붉은 양파: 아름다움으로 변신하다

나는 갓 딴 붉은 양파 두 개를 들고 퇴비통 가장자리에 서서 껍질에 묻은 흙을 씻어내고 있었다. 그때 내 마음은 불쾌한 생각들로 가득 차 있었고, 특정 상황에서 억울함을 느꼈으며, 내가 어떻게 억울함을 당했는지 되짚어 보고 있었다. 누구에게 내 사정을 말하는 건지 알 수 없었다. 붉은 양파에게 말하는 게 아니었다.

한 겹의 껍질을 벗겨내자 햇살이 그 붉은 빛을 받아 루비처럼 빛났고, 나는 그 놀라운 아름다움에 숨이 막힐 듯했다. 생각들은 멈췄고, 붉은 빛은 감사와 경외심으로 내 존재를 사로잡았다.

갑자기, 지금은 하찮게만 느껴지는 몰입이 바보 같다는 생각이 들었다. 아름다움에 둘러싸여 있었지만, 그 아름다움을 받아들이지 못하고, 지금 이 순간과 상관없는, 도움이 되지 않는, 현재에 집중하는 데 방해가 되는 생각들에 빠져 있었다.

은총의 순간이 저를 그 상태에서 벗어나게 해 주었고, 또 다른 가능성을 보여주었습니다. 제 생각으로 내리는 선택이 제 세상을 완전히 바꿔 놓을 수 있다는 것을 다시 한번 보여주었습니다. 저는 투덜거리고 어두웠지만, 갑자기 아름다움으로 변했습니다.

이 통찰이 제 정신적 행동을 변화시켰다고 말씀드리고 싶습니다. 그 후로 저는 짜증 나는 생각을 멈추고 아름다움을 찾고 그 아름다움에 감동받기를 추구했습니다. 하지만 현실은 그렇지 않습니다. 하지만 붉은 양파는 이 분야에서 여전히 제게 스승이 되어 왔습니다.

겨울, 길고 추운 몇 달 동안 보관해 두었던 양파를 꺼내던 중, 마른 껍질의 선명한 짙은 붉은색에 다시 한번 사로잡혔습니다. 마치 기하학적인 스테인드글라스처럼 드러난 무늬들이었죠. 이 경험은 퇴비통에서 겪었던 일을 떠올리게 했습니다. 이번에는 심술궂은 감정에 휩싸인 게 아니라, 그저 그 자리에 없었던 것뿐입니다. 갑자기 이 빛나는 짙은 보랏빛 붉은색이 제 마음을 지금 이 순간으로 끌어당겼을 때, 제 마음은 어디에 있었던 걸까요? 지금 이 순간은 충만하고, 풍부하고, 생동감 넘쳤습니다. 그 다른 장소는? 저도 잘 모르겠습니다.

흙에서 붉은 양파를 뽑아 딱딱하고 흙투성이인 겉껍질을 벗겨내자, 짙은 붉은색 위에 하얀 층이 붙어 있는 것이 보인다. 옅은 층 뒤의 어두운 색은 벽돌 쌓기처럼, 현미경으로 보는 피부 세포처럼, 나무껍질 안쪽의 층처럼, 마치 그물망처럼 얽힌 무늬를 드러낸다. 다시 한번 자연의 아름다움과 경이로운 무늬에 매료된다.

이 글을 읽고 나니, 아름다움을 찾아 정원을 거닐게 되었습니다. 곳곳에서 아름다움을 발견하게 됩니다. 꽃잎 안에 빛이 스며든 듯 강렬한 노란색의 호박꽃은 저와 그 안에서 행복하게 꿈틀거리며 윙윙거리는 벌을 모두 기쁘게 합니다. 양배추 잎 사이로 비치는 빛은 겨울 나무의 가지가 갈라지는 듯한 잎맥 무늬를 드러냅니다. 고사리 같은 당근 잎은 희미하게 느껴지는 바람에 살랑살랑 흔들리며 깃털처럼 춤을 춥니다. 모든 곳이 아름다움으로 가득합니다.

나는 나바호족의 시의 일부를 떠올리고 새로운 방식으로 이해하게 되었습니다.

아름다움과 함께 걸을 수 있기를

내 앞에 아름다움이 펼쳐지니 걸어갈 수 있기를

내 뒤에 아름다움이 있으니 걸을 수 있기를

내 위에 아름다움이 있으니 걸을 수 있으리라

내 주변에 아름다움이 가득하니 걸을 수 있기를

늙어서도 아름다움의 길을 걸으며 활기차게 걸어가기를 바랍니다.

늙어서도 아름다움의 길을 헤매며 다시 살아가며 걸을 수 있기를

아름다운 마무리가 되었습니다.

아름다운 마무리가 되었습니다.

아름다움의 신비는 무엇일까요? 어떻게 설명할 수 있을까요? 그것은 단순한 관점을 넘어, 보는 사람의 눈에 달려 있습니다. 시몬 베유는 이렇게 말했습니다. "우리에게 순수하고 진정한 아름다움의 느낌을 주는 모든 것에는 진실로 신의 현존이 있습니다. 마치 세상에 신의 현존이 있는 것처럼, 그것은 아름다움으로 나타납니다. 아름다움은 그 현존이 가능하다는 것을 보여주는 실험적 증거입니다."

이 아름다움, 정신적인 숨 막힘을 불러일으키고, 생각을 멈추게 하며, 순간의 기쁨을 가져다주는 방식은 제게 예술적 충동의 상당 부분을 차지한다고 생각하게 합니다. 경험한 경외감을 포착하고 공유하고, 생각이 멈추고, 몰입하고, 패턴과 층위, 그리고 의미를 인식하는 순간을 선사할 무언가를 창조하고 싶은 열망이 있습니다.

아름다움에는 변화의 힘이 있습니다. 붉은 양파는 더 이상 예전과 같지 않습니다. 경이로움, 추억, 경외심, 그리고 감사로 향하는 문이 되어줍니다. 정원에서 아름다움을 찾는 것은 어렵지 않지만, 아름다움은 어디에나 있다는 것을 깨닫고 있습니다.

내 마음을 돌리고, 주의를 기울여 그것을 찾을 수 있을까?