Pleins Feux Sur La Recherche d'un Terrain d'entente

Les tensions sont vives. Les camps sont polarisés. Même les tentatives de conversations neutres et anodines semblent vouées à l'échec et empreintes de tensions. Comment renouer le dialogue au sein de nos communautés fracturées ? Comment reprendre la conversation ? Comment construire ensemble notre avenir commun ? Dans ce numéro spécial « Trouver un terrain d'entente », nous revenons sur d'anciens articles proposant des conseils pour se rassembler et examinons des exemples inspirants de personnes ayant surmonté des différences apparemment insurmontables. Améliorer la communication, se concentrer sur les passions communes et accepter le pardon mutuel sont essentiels pour tisser des liens entre les individus et au sein des communautés.

Communication

Pour trouver un terrain d'entente avec une autre personne, nous devons véritablement nous écouter, déposer les armes et essayer activement de voir les choses d'un autre point de vue.

Le député de l'Ohio, Tim Ryan, pense que la pleine conscience peut être utile : « Il est difficile d'être aimable avec quelqu'un quand on est extrêmement stressé. Quand je suis désagréable avec quelqu'un ou que je ne l'écoute pas, il y a de fortes chances que mon niveau de stress soit plus élevé qu'il ne devrait l'être. Parvenir à se calmer un peu permet donc d'écouter ce que l'autre personne dit, au lieu de préparer sa propre réplique pendant qu'elle parle encore. » Il croit que la pleine conscience « commencerait à changer notre regard sur le monde et nos interactions, tant personnelles que politiques. Nous serions peut-être plus à l'écoute, plus créatifs et plus ouverts à différentes solutions. Ce serait peut-être même le début d'une vision alternative pour notre pays, pour nos écoles, si l'on mettait vraiment l'accent sur l'apprentissage socio-émotionnel, le sentiment de sécurité et la gestion des émotions comme première étape vers la réussite scolaire… Une touche de pleine conscience pour apaiser les tensions peut ouvrir le dialogue et permettre de réfléchir posément au lieu de s'invectiver. Beaucoup de gens ne comprennent pas la pleine conscience, mais quand on parle de ralentir et de vivre le moment présent, ils s'enthousiasment, au-delà des clivages politiques. Il s'agit de s'impliquer dans sa santé, son éducation, sa vie politique et de développer sa résilience. Il n'y a aucune raison de rejeter cela sous prétexte que cela ne correspond pas à ses convictions politiques. Comme le dit le révérend Jim Wallis, nous n'avons pas besoin d'aller plus à gauche ou plus à droite, nous devons simplement aller de l'avant. » « Plus profondément, plus profondément dans l’eau où nous sommes connectés, plutôt que de rester dans les vagues ou à la surface de nos différences. »

Il ne faut pas avoir peur de poser des questions et d'apprendre des personnes que l'on ne connaît pas. Mansoor Shams est un Marine américain de 34 ans. Musulman, sa famille a immigré aux États-Unis lorsqu'il avait six ans. Dans l'émission « Posez-lui toutes vos questions : ce Marine musulman veut déconstruire les mythes sur sa foi » diffusée sur PBS NewsHour, Shams parcourt quatre villes de l'ouest américain pour lutter contre les préjugés et engager le dialogue sur les craintes et les idées reçues que certaines personnes peuvent avoir à l'égard des musulmans et des immigrés. Il trouve souvent un terrain d'entente avec ceux qui s'arrêtent pour discuter avec lui.

Plus nous nous considérons comme des personnes et non comme des stéréotypes, plus la communication s'ouvre et plus la peur s'estompe. Pour véritablement comprendre autrui, il faut se mettre à sa place, voir la vie de son point de vue. Dans cette quête, nous pouvons nous inspirer de figures d'empathie remarquables du passé : saint François d'Assise, fils d'un riche marchand, échangea ses vêtements avec un mendiant pour ressentir pleinement la misère. Beatrice Webb « quit sa vie bourgeoise confortable et, vêtue d'une jupe délabrée et de bottes sans boutons, travailla dans une usine textile de l'est londonien ». Cette expérience lui ouvrit les yeux sur la réalité des ouvriers. John Howard Griffin franchit le fossé racial et écrivit finalement <i>Black Like Me</i> , un livre qui a permis à des millions de personnes de comprendre ce que signifie être une personne de couleur. Il disait : « Si seulement nous pouvions nous mettre à la place des autres pour voir comment nous réagirions, nous prendrions conscience des injustices de la discrimination et de l'inhumanité tragique de toute forme de préjugé. » D'autres ont franchi les barrières culturelles et générationnelles pour vivre par eux-mêmes ce que d'autres vivent dans leur vie, transformant ainsi leur propre existence et devenant des défenseurs et des acteurs du changement social.

Intérêts communs

Parfois, on passe tellement de temps à se focaliser sur nos différences avec autrui qu'on en oublie ce qu'on a en commun, comme l'amour de la grande littérature, par exemple. Un avocat renommé n'aura peut-être pas grand-chose à se dire avec un sans-abri, mais la lecture d'un bon livre peut combler ce fossé : « J'ai donc offert à Robert un exemplaire d'un livre que j'adorais, intitulé "De l'eau pour les éléphants", et on en discutait », raconte Peter. Constatant à quel point ce groupe de lecture favorisait la communication et leur permettait de mieux se connaître, ils ont créé ensemble le Club de lecture des sans-abri : « Ils se réunissent tous les mardis dans une salle de conférence d'une église. Peter achète les livres. Au début, il avait proposé d'apporter le déjeuner, mais les membres ont décliné. Ils voulaient que ce soit plus qu'un simple repas gratuit. »

Partager une communauté et le désir de la voir prospérer est un autre terrain d'entente. En effet, le sentiment d'appartenance à une communauté est essentiel à notre bien-être. Avoir l'impression d'appartenir à une communauté et de pouvoir y contribuer de nos talents nous donne un but. « Pour forger une communauté, il ne suffit donc pas de réunir des gens… Une communauté se tisse de dons. » Ce sentiment d'appartenance à une communauté se nourrit de lui-même : « À un niveau moins tangible, chaque don que nous faisons contribue à une autre forme de richesse commune – une réserve de gratitude qui nous permettra de traverser les périodes de troubles, lorsque les conventions et les récits qui cimentent la société civile s'effondrent. Les dons inspirent la gratitude et la générosité est contagieuse. Je lis et j'entends de plus en plus d'histoires de générosité, d'altruisme, voire de magnanimité, qui me laissent sans voix. Lorsque je suis témoin de générosité, je souhaite moi aussi être généreux. Dans les temps à venir, nous aurons besoin de la générosité, de l'altruisme et de la magnanimité de nombreuses personnes. Si chacun ne cherche qu'à survivre, il n'y a aucun espoir pour une civilisation nouvelle. Nous avons besoin des dons des uns et des autres, tout comme nous avons besoin de leur générosité pour nous inviter nous-mêmes à donner. Contrairement à l'ère de l'argent où l'on peut tout acheter et où les dons sont superflus, bientôt une évidence deviendra flagrante : nous avons besoin les uns des autres. »

John F. Kennedy a dit : « Ne vous demandez pas ce que votre pays peut faire pour vous, mais ce que vous pouvez faire pour votre pays. » Ce changement de perspective favorise le patriotisme. En effet, passer d'une logique de ce que l'on peut recevoir à une logique de ce que l'on peut donner, ce « don », renforce les liens communautaires et est source de transformation pour tous ceux qui en bénéficient.

Bien sûr, l'engagement, la générosité et la construction communautaire ne sont pas la norme aujourd'hui et peuvent même remettre en question l'idée reçue selon laquelle les relations et les services peuvent être monétisés, que nous n'avons pas besoin les uns des autres. Mais nombreux sont ceux qui partagent cette même volonté de bâtir une coopération plus productive : « Des millions de citoyens refusent de se soumettre à ce que leurs voisins plus cyniques appellent la « réalité », qui affirment par leur vie qu'il existe forcément une meilleure voie et qui, jour après jour, s'emploient à la concrétiser. Qu'est-ce qui les motive ? Qu'est-ce qui leur permet de voir au-delà des apparences et d'œuvrer pour le bien commun plutôt que pour leur seul intérêt personnel ? Qu'est-ce qui inspire les gens à agir selon leur propre sens de l'intégrité, même lorsque cela implique d'aller à contre-courant ? Et comment ces cercles de compassion peuvent-ils s'élargir ? »

Un point commun à ces acteurs du changement est qu'ils reconnaissent avoir bénéficié, par le passé, d'une aide déterminante : « Parfois, cela a fait toute la différence entre une vie brisée et une vie guérie. » Ils « se caractérisaient par une capacité particulière à créer des liens, un talent pour rassembler les autres au sein de communautés où règnent réconfort et défis. » Ils sont ouverts à la compassion : « L'essentiel ne réside pas dans notre souffrance, mais dans notre capacité à l'utiliser pour nous connecter à la douleur des autres. Mal vécue, notre souffrance nous isole ou nous paralyse ; bien vécue, la conscience de notre propre douleur nous permet de ressentir celle des autres et d'œuvrer pour la guérison de toute la communauté. » Ces leaders refusent la pensée binaire « nous/eux », mais privilégient la recherche de liens communs entre tous les individus et reconnaissent que la communauté est une construction collective plutôt que la vision d'un seul leader.

Pardon

Desmond Tutu croit qu'en se libérant des blessures du passé, nous pouvons guérir, non seulement nous-mêmes, mais aussi nos familles, nos communautés et le monde. Le pardon est « une invitation à faire preuve de courage et à aller à contre-courant de ce sentiment de séparation radicale qui rend la violence possible. Le pardon est plus qu'un concept ; c'est une reconnaissance vécue de notre humanité commune, qui a le pouvoir de guérir aussi bien la victime que l'agresseur. »

Le pardon a le pouvoir de briser des fossés apparemment insurmontables. Le fils de Mary Johnson a été assassiné. Pardonner à l'assassin de son fils n'a pas été chose facile : elle lui a dit : « Après votre départ, j'ai commencé à dire : “Je viens d'enlacer l'homme qui a tué mon fils.” Et j'ai su instantanément que toute cette colère, toute cette animosité, tout ce que j'avais gardé dans mon cœur pendant douze ans à votre égard, tout cela était terminé, je vous avais totalement pardonné. » Elle a ensuite fondé « De la mort à la vie : deux mères unies pour guérir », un groupe de soutien pour les mères ayant perdu un enfant à cause de la violence, et a tissé des liens inattendus avec l'assassin de son fils. Cet acte de pardon a été une véritable révélation pour toutes les deux.

De même, Julio Diaz a tendu la main au jeune agresseur qui l'avait volé, lui offrant d'abord son manteau, puis partageant un repas avec lui. Ce geste de pardon a complètement transformé leur relation. Diaz explique : « Si vous traitez les gens avec respect, vous pouvez espérer qu'ils vous traiteront avec respect. C'est aussi simple que cela dans ce monde complexe. »