Rödlök: Förvandlad Av skönhet

Jag stod vid kompostkanten med två nyplockade rödlökar och tvättade bort smuts från deras skal. På den tiden bråkade mitt sinne med obehagliga tankar, kände mig kränkt i en viss situation, granskade hur jag blev kränkt. Jag är inte säker på vem jag framförde mitt fall till. Inte rödlöken.

När jag drog tillbaka det yttre lagret av en, fångade solen sin rodnad, lyste upp den som en rubin och jag flämtade av den häpnadsväckande skönheten. Tankarna tystnade och det röda skenet absorberade mitt väsen i tacksamhet och vördnad.

Plötsligt kände jag mig dum för vad som nu verkade vara en liten uppslukning. Här var jag omgiven av skönhet, men ändå inte mottaglig för det, lät mig fastna i tankar inte om nu, inte hjälpsam och ett hinder för att vara närvarande.

Ett ögonblick av nåd tog mig ut ur det tillståndet och visade en annan möjlighet, visade ännu en gång att det val jag gör med mina tankar gör stor skillnad i min värld. Jag hade varit grinig och mörk och plötsligt förvandlad av skönhet.

Jag skulle vilja säga att denna insikt förändrade mitt mentala beteende och jag avstod från irriterande tankar, i stället för att hitta skönhet och bli rörd av den. Men så är inte fallet. Rödlök har dock fortsatt att vara en lärare inom detta område.

På vintern, när jag hämtade en lök där den förvaras under de långa kyliga månaderna, arresterades jag igen av den livfulla djupröda färgen på ett torkat skal, dess mönster avslöjades som geometriska glasmålningar. Denna erfarenhet påminde om den förra vid komposten. Den här gången var jag inte fast i grinighet, jag var bara inte riktigt där alls. Var hade mitt sinne varit när plötsligt detta lysande djupt lila röda drog in det i nuet? Nu var full, rik, vid liv. Det där andra stället? Jag vet inte ens.

När jag drar en rödlök från jorden, skalar bort det hårda, smutsbeklädda yttre skalet, ser jag ett vitt lager klistrat mot det mörkröda. Den mörka färgen bakom det bleka lagret avslöjar ett nätverk av mönster, liknande tegelarbeten, till hudceller som ses under ett mikroskop, till lagren av lager i den inre barken på ett träd. Återigen är jag arresterad av skönhet och förundran med mönstren i naturen.

Detta skickar mig på en promenad genom trädgården med avsikten att leta efter skönhet. Jag upptäcker det överallt. En strålande squashblomning, så intensivt gul att den verkar ha ett ljus inuti kronbladen, gläder både mig och även biet som glatt vickar inuti, surrande av njutning. Ljus genom kållöven avslöjar mönster av ådror som ser ut som trädens grenmönster på vintern. Ormbunksliknande morotsblad fladdrar lätt i en knappt detekterbar bris, en fjäderlik dans. Överallt finns skönhet.

Jag minns en del av en dikt från Navajostammen och förstår den på ett nytt sätt.

Med skönhet får jag gå

Med skönhet framför mig får jag gå

Med skönhet bakom mig får jag gå

Med skönhet över mig får jag gå

Med skönhet runt mig får jag gå

I hög ålder, vandra på ett spår av skönhet, livlig, får jag gå

I ålderdom, vandra på ett spår av skönhet, leva igen, må jag gå

Den är färdig i skönhet.

Den är färdig i skönhet.

Vad är skönhetens mysterium? Hur kan det förklaras? Det är mer än ett perspektiv, som ligger i betraktarens öga. Simone Weil noterade, "I allt som ger oss den rena autentiska känslan av skönhet finns verkligen Guds närvaro. Det finns liksom en inkarnation av Gud i världen och det indikeras av skönhet. Det vackra är det experimentella beviset på att inkarnationen är möjlig."

Denna skönhet – hur den ger en mental flämtning, stoppar tankar och för mig till glädje i stunden – får mig att tro att detta är mycket av den konstnärliga impulsen. Det finns en önskan att fånga och dela den upplevda vördnaden, att också skapa det som kommer att ge ögonblicket av stoppad tanke, absorption, erkännande av mönster och lager och mening.

Skönhet har kraften att förvandla. Rödlök är inte sig lik längre – de är portaler till förundran, hågkomst, vördnad och tacksamhet. I trädgården känns det lätt att hitta skönhet men jag lär mig också att det finns överallt.

Kan jag vända mig, ställa in min uppmärksamhet, för att hitta den?