问“为什么”背后的原因：好奇心的科学

好奇心是人类的基本特质。每个人都有好奇心，但好奇的对象和程度因人而异，也因情境而异。天体物理学家兼作家马里奥·利维奥（Mario Livio）对好奇心本身充满了好奇，甚至为此写了一本书。他最近做客SiriusXM 111频道的Knowledge@Wharton节目，分享了他在撰写《为什么？是什么让我们好奇？》（Why? What Makes Us Curious）一书过程中的心得体会。

以下是经过编辑的对话记录。

沃顿知识在线：究竟是什么真正驱动着我们的好奇心？

马里奥·利维奥：好奇心有好几种类型，它们的驱动因素也不尽相同。有一种好奇心被称为感知好奇心。当我们遇到令我们惊讶的事情，或者某些事情与我们已知或自以为已知的事实不符时，就会产生这种好奇心。这种好奇心会带来一种不愉快的感觉，一种逆境般的感受。它有点像痒，我们总想挠挠。正因如此，我们才会努力寻找信息，以缓解这种好奇心。

另一方面，还有一种被称为认知好奇心的东西，它是一种与预期奖励相关的愉悦状态。这就是我们认知的层次。它驱动着所有的科学研究，驱动着许多艺术创作，驱动着教育等等。

沃顿知识在线：不愉快或不快乐与快乐之间有着本质的区别。我想很多人几乎每天都会感受到这两种情绪，对吗？

利维奥：你说得完全正确。当你看到一些完全出乎意料或者非常模糊不清的事情时，你会感到有些不快。另一方面，你每天都努力学习新东西，这种状态会让你感到非常愉悦，并给你带来成就感。所以，是的，几乎每个人每天都会感受到这两种情绪。

沃顿知识在线：生活在数字时代是否会增强人们的好奇心？

利维奥：有些人觉得，因为我们现在信息唾手可得，所以我们的好奇心可能正在减弱。但事实并非如此。有两点需要记住。第一，我们进行科学研究时，是为了寻找那些我们目前尚无答案的问题的答案。因此，你不可能在互联网或维基百科上找到这些答案。

互联网的另一个好处是，它能满足所谓的“特定好奇心”，也就是想知道某个非常具体的细节。比如，这本书或那本书是谁写的？那部电影里的演员叫什么名字？数字时代让你能很快找到答案。这其实挺好的，因为你肯定不想把所有时间都浪费在寻找这类问题的答案上。我不知道你怎么想，但我有时候也会因为找不到这类非常简单问题的答案而感到非常纠结。

沃顿知识在线：这几乎是我们天性的一部分。有时，我们会执着于想知道那些信息究竟是什么。

“好奇心有好几种类型或表现形式，它们的驱动因素也不尽相同。”

利维奥：没错。从这个意义上讲，数字时代对我们有所帮助，因为我们可以找到这些信息，这可能会促使我们去寻找关于此事的其他信息。而这或许会激发我们的认知好奇心，也就是对知识的热爱和学习新事物的渴望。

沃顿知识在线：您认为对知识的热爱才是好奇心的真正驱动力，而其他因素只是围绕核心编织的复杂网络的一部分吗？

利维奥：不一定。神经科学领域已经利用功能性磁共振成像（fMRI）进行过各种实验，他们会先激发人们的好奇心，然后让他们进入磁共振成像仪，观察他们大脑的哪些区域被激活。研究发现，这种感知上的好奇心——比如感到惊讶或发现意想不到的事物——与我们大脑中通常处于冲突状态或在你感到饥饿或口渴时活跃的区域的激活有关。另一方面，与学习新事物相关的区域会激活与预期奖励相关的区域，例如当有人给你一块巧克力，或者你坐在剧院里等待帷幕拉开时。

沃顿知识在线：回顾历史，历史上不乏一些试图扼杀好奇心的世界领导人。我尤其想到的是菲德尔·卡斯特罗。有些人认为特朗普总统也在试图这样做。您是否认为这是当今世界的一个组成部分？

利维奥：当然。我们都知道中世纪，那个时代好奇心几乎被扼杀殆尽。主要是教会想让民众觉得所有值得了解的东西都已经为人所知了。他们用高墙将各种知识隔绝开来，以此方式彻底压制了好奇心。

你提到了一些领导人，但不仅仅是领导人。塔利班摧毁了艺术品。ISIS正在叙利亚的帕尔米拉摧毁艺术品。多年来，焚书事件屡见不鲜。纳粹曾举办过一场“堕落艺术展”，试图抹去所有现代画家的作品。的确，历史上存在着一些压迫性的政权和意识形态，试图扼杀人们的好奇心。

沃顿知识在线：我在书中发现有趣的一点是，你指出好奇心实际上并没有一个唯一的定义。

利维奥：是的。我之前已经提到了两种好奇心：感知好奇心和认知好奇心。还有一种叫做“发散性好奇心”的东西。我觉得，你会看到年轻人总是低头玩手机，不停地查看短信来打发无聊时间，这就是发散性好奇心的表现。

沃顿知识在线：好奇心一直被视为一件好事，因为它能激发人们获取知识的欲望。但如果好奇心过于分散，就会产生负面影响，因为它会分散你的注意力。不过，好奇心也包含着寻找或搜索信息的成分。这其中其实需要谨慎权衡。

“有些人觉得，因为我们现在信息唾手可得，所以我们的好奇心可能变弱了。但事实并非如此。”

利维奥：你说得完全正确。他们也在寻找信息，而且这也有社交作用。他们与朋友联系，与人交流，有时甚至跨越国界。这并非全是坏事。

沃顿知识在线：您认为好奇心之所以在我们的社会中如此具有吸引力，是否会影响人们的普遍好奇心？它改变了沟通方式。以前是面对面交流，现在变成了指尖相触。

利维奥：如果人们只是待在家里，通过各种电子设备进行交流，最终可能会产生一些负面影响。我能预见到这种社会模式的种种弊端。但与此同时，像科学进步之类的真正重要的问题，是无法通过电子设备解决的。

沃顿知识在线：你在书中花了不少篇幅深入探讨这方面的科学原理。请告诉我们你的发现，以及为什么科学界对此如此感兴趣。

利维奥：如果你是个好奇心强的人，那么你也应该对好奇心本身感到好奇。心理学家、认知科学家和神经科学家都对此进行过研究。这其中包含两个方面。一方面是了解我们好奇时的心理状态。我之前提到过，有些好奇心会带来不愉快的感受，而另一些则会带来对奖励的期待。研究发现，尤其是认知上的好奇心，当我们尝试学习新事物时，它实际上遵循着多巴胺的奖励机制，多巴胺是我们大脑中与奖励相关的神经递质。

沃顿知识在线：我认为有些人天生好奇心很强。这种好奇心几乎是与生俱来的。是这样吗？

“如果你是一个好奇心强的人，那么你也应该对好奇心本身感到好奇。”

利维奥：当然。大多数心理特征，好奇心也不例外，都与遗传因素有关。有些人比其他人好奇心强得多，这很大程度上是遗传因素造成的。但是，就像所有情况一样，遗传因素并非全部。就像先天与后天之争一样，两者共同作用。你可以通过做一些事情、提出问题、鼓励人们对事物保持好奇心来增强好奇心。或者，正如我们刚才提到的，你也可以压制好奇心，有时是政权，有时是意识形态等等。

每个人都与生俱来拥有某种好奇心，但环境既可以促进也可以阻碍这种好奇心的发展。举个例子，如果你是难民的孩子，不得不辗转各地，四处寻​​找食物，你可能更关心的是下一顿饭在哪里，而不是思考人生的意义。

沃顿知识在线：如今创新层出不穷，我们似乎一直在寻求改进生活的方方面面。那么，好奇心是否也是难以改进的方面之一呢？

利维奥：不，我不认为提高好奇心很难。你无法改变基因构成，但通过教育体系，你确实可以提高孩子的好奇心。我举个很简单的例子。如果你教小孩子科学，不要一开始就教他们可能不感兴趣的东西。要从他们已经感兴趣的东西入手，比如恐龙。先从恐龙开始，然后找到有趣的方法，将恐龙知识与其他你想让他们学习的概念联系起来，而不是一开始就讲他们可能不感兴趣的东西。大多数人都知道，小孩子都非常好奇。他们会不停地问问题。这主要是因为他们特别想了解因果关系。他们想了解周围的世界是如何运作的，这样才能减少犯错。

有些人认为，随着年龄增长，我们会失去好奇心，这种说法并不完全正确。我们的确会失去一些发散性好奇心或感到惊喜的能力。但实际上，认知性好奇心，也就是对知识的热爱，似乎在各个年龄段都大致保持不变。

沃顿知识在线：年纪大了，你就不会像20岁或30岁时那样冒险了。但我认为，年纪大了之后，你的好奇心并不会减弱太多，对吗？

利维奥：没错。你对知识的热爱始终如一，你学习新事物的意愿似乎贯穿了所有年龄段。即使到了耄耋之年，人们仍然渴望学习、探索新事物、阅读。你感兴趣的话题可能会随着年龄、时间或职业的变化而改变。不同的人对不同的事物感兴趣，好奇的程度也可能有所不同。

“不同的人对不同的事物感到好奇，而且好奇的程度也可能不同。”

沃顿知识在线：孩子比成年人更有好奇心吗？

利维奥：孩子们对多样性的好奇心比感知上的好奇心更强。但我认为，就认知上的好奇心而言，成年人也同样好奇。这一切或许都源于生存。为了生存，我们需要充分了解周围的环境，这其中存在着进化的压力。但不知何故，人类的好奇心总是远不止于生存。我是一名天体物理学家。我们在科学领域研究的东西或许在未来会派上用场，但目前还无法应用。我们仍然对此充满好奇，因为我们渴望了解周围的一切。

沃顿知识在线：什么能激发你的好奇心？

利维奥：我对宇宙非常好奇，尤其是关于宇宙起源、宇宙命运以及推动宇宙加速膨胀的暗能量的本质等问题。此外，我也对生命如何在宇宙中出现、意识的本质等等诸多问题感兴趣。

沃顿知识在线：我们讨论了进一步激发好奇心的潜力。您也抱有同样的期望吗？

利维奥：科学研究的本质，有时甚至艺术思考的本质，在于每一个问题的答案都会引出一个新的问题。有时，新问题甚至比最初的问题更引人入胜，因此你可能会对它更加好奇。