« On naît seul. On meurt seul. La valeur de l’espace entre les deux réside dans la confiance et l’amour », écrivait Louise Bourgeois à une amie, songeant à la manière dont la solitude enrichit le travail créatif . Mais la solitude – la plus féconde sur le plan créatif, que le psychanalyste Adam Philips qualifiait de « solitude fertile » – n’est qu’une facette de la solitude. L’état physique d’être seul peut aussi être influencé par les conditions psychiques radicalement différentes de l’isolement et de la solitude profonde .
Dans un magnifique essai oublié intitulé « La solitude de Moïse », publié uniquement dans l'anthologie épuisée de 1998 Loneliness ( bibliothèque publique ), Elie Wiesel (30 septembre 1928 – 2 juillet 2016), survivant de l'Holocauste et lauréat du prix Nobel de la paix, examine un visage particulièrement profond de la solitude : la solitude du leadership.
Élie Wiesel
Wiesel commence par le problème général de la solitude :
La tragédie de la condition humaine est que, sur les questions essentielles, nous sommes condamnés à la solitude. On peut tenter de tendre la main, mais cette tentative est rarement couronnée de succès. Qu'y a-t-il de pire que d'être le geôlier d'autrui ? C'est d'être son propre prisonnier.
Il examine les deux principales formes de solitude : la solitude, source potentielle de découverte de soi et source d’énergie essentielle à la création , et l’isolement, qui a historiquement servi d’instrument d’oppression . Wiesel établit une opposition entre les deux :
Généralement, solitude et isolement vont de pair. Pourtant, une nuance subtile les distingue. La solitude est souvent un choix, tandis que l'isolement ne l'est pas… L'isolement est forcé, proche de l'emprisonnement, tandis que la solitude est recherchée par les poètes, les peintres, les musiciens, les rêveurs – en somme, les créateurs. Les criminels s'isolent dans leurs crimes, mais les poètes se libèrent, eux et leurs mots, par et grâce à leur solitude.
Wiesel désigne les personnages de la Bible — « reflet de l’intemporalité dans le temps », empreints d’ une sagesse profane sur l’art de vivre — comme des représentations archétypales des problèmes humains les plus persistants, et surtout de la solitude : en Caïn et Abel, la tragédie par excellence de la solitude fraternelle ; dans la solitude de Saül, conséquence de sa tristesse ; dans le prophète Élie, qui a fui la colère de Jézabel pour se réfugier dans un isolement absolu au désert ; dans Job, « prisonnier de sa propre souffrance » ; et surtout dans Moïse. Wiesel écrit :
J'aurais pu choisir n'importe quel personnage biblique pour aborder le problème de la solitude chez un individu, homme ou femme. Mais j'ai choisi Moïse car, de tous les personnages bibliques, il est le plus solitaire. Plus que ses prédécesseurs ou ses disciples, sa solitude est liée à ses talents exceptionnels, à ses vertus et à ses responsabilités de chef suprême de notre peuple. En réalité, il incarne le concept même de leadership, avec ses triomphes collectifs et ses désillusions personnelles.
Il s'intéresse à la solitude particulière inhérente au leadership :
Naturellement, un véritable leader ne peut agir sans ceux qu'il dirige. De même, il ne peut ni travailler ni vivre parmi eux comme l'un d'eux. D'où l'ambivalence de sa position. Une certaine distance doit exister entre le leader et ceux qu'il dirige ; sans cela, il ne sera ni respecté ni obéi. Un certain mystère doit entourer le leader, l'isolant de ceux dont il est appelé à servir ou qu'il a été élu. Existe-t-il un leader, ici ou ailleurs, qui ne trouve pas le temps de se plaindre de la terrible solitude qui l'accable au moment de prendre des décisions ?
Wiesel cite Moïse — « un homme qui a enduré des épreuves et des bouleversements, des défis et des tragédies » — comme un exemple d'un autre élément essentiel du leadership : la volonté non seulement d'assumer proactivement les responsabilités qui correspondent à ses ambitions, mais aussi d'accepter et de se montrer à la hauteur des responsabilités qui nous incombent par la force des choses. Il écrit :
C’est là ce qui rend Moïse si unique. Homme de situation, il était toujours présent quand on avait besoin de lui, et se consacrait alors entièrement à sa tâche. Il n’avait aucune ambition de devenir prophète, mais une fois qu’il le devint, il fut le plus grand. Il ne recherchait pas le rôle de chef politique ou militaire, mais une fois qu’il l’assuma, il excella. Les philosophes diraient que si un être humain est ce qu’il devient, alors Moïse était un être humain par excellence.
Et pourtant, selon Wiesel, le plus douloureux dans les épreuves du prophète est que Dieu laisse généralement la plupart de ses questions sans réponse. Il s'interroge sur la morale possible de l'histoire de Moïse :
Se pourrait-il que… les questions soient plus importantes que les réponses ? Se pourrait-il que les questions soient le remède à la solitude ? Après tout, l’histoire nous a appris que les questions unissent les peuples. Ce sont les réponses qui les divisent.
Complétez la contribution de Wiesel à l' ouvrage extrêmement éclairant *La Solitude* avec ce discours d'acceptation du prix Nobel, intemporel et de plus en plus actuel, sur la nécessité de dénoncer l'injustice , puis revisitez les écrits de Virginia Woolf sur la relation entre solitude et créativité et l'enquête exquise d'Olivia Laing sur l'art d'être seul , qui a couronné les meilleurs livres de 2016 .
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