Rode uien: Getransformeerd Door Schoonheid

Ik stond aan de rand van de composthoop met twee vers geplukte rode uien, en waste het vuil van hun schil. Op dat moment maalden er onaangename gedachten door mijn hoofd, voelde me benadeeld in een bepaalde situatie en dacht na over hoe mij onrecht was aangedaan. Ik wist niet zeker tegen wie ik mijn gelijk probeerde te halen. Niet tegen de rode uien.

Toen ik de buitenste laag van een van de doeken afpelde, ving de zon de rode gloed ervan op, verlichtte die als een robijn, en ik stond versteld van de verbluffende schoonheid ervan. Mijn gedachten verstomden en de rode gloed nam mijn wezen in dankbaarheid en ontzag in zich op.

Plotseling voelde ik me dwaas vanwege wat nu een pietluttige verzonkenheid leek. Hier was ik omringd door schoonheid, maar toch niet ontvankelijk ervoor, liet ik me meeslepen door gedachten die niet over nu gingen, niet behulpzaam waren en een obstakel vormden om aanwezig te zijn.

Een moment van genade haalde me uit die staat en liet me een andere mogelijkheid zien, liet me opnieuw zien dat de keuze die ik met mijn gedachten maak, het verschil maakt in mijn wereld. Ik was chagrijnig en somber geweest, en plotseling getransformeerd door schoonheid.

Ik zou willen zeggen dat dit inzicht mijn mentale gedrag heeft veranderd en dat ik sindsdien heb afgezien van prikkelbare gedachten. In plaats daarvan heb ik gezocht naar schoonheid en me erdoor laten raken. Maar dat is niet het geval. Rode uien zijn echter een leermeester op dit gebied gebleven.

In de winter, toen ik een ui ophaalde van waar ze gedurende de lange, koude maanden bewaard werden, werd ik opnieuw gegrepen door de levendige, dieprode kleur van een gedroogde schil, met patronen die leken op geometrische glas-in-loodpatronen. Deze ervaring deed me denken aan de vorige keer op de composthoop. Deze keer was ik niet geïrriteerd, ik was er gewoon helemaal niet bij. Waar was mijn geest gebleven toen die stralende, dieppaarse rode kleur hem plotseling naar het nu trok? Het nu was vol, rijk en levendig. Die andere plek? Ik weet het niet eens.

Als ik een rode ui uit de grond trek en de harde, met aarde bedekte buitenste schil eraf pel, zie ik een witte laag tegen het donkerrood aangeplakt. De donkere kleur achter de bleke laag onthult een netwerk van patronen, vergelijkbaar met metselwerk, met huidcellen die onder een microscoop te zien zijn, met de gelaagde lagen in de binnenschors van een boom. Opnieuw word ik betoverd door de schoonheid en het wonder van de patronen in de natuur.

Dit brengt me op een wandeling door de tuin, met de bewuste intentie om schoonheid te zoeken. Ik ontdek het overal. Een stralende pompoenbloesem, zo intens geel dat het lijkt alsof er licht in de bloemblaadjes zit, verrukt zowel mij als de bij die er vrolijk in wriemelt en zoemt van genot. Licht door de koolbladeren onthult nervenpatronen die lijken op de vertakkingen van bomen in de winter. Varenachtige wortelbladeren fladderen lichtjes in een nauwelijks waarneembare bries, een vederlichte dans. Overal is schoonheid.

Ik herinner me een deel van een gedicht van de Navajo-stam en begrijp het op een nieuwe manier.

Mag ik met schoonheid wandelen

Met schoonheid voor mij mag ik wandelen

Met schoonheid achter mij mag ik wandelen

Met schoonheid boven mij mag ik wandelen

Met schoonheid om mij heen mag ik wandelen

Op mijn oude dag, dwalend op een pad van schoonheid, levendig, mag ik wandelen

Op mijn oude dag, dwalend op een pad van schoonheid, opnieuw levend, mag ik wandelen

Het is prachtig afgewerkt.

Het is prachtig afgewerkt.

Wat is het mysterie van schoonheid? Hoe kan het worden verklaard? Het is meer dan een perspectief, dat in het oog van de toeschouwer ligt. Simone Weil merkte op: "In alles wat ons het pure, authentieke gevoel van schoonheid geeft, is er werkelijk de aanwezigheid van God. Er is als het ware een incarnatie van God in de wereld en die wordt aangegeven door schoonheid. Het schone is het experimentele bewijs dat de incarnatie mogelijk is."

Deze schoonheid – de manier waarop het een mentale zucht van verlichting teweegbrengt, gedachten tot stilstand brengt en me vreugde in het moment brengt – doet me denken dat dit grotendeels de artistieke impuls is. Er is een verlangen om de ervaren verwondering vast te leggen en te delen, om ook te creëren wat het moment van stilstaande gedachten, absorptie, herkenning van patronen, lagen en betekenis zal brengen.

Schoonheid heeft de kracht om te transformeren. Rode uien zijn niet meer hetzelfde – ze zijn poorten naar verwondering, herinnering, ontzag en dankbaarheid. In de tuin lijkt het gemakkelijk om schoonheid te vinden, maar ik leer ook dat die overal is.

Kan ik mijn geest richten, mijn aandacht richten, om het te vinden?