Comment éveiller La Joie Chez Les Enfants

La joie peut-elle se cultiver ? Et, si oui, pouvons-nous apprendre à nos enfants à être plus joyeux dans leur vie ?

D'après notre expérience, la réponse à ces deux questions est oui. Mais cela suppose de savoir quelles pratiques apportent un bonheur véritable, et non un simple plaisir passager. Une fois cette connaissance acquise, il est relativement facile de transmettre ces pratiques aux enfants d'une manière qu'ils puissent comprendre et apprécier.

Cet essai est adapté de *Awakening Joy for Kids* de James Baraz et Michele Lilyanna ©2016. Reproduit avec l'autorisation de Parallax Press.

Notre nouveau livre, « Éveiller la joie chez les enfants » , est une ressource précieuse pour les parents, les enseignants et les personnes qui s'occupent d'enfants et qui souhaitent leur offrir le cadeau d'un bonheur authentique. Regorgeant d'exercices à intégrer facilement dans votre quotidien, à la maison comme à l'école, ce livre se veut un guide pour aider vos enfants à cultiver leur bien-être et à affronter les difficultés de la vie avec présence, bienveillance envers eux-mêmes et ouverture d'esprit. Nous proposons des exercices adaptés aussi bien aux adultes qu'aux enfants, car votre propre bien-être est le meilleur moyen de le transmettre aux plus jeunes.

Nombre de nos pratiques s'appuient sur des données scientifiques. Par exemple, nous suggérons d'aider les enfants à formuler des intentions de bonheur, car porter attention aux aspects positifs de la vie plutôt qu'aux aspects négatifs peut contribuer à reprogrammer leur cerveau pour favoriser le bonheur . Nous enseignons la méditation de pleine conscience, car il a été démontré qu'elle réduit le stress et accroît le bonheur . Enfin, nous enseignons la pratique de la compassion, car prendre soin des autres est essentiel à de meilleures relations, à une meilleure santé et à un bien-être émotionnel accru.

Ces pratiques, ainsi que celles décrites dans notre livre, sont issues de notre expérience de méditants et d'enseignants auprès d'adultes et d'enfants. Parmi les plus efficaces, citons la pratique de la gratitude et le développement de la résilience face aux difficultés.

1. Gratitude

Pourquoi pratiquer la gratitude ? Parce qu’il a été démontré que la gratitude accroît le bonheur et le soutien social chez les enfants, deux éléments essentiels à leur bien-être à long terme. Elle semble également être bénéfique aux adultes .

Porter attention à ce pour quoi vous êtes reconnaissant peut détourner l'attention de vos pensées négatives et vous aider à apprécier ce qui est présent dans votre vie. Pour en amplifier les bienfaits, il est important de vous laisser pleinement ressentir la gratitude lorsqu'elle se manifeste et de prendre le temps de savourer l'instant, notamment au niveau corporel. Même quelques secondes pour enregistrer ces sentiments positifs de gratitude dès leur apparition contribuent à en renforcer l'impact.

Voici quelques façons d'encourager la pratique de la gratitude, d'abord chez les adultes, puis chez les enfants :

Méditation de gratitude pour adultes

Pour éprouver un sentiment de gratitude, asseyez-vous tranquillement dans une posture détendue et concentrez-vous sur votre cœur. À l'inspiration, visualisez la bienveillance qui vous envahit ; à l'expiration, laissez la négativité s'évacuer. Pensez ensuite à une bénédiction dans votre vie : une personne ou une chose pour laquelle vous êtes reconnaissant. Il peut s'agir de choses aussi simples que d'avoir des yeux pour voir, de quoi manger et de l'air pour respirer ; ou bien d'être reconnaissant pour l'amour, un bon travail ou des amis bienveillants. Quel que soit votre bienfait, prenez le temps de dire un simple « merci » et de ressentir pleinement cette sensation de bien-être dans votre corps.

D'autres pratiques de gratitude que nous avons trouvées utiles consistent à écrire une lettre de remerciement , à noter trois choses positives dans un journal avant de se coucher, ou simplement à exprimer sa reconnaissance envers les autres lorsqu'on les croise au quotidien. Chaque fois que vous pratiquez la gratitude, vous approfondissez votre joie et la répandez autour de vous. Le secret ? N'y passez pas !

Exercices de gratitude pour enfants

Pour inculquer la gratitude à vos enfants, essayez d'instaurer un rituel de gratitude à l'heure du dîner. Vous pouvez, par exemple, prendre la main de vos enfants et partager ensemble un moment de gratitude. Il peut s'agir d'une chose aussi simple que d'admirer une fleur ou la gentillesse d'un ami. Ce simple partage permet aux parents et aux enfants de mieux comprendre la vie des uns et des autres et constitue un moyen simple de renforcer les liens familiaux.

À l'école, nous proposons aux enfants de se réunir en cercle et de se passer une pierre symbolique, en partageant ce pour quoi ils sont reconnaissants. Avec un peu d'encouragement, ils trouveront de nombreuses idées, comme « maman me prépare mon déjeuner », « les câlins avec mon chat » ou « la chance de vivre sur une si belle planète ».

Les enseignants peuvent encourager les enfants à tenir un journal intime où ils écrivent ce pour quoi ils sont reconnaissants, ou à confectionner des « drapeaux de gratitude » : de petits morceaux de tissu sur lesquels ils notent leurs gratitudes, qu’ils suspendent ensuite à une ficelle dans la cour de récréation. Ainsi, les enfants peuvent se souvenir de ce pour quoi ils sont reconnaissants et le montrer à leurs camarades lorsqu’ils jouent dehors.

2. Aider dans les moments difficiles

La gratitude et d'autres compétences dont nous parlons — comme l'intention, la pleine conscience et la compassion — peuvent être cultivées au fil du temps grâce à l'attention et à la pratique, et elles mènent toutes à un plus grand bonheur et à un meilleur bien-être socio-émotionnel.

Mais cela ne signifie pas que la vie est toujours joyeuse – et elle ne devrait pas l'être. Une des grandes vérités est que la vie comporte aussi son lot d'épreuves. Il est important de cultiver la joie dans nos vies, non pas pour éviter les difficultés inévitables, mais pour les affronter avec force et compassion.

Accepter la difficulté est essentiel pour éveiller la joie. Plus nous comprenons la souffrance et sommes prêts à l'accepter, plus grandes sont les chances de développer un esprit qui n'a pas peur des épreuves lorsqu'elles surviennent, car sous la douleur se cachent la sagesse, la compassion et l'amour qui peuvent l'accueillir.

RAIN : Comment les adultes peuvent gérer les émotions difficiles

Lorsque nous souffrons, nous éprouvons souvent de la douleur, de la colère, de la peur ou de la tristesse. L'acronyme RAIN peut nous aider à nous souvenir comment accueillir et gérer ces émotions difficiles. Voici les étapes à suivre :

Prenez conscience de ce que vous ressentez. Accueillez vos émotions – tristesse, colère ou peur – et nommez-les.

Laissez -la être là. Abandonnez toute volonté de la changer et, pendant quelques instants, autorisez-la à être simplement telle qu'elle est.

Explorez les sensations corporelles liées à cette émotion, sur le plan énergétique, sans chercher à en comprendre l'origine ni à vous en débarrasser. Abordez-la avec curiosité, simplement en explorant le paysage de votre émotion, sans chercher à la comprendre.

Ne vous identifiez pas à l'expérience ; ne la prenez pas personnellement et ne présumez pas qu'elle reflète votre véritable nature. (Par exemple, ne vous dites pas : « Je suis une personne colérique. ») Reconnaissez que tout le monde éprouve des émotions ; elles font partie de la condition humaine. Accueillez cette vérité et ne la laissez pas vous définir.

Si explorer des émotions difficiles devient trop ardu, vous pouvez toujours pratiquer quelques exercices de respiration consciente ou exprimer votre gratitude, et revenir à cette exploration plus tard. Cela vous aidera à être bienveillant envers vous-même, tout en apportant un meilleur équilibre à vos émotions.

L'autocompassion pour les adultes

Face à une expérience difficile, le plus important est de faire preuve de compassion et de bienveillance envers soi-même, de ne pas s'en vouloir et d'aggraver sa souffrance. Pratiquer l'autocompassion, c'est se tourner vers soi avec douceur et se rappeler que la douleur est une expérience partagée par tous.

La chercheuse Kristin Neff suggère de poser la main sur son cœur et de s'envoyer des messages positifs, comme « La souffrance fait partie de la vie » et « Puissé-je accueillir ma souffrance avec bienveillance et compassion ». Elle a constaté que la pratique de l'autocompassion en pleine conscience peut accroître le calme, diminuer la réactivité émotionnelle envers autrui et nous aider à prendre les échecs moins personnellement – ​​autant d'éléments précieux dans les situations difficiles.

Aider les enfants à traverser les périodes difficiles

Beaucoup de parents veulent être présents pour leurs enfants, les accompagner dans leur développement et veiller à leur bien-être. Cependant, être constamment à leurs côtés, et les empêcher de vivre leurs difficultés et leurs frustrations, peut les priver de la capacité à développer leur résilience et à gérer leurs émotions avec sagesse et compassion. Les enfants surprotégés sont souvent plus anxieux que leurs camarades et ont du mal à se remettre des échecs.

Pour aider les enfants à traverser les périodes difficiles, il est essentiel de continuer à les encourager à cultiver la joie. Pratiquer la gratitude et la pleine conscience pendant les bons moments leur donne l'énergie nécessaire pour fournir un effort soutenu lorsque les choses se compliquent – ​​un peu comme recharger une batterie.

Mais cela ne signifie pas que nous ignorons notre tristesse, notre colère, notre peur ou notre douleur. Nous voulons apprendre aux enfants à exprimer leurs émotions de manière saine plutôt que de les refouler ou de les laisser exploser.

Recadrer les pensées des enfants

Une des actions que les enseignants peuvent entreprendre en classe est d'aider les enfants à trouver des solutions aux pensées négatives, souvent source de stress important tant pour les enfants que pour les adultes. Les enfants sont exposés à de nombreux messages négatifs et ont besoin de moyens pour les contrer afin d'éviter de sombrer dans le désespoir ou le sentiment d'impuissance. Recadrer ou corriger les distorsions de la pensée est une façon de transformer les pensées négatives en pensées réalistes.

Un exercice consiste à donner aux enfants une feuille de papier divisée en deux. D'un côté, ils écrivent une ou plusieurs de leurs pensées négatives, celles qui les obsèdent, comme « Je suis nul en maths » ou « Personne ne m'aime ». De l'autre côté, ils écrivent le contraire, ou le remède à ces pensées négatives, comme « Je trouve les maths difficiles, mais je relève le défi et ce n'est pas grave si je ne trouve pas toutes les réponses ; j'apprends », ou « Ce n'est pas parce qu'une personne a été méchante avec moi que je suis antipathique ; je peux rester ouvert et gentil avec les autres, car cela me permet de créer des liens et d'être un bon ami. »

Les enseignants peuvent ensuite demander à leurs élèves de repérer, au cours de la journée ou de la semaine suivante, les moments où des pensées positives leur viennent à l'esprit, et les encourager à se concentrer sur celles-ci lorsqu'une pensée négative surgit. Ce faisant, on contribue à reprogrammer leur cerveau afin qu'il se concentre sur le positif et que cela devienne leur état d'esprit naturel. Cela aide les enfants à être courageux face aux difficultés et à ne pas se laisser submerger par des pensées autodestructrices.

Encourager la compassion chez les enfants

Un autre élément utile est de cultiver la compassion. Apprendre à aider les autres qui traversent des moments difficiles nous permet de renforcer nos relations , une ressource précieuse dans les situations complexes.

Essayez ceci : demandez aux enfants de penser à quelqu’un – une personne, un animal ou même « la Terre » – qui traverse une période difficile. Il peut s’agir de quelqu’un qu’ils connaissent bien ou de quelqu’un qu’ils connaissent peu.

Ensuite, demandez-leur de réfléchir à une action qu'ils pourraient entreprendre pour améliorer la situation. Il est important d'encourager les enfants à procéder par petites étapes et de ne pas attendre d'eux qu'ils résolvent tout le problème. Ils peuvent faire de petites choses comme écrire une lettre de prompt rétablissement à un proche malade, passer un coup de fil rapide à un ami qui est tombé à l'école, câliner un animal de compagnie resté seul à la maison toute la journée ou arroser les plantes assoiffées du jardin. Encourager les enfants à remarquer les difficultés que rencontrent les autres et à agir positivement les aide à rester attentifs au monde qui les entoure. Et c'est très gratifiant !

Nous croyons que le partage de la pleine conscience et des pratiques socio-émotionnelles est essentiel non seulement pour la prochaine génération, mais aussi pour le bien-être de notre planète. Lorsque nous apprenons à nos enfants – et à nous-mêmes – à nous concentrer sur le positif et à nous ressourcer dans les moments positifs, nous renforçons notre empathie, nous nous sentons plus connectés aux autres, nous développons notre résilience et nous trouvons l'inspiration pour bâtir un monde meilleur. Et cela contribue à une vie plus joyeuse pour tous !