Como Despertar a Alegria Nas crianças

A alegria pode ser cultivada? E, se sim, podemos ensinar nossos filhos a serem mais alegres em suas vidas?

Em nossa experiência, a resposta para ambas as perguntas é sim. Mas é preciso saber que tipos de práticas trazem verdadeira felicidade — e não apenas prazer momentâneo — para a sua vida. Depois de dominar isso, não é muito difícil apresentar essas práticas às crianças de uma forma que elas possam entender e apreciar.

Este ensaio foi adaptado de "Awakening Joy for Kids" de James Baraz e Michele Lilyanna ©2016. Reproduzido com permissão da Parallax Press.

Nosso novo livro, Despertando a Alegria para Crianças , é um recurso para pais, professores e cuidadores que desejam presentear seus filhos com a felicidade genuína. Repleto de práticas que você pode integrar ao seu dia a dia em casa ou na escola, nosso livro foi concebido como um guia para ajudar seus filhos a aumentar seu bem-estar e capacitá-los a lidar com o estresse do mundo com presença, autocompaixão e abertura. Oferecemos práticas tanto para adultos quanto para crianças, pois o seu próprio bem-estar é a melhor receita para transmiti-lo aos mais jovens.

Muitas de nossas práticas têm fundamento científico. Por exemplo, sugerimos ajudar as crianças a estabelecer intenções de felicidade, pois prestar atenção às coisas boas que acontecem na vida, em vez de focar apenas nas ruins, pode ajudar a reprogramar seus cérebros para a felicidade . Ensinamos meditação mindfulness porque a prática comprovadamente reduz o estresse e aumenta a felicidade . E ensinamos a prática da compaixão porque cuidar dos outros é fundamental para melhores relacionamentos, saúde e bem-estar emocional.

Essas práticas e as outras descritas em nosso livro provêm de nossas experiências como praticantes de meditação e como professores de adultos e crianças. As duas descritas abaixo — cultivar a gratidão e desenvolver resiliência em tempos difíceis — estão entre as mais poderosas.

1. Gratidão

Por que praticar a gratidão? Porque foi comprovado que a gratidão aumenta a felicidade e o apoio social em crianças, ambos cruciais para o bem-estar a longo prazo. Ela também parece beneficiar os adultos .

Prestar atenção naquilo pelo qual você é grato pode mudar o rumo dos seus pensamentos negativos e ajudá-lo a apreciar o que está presente na sua vida agora. Para intensificar o efeito, porém, é importante permitir-se vivenciar plenamente a gratidão quando ela surgir e reservar um tempo para saborear o momento, principalmente no corpo. Mesmo que sejam apenas alguns segundos dedicados a registrar os sentimentos positivos de gratidão quando eles surgirem, isso ajuda a fortalecer seus impactos.

Aqui estão algumas maneiras pelas quais incentivamos a prática da gratidão, primeiro em adultos e depois em crianças:

Meditação da gratidão para adultos

Para experimentar um pouco de gratidão, tente sentar-se em silêncio, numa postura relaxada, e concentrar-se no centro do seu coração. Ao inspirar, visualize a bondade entrando; ao expirar, permita que a negatividade se dissipe. Em seguida, reflita sobre alguma bênção em sua vida — qualquer pessoa ou coisa pela qual você seja grato(a). Pode ser algo tão simples quanto ter olhos para ver, comida para comer e ar para respirar; ou pode ser gratidão por ter amor em sua vida, um bom emprego ou amigos queridos. Seja o que for, reserve um tempo para dizer um "obrigado(a)" silencioso e, então, experimente conscientemente as boas sensações em seu corpo.

Outras práticas de gratidão que consideramos úteis incluem escrever uma carta de gratidão , listar três coisas boas em um diário antes de dormir ou simplesmente compartilhar sua gratidão pelas pessoas quando as encontrar no seu dia a dia. Sempre que você pratica a gratidão, você aprofunda seus sentimentos de alegria e aumenta a alegria ao seu redor. A chave é: Não perca essa oportunidade!

Exercícios de gratidão para crianças

Para ajudar a incutir gratidão nos seus filhos, experimente começar uma prática de gratidão na hora do jantar. Talvez vocês possam dar as mãos e compartilhar algo pelo qual foram gratos naquele dia. Pode ser algo tão simples como notar uma flor ou a gentileza de um amigo. Compartilhar dessa forma ajuda pais e filhos a entenderem melhor o que está acontecendo na vida uns dos outros e é uma maneira simples de fortalecer os laços familiares.

Na escola, uma prática que sugerimos é que as crianças se reúnam em círculo e passem uma pedra especial uma para a outra, compartilhando aquilo pelo qual são gratas. Com um pouco de incentivo, as crianças terão muitas ideias, como "a mamãe fazer meu almoço", "adorar meu gato" ou "viver em um planeta tão lindo".

Os professores podem incentivar as crianças a escreverem em um diário especial sobre aquilo pelo qual são gratas ou a fazerem "bandeiras da gratidão" — pequenos pedaços de tecido onde escrevem aquilo pelo qual são gratas — e depois pendurá-las em um barbante no pátio da escola. Dessa forma, as crianças podem se lembrar e mostrar aos amigos aquilo pelo qual são gratas sempre que estiverem brincando ao ar livre.

2. Ajuda em momentos difíceis

A gratidão e outras habilidades sobre as quais escrevemos — como intenção, atenção plena e compaixão — podem ser cultivadas ao longo do tempo por meio da atenção e da prática, e todas elas levam a uma maior felicidade e bem-estar socioemocional.

Mas isso não significa que a vida seja sempre alegre — nem deveria ser. Uma das grandes verdades é que a vida também traz desafios. É importante cultivarmos a alegria em nossas vidas não para evitar as dificuldades inevitáveis, mas para enfrentá-las com força e compaixão.

A prática de acolher o difícil é uma parte vital do despertar da alegria. Quanto mais compreendemos o sofrimento e estamos dispostos a aceitá-lo, maior a possibilidade de desenvolvermos uma mente que não teme as dificuldades quando elas surgem — porque por baixo da dor reside a sabedoria, a compaixão e o amor que podem se abrir para elas.

CHUVA: Como os adultos podem lidar com sentimentos difíceis

Quando sofremos, frequentemente experimentamos dor, raiva, medo ou tristeza. O acrônimo RAIN pode nos ajudar a lembrar como nos abrir diretamente e lidar habilmente com esses sentimentos difíceis. Aqui estão os passos para realizar essa prática:

Reconheça o que você está sentindo. Permita-se acolher suas emoções de tristeza, raiva ou medo e dê um nome a elas.

Permita que esteja aqui. Abandone qualquer intenção de mudá-la e, por alguns instantes, dê-lhe permissão para ser exatamente como é.

Investigue como isso se manifesta no seu corpo em um nível energético, sem se aprofundar na história por trás disso ou tentar se livrar da sensação. Traga consigo uma curiosidade ou interesse que envolva simplesmente explorar o panorama da sua emoção, sem a necessidade de compreendê-la.

Não se identifique — ou seja, não leve para o lado pessoal; não presuma que a experiência reflita quem você é em sua essência. (Por exemplo, não diga para si mesmo: "Eu sou uma pessoa raivosa.") Reconheça que todos experimentam emoções; elas fazem parte da condição humana. Abra-se para essa verdade e não deixe que ela o defina.

Se explorar emoções difíceis se tornar muito complicado, você sempre pode praticar um pouco de respiração consciente ou gratidão e voltar a explorar as emoções mais tarde. Isso ajudará você a ser gentil consigo mesmo, ao mesmo tempo que traz mais equilíbrio às suas emoções.

Autocompaixão para adultos

Ao lidar com uma experiência difícil, o mais importante é ser compassivo e carinhoso consigo mesmo — não se culpar e evitar mais sofrimento. Praticar a autocompaixão envolve direcionar sua atenção carinhosa para si mesmo, lembrando que sua dor é algo que todos sentem.

A pesquisadora Kristin Neff sugere colocar a mão sobre o coração e enviar mensagens positivas para si mesmo, como "O sofrimento faz parte da vida" e "Que eu possa acolher meu sofrimento com gentileza e compaixão". Ela descobriu que práticas de autocompaixão consciente têm o potencial de aumentar a calma, diminuir a reatividade emocional em relação aos outros e nos ajudar a encarar os contratempos de forma menos pessoal — tudo isso útil em situações difíceis.

Ajudando as crianças a superar momentos difíceis.

Muitos pais querem estar presentes na vida dos filhos, apoiando seu crescimento e bem-estar. Mas estar sempre presente e não permitir que eles vivenciem dificuldades e frustrações pode impedi-los de desenvolver resiliência ou a capacidade de lidar com as emoções com sabedoria e compaixão. Crianças superprotegidas costumam ser mais ansiosas do que seus colegas e têm dificuldade em se recuperar de contratempos.

Para ajudar as crianças a lidar com momentos difíceis, ainda precisamos incentivar práticas de alegria nelas. Praticar a gratidão e a atenção plena durante os bons momentos lhes dá energia para se esforçarem de verdade quando as coisas ficarem difíceis — como recarregar uma bateria.

Mas isso não significa que ignoramos nossa tristeza, raiva, medo ou dor. Queremos ensinar as crianças a expressar suas emoções de maneira saudável, em vez de reprimi-las ou explodir em raiva.

Reformulando os pensamentos das crianças

Uma das coisas que os professores podem fazer em sala de aula é ajudar as crianças a encontrar antídotos para o pensamento negativo — muitas vezes uma grande fonte de estresse tanto para crianças quanto para adultos. As crianças recebem muitas mensagens negativas e precisam de maneiras de neutralizar isso para que não entrem em uma espiral de desespero ou impotência. Reformular ou corrigir pensamentos distorcidos é uma maneira de transformar o pensamento negativo em pensamento realista.

Um dos exercícios consiste em dar às crianças uma folha de papel dividida em duas partes. De um lado, elas escrevem um ou mais pensamentos negativos — aqueles que costumam rondar suas cabeças, como "Não sou bom em matemática" ou "Ninguém gosta de mim". Do outro lado, escrevem o oposto ou o antídoto para esses pensamentos negativos, como "Acho matemática desafiadora, mas estou encarando esse desafio e tudo bem se eu não acertar todas as respostas; estou aprendendo" ou "Só porque alguém foi malvado comigo não significa que eu não seja uma pessoa agradável; posso continuar sendo aberto e gentil com os outros, porque isso me ajuda a me conectar e ser um bom amigo".

Em seguida, os professores podem pedir aos alunos que observem, ao longo do dia ou da semana seguinte, quando os antídotos mais positivos lhes vierem à mente e incentivá-los a se concentrarem neles quando um pensamento negativo surgir. Ao fazer isso, você está ajudando a reprogramar seus cérebros para prestarem atenção ao positivo e torná-lo sua configuração natural e padrão. Isso ajuda as crianças a serem corajosas quando as coisas ficam difíceis e a não se deixarem abater por pensamentos autossabotadores.

Incentive a compaixão nas crianças.

Outro fator importante é cultivar a compaixão. Quando aprendemos a ajudar outras pessoas que estão passando por momentos difíceis, isso pode fortalecer nossos relacionamentos , um recurso valioso em situações desafiadoras.

Experimente isto: peça às crianças que pensem em alguém — uma pessoa, um animal ou até mesmo “a Terra” — que esteja passando por um momento difícil. Pode ser alguém com quem elas estejam familiarizadas ou alguém que elas não conheçam bem.

Em seguida, peça-lhes que pensem em uma ação que possam tomar para melhorar a situação. É importante incentivar as crianças a darem pequenos passos e não esperar que resolvam todo o problema. Mas elas podem fazer pequenas coisas, como escrever uma carta de melhoras para um parente doente, ligar rapidamente para um amigo que caiu na escola, dar um abraço em um animal de estimação que ficou sozinho em casa o dia todo ou regar as plantas sedentas do lado de fora. Incentivar as crianças a perceberem que outras pessoas estão passando por momentos difíceis e a tomarem atitudes positivas as ajuda a se manterem atentas ao mundo ao seu redor. E a sensação é ótima!

Acreditamos que compartilhar práticas de atenção plena e socioemocionais é vital não apenas para a próxima geração, mas também para o bem-estar do nosso planeta. Sempre que ensinamos nossos filhos — e a nós mesmos — a valorizar o que há de bom e a nos concentrarmos em momentos inspiradores, fortalecemos a capacidade de ter empatia com os outros, de nos sentirmos mais conectados, de desenvolver resiliência e de nos inspirarmos a construir um mundo melhor. E isso resulta em uma vida mais feliz para todos!