子どもの喜びを呼び覚ます方法

喜びは育めるのでしょうか？もしそうなら、私たちは子供たちに、人生でもっと喜びに満ちた生き方を教えることができるのでしょうか？

私たちの経験から言うと、どちらの質問にも答えは「はい」です。しかし、どのような習慣が人生に真の幸福をもたらすのか、そして一時的な快楽ではなく、真の幸福をもたらすのかを知る必要があります。それを習得すれば、子どもたちが理解し、感謝できる方法で、それらの習慣を紹介するのはそれほど難しくありません。

このエッセイは、ジェームズ・バラズとミシェル・リリアンナ著『Awakening Joy for Kids』 （©2016）より抜粋したものです。Parallax Pressの許可を得て転載しています。

私たちの新しい本『 Awakening Joy for Kids（子どものための喜びの目覚め） 』は、子どもたちに真の幸福を贈りたいと願う親、教師、そして保護者の方々のためのリソースです。家庭や学校での日常生活に取り入れられる実践例が満載の本書は、子どもたちの幸福度を高め、世界のストレスに、存在感、自己への思いやり、そしてオープンな心で立ち向かえるよう導くためのガイドとなるよう設計されています。子どもたちだけでなく大人のための実践例も提供しています。なぜなら、あなた自身の幸福こそが、それを若い世代に伝える最良の処方箋だからです。

私たちの実践の多くは科学に基づいています。例えば、子どもたちに幸せになる意図を設定するよう促しています。人生で起こる悪いことばかりに目を向けるのではなく、良いことにも目を向けることで、脳が幸せへと向かうように働きかけることができるからです。マインドフルネス瞑想も教えています。マインドフルネスはストレスを軽減し、 幸福感を高めることが実証されているからです。そして、思いやりの実践も教えています。他者を思いやる気持ちは、より良い人間関係、健康、そして精神的な幸福の鍵となるからです。

これらの実践と本書で概説されている他の実践は、瞑想実践者として、そして大人と子供を指導してきた私たちの経験から生まれたものです。以下に挙げる2つの実践、つまり感謝の気持ちを育むことと、困難な状況における回復力を高めることは、特に効果的な実践です。

1. 感謝

なぜ感謝の気持ちを実践するのでしょうか？それは、感謝の気持ちは子どもの幸福感と社会的なサポートを高めることが分かっているからです。どちらも長期的な幸福に不可欠です。大人にも効果があるようです。

感謝していることに意識を向けることで、ネガティブな思考のスイッチを切り、今この瞬間の人生に感謝できるようになります。しかし、その効果を高めるには、感謝の気持ちが湧き上がった時に、それを心ゆくまで味わい、特に身体でその瞬間を味わう時間を持つことが重要です。たとえ数秒でも、感謝の気持ちが湧き上がった時にそれを意識するだけで、その効果は強まります。

ここでは、まず大人、次に子供に感謝の気持ちを実践することを奨励する方法をいくつか紹介します。

大人のための感謝瞑想

感謝の気持ちを味わうには、リラックスした姿勢で静かに座り、ハートセンターに集中してみましょう。息を吸うときは、優しさを吸い込むことをイメージし、吐くときは、ネガティブな感情を解放します。そして、人生における恵み、つまり感謝している人や物について思いを巡らせましょう。目が見えること、食べ物が食べられること、空気が吸えることといった些細なことでも、人生における愛、良い仕事、親切な友人への感謝でも構いません。何であれ、静かに「ありがとう」と言い、そして体の中で感じる心地よい感覚を注意深く感じてみましょう。

他にも、感謝の気持ちを表すのに役立つ方法があります。感謝の手紙を書いたり、寝る前に日記に良いことを3つ書き出したり、日常生活で出会った人にただ感謝の気持ちを伝えたりすることなどです。感謝の気持ちを表す練習をするたびに、喜びが深まり、周りの喜びも大きくなります。大切なのは、この習慣を怠らないことです！

子どものための感謝の練習

お子様に感謝の気持ちを育むには、夕食の時間に感謝の気持ちを伝える習慣を始めてみてはいかがでしょうか。お子様と手をつなぎ、その日に感謝したことを皆で分かち合ってみてはいかがでしょうか。花に気づいたことや、友達の親切に気づいたことなど、些細なことでも構いません。このように分かち合うことで、親子はお互いの生活の中で何が起こっているかをより深く理解することができ、家族の絆をより深めるシンプルな方法となります。

学校では、子どもたちが輪になって特別な石を回し、感謝の気持ちを分かち合うことを提案しています。少し励ますだけで、子どもたちは「お母さんにお弁当を作ってもらうこと」「猫と寄り添うこと」「こんなに美しい地球に住んでいること」など、たくさんのアイデアを思いつくでしょう。

先生方は、子どもたちに感謝の気持ちを日記帳に書くように促したり、「感謝の旗」（感謝の気持ちを書いた小さな布）を作って校庭に紐で吊るしたりすることもできます。こうすることで、子どもたちは外で遊んでいるときに、感謝の気持ちを思い出し、友達に見せることができます。

2. 困難な時期の援助

感謝の気持ちや、私たちが書いている他のスキル（意図、マインドフルネス、思いやりなど）は、時間をかけて注意と実践を通して培うことができ、それらはすべてより大きな幸福と社会的感情的幸福につながります。

しかし、人生が常に喜びに満ちているわけではありませんし、そうあるべきでもありません。人生には困難も伴うというのが、偉大な真理の一つです。人生に喜びを育むことは、避けられない困難を避けるためではなく、強さと思いやりを持って困難に立ち向かうために大切なのです。

困難を受け入れる実践は、喜びを目覚めさせる上で不可欠な要素です。苦しみを理解し、受け入れる意志が強ければ強いほど、困難に直面しても恐れない心を育む可能性が高まります。なぜなら、苦しみの根底には、知恵、慈悲、そして愛が宿っており、それらを受け入れる力があるからです。

RAIN: 大人が困難な感情にどう対処するか

苦しむとき、私たちはしばしば痛み、怒り、恐怖、悲しみを経験します。「RAIN（雨）」という頭文字は、これらの難しい感情に直接向き合い、巧みに対処していく方法を思い出すのに役立ちます。この練習の手順は以下のとおりです。

自分の感情を認識しましょう。悲しみ、怒り、恐怖といった感情に心を開き、それを言葉で表現してみましょう。

それをここに存在させましょう。変化を求める計画は手放し、少しの間、ありのままに受け入れましょう。

背後にある物語にとらわれたり、それを取り除こうとしたりせずに、エネルギーレベルで身体の中でどのように感じるかを探ってみましょう。感情の世界をただ探求する好奇心や興味を持ってください。感情を理解する必要はありません。

非同一化とは、それを個人的な問題として捉えないこと、そしてその経験があなたの本質を反映していると決めつけないことです。（例えば、「私は怒りっぽい人間だ」と自分に言い聞かせてはいけません。）誰もが感情を経験し、それは人間性の一部であることを認識しましょう。その真実を受け入れ、それによって自分を定義づけられないようにしてください。

難しい感情を探求するのが難しくなってきたら、少しマインドフルな呼吸法や感謝の気持ちを練習し、後でまた感情を探求してみましょう。そうすることで、自分自身に優しくなり、感情のバランスを整えることができます。

大人のための自己思いやり

困難な経験に取り組む際に最も大切なことは、自分自身に思いやりと気遣いを持つことです。自分を責めて、さらに苦しみを募らせてはいけません。セルフ・コンパッションを実践するには、自分自身に思いやりの心を向け、自分の苦しみは誰もが経験するものであることを思い出すことが大切です。

研究者のクリスティン・ネフ氏は、胸に手を当てて「苦しみは人生の一部」「優しさと慈悲の心で苦しみを受け止められますように」といった前向きなメッセージを自分に送ることを勧めています。彼女は、意識的に自分を思いやる心構えを実践することで、心が落ち着き、他人への感情的な反応が減り、挫折をあまり個人的な問題として捉えなくなる可能性があることを発見しました。これらはすべて、困難な状況で役立つものです。

子どもたちが困難な時期を乗り越えられるよう支援する

多くの親は、子どもの成長と幸福を支えるために、そばにいてあげたいと思っています。しかし、常に子どものそばにいて、困難や挫折を経験させないようにしていると、子どもは回復力や、知恵と思いやりを持って感情をコントロールする力を身につけることができません。過保護に育てられた子どもは、同年代の子どもよりも不安になりやすく、挫折から立ち直るのが難しいことがよくあります。

子どもたちが困難な時期を乗り越えられるよう、喜びの実践を促していく必要があります。楽しい時に感謝の気持ちとマインドフルネスを実践することで、困難な状況に直面した時に、集中して取り組むためのエネルギーが得られます。まるでバッテリーを充電するようなものです。

しかし、悲しみ、怒り、恐怖、痛みを無視するわけではありません。私たちは子どもたちに、感情を押し殺したり爆発させたりするのではなく、健全な方法で感情を表現することを教えたいのです。

子どもたちの思考を再構築する

教師が教室でできることの一つは、子どもたちがネガティブ思考への対処法を見つけられるよう手助けすることです。ネガティブ思考は、子どもだけでなく大人にとっても大きなストレス源となることがよくあります。子どもたちは多くのネガティブなメッセージを受け取っており、絶望や無力感のスパイラルに陥らないように、それらに対抗する方法が必要です。歪んだ思考を再構築したり、修正したりすることは、ネガティブ思考を現実的な思考に変えるための一つの方法です。

あるエクササイズでは、子どもたちに2つに分けられた紙を渡します。片方の紙には、子どもたちが頭の中でぐるぐる回っているような、自分自身のネガティブな考えを一つ以上書き出します。例えば、「私は数学が苦手だ」とか「誰も私を好きじゃない」といったものです。もう片方の紙には、そのネガティブな考えの反対、あるいはその解消法を書き出します。例えば、「数学は難しいけれど、挑戦しているんだ。全部正解でなくてもいい。学んでいるんだ」とか、「ある人が私に意地悪をしたからといって、私が好かれないわけじゃない。他の人に心を開いて親切に接し続けよう。そうすることで、人との繋がりが生まれ、良い友達でいられる」といった具合です。

その後、先生方は生徒たちに、翌日や翌週を通して、よりポジティブな解毒剤が頭に浮かんだ時に意識を向けるよう促し、ネガティブな考えが浮かんだ時にはそれらの解毒剤に意識を集中するよう促すことができます。こうすることで、生徒たちの脳がポジティブなことに意識を向けるように、そしてそれが自然なデフォルト設定になるように脳の回路を再構築するのに役立ちます。これは、困難な状況に陥った時に勇気を持ち、自滅的な考えに囚われないようにするのに役立ちます。

子どもたちに思いやりを育む

もう一つ役立つのは、思いやりのある行動を育むことです。困難な状況にある人を助ける方法を学ぶことで、 人間関係を強めることができます。人間関係は困難な状況において重要な資源となります。

試してみましょう：子どもたちに、困っている人（人、動物、あるいは「地球」など）を思い浮かべてもらいましょう。身近な人でも、あまりよく知らない人でも構いません。

そして、状況を改善するためにできる行動を考えさせましょう。子どもたちに小さな一歩を踏み出すよう促し、問題全体を解決してくれることを期待しないことが大切です。病気の親戚にお見舞いの手紙を書いたり、学校で倒れた友達に電話をかけたり、一日中家にいてくれなかったペットを抱きしめたり、外で水を欲しがっている植物に水をあげたりといった小さなことでもできます。困難な状況にある人々に気づき、前向きな行動を取るよう子どもたちを励ますことは、子どもたちが周囲の世界に意識を向け続けるのに役立ちます。そして、それは素晴らしい気分です！

マインドフルネスと社会情緒的実践を共有することは、次世代だけでなく、地球の幸福にとっても不可欠だと私たちは信じています。子どもたちに、そして私たち自身に、良いことに光を当て、心が安らぐ瞬間に心を休めるように教えることで、他者への共感力、より深い繋がりを感じ、回復力を高め、より良い世界を作るためのインスピレーションを得る能力が強化されます。そして、それはすべての人にとってより喜びに満ちた人生につながるのです。