Acerca Del corazón

Querido hermano David,

Quisiera plantear una pregunta que me ronda la cabeza desde hace tiempo. Tiene que ver con lo que llamamos el corazón. El corazón es un gran símbolo en la vida espiritual, y especialmente en el cristianismo. Pero la verdad es que no sé qué es el corazón. Cuando la gente habla del corazón, parece hacerlo de diversas maneras. En general, parece referirse a los sentimientos; otras veces, al amor y la devoción. También se refiere al coraje y la fidelidad (como cuando se dice que un luchador tiene corazón). Y a veces se refiere a la actitud básica de una persona ante la vida (como cuando decimos que cambió de parecer).

Probablemente existan otros significados, y probablemente estén todos interrelacionados. Pero con algunos de ellos, me siento excluido. Tiendo a pensar en el corazón en términos de valentía, y en la fe en términos de fidelidad. No encuentro en mí esas emociones y sentimientos, especialmente el amor y la devoción, que parecen estar tan íntimamente asociados tanto al corazón como a la religión. Así que la pregunta se reduce a esto: ¿Qué es el corazón? ¿Necesito desarrollarlo, o debería dejarlo en paz y seguir mi propio camino (centrado más en el intelecto y la voluntad)? Y si lo necesitara, ¿cómo lo desarrollo en la práctica?

El hermano David responde:

Hay preguntas que merecen una respuesta firme, pero la que me has hecho hoy debe responderse con suavidad. Si hablamos del corazón, debemos hacerlo con delicadeza y mesura. Sin embargo, este no es un tema que podamos ignorar. Preocuparse por el corazón significa preocuparse por el secreto sagrado de nuestro ser más íntimo. Tu pregunta se centra en la tarea crucial de nuestra vida espiritual, en nuestra «necesidad de cultivar el corazón», como tú la llamas. «Cuida con sumo cuidado tu corazón», dice la Biblia (Proverbios 4:23), y esta es simplemente la expresión bíblica para lo que llamamos práctica espiritual.

Dado que la mayoría de nosotros en Occidente tenemos raíces en la tradición bíblica, la honestidad intelectual exige que intentemos comprender al menos sus conceptos clave, y «corazón» es sin duda uno de ellos. Tenemos derecho, además, a buscar el significado auténtico de estos conceptos clave. Al emprender esta búsqueda, hacemos dos descubrimientos sorprendentes: por un lado, la práctica espiritual existe realmente en la tradición bíblica (es mucho más compleja de lo que la escuela dominical, los campamentos hebreos o las clases de catecismo nos hubieran hecho sospechar); y, si bien el enfoque bíblico es claramente diferente, el objetivo práctico es mucho más similar al de otros caminos de lo que las diferencias doctrinales podrían habernos hecho creer. Ambos descubrimientos giran de manera especial en torno a la palabra clave «corazón».

Tu pregunta, "¿Qué es el corazón?", es un excelente punto de partida. Sin duda, el corazón no es simplemente un símbolo de nuestra vida emocional. En lenguaje coloquial, podríamos decir de una persona demasiado emotiva que tiene "el corazón de una ballena, pero el cerebro de un mosquito". Pues bien, la Biblia no usa ese término. En el lenguaje bíblico, "corazón" significa todo nuestro ser, no una parte u otra; más bien, el centro, la fuente, la raíz de nuestro ser. Como diría San Agustín: "¡Dame un amante, y sabrá a qué me refiero!". Cuando le dices a alguien: "Te doy mi corazón", no te refieres a una parte de ti mismo, ni siquiera a la mejor parte. Te refieres a todo tu ser.

Ni siquiera podemos decir que el corazón físico se convierta aquí en un símbolo de un concepto puramente espiritual. El «corazón» representa una comprensión que se concibe antes incluso de que comencemos a pensar conceptualmente. Representa el hecho de que puedo reunirme y entregarme en ese intercambio que llamamos vida. Y, puesto que no solo tengo un cuerpo, sino que soy alguien, este encuentro y desbordamiento encuentra expresión en mi corazón palpitante. Ubicado en el centro de mi cuerpo, en la intersección de sus ejes horizontal y vertical, a medio camino entre los órganos sexuales y el cerebro, mi corazón constantemente recibe y envía la sangre que mantiene mi cuerpo con vida. Mientras el corazón esté vivo, constantemente envía y recibe.

El derramamiento y la recepción, el viaje y el hogar, están inseparablemente unidos en su dinámica realidad. Podemos aprender a comprender parte del misterio del corazón —nuestro propio misterio— al observar la imagen del hogar y el viaje. Solo con referencia a un hogar nuestro viaje es verdaderamente un viaje: de lo contrario, simplemente estaríamos a la deriva. «El hogar es donde partimos», dice T.S. Eliot en Cuatro cuartetos . Sin embargo, citando el mismo poema,

“Lo que llamamos principio es a menudo el final
Y poner fin a algo es comenzar algo nuevo.

Podemos llamar a este lugar hogar o corazón. Como punto de referencia, constituye la diferencia decisiva entre un explorador y un vagabundo. El explorador se caracteriza por el coraje (palabra que proviene de la misma raíz lingüística que corazón), mientras que el vagabundo ha perdido el ánimo. Hogar y viaje, juntos, constituyen la polaridad creativa del corazón, las dos dimensiones que debemos cultivar si queremos «desarrollar el corazón».

Pero, ¿cómo lo llevamos a cabo en la práctica?, te preguntarás. Lo que acabamos de considerar nos ha acercado un paso más a la respuesta. Tendremos que hacer ambas cosas: encontrar nuestro verdadero hogar y aventurarnos a explorar. Pero no lograremos ninguna de las dos a menos que logremos ambas.

Para comprender en qué sentido el corazón es un hogar, debemos darnos cuenta de que el prototipo del hogar en la tradición bíblica no es la casa sólida, sino la sucá, la cabaña o tabernáculo construido con ramas verdes. En la Fiesta de Sucot (o Tabernáculos), una familia judía pobre puede construir una de estas cabañas en una escalera de incendios entre edificios de viviendas en la ciudad de Nueva York y celebrar allí el gozoso recuerdo del tiempo en que el Pueblo Elegido, en su travesía por el desierto, sabía lo que era un hogar. Fue entonces cuando las paredes estaban construidas de forma tan endeble que se podía ver la cabaña del vecino, y el techo estaba lo suficientemente abierto como para permitir ver las estrellas en la noche del desierto; esta sigue siendo la forma tradicional de construir la sucá. La conciencia del Misterio superior y del vecino de al lado (que brinda apoyo o lo necesita): esta doble conciencia constituye, en la tradición bíblica, el lugar del hogar, el corazón. Para afrontar la soledad que sentimos al mirar las estrellas y atender las necesidades de quienes nos rodean, estas dos realidades, en conjunto, nos ayudan a cultivar el corazón y a encontrar nuestro verdadero hogar. Sin embargo, no olvidemos que este es un refugio para peregrinos.

El viaje, por otro lado, es siempre un viaje de regreso a casa: «…el fin de toda nuestra exploración será llegar al punto de partida…». Sin embargo, hasta llegar allí, siempre nos aventuramos en lo desconocido. No tenemos ninguna certeza. Debemos encontrar nuestro propio camino; ningún otro puede sustituirlo. Necesitamos valor. El rabino Levi Yitzhak, uno de los santos jasídicos, expresó bellamente este valor del peregrino cuando oró: «Señor del Mundo… no te ruego que me reveles el secreto de tus caminos; no podría soportarlo. Pero muéstrame una cosa; muéstramela con mayor claridad y profundidad; muéstrame qué significa para mí esto, lo que está sucediendo en este preciso instante, qué me exige, qué me estás diciendo tú, Señor del Mundo, a través de ello».

«¡Muéstrame qué significa para mí!» Esta es la plegaria del corazón en su oscuro viaje. Así como el ojo percibe la luz y el oído el sonido, el corazón es el órgano que percibe el significado. Pero esto presupone el valor de escuchar el mensaje y de estar a la altura de lo que me exige: el valor de decir «Sí».

Quizás te hayas preguntado dónde entra el amor en todo esto. Este es el punto clave. El amor es el «sí» incondicional del corazón. O mejor aún, como dijo E. E. Cummings: «Lo que el sí es al "si", el amor lo es al sí». El «sí» del amor lo abarca todo. Si dijéramos «sí» al viaje sin decir «sí» al hogar, nuestro valor podría deteriorarse hasta convertirse en una imprudencia sin fe. Pero si dijéramos «sí» solo al hogar, sin decir también al viaje, nuestra fidelidad podría marchitarse hasta convertirse en una timidez estrecha. Solo el «sí» del amor, que lo abarca todo, cierra el arco entre los polos del corazón, uniendo así la fidelidad y el valor. Aprendemos a decir el «sí» de la fidelidad siendo fieles, y el «sí» del valor superando nuestros miedos uno a uno. Requiere toda una vida, y la muerte es la prueba final. Decir “sí” con todo el corazón, eso es práctica espiritual según la tradición bíblica; al menos, esta es una forma de expresarlo.

Puedes comprobar por ti mismo cuán cerca se encuentra esto en la práctica del objetivo de otros caminos espirituales: el zen, el yoga, incluso la sabiduría yaqui. En la tradición cristiana, el «sí» del corazón se pronuncia con la mirada puesta en Aquel que es llamado «el Sí de Dios» (2 Corintios 1:20). Él nació en un viaje y dedicó su vida a traer al mundo entero a su hogar; en la intersección del «sí» de Dios para nosotros y nuestro «sí» a Dios y al prójimo. Esta intersección se refleja en los dos travesaños de la cruz en la que murió. Su corazón fue abierto por la lanza de un soldado, y permaneció abierto mientras muchos pasaban de largo en su camino.

¡Paz para ti!
(¿O debería desearte “concordia”, que literalmente significa armonía de corazones?)

Tu hermano David

Reimpreso de Integral Yoga, primavera de 1974, págs. 17-19.

“No cesaremos en la exploración,
y el final de todas nuestras exploraciones
Será llegar al punto de partida.
Y conocer el lugar por primera vez.”