35 años desde que Scilla presentó un informe sobre la mutilación genital femenina, lo que dio origen a la campaña de la Organización Mundial de la Salud para erradicar esta práctica. Posteriormente, se convirtió en consultora sobre cuestiones de la mujer para la UNESCO y redactó la contribución de la UNESCO a la Conferencia de las Naciones Unidas de Mitad de Década sobre la Mujer de 1980: «El papel de la mujer en la investigación para la paz, la educación para la paz y la mejora de las relaciones entre las naciones». Este período reflejó un cambio de mentalidad para Scilla.
Desde muy joven, sentí que no tenía muchas opciones. Me cautivó el sufrimiento de la gente a causa de la guerra y me motivó a aliviarlo, pero luego cambié de rumbo y comencé a trabajar con personas que tenían el poder de hacer la guerra y la paz porque me di cuenta de que si lograba conectar con ellos personalmente, tenía la posibilidad de ayudar a prevenir la catástrofe del conflicto.
Y fue este don para construir relaciones de confianza lo que condujo al éxito del Oxford Research Group (ORG), que fundó en 1982. Establecido como una ONG que investigaba de forma independiente la toma de decisiones sobre seguridad en las cinco principales naciones nucleares durante y después de la Guerra Fría, Scilla recuerda: "Estaba realmente interesada en las personas que tomaban decisiones sobre armas nucleares. Elaboré mapas cognitivos de cómo pensaban". Por su trabajo en reunir a los responsables políticos, académicos, militares y la sociedad civil para entablar un diálogo con sus críticos, fue nominada tres veces al Premio Nobel de la Paz y finalmente recibió el Premio Niwano de la Paz en 2003. Tras dejar su cargo como directora ejecutiva de ORG, fundó Peace Direct y sigue siendo embajadora de la organización benéfica hasta el día de hoy. Además de fundar RWRW en 2013, Scilla es consejera del Consejo Mundial para el Futuro y asesora de confianza de líderes de corporaciones internacionales sobre los nuevos valores requeridos en el siglo XXI.
Lo que queda claro al hablar con Scilla Elworthy es que, tras décadas siendo la única mujer en una sala llena de militares abiertamente intolerantes, ha adquirido la habilidad de conectar con el lado masculino más sensible, algo que, según ella, está relacionado con no impresionarse por la apariencia superficial de las personas. Al hacerlo, se ha dado cuenta de que, por muy seguros que parezcan, incluso los directores ejecutivos más exitosos tienen miedo de ser descubiertos. De igual manera, es abierta sobre sus miedos: "Siempre tuve el coraje de alzar la cabeza. A veces me daba miedo, pero lo hice de todos modos porque, a menos que nos enfrentemos a aquello que tememos, nos ataca una y otra vez hasta que aprendemos que ya no podemos ignorarlo". Le encanta escuchar las persistentes voces autocríticas que todos llevamos en la cabeza, "sobre todo si te despiertan en mitad de la noche. Entonces me siento y hablo con ellas. A veces me ha impactado la perspicacia y la veracidad de mis voces críticas; me han sido de gran ayuda".
Rama Mani, cofundadora de RWRW junto con Scilla, tampoco es ajena a las epifanías. A pesar de ser una académica de renombre internacional y defensora de la paz y la seguridad, su impacto personal en mi segunda entrevista fue más el de una «diosa de la tierra» que el de una «académica objetiva». Rama, de nacionalidad francesa, se crio en la India. Recuerda que su padre insistía en que fuera fuerte e independiente. Esto dio inicio a un proceso de lo que ella describe como «masculinización», durante el cual pasó muchos años usando la máscara del liderazgo masculino para lograr sus objetivos.
Al igual que Scilla, Rama ha forjado una carrera al frente de organizaciones locales e internacionales, abordando conflictos e injusticias. Ella también ha pasado mucho tiempo en contacto directo con el patriarcado masculino, tanto con altos oficiales militares de la Escuela de Defensa de la OTAN como con altos funcionarios gubernamentales del Centro de Política de Seguridad de Ginebra. Ha impulsado iniciativas innovadoras para el cambio y apoyado movimientos de base por la paz, la justicia y la sanación en Asia y África. Ha trabajado como Oficial Superior de Relaciones Externas de la Comisión de Gobernanza Global con sede en Ginebra, además de desempeñar diversos cargos en Oxfam, incluyendo Gerente de Estrategia en el Reino Unido y Coordinadora de Política Regional en Etiopía. En 2013, recibió el Premio Peter-Becker de Investigación sobre Paz y Conflictos de la Universidad Philipps de Marburgo por el impacto de su activismo y estudios sobre la paz.
Al recordar los inicios de su carrera, Rama reconoce que se cerraba en gran medida a la introspección, considerándola una forma de autocomplacencia. Eso fue hasta que en 1999, mientras terminaba su doctorado en Ciencias Políticas en la Universidad de Cambridge, se sintió abrumada por una persistente apatía: «No me pasaba nada, pero me sentí muy mal durante una semana. Mientras estaba en cama, leí 'El camino sagrado del guerrero', un texto budista que normalmente no habría consultado. El guerrero sagrado se vuelve tierno, lo que le da la fuerza para hacer lo que debe hacerse en el mundo. Lloré y lloré. Me di cuenta de que estaba descubriendo quién era realmente». Un año después, durante una difícil misión en Somalilandia, Rama tuvo una segunda revelación importante sobre el papel del arte, la cultura, la naturaleza y la espiritualidad en la transformación de los conflictos, y ese ha sido el eje de su trabajo desde entonces.
Como artista de performance, Rama Mani ahora puede canalizar plenamente su pasión por el poder de la imaginación porque «el arte puede hacer lo que las estadísticas no pueden: hablar de alma a alma». En sus electrizantes apariciones públicas, entrelaza poesía y arte con testimonios para que el público, por muy cerebral que sea, se sienta conmovido. Su teatro es transformador y posiblemente haya contribuido a transformarla, pasando de alguien que no quería ser asociada con las debilidades de las mujeres explotadas a alguien mucho más cómoda con su feminidad.
Rama me parece pura dulzura y luz, así que me cuesta creer que, de vez en cuando, su lado oscuro aún pueda aflorar. Lo resume como "demasiado... algo que queda de mi lado masculino". Muchas mujeres inteligentes y de carácter fuerte empatizan con Rama cuando dice que puede parecer, sin querer, un poco autoritaria. Cree firmemente que el ego y el intelecto pueden impedir que la inteligencia supercolectiva se manifieste, pero como también tiene una visión global y es constantemente impaciente ante el ritmo del cambio, puede avanzar demasiado rápido, lo que podría "echar a perder el caldo porque otros necesitan tiempo o simplemente no están listos todavía".
Como muchos buscadores, Rama se define como una obra en desarrollo. Tras haber vivido, trabajado y aprendido sobre los horrores y triunfos de la vida en India, Estados Unidos, Francia, Argelia, Italia, Suiza, Reino Unido, Etiopía, Uganda, Afganistán y Sri Lanka, está comprometida con la co-creación de un mundo para todos, "no solo sobre los humanos, no solo sobre hombres y mujeres, sino también sobre la naturaleza, la cultura y la espiritualidad". En eso, tiene mucho en común con su amiga y tercera cofundadora de RWRW, Jean Houston.
No es fácil tratar desapasionadamente con una mujer cuya "mente debería considerarse un tesoro nacional", según Buckminster Fuller, y cuyos antepasados tienen una ciudad que lleva su nombre: sí, Houston, Texas. Así que, al igual que con Scilla y Rama, decidí no leer demasiado sobre Jean antes de hablar y me alegro mucho de no haberlo hecho. Nuestra conversación se precipitó alegremente desde la lesión de rodilla sufrida por una caída en un cráter de lava, hasta un amor de toda la vida por los perros y el hecho de haber sido "criada por pieles", hasta aprender lecciones sobre los peligros de los estereotipos femeninos pasivos después de ver el Ramayana en el único televisor de una aldea india, cortesía de una anciana brahmán, hasta cómo la popularidad actual de los tatuajes puede ser solo una expresión externa e inconsciente de la creciente conciencia colectiva. Descubrí que Jean Houston es una maestra de la narración mágica.
Jean Houston, que nació prematuramente de madre siciliana y padre tejano, se define a sí misma como el feto más grande y antiguo del mundo, cuya perspectiva única sobre la vida se formó al venir al mundo "incompleto".
Ella ve esto como la fuente de su fortaleza, ya que le ofrece ventajas prácticas, como la posibilidad de conectar con culturas desconocidas y aprender nuevos idiomas con mucha facilidad. Pero también tiene un lado negativo, ya que la vuelve crónicamente sobredisponible. No es raro que esta mujer de 77 años trabaje 18 horas al día para responder a los más de 1000 correos electrónicos que recibe a diario.
Para cuando era adolescente, Jean ya había asistido a más de 20 escuelas. Siendo la eterna "chica nueva", sentía que no tenía más remedio que tomar las riendas. Así que se acostumbró a ser delegada de la clase, siendo generosa con su chicle y mostrando su talento con el lazo. Criada para servir a los demás, fue durante esta época que se dio cuenta de cuántos niños pequeños estaban abandonando el sistema educativo debido a las deficiencias del mismo.
En un curioso giro del destino, a los 13 años se topó literalmente con Pierre Teilhard de Chardin SJ camino a la escuela por Central Park. Recuerda con cariño los tres años siguientes paseando por el parque con el filósofo francés y sacerdote jesuita. No sorprende que el hombre que se formó como paleontólogo y geólogo antes de participar en el descubrimiento de Pekín se convirtiera en un compañero de pensamiento que expandió la mente de la joven Jean. Tuvo suerte con sus mentores en esos años, ya que también colaboró estrechamente con la ex primera dama Eleanor Roosevelt en el desarrollo de estrategias para introducir la conciencia internacional y el trabajo de la ONU a los jóvenes. Al terminar la secundaria, Jean había sentido plenamente su llamado.
También tuvo suerte al elegir a su esposo. Se casó con Robert Masters en 1968. Sus actividades estudiantiles en París lo llevaron a estudiar informalmente con Jean Paul Sartre y Simone de Beauvoir. Jean y Bob eran una buena pareja y fundaron The Foundation for Mind Research, en la que volcaron su pasión compartida por liberar el potencial humano. De sus muchos libros coescritos, 'Mind Games: The Guide to Inner Space' inspiró a John Lennon a terminar la canción que originalmente había titulado 'Make Love, Not War'. En 1983, Jean fundó Mystery School, que orquesta programas de estudios interculturales, míticos y espirituales, dedicados a la enseñanza de la historia, la filosofía, la Nueva Física, la psicología, la antropología y las múltiples dimensiones del potencial humano. Luego comenzó una ONG nacional conocida como The Possible Society y, más recientemente, cofundó el International Institute for Social Artistry. Ha continuado en su rol como asesora humana y cultural de UNICEF, que en 1999 la llevó a Dharamsala, India, para trabajar con el Dalai Lama.
Entonces, ¿cómo resumir mi encuentro con estas increíbles mujeres? Me gustó la frase de Jean al describir su fuerza distintiva como "una audacia galopante". En mi opinión, aplica igual de bien a Scilla y Rama. En un planeta donde 36 millones de personas viven como esclavas, donde 42 millones han sido desplazadas forzosamente, donde 774 millones son analfabetas, donde una de cada tres mujeres puede ser golpeada o violada, donde menos de una quinta parte del gasto militar mundial podría sacar a todos los habitantes del planeta del umbral de pobreza de un dólar estadounidense al día, no hay duda de que necesitamos que las mujeres ocupen su lugar en la mesa y cambien la historia. Necesitamos movimientos como RWRW y necesitamos mujeres como Jean, Scilla y Rama para poner el listón increíblemente alto. Con todo lo que han visto y las cosas maravillosas que han hecho con sus vidas, siguen siendo las audaces, liberales y valientes creyentes en un mundo mejor que siempre han sido. Así que, quizás más que cualquier otra cosa, necesitamos que muchos más hombres y mujeres sigan su ejemplo.
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