El Arte De La medicina: W.H. Auden Sobre qué Hace a Un Gran médico.

La poesía de W. H. Auden (21 de febrero de 1907-29 de septiembre de 1973) fue uno de los libros que marcaron la trayectoria de Oliver Sacks. Cuando ambos se hicieron amigos en los últimos años de vida de Auden, el Dr. Sacks era un neurólogo de treinta y tantos años con poco más que un récord en levantamiento de pesas , muy lejos de convertirse en el Dante de la medicina . Auden se convirtió en un mentor invaluable mientras el joven escritor perfeccionaba la voz singular que más tarde lo convertiría en el mejor divulgador científico de nuestro tiempo.

En las páginas de Un mundo determinado ( biblioteca pública ) —el magnífico libro de apuntes de Auden, ese precursor de Tumblr de inspiraciones fragmentarias que alimentan la imaginación del poeta— me encantó descubrir el sorprendente germen de la afinidad espiritual entre estos dos genios, por lo demás bastante diferentes.

En la entrada correspondiente a Medicina , Auden escribe:

Recuerdo que mi padre, que era médico, me citaba cuando era niño un aforismo de Sir William Osler: «Preocúpate más por el paciente individual que por las características específicas de su enfermedad». En otras palabras, un médico, como cualquier otra persona que trata con seres humanos, cada uno de ellos único, no puede ser un científico; es, como el cirujano, un artesano, o, como el médico y el psicólogo, un artista.

[…]

Son precisamente aquellos miembros de la profesión médica que hacen la falsa afirmación de ser "científicos" quienes tienen más probabilidades de negarse a considerar nuevas pruebas.

De esta reflexión personal surge la repentina comprensión de por qué el Dr. Sacks, ese humanista poético de la medicina moderna, quedó tan fascinado por la obra de Auden y el espíritu del que emanaba. (En mi propia vida, he descubierto que todas mis amistades cercanas con personas a las que conocí a través de su obra se basan en algo más profundo que la admiración estética mutua; se basan, más bien, en una profunda afinidad con el espíritu que subyace a la obra, de la cual la obra es solo una expresión parcial).

El Dr. Sacks en el set de la adaptación cinematográfica de su libro Despertares , junto a Robin Williams, 1989 (Cortesía de Oliver Sacks).

Escribiendo poco antes de la publicación de la innovadora obra del Dr. Sacks, "Despertares" —el registro de su milagroso trabajo con pacientes paralizados en un estado de trance por la enfermedad del sueño, a quienes la música devolvió a la vida en gran parte— Auden ofrece una hermosa contraparte figurativa a la solución literal del Dr. Sacks:

Como escribió Novalis: «Cada enfermedad es un problema musical; cada cura, una solución musical…». Esto significa que, para ser un buen médico, uno debe tener un buen carácter; es decir, que, independientemente de sus debilidades y defectos, debe amar a sus semejantes en lo concreto y desear su bienestar antes que el suyo propio. Un médico, al igual que un político, que ama a los demás solo en abstracto o los considera simplemente una fuente de ingresos, por muy astuto que sea, no puede hacer más que perjudicar.

En su magnífica autobiografía , que sigue siendo uno de los libros más gratificantes y enriquecedores que he leído, el Dr. Sacks relata el consejo que Auden le dio mientras escribía Despertares :

Tendrás que ir más allá de lo clínico... Sé metafórico, sé místico, sé lo que necesites.

Qué maravilloso es descubrir, enterrada entre las páginas de su olvidado cuaderno de apuntes, la semilla de esta sabiduría, que ayudó al Dr. Sacks a escribir el libro de tal manera que el propio Auden lo elogiaría más tarde como una obra maestra.

Complementa este fragmento en particular de la maravillosa obra de Auden , Un mundo determinado , que también nos brindó al poeta reflexiones sobre la escritura y el principio más importante para la creación artística , con la historia de cómo Oliver Sacks salvó su propia vida con la música .