아이들에게 기쁨을 일깨워주는 방법

기쁨은 길러낼 수 있을까요? 만약 그렇다면, 아이들에게 삶에서 더 큰 기쁨을 누리는 법을 가르칠 수 있을까요?

저희 경험상 두 질문 모두에 대한 답은 '예'입니다. 하지만 진정한 행복, 즉 순간적인 쾌락이 아닌 진정한 행복을 가져다주는 활동이 무엇인지 알아야 합니다. 일단 그 방법을 터득하면 아이들이 이해하고 좋아할 만한 방식으로 그러한 활동들을 소개하는 것은 그리 어렵지 않습니다.

이 글은 James Baraz와 Michele Lilyanna가 2016년에 쓴 『Awakening Joy for Kids』 에서 발췌한 것입니다. Parallax Press의 허가를 받아 재인쇄되었습니다.

저희의 신간 『 아이들을 위한 기쁨 깨우기』 는 아이들에게 진정한 행복을 선물하고 싶은 부모, 교사, 그리고 보호자분들을 위한 자료입니다. 집이나 학교에서 일상생활에 바로 적용할 수 있는 다양한 실천법들이 담겨 있는 이 책은 아이들의 행복감을 증진시키고, 세상의 스트레스에 대해 현재에 집중하고, 자기 연민을 갖고, 열린 마음으로 대처할 수 있도록 돕는 길잡이가 되어줍니다. 어른을 위한 실천법도 함께 제공하는데, 이는 어른의 행복이야말로 아이들에게 행복을 전하는 가장 좋은 방법이기 때문입니다.

저희의 많은 교육 방식은 과학적 근거에 기반을 두고 있습니다. 예를 들어, 아이들에게 행복을 위한 의도를 설정하도록 돕는 것은 삶에서 일어나는 좋은 일들에 집중하고 나쁜 일에만 집중하지 않도록 함으로써 행복감을 느끼도록 뇌를 재구성하는 데 도움이 되기 때문입니다. 또한, 마음챙김 명상을 가르치는 이유는 마음챙김이 스트레스를 줄이고 행복감을 높이는 데 효과적이라는 연구 결과가 있기 때문입니다. 그리고 타인을 배려하는 마음은 더 나은 관계, 건강, 그리고 정서적 행복의 핵심이기 때문에 연민을 실천하도록 가르칩니다.

저희 책에 소개된 이러한 수행법들과 그 외 여러 수행법들은 명상 수행자로서, 그리고 성인과 어린이들을 가르치는 교사로서의 경험에서 비롯되었습니다. 아래에 설명된 두 가지, 즉 감사하는 마음을 기르고 어려운 시기에 회복력을 키우는 것은 가장 강력한 효과를 발휘하는 수행법 중 일부입니다.

1. 감사

왜 감사하는 마음을 가져야 할까요? 감사는 아이들의 행복감과 사회적 지지를 높여주는데, 이는 장기적인 행복에 매우 중요하기 때문입니다. 또한 성인 에게도 유익한 것으로 보입니다.

감사한 일에 집중하는 것은 부정적인 생각을 긍정적인 생각으로 바꾸고 지금 이 순간 삶에 있는 것들에 감사하는 마음을 갖도록 도와줍니다. 하지만 그 효과를 더욱 깊게 하려면 감사한 마음이 들 때 그 순간을 온전히 느끼고, 특히 몸으로 그 감정을 음미하는 시간을 갖는 것이 중요합니다. 감사하는 마음이 들 때 단 몇 초 동안이라도 그 긍정적인 감정을 인지하는 것은 감사 의 효과를 강화하는 데 도움이 됩니다.

다음은 어른들과 아이들 모두에게 감사하는 마음을 기르도록 장려하는 몇 가지 방법입니다.

성인을 위한 감사 명상

감사의 마음을 느껴보려면, 편안한 자세로 조용히 앉아 가슴에 집중해 보세요. 숨을 들이쉴 때는 친절함을 들이마시는 모습을 상상하고, 숨을 내쉴 때는 부정적인 감정을 내보내세요. 그런 다음 삶 속의 축복, 감사할 만한 사람이나 사물을 떠올려 보세요. 볼 수 있는 눈, 먹을 수 있는 음식, 숨 쉴 수 있는 공기처럼 사소한 것일 수도 있고, 사랑하는 사람이나 좋은 직장, 친절한 친구들이 있는 것에 대한 감사일 수도 있습니다. 무엇이든 간에, 조용히 "감사합니다"라고 말하고 몸에서 느껴지는 좋은 감정을 의식적으로 느껴보세요.

감사를 실천하는 다른 방법으로는 감사 편지 쓰기, 자기 전에 일기에 좋은 일 세 가지 적기, 또는 일상생활에서 만나는 사람들에게 감사를 표현하는 것 등이 있습니다. 감사를 실천할 때마다 기쁨의 감정이 깊어지고 주변의 기쁨도 커집니다. 중요한 것은 바로 이것입니다. 감사를 잊지 마세요!

어린이를 위한 감사 연습

자녀에게 감사하는 마음을 심어주려면 저녁 식사 시간에 감사하는 시간을 가져보는 건 어떨까요? 아이들과 손을 잡고 그날 감사했던 일을 하나씩 나눠보는 것도 좋습니다. 예쁜 꽃을 본 것이나 친구의 친절처럼 소소한 것이라도 괜찮습니다. 이렇게 감사한 일을 나누는 것만으로도 부모와 자녀는 서로의 삶을 더 잘 이해하게 되고, 가족 간의 유대감을 더욱 깊게 다질 수 있습니다.

학교에서 아이들이 원을 만들어 모여 앉아 특별한 돌멩이를 돌려가며 감사한 것을 이야기하는 활동을 제안합니다. 약간의 격려만 있으면 아이들은 "엄마가 도시락을 싸주셔서", "고양이와 껴안고 있는 것", "이렇게 아름다운 지구에 살고 있어서"와 같은 다양한 감사한 것들을 이야기할 수 있을 것입니다.

선생님들은 아이들이 감사한 일들을 적어보는 특별한 일기장을 만들거나, 감사한 내용을 적은 작은 천 조각을 만들어 학교 운동장에 걸어두도록 격려할 수 있습니다. 이렇게 하면 아이들은 밖에서 놀 때마다 감사한 일들을 떠올리고 친구들에게 보여줄 수 있습니다.

2. 어려운 시기에 도움을 제공합니다

감사하는 마음과 의도, 마음챙김, 연민과 같은 우리가 글에서 언급하는 여러 능력들은 주의력과 연습을 통해 시간이 지남에 따라 함양될 수 있으며, 이러한 능력들은 모두 더 큰 행복과 사회 정서적 안녕으로 이어집니다.

하지만 그렇다고 삶이 항상 즐겁다는 뜻은 아닙니다. 또한 그래야만 하는 것도 아닙니다. 삶에는 어려움도 따른다는 것이 중요한 진리입니다. 우리가 삶에서 기쁨을 키워나가야 하는 이유는 피할 수 없는 어려움을 회피하기 위해서가 아니라, 오히려 강인함과 연민으로 어려움을 극복하기 위해서입니다.

어려움을 받아들이는 연습은 기쁨을 깨닫는 데 필수적인 부분입니다. 고통을 더 잘 이해하고 기꺼이 감수할수록, 힘든 일이 닥쳐올 때 두려워하지 않는 마음을 키울 가능성이 커집니다. 고통 아래에는 고통을 받아들일 수 있는 지혜, 연민, 그리고 사랑이 있기 때문입니다.

비: 어른들이 어려운 감정을 다루는 방법

우리가 고통받을 때, 종종 고통, 분노, 두려움 또는 슬픔을 경험합니다. RAIN이라는 약자는 이러한 어려운 감정에 직접적으로 마음을 열고 능숙하게 다루는 방법을 기억하는 데 도움이 될 수 있습니다. 다음은 이 연습을 하는 단계입니다.

자신이 느끼는 감정을 인식하세요 . 슬픔, 분노, 두려움과 같은 감정에 마음을 열고 그 감정에 이름을 붙여보세요.

있는 그대로를 받아들이세요 . 그것을 바꾸려는 모든 계획을 내려놓고, 잠시 동안 그것이 지금 모습 그대로 존재하도록 허락해 주세요.

감정의 배경이나 원인을 파헤치거나 없애려고 애쓰지 말고, 에너지 차원에서 몸으로 어떻게 느껴지는지 살펴보세요 . 감정의 흐름을 이해하려 하지 말고, 그저 호기심이나 관심을 가지고 감정의 세계를 탐구해 보세요.

개인화 하지 마세요. 즉, 그 경험을 개인적으로 받아들이지 말고, 그 경험이 당신의 본질을 반영한다고 생각하지 마세요. (예를 들어, "나는 화를 잘 내는 사람이야"라고 스스로에게 말하지 마세요.) 모든 사람이 감정을 경험한다는 사실을 인지하고, 감정은 인간 본연의 모습이라는 것을 받아들이세요. 그리고 그 감정이 당신을 규정짓도록 내버려두지 마세요.

힘든 감정을 탐구하는 것이 너무 어렵다면, 잠시 마음 챙김 호흡 이나 감사 연습을 한 후 나중에 다시 감정을 탐색해 보세요. 이렇게 하면 자신에게 너그러워지면서 감정의 균형을 되찾는 데 도움이 될 것입니다.

성인을 위한 자기 연민

힘든 경험을 겪을 때 가장 중요한 것은 자신에게 연민과 배려를 베푸는 것입니다. 스스로를 자책하거나 더 큰 고통을 자초하지 마세요. 자기 연민을 실천한다는 것은 자신에게 관심을 기울이고, 자신이 겪는 고통은 누구나 경험하는 것임을 기억하는 것을 의미합니다.

연구자 크리스틴 네프는 가슴에 손을 얹고 "고통은 삶의 일부다" 또는 "내 고통을 친절과 연민으로 받아들이자"와 같은 긍정적인 메시지를 자신에게 보내보라고 제안합니다. 그녀는 마음챙김을 통한 자기 연민 연습이 마음의 평온을 증진시키고, 타인에 대한 감정적 반응성을 줄이며, 좌절을 덜 개인적으로 받아들이도록 도와줄 수 있다는 것을 발견했습니다. 이 모든 것은 어려운 상황에서 유용합니다.

아이들이 어려운 시기를 헤쳐나가도록 돕기

많은 부모들은 자녀의 성장과 행복을 위해 항상 곁에 있어주고 싶어 합니다. 하지만 늘 곁에 있어주고 어려움이나 좌절을 경험하지 못하게 하는 것은 아이들이 회복탄력성을 기르거나 감정을 현명하고 공감적으로 다루는 법을 배우는 데 방해가 될 수 있습니다. 과보호받은 아이들은 또래보다 불안감이 더 크고 좌절에서 회복하는 데 어려움을 겪는 경우가 많습니다 .

아이들이 힘든 시기를 잘 헤쳐나가도록 돕기 위해서는, 아이들에게 기쁨을 주는 습관을 계속 길러주는 것이 중요합니다. 좋은 시절에 감사하는 마음과 마음챙김을 실천하면, 어려운 시기에 집중력을 발휘할 수 있는 에너지를 얻게 됩니다. 마치 배터리를 충전하는 것과 같습니다.

하지만 그렇다고 해서 슬픔, 분노, 두려움, 고통을 무시하라는 뜻은 아닙니다. 우리는 아이들이 감정을 억누르거나 폭발시키는 대신 건강한 방식으로 표현하도록 가르치고 싶습니다.

아이들의 생각을 재구성하기

교실에서 교사들이 할 수 있는 한 가지는 아이들이 부정적인 생각에 대한 해독제를 찾도록 돕는 것입니다. 부정적인 생각은 아이들뿐만 아니라 어른들에게도 큰 스트레스 요인이 되는 경우가 많습니다. 아이들은 부정적인 메시지에 끊임없이 노출되기 때문에 절망이나 무력감에 빠지지 않도록 이에 대응하는 방법을 알아야 합니다. 왜곡된 사고 방식 을 바로잡거나 재구성하는 것은 부정적인 생각을 현실적인 생각으로 바꾸는 한 가지 방법입니다.

한 가지 활동은 아이들에게 반으로 나뉜 종이를 주는 것입니다. 한쪽에는 "나는 수학을 못해" 또는 "아무도 나를 좋아하지 않아"와 같이 머릿속에서 맴도는 부정적인 생각들을 하나 이상 적습니다. 다른 쪽에는 그 부정적인 생각의 반대되는 생각이나 해결책을 적습니다. 예를 들어, "수학은 어렵지만, 나는 이 도전을 받아들이고 있고, 모든 답을 맞추지 못해도 괜찮아. 나는 배우고 있는 중이야" 또는 "단지 누군가가 나에게 못되게 굴었다고 해서 내가 사랑받지 못하는 사람이라는 뜻은 아니야. 나는 계속해서 다른 사람들에게 마음을 열고 친절하게 대할 수 있어. 그렇게 해야 다른 사람들과 잘 소통하고 좋은 친구가 될 수 있어"와 같은 것입니다.

그러면 선생님들은 학생들에게 다음 날이나 한 주 동안 긍정적인 생각이 떠오를 때를 알아차리도록 하고, 부정적인 생각이 들 때 이러한 긍정적인 생각에 집중하도록 격려할 수 있습니다. 이렇게 함으로써 아이들의 뇌를 재구성하여 긍정적인 것에 집중하도록 하고, 그것이 자연스러운 기본 설정이 되도록 도울 수 있습니다. 이는 아이들이 어려운 상황에 직면했을 때 용기를 내고 자기 파괴적인 생각에 사로잡히지 않도록 도와줍니다.

아이들에게 공감 능력을 길러주세요

또 하나 도움이 되는 것은 공감 능력을 키우는 것입니다. 힘든 시간을 보내는 다른 사람들을 돕는 방법을 배우면 관계를 더욱 돈독히 할 수 있는데, 이는 어려운 상황에서 중요한 자원입니다.

이렇게 해보세요: 아이들에게 힘든 시간을 보내고 있는 누군가(사람이든, 동물이든, 심지어는 "지구"든)를 떠올려보라고 하세요. 아이들이 잘 아는 사람이든, 잘 모르는 사람이든 상관없습니다.

그다음 아이들에게 상황을 개선하기 위해 어떤 행동을 할 수 있을지 생각해 보라고 하세요. 아이들이 작은 발걸음부터 시작하도록 격려하는 것이 중요하며, 모든 문제를 해결해 주기를 기대해서는 안 됩니다. 아픈 친척에게 쾌유를 빌며 편지를 쓰거나, 학교에서 넘어진 친구에게 전화를 걸거나, 하루 종일 집에 혼자 있던 반려동물을 안아주거나, 목마른 화분에 물을 주는 것과 같은 작은 일들을 할 수 있습니다. 아이들이 힘든 시간을 보내는 다른 사람들을 알아차리고 긍정적인 행동을 하도록 격려하는 것은 아이들이 주변 세상에 관심을 갖도록 도와줍니다. 그리고 그런 경험은 아이들에게 큰 기쁨을 줍니다!

우리는 마음챙김과 사회정서적 실천을 공유하는 것이 다음 세대뿐 아니라 지구의 안녕에도 매우 중요하다고 믿습니다. 아이들과 우리 자신에게 좋은 것에 집중하고 마음을 고양시키는 순간에 머무르는 법을 가르칠 때, 우리는 타인에 대한 공감 능력을 강화하고, 더 깊은 유대감을 느끼며, 회복력을 키우고, 더 나은 세상을 만들도록 영감을 얻게 됩니다. 그리고 이는 모두에게 더 행복한 삶을 선사할 것입니다!