सीरियाई सेना में भर्ती होने के इच्छुक सुरक्षा बलों से छिपने के लिए वह अपने गृहनगर लौट गया। तीन साल तक वह अपने छोटे से कस्बे में अपने घर की चारदीवारी में ही रहा, बाहर निकलने से डरता था: न कोई नौकरी, न कोई जीवन, न कोई आमदनी, न कोई दोस्त। आखिरकार उसकी दादी ने उसे इस सारी अराजकता से बचने, तुर्की से होते हुए जर्मनी में रिश्तेदारों के साथ रहने के लिए संसाधन मुहैया कराए। विन्सेंट ने जोखिम उठाने का फैसला किया।
तुर्की पहुँचने के लिए उन्हें सीरिया के उस क्षेत्र से गुज़रना पड़ा जिस पर आईएसआईएस का कब्ज़ा था। दुर्भाग्यवश, उन्हें पकड़ लिया गया, यातनाएँ दी गईं और दो महीने तक कैद में रखा गया। उन्हें नींद से वंचित रखा गया, घंटों तक कलाइयों से लटकाए रखा गया, लाठियों से पीटा गया, बिजली के झटके दिए गए और भी बहुत कुछ। उन्हें कुरान की आयतें पढ़ने का आदेश दिया गया, और सौभाग्य से वे ऐसा करने में सफल रहे। संभवतः इसी ने उनकी जान बचाई, क्योंकि जो दोस्त ऐसा नहीं कर पाए, उनकी गर्दनें काट दी गईं। आईएसआईएस ने अंततः अन्य यातना पीड़ितों की ओर रुख किया और उन्हें छोड़ दिया।
विंसेंट और कुछ अन्य यात्री रात में तुर्की सीमा की ओर बढ़े। उनका रास्ता बारूदी सुरंगों से भरे मैदानों और मशीनगनों से लैस आईएसआईएस के रात्रि गश्ती दल से होकर गुजरा। कई बार विंसेंट के समूह का पीछा किया गया और उनके पीछे भाग रहे लोग मारे गए।
जब वह अंततः सीमा पार करके तुर्की में दाखिल हुआ, तो उसने तस्करों को एक हजार डॉलर से अधिक का भुगतान किया ताकि वे उसे सड़क मार्ग से इस्तांबुल और फिर इज़मिर तक ले जाएं। उसने अन्य तस्करों को एक हजार डॉलर और दिए ताकि वे शरणार्थियों से भरी एक रबर की नाव को जलडमरूमध्य पार करके ग्रीक द्वीप चियोस तक ले जाएं। वहां उसने ग्रीक सरकार के साथ पंजीकरण कराया, छह महीने का वीजा प्राप्त किया और नौका से एथेंस और ग्रीक मुख्य भूमि तक पहुंचा। उसने थेसालोनिकी के लिए ट्रेन ली और फिर एक बस पकड़ी, जिसने उसे इको के शरणार्थी शिविर में छोड़ दिया, जहां वह अपने दोस्तों के साथ एक तंबू में रहने लगा। तब से वह गैस स्टेशन शिविर से एक सैन्य शिविर में और फिर वापस एथेंस चला गया है। उसने जर्मनी पहुंचने की उम्मीद छोड़ दी है और अब आशा करता है कि वह खुद को इतना उपयोगी साबित कर सके कि उसे ग्रीस में रहने की अनुमति मिल जाए—या ऑस्ट्रेलिया या न्यूजीलैंड में शरण मिल जाए। उसकी कहानी भयावहता के लिहाज से कोई असामान्य नहीं है।
द मून: कृपया हमें सलाम कल्चरल म्यूजियम के बारे में बताएं—यह वह गैर-लाभकारी संस्था है जिसके साथ आप यात्रा करते हैं।
डिएन्स्ट: सलाम कल्चरल म्यूज़ियम एक गैर-लाभकारी संस्था है जो मानवीय और शैक्षिक गतिविधियों में लगी हुई है। इसकी सहयोगी संस्था एससीएम मेडिकल मिशन्स है, जो चिकित्सा राहत पर केंद्रित है। एससीएम की शुरुआत सिएटल स्थित एक सांस्कृतिक संगठन के रूप में हुई थी, जिसका उद्देश्य अमेरिकियों को मध्य पूर्वी और उत्तरी अफ्रीकी लोगों और उनकी संस्कृति को जानने और समझने में मदद करना था। इसकी स्थापना जॉर्डन की एक महिला, रीता ज़ावाइदेह ने की थी, जिन्हें मैं 1980 के दशक से जानता हूँ। सीरिया में संकट शुरू होने के साथ ही इसका स्वरूप विकसित हुआ। रीता ने किशोरावस्था में सीरिया में जीवन बिताया था, और कई सीरियाई शरणार्थी सबसे पहले जॉर्डन में आए थे, इसलिए एससीएम ने जॉर्डन में चिकित्सा और मानवीय सहायता प्रदान की - और फिर लेबनान में, जो सीरियाई शरणार्थी संकट से बुरी तरह प्रभावित हुआ है। हाल ही में उन्होंने ग्रीस में भी अपना काम शुरू किया है। वे 20 मई, 2017 को सिएटल में एक धनसंग्रह कार्यक्रम आयोजित कर रहे हैं, उसी दिन 'लीविंग सीरिया' का शुभारंभ भी होगा। वे एक पारंपरिक मध्य पूर्वी रात्रिभोज का आयोजन करेंगे, और कई वक्ता उपस्थित रहेंगे - जिनमें मैं भी शामिल हूँ। सिएटल में रहने वाले कई सीरियाई शरणार्थी भी अपनी कहानी सुनाने के लिए मौजूद रहेंगे। सिएटल क्षेत्र में रहने वाला कोई भी व्यक्ति इसमें शामिल हो सकता है।
द मून: तथाकथित ईसाइयों द्वारा "मुस्लिम आक्रमण" के खतरे के प्रति दिखाई जाने वाली शत्रुता के बावजूद, क्या यह अक्सर चर्च समूह ही नहीं रहे हैं जिन्होंने अमेरिका में पुनर्वास प्रयासों का समर्थन किया है?
डिएन्स्ट: जी हाँ, मुझे ऐसा ही लगता है। मर्सी कॉर्प्स, चर्च वर्ल्ड सर्विस और कई अन्य धार्मिक संगठन हैं। शरणार्थियों के लिए इस बदलाव में सहायता करने के लिए वास्तव में एक समुदाय की आवश्यकता होती है—खासकर इसलिए क्योंकि शरणार्थी बहुत कम संसाधनों के साथ आते हैं। हालांकि, वे अक्सर अपने रिश्तेदारों के बीच रहने लगते हैं, और जो लोग यहाँ लंबे समय से रह रहे हैं, वे नए आने वालों की मदद करते हैं। सिएटल और स्पोकेन में सीरियाई शरणार्थियों के साथ अभी यही प्रक्रिया चल रही है। यह एक बहुत कठिन बदलाव है, और जो लोग इसे पार कर लेते हैं, वे हमारी सहानुभूति और समर्थन के पात्र हैं।
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