Der Mut Zu fühlen: E. E. Cummings über Kunst, Leben Und Die Angst Vor Gefühlen

„Niemand kann dir die Brücke bauen, über die du, und nur du, den Fluss des Lebens überqueren musst“, schrieb der dreißigjährige Nietzsche. „Der wahre und dauerhafte Weg in und durch die Erfahrung“, riet der Nobelpreisträger und Dichter Seamus Heaney den jungen Leuten mehr als ein Jahrhundert später in seiner großartigen Abschlussrede , „besteht darin, treu zu sein … deiner eigenen Einsamkeit, treu deinem eigenen geheimen Wissen.“

Jede Generation glaubt, einem beispiellosen Konformitätsdruck ausgesetzt zu sein; härter als jede vorherige Generation zu kämpfen, um jenes geheime Wissen zu schützen, aus dem unsere Identität entspringt. Teilweise entspringt dieser Glaube der gewohnheitsmäßigen Selbstüberschätzung einer Kultur, die von ihrer eigenen Gegenwartsbezogenheit geblendet ist und die kontextuellen Analogien der Vergangenheit ignoriert. Doch vieles davon, in den anderthalb Jahrhunderten seit Nietzsche und insbesondere in den Jahren seit Heaney, spiegelt treffend die Bedingungen wider, die wir in unserem heutigen Informationsökosystem geschaffen und stetig verstärkt haben – ein pawlowsches System ständiger Rückkopplung, in dem die einfachsten und gängigsten Meinungen am ehesten belohnt und abweichende Stimmen am ehesten von der unreflektierten Masse bestraft werden.

EE Cummings von Edward Weston (Foto mit freundlicher Genehmigung des Center for Creative Photography )

Nur wenige Menschen in den zwei Jahrhunderten seit Emersons Aufforderung „Vertraue dir selbst“ dieser kulturell geduldeten Abstumpfung der Individualität mutiger und konsequenter entgegengetreten sind als E. E. Cummings (14. Oktober 1894 – 3. September 1962) – ein Künstler, der sich nie davor scheute, sein unkonventionelles Selbst zu leben, weil er, in den Worten seines scharfsinnigsten und kompetentesten Biografen, „die Angst verachtete und sein Leben im Trotz all derer lebte, die von ihr beherrscht wurden“.

Zwei Wochen nach dem 59. Geburtstag des Dichters veröffentlichte eine kleine Zeitung in Michigan einen kurzen, aber gewaltigen Text von Cummings mit dem Titel „Der Rat eines Dichters an Studenten“. Darin teilte er seine umfassende Weisheit über Kunst, Leben und den Mut, man selbst zu sein. Der Text inspirierte Buckminster Fuller und wurde später in E. E. Cummings: A Miscellany Revised ( öffentliche Bibliothek ) aufgenommen – jener wunderbaren, vergriffenen Sammlung, die der Dichter selbst als „eine Ansammlung von Epigrammen, 49 Essays zu verschiedenen Themen, ein Gedicht gegen Dogmen und einige Auszüge aus unvollendeten Theaterstücken“ beschrieb und die uns Cummings’ Gedanken darüber offenbarte , was es wirklich bedeutet, Künstler zu sein .

Illustration aus„Enormous Smallness“ von Matthew Burgess, einer illustrierten Hommage an E. E. Cummings

In seiner Ansprache an all jene, die danach streben, Dichter zu werden – zweifellos im weitesten Baldwinschen Sinne wacher Künstler in jedem Medium und mutiger Seher der menschlichen Wahrheit – greift Cummingsdie ergreifenden Briefe der Dichterin Laura Riding an ein achtjähriges Mädchen über das Sein auf und schreibt:

Ein Dichter ist jemand, der fühlt und seine Gefühle durch Worte ausdrückt.

Das klingt vielleicht einfach. Ist es aber nicht.

Viele Menschen denken, glauben oder wissen, dass sie fühlen – aber das ist Denken, Glauben oder Wissen; nicht Fühlen. Und Poesie ist Fühlen – nicht Wissen, Glauben oder Denken.

Fast jeder kann denken, glauben oder wissen lernen, aber keinem Menschen kann beigebracht werden zu fühlen. Warum? Weil man, wann immer man denkt, glaubt oder weiß, viele andere Menschen in sich vereint; sobald man aber fühlt, ist man nur noch man selbst.

Niemand anderes als man selbst zu sein – in einer Welt, die Tag und Nacht alles daran setzt, einen zu jemand anderem zu machen – bedeutet, den härtesten Kampf zu kämpfen, den ein Mensch kämpfen kann; und niemals aufzuhören zu kämpfen.

Seite aus„Enorme Kleinheit“ von Matthew Burgess

Cummings sollte es wissen – nur vier Jahre zuvor hatte er selbst diesen härtesten Kampf ausgefochten: Als ihm das prestigeträchtige Jahresstipendium der Academy of American Poets – der MacArthur der Poesie – verliehen wurde, musste Cummings harsche Kritik von Traditionalisten ertragen , die ihn für seinen Mut, mit der Tradition zu brechen und in seiner Kunst ganz er selbst zu sein, mit Hass überschütteten. Mit Blick auf diese unerschütterliche künstlerische Integrität, die von unermüdlichem Arbeitseifer getragen wird, fügt er hinzu:

Sich selbst in Worten auszudrücken, bedeutet, sich etwas mehr anzustrengen, als sich jemand, der kein Dichter ist, vorstellen kann. Warum? Weil nichts so einfach ist, wie Worte wie jemand anderes zu benutzen. Wir alle tun genau das fast ständig – und sind deshalb keine Dichter.

Wenn Sie am Ende Ihrer ersten zehn oder fünfzehn Jahre des Kämpfens, Arbeitens und Fühlens feststellen, dass Sie eine Zeile eines Gedichts geschrieben haben, können Sie sich wirklich glücklich schätzen.

Mein Rat an alle jungen Leute, die Dichter werden wollen, lautet daher: Macht etwas Einfaches, wie zum Beispiel zu lernen, wie man die Welt in die Luft jagt – es sei denn, ihr seid nicht nur bereit, sondern sogar froh, zu fühlen, zu arbeiten und zu kämpfen, bis ihr sterbt.

Klingt das düster? Ist es aber nicht.

Es ist das schönste Leben auf Erden.

Oder so empfinde ich es.

Ergänzen Sie das rundum anregende EE Cummings: A Miscellany Revised mit einer wunderschönillustrierten Würdigung von Cummings' kreativem Mut und lesen Sie anschließend erneut die Ausführungen des Pulitzer-Preisträgers Robert Penn Warren darüber , was es wirklich bedeutet, sich selbst zu finden, sowie von Janis Joplin über den Mut, das zu sein, was man findet .