क्या कुछ सामाजिक संबंध दूसरों से बेहतर होते हैं?

आपके जीवनसाथी या आपके फेसबुक मित्र, इनमें से कौन अधिक महत्वपूर्ण है? एक सामाजिक मनोवैज्ञानिक का कहना है कि हमें दोनों की आवश्यकता है, क्योंकि कमजोर रिश्ते हमें मजबूत बना सकते हैं और कभी-कभी मजबूत रिश्ते हमें कमजोर भी बना सकते हैं।

क्या हम सतही सामाजिक संबंधों के युग में जी रहे हैं, जहाँ वास्तविक मानवीय जुड़ाव संभव नहीं है? हमारे फेसबुक मित्र हमें तुच्छ स्टेटस अपडेट से भर देते हैं। टेक्स्टिंग, चैटिंग और ट्वीटिंग ने हमारी बातचीत को सतही और संक्षिप्त बना दिया है।

इसमें कोई शक नहीं कि डिजिटल युग ने हमारे आपसी संबंधों को बदल दिया है, और कभी-कभी यह हमारे लिए हानिकारक भी साबित हुआ है, जैसा कि एमआईटी की मनोवैज्ञानिक शेरी टर्कल ने अपनी किताब 'अलोन टुगेदर' में तर्क दिया है। हालांकि हममें से कई लोगों के फेसबुक पर हजारों दोस्त हैं, लेकिन शोध से पता चलता है कि अमेरिका में अकेलापन व्यापक रूप से फैला हुआ है—हमारे पास एक पीढ़ी पहले की तुलना में कम करीबी दोस्त हैं—और इसका हमारे स्वास्थ्य पर गंभीर प्रभाव पड़ता है।

लेकिन हमने हमेशा अपने जीवन का निर्माण सामाजिक संबंधों की एक विस्तृत श्रृंखला के आधार पर किया है, चाहे वे सामान्य जान-पहचान वाले हों या जीवन भर के साथी। इनमें से प्रत्येक प्रकार का संबंध, चाहे मजबूत हो या कमजोर, हमें लाभ पहुँचाने के साथ-साथ हानि भी पहुँचा सकता है, और प्रत्येक का आनंद लिया जा सकता है या उसका दुरुपयोग किया जा सकता है। ये संबंध "सामाजिक पूंजी" के आधार स्तंभ हैं, जिसे शोधकर्ता हमारे संपर्कों, सहकर्मियों, मित्रों, परिवार आदि के जाल से प्राप्त होने वाले मूर्त और अमूर्त लाभों के रूप में परिभाषित करते हैं।

हम अपने सामाजिक जगत के अनेक आयामों का अधिकतम लाभ कैसे उठा सकते हैं? आइए सामाजिक जुड़ाव के चार स्तरों को, सबसे कमजोर से सबसे मजबूत तक, देखें और जानें कि वे किस लिए उपयोगी हैं, उनकी सीमाएं क्या हैं और सामाजिक पूंजी के निर्माण के लिए उनका उपयोग कैसे किया जा सकता है।

1. ऑनलाइन संपर्क

इनके क्या फायदे हैं? सोशल मीडिया के उत्साही उपयोगकर्ताओं के लिए, विशेष रूप से उन लोगों के लिए जिनकी आजीविका तेजी से जानकारी साझा करने या स्वयं का प्रचार करने पर निर्भर करती है, यह समझना बेहद आसान हो सकता है कि सोशल मीडिया कनेक्शन मूल्यवान हैं - लेकिन इसके लाभ हममें से बाकी लोगों को स्पष्ट नहीं हो सकते हैं। हम अपने ऑनलाइन कनेक्शनों को लेकर शर्मिंदगी भी महसूस कर सकते हैं क्योंकि यह धारणा प्रचलित है कि ये कनेक्शन अन्य कनेक्शनों की तुलना में कम "वास्तविक" हैं, और बहुत अधिक ऑनलाइन संपर्क बनाने से हम आत्ममुग्ध प्रतीत हो सकते हैं (जो कि हाल के शोध के अनुसार वास्तव में हो भी सकता है)।

लेकिन जिस तरह ऑनलाइन संपर्कों का इस्तेमाल स्वार्थवश अपनी छवि सुधारने के लिए किया जा सकता है, उसी तरह इनका इस्तेमाल सामाजिक कार्यों के लिए भी किया जा सकता है, जैसे व्यावहारिक सलाह और भावनात्मक सहारा देना और लेना। अध्ययनों से पता चलता है कि ऑनलाइन संचार विशेष रूप से कम बहिर्मुखी व्यक्तियों के लिए फायदेमंद हो सकता है, क्योंकि इससे उन्हें एक सुरक्षित वातावरण में दूसरों को सहारा देने के अवसर मिलते हैं, जिससे उनका आत्मविश्वास बढ़ता है और अवसाद कम होता है। आम धारणा के विपरीत, शोध यह भी दर्शाता है कि फेसबुक का उपयोग करने से लोगों से जुड़ने की हमारी ज़रूरत पूरी हो सकती है।

इनकी सीमाएँ क्या हैं? फेसबुक अकेलेपन का इलाज नहीं है, और इससे मिलने वाली सकारात्मक भावनाएँ क्षणिक हो सकती हैं। हालाँकि रोज़मर्रा की खुशियों और चुनौतियों को साझा करने के लिए ऑनलाइन संपर्क बहुत उपयोगी हो सकते हैं, लेकिन कई बार सहानुभूति भरे इमोजी भी किसी प्रियजन की शारीरिक उपस्थिति के आराम की जगह नहीं ले सकते। सोशल मीडिया का प्रभावी ढंग से उपयोग करने के लिए इसकी सीमाओं को जानना आवश्यक है, और एक भरोसेमंद दोस्त की तरह, इससे उतनी ही उम्मीद रखनी चाहिए जितनी यह दे सकता है।

सोशल मीडिया के ज़रिए सामाजिक पूंजी का निर्माण करें। इस संसाधन का लाभ उठाने के लिए, सामान्य नेटवर्किंग साइटों के बजाय, महत्वपूर्ण व्यक्तिगत लक्ष्यों और रुचियों से संबंधित सेवाओं की तलाश करना सहायक हो सकता है। आप प्रतिक्रिया की प्रतीक्षा करने के बजाय, इन सेवाओं के माध्यम से दूसरों के साथ सक्रिय रूप से जुड़ने के लिए प्रतिदिन कुछ समय निकाल सकते हैं (जैसे, संदेश भेजना, टिप्पणियों का जवाब देना, विचार साझा करना)। संक्षेप में, सोशल मीडिया पर केवल दर्शक या लेने वाले बनने के बजाय, देने वाला बनना लाभदायक होता है।

2. व्यावसायिक नेटवर्क

ये संपर्क किस काम आते हैं? पेशेवर संपर्क हमारे करियर को शुरू करने या आगे बढ़ाने में महत्वपूर्ण भूमिका निभा सकते हैं। हो सकता है कि आपको अपने सपनों की कंपनी के बारे में किसी अनजान लिंक्डइन संपर्क के पोस्ट से पता चले कि वह भर्ती कर रही है, या किसी सम्मेलन में किसी सहकर्मी के माध्यम से आप अपने भावी व्यापारिक साझेदार से मिलें।

शोधकर्ताओं ने इस प्रकार के संबंधों के साथ-साथ पड़ोस के परिचितों जैसे अन्य प्रकार के कम व्यापक संबंधों को भी 'ब्रिजिंग कैपिटल' कहा है। ब्रिजिंग कैपिटल में भले ही कमजोर संबंध शामिल हों, लेकिन इन संबंधों की व्यापकता और विविधता हमें अपने संकीर्ण आंतरिक दायरे से परे नए विचारों और अवसरों से परिचित करा सकती है।

शोध से पता चलता है कि नौकरी चाहने वाले जिनके व्यापक स्तर पर कमज़ोर संबंध होते हैं, उनके सफल होने की संभावना उन लोगों की तुलना में अधिक होती है जिनके घनिष्ठ संबंध मज़बूत होते हैं। इसके अलावा, अध्ययनों से पता चलता है कि जिन लोगों के पास व्यापक समुदाय से जुड़ाव की भावना अधिक होती है, उनका दृष्टिकोण अधिक खुला होता है और वे किसी उद्देश्य के लिए समर्थन जुटाने में अधिक सक्षम होते हैं।

उनकी सीमाएँ क्या हैं? पेशेवर नेटवर्क नौकरी ढूंढने, उत्पाद का प्रचार करने या व्यापारिक सौदे करने जैसे व्यावहारिक लक्ष्यों के लिए तो बहुत अच्छे होते हैं, लेकिन अन्य कमज़ोर संबंधों की तरह, ये घनिष्ठता और भावनात्मक समर्थन के मामले में कम उपयोगी साबित होते हैं। यदि हम हमेशा नेटवर्किंग मोड में ही रहें और नए संपर्कों को केवल संभावित संपर्क सूत्र या संदर्भ के रूप में देखें, तो हम लोगों से गहरे स्तर पर जुड़ने के अवसरों से चूक सकते हैं और उनके साथ अपने संबंधों के मूल्य को पेशेवर रूप से मिलने वाले लाभों से परे नहीं समझ पाएंगे।

पेशेवर नेटवर्क के माध्यम से सामाजिक पूंजी का निर्माण करना। यहां भी वही सिद्धांत लागू होते हैं जो सोशल मीडिया पर लागू होते हैं, और ये दोनों अक्सर आपस में जुड़े होते हैं। अपनी रुचियों से संबंधित संगठनों से जुड़ना और अपने पेशेवर समुदाय में सक्रिय रूप से भाग लेना, जैसे किसी समिति में सेवा देना या किसी कार्यक्रम का आयोजन करना, इस प्रकार की सामाजिक पूंजी का अधिकतम लाभ उठाने में आपकी मदद कर सकता है।

इन संबंधों की गुणवत्ता पर विचार करना भी सहायक हो सकता है। भले ही किसी के साथ आपकी बातचीत सीमित हो, आप सतही आदान-प्रदान के बजाय सार्थक बातों पर ध्यान केंद्रित करके और केवल अपने लाभ के बारे में सोचने के बजाय अपने विचार और संसाधन साझा करके उस सीमित समय का अधिकतम लाभ उठा सकते हैं। लोग तभी आपकी मदद करने के लिए अधिक इच्छुक होंगे जब आप उन्हें महत्व देंगे और रिश्ते को पारस्परिक रूप से लाभकारी समझेंगे।

3. घनिष्ठ मित्र

दोस्ती किस काम आती है? दोस्ती हमें अपनेपन की भावना और अपने असली रूप में पहचाने और सराहे जाने की ज़रूरत को पूरा करने में मदद करती है। यह हमें अजनबियों की तुलना में दूसरों को ज़्यादा गहराई से जानने और समझने का मौका भी देती है: शोध से पता चलता है कि जब बात सहानुभूतिपूर्ण सटीकता की आती है, यानी किसी दूसरे व्यक्ति के विचारों और भावनाओं को जानने और समझने की क्षमता की, तो हमारे दोस्त हमारे अंदर की सबसे अच्छी चीज़ों को बाहर लाते हैं।

इसके अतिरिक्त, ग्रेटर गुड की योगदानकर्ता एलिजाबेथ पेज-गोल्ड और उनके सहयोगियों द्वारा किए गए शोध से पता चला है कि जातीय समूहों की सीमाओं को पार करने वाली मित्रता उन लोगों में चिंता को कम करने में मदद कर सकती है और संभावित रूप से शारीरिक स्वास्थ्य में भी सुधार कर सकती है जो अंतरसमूह सेटिंग्स में चिंतित महसूस करते हैं।

इसकी सीमाएँ क्या हैं? हालाँकि, कई बार दोस्ती ईर्ष्या और प्रतिस्पर्धा का स्रोत बन सकती है। आत्म-मूल्यांकन रखरखाव मॉडल नामक एक मनोवैज्ञानिक सिद्धांत के अनुसार, हम अपने मित्र की सफलता से प्रसन्न होते हैं, लेकिन केवल तभी जब सफलता उस क्षेत्र में न हो जो हमारे लिए भी महत्वपूर्ण हो, और केवल तभी जब मित्र बहुत करीबी न हो। यदि हमारे मित्र की सफलता हमारे आत्मसम्मान को खतरे में डालती है, तो हम उनसे दूरी बना सकते हैं या यहाँ तक कि उन्हें नुकसान पहुँचाने का प्रयास भी कर सकते हैं। यदि हम अपने आत्म-सम्मान को मित्रों की स्वीकृति पर आधारित करते हैं तो दोस्ती एक बोझ भी बन सकती है: जिन व्यक्तियों का आत्मसम्मान मित्रता पर बहुत अधिक निर्भर होता है, उनके लिए मित्रों पर अत्यधिक निर्भरता उनके आत्मसम्मान को अस्थिर कर सकती है और अवसाद के लक्षणों को बढ़ा सकती है।

दोस्तों के साथ सामाजिक पूंजी का निर्माण करना। हम अपनी दोस्ती का भरपूर लाभ कैसे उठा सकते हैं? एक तरीका यह है कि हम उन सूक्ष्म तरीकों को समझें जिनसे ईर्ष्या दोस्ती को कमजोर कर सकती है और दोस्तों की संभावित रूप से खतरे में डालने वाली सफलताओं को इस तरह से प्रस्तुत करने के तरीके खोजें जिससे साझा लाभ उजागर हों (उदाहरण के लिए, आपका दोस्त आपको अपने लक्ष्यों को बेहतर बनाने और प्राप्त करने में मदद कर सकता है) और इसमें दोस्तों के दृष्टिकोण को समझना शामिल है। शोध के अनुसार, दोस्तों को हमारे समर्थन और प्रोत्साहन की उतनी ही आवश्यकता होती है जब वे सफल होते हैं और जब वे असफल होते हैं।

हम जितना अधिक अपना ध्यान अपनी आत्म-छवि को बनाए रखने से हटाकर अपने दोस्तों की भलाई के लिए अपनी वास्तविक चिंता को याद रखने पर केंद्रित करेंगे, हमारी मित्रता उतनी ही अधिक सुखद और स्वस्थ होगी।

4. महत्वपूर्ण अन्य

इनके क्या फायदे हैं? कई लोगों के जीवन में एक ऐसा खास व्यक्ति होता है जिसके साथ वे सबसे ज्यादा जुड़ाव महसूस करते हैं—अक्सर उनका प्रेमी/प्रेमिका, लेकिन कभी-कभी कोई सबसे अच्छा दोस्त या परिवार का सदस्य भी। जब हम दुख में होते हैं, तो सबसे पहले हम अपने प्रियजनों की ओर रुख करते हैं, और उनका सहयोग न केवल हमारे मानसिक स्वास्थ्य बल्कि शारीरिक स्वास्थ्य के लिए भी फायदेमंद होता है: शोध से पता चलता है कि सामाजिक सहयोग प्राप्त करने से हम तनाव से बेहतर ढंग से निपट पाते हैं और हमारी रोग प्रतिरोधक क्षमता मजबूत होती है, जिससे हमें संक्रमणों से अधिक प्रभावी ढंग से लड़ने में मदद मिलती है।

जरूरत के समय मिलने वाला सहारा, शोधकर्ताओं द्वारा 'बॉन्डिंग कैपिटल' कहे जाने वाले प्रमुख लाभों में से एक है। बॉन्डिंग कैपिटल हमें ढीले-ढाले संबंधों की व्यापकता और विविधता तो नहीं दे सकती, लेकिन यह हमें वह निकटता और आत्मीयता प्रदान करती है जो शायद 10,000 ट्विटर फॉलोअर्स भी न दे पाएं।

अपने जीवनसाथी से मिलने वाले समर्थन और सांत्वना के अलावा, उनके द्वारा हमें एक नए सामाजिक नेटवर्क से परिचित कराने की क्षमता भी होती है, जिसमें वे मित्रताएँ और अन्य संबंध शामिल होते हैं जो हमारे साथी ने वर्षों से विकसित किए हैं। जब हम किसी रिश्ते में आते हैं, तो हमारा नेटवर्क दोगुना हो जाता है—हमारे साथी के संबंध हमारे भी बन जाते हैं, और इसके विपरीत भी।

इसकी सीमाएँ क्या हैं? जीवनसाथी हमारे सामाजिक दायरे को गहरा और विस्तृत कर सकते हैं, लेकिन साथ ही वे हमें सामाजिक जीवन के अन्य हिस्सों से अलग-थलग और कटा हुआ महसूस करा सकते हैं। काम के लंबे सप्ताह के बाद किसी सामाजिक कार्यक्रम में जाने की तुलना में अपने जीवनसाथी के साथ घर पर बैठकर फिल्म देखना कहीं अधिक सुकून देने वाला लग सकता है, लेकिन अगर हम ऐसा हर सप्ताह करते हैं, तो हमारे अन्य रिश्ते कमजोर पड़ने लग सकते हैं, जिससे हमारी समग्र सामाजिक पूंजी कम हो जाएगी। हम अपने जीवनसाथी से कितना भी प्यार क्यों न करें, यह संभव नहीं है कि वे अकेले हमारी सभी सामाजिक ज़रूरतों को पूरा कर सकें, और उनसे ऐसी अपेक्षा करना समय के साथ रिश्ते के लिए हानिकारक हो सकता है।

इसके अलावा, सामाजिक पूंजी के इस रूप के लाभों के साथ कभी-कभी कुछ नुकसान भी होते हैं। उदाहरण के लिए, समर्थन प्राप्त करना हमेशा सुखद नहीं होता—यह कभी-कभी हमें असहाय, अक्षम और जरूरतमंद महसूस करा सकता है, खासकर तब जब हमें लगता है कि हम बदले में जितना दे सकते हैं उससे अधिक प्राप्त कर रहे हैं। हालांकि अक्सर ये रिश्ते खुशी और सुकून का स्रोत होते हैं, लेकिन ये दुख और निराशा का कारण भी बन सकते हैं। अपने करीबी रिश्तों को मजबूत बनाए रखने के लिए आप कई प्रयास कर सकते हैं, लेकिन ऐसे भी समय आते हैं जब हमारे सर्वोत्तम प्रयासों के बावजूद रिश्ते टूट जाते हैं या बिखर जाते हैं।

अपने प्रियजनों के साथ सामाजिक पूंजी का निर्माण करना। 'मैरिज, ए हिस्ट्री' की लेखिका स्टेफ़नी कूंट्ज़ का तर्क है कि एक मजबूत और स्वस्थ वैवाहिक जीवन को बनाए रखने का सबसे अच्छा तरीका है दोस्तों का एक मजबूत नेटवर्क बनाना, जिनके साथ हम समान रुचियां साझा करते हैं और जरूरत पड़ने पर उनसे मदद ले सकते हैं। हालांकि अपने साथी के दोस्तों के साथ बिताए समय से ईर्ष्या करना या उनके समय पर अधिकार जताना स्वाभाविक लग सकता है, लेकिन अपने साथी के दोस्तों को अपने रिश्ते के लिए एक संपत्ति के रूप में देखना अधिक स्वस्थ है। वे आपके साथी को महत्वपूर्ण मनोवैज्ञानिक सहारा प्रदान करते हैं और उन रुचियों को व्यक्त करने का अवसर देते हैं जिन्हें आप शायद साझा न करते हों। लेकिन आपके साथी की मित्रताएँ भी आपके लिए एक प्रकार की सामाजिक पूंजी हैं - और अपने साथी को इन नेटवर्क को बनाए रखने में मदद करना फायदेमंद होगा।

रिश्ते में, यह धारणा विकसित करना महत्वपूर्ण है कि जरूरत पड़ने पर सहायता उपलब्ध है। चूंकि सहायता अक्सर असमान हो सकती है, जिससे कृतघ्नता और नाराजगी पैदा हो सकती है, इसलिए कभी-कभी सबसे प्रभावी सहायता अदृश्य होती है - यानी इसे सहायता के रूप में नहीं, बल्कि देखभाल के एक ऐसे संकेत के रूप में अनुभव किया जाता है जो देने वाले के लिए महंगा या बोझिल नहीं होता है।

उदाहरण के लिए, कोई व्यक्ति अपने साथी के साथ एक रोमांटिक शाम बिताने के लिए काम का समय कुर्बान करना चुन सकता है, जिसका सप्ताह कठिन रहा हो। लेकिन इस तरह का समर्थन तभी बेहतर ढंग से स्वीकार किया जाएगा जब व्यक्ति अपने त्याग पर ज़ोर न दे, बल्कि अपने साथी के साथ समय बिताने की सच्ची इच्छा व्यक्त करे। वहीं दूसरी ओर, ग्रेटर गुड की लेखिका एमी गॉर्डन के शोध से पता चलता है कि सराहना स्वस्थ रिश्तों का एक महत्वपूर्ण हिस्सा है, इसलिए अपने साथी के त्याग को पहचानना या उन्हें यह बताना कि आप उन्हें प्राथमिकता दे रहे हैं, हमेशा बुरा नहीं होता।

कमजोर और मजबूत संबंध आपस में कैसे जुड़े होते हैं?

समाजशास्त्रीय शब्द "कमजोर संबंध" और "मजबूत संबंध" यह दर्शाते हैं कि एक प्रकार दूसरे से बेहतर है, और दैनिक जीवन में हम अक्सर फेसबुक मित्रों जैसे कमजोर सामाजिक संबंधों को कमतर आंकते हैं।

लेकिन यह एक गलत धारणा है: करीबी रिश्ते जितने महत्वपूर्ण होते हैं, उतने ही कमजोर रिश्ते भी अपना महत्व रखते हैं। शोध से पता चलता है कि जो लोग विभिन्न प्रकार की सामाजिक भूमिकाएँ निभाते हैं, वे अधिक स्वस्थ होते हैं और पेशेवर सफलता प्राप्त करने की अधिक संभावना रखते हैं। कई क्षेत्रों में अलग-अलग भूमिकाएँ निभाने से एक मनोवैज्ञानिक सुरक्षा कवच बनता है जो हमारे आत्म-सम्मान को खतरे में पड़ने से बचाता है, और इसके परिणामस्वरूप हम कम तनाव और तनाव से संबंधित बीमारियों से ग्रस्त होते हैं।

इसके अलावा, संचार और प्रौद्योगिकी में आधुनिक प्रगति के साथ, हमारे नेटवर्क में अंतरिक्ष और समय में पहले से कहीं अधिक व्यापक रूप से विस्तार करने की क्षमता है, जिससे हम अपने दोस्तों की यात्राओं के माध्यम से परोक्ष रूप से जीवन जी सकते हैं और हमें लंबे समय से बिछड़े हुए चचेरे भाइयों का पता लगाने में मदद मिल सकती है।

लेकिन हमारे व्यापक नेटवर्क कभी-कभी भारी पड़ सकते हैं, और हमें ऐसा महसूस हो सकता है कि हम बहुत अधिक व्यस्त हैं, काम और पारिवारिक रिश्तों के साथ-साथ ईमेल और ट्विटर पर होने वाली बातचीत को भी संभालना पड़ रहा है। अपेक्षाओं को प्रबंधित करना और दूसरों को उपेक्षित महसूस कराने से बचना—या स्वयं उपेक्षित महसूस करने से बचना—कठिन हो सकता है। कुछ लोगों को लगता है कि सबसे अच्छा समाधान कमजोर संबंधों की एक या दो परतें तोड़ना है, फेसबुक पर एक साथ कई लोगों को अनफ्रेंड करना है, या नेटवर्किंग अकाउंट को हमेशा के लिए बंद कर देना है। दूसरों के लिए, स्पष्ट सीमाएँ निर्धारित करना और आवश्यकता पड़ने पर कुछ रिश्तों को दूसरों से अधिक प्राथमिकता देना पर्याप्त हो सकता है, यह याद रखते हुए कि गहराई उतनी ही महत्वपूर्ण है जितनी व्यापकता।

हमारे सबसे करीबी दोस्तों से लेकर सोशल मीडिया पर हमारे सबसे दूर के संपर्कों तक, हमारे सामाजिक पूंजी का निर्माण करने वाले मजबूत और कमजोर संबंध हमारे सामाजिक और व्यावसायिक जीवन की नींव प्रदान करते हैं और हमारे स्वास्थ्य और खुशी को नाटकीय तरीकों से आकार देने की क्षमता रखते हैं।

लेकिन यह याद रखना महत्वपूर्ण है कि आर्थिक पूंजी के विपरीत, सामाजिक पूंजी कोई ठोस वस्तु नहीं है जिसे हम अपने पास रख सकें, बल्कि यह संबंधों का एक गतिशील और निरंतर बदलता हुआ जाल है जिसे लगातार पोषित करने की आवश्यकता होती है। हमारी सामाजिक पूंजी का वास्तविक मूल्य शायद इससे हमें व्यक्तिगत रूप से मिलने वाले लाभ से कम और दूसरों के साथ मिलकर इसके द्वारा निर्मित और सृजित करने की क्षमता से अधिक है।