Sieben Wege, Um Oberstufenschülern Zu helfen, Ihren Sinn Im Leben Zu Finden

Im Laufe des letzten Jahrzehnts hatte ich die Gelegenheit, Tausende von Teenagern nach ihrer Meinung zur Schule zu befragen. Ich habe festgestellt, dass die überwiegende Mehrheit von ihnen sich im Allgemeinen auf eine von zwei Arten fühlt: entweder desinteressiert oder unglaublich unter Druck gesetzt.

Fast alle Teenager sind sich darin einig, dass der Großteil des Schulstoffs für ihr Leben außerhalb der Schule und ihre zukünftige Karriere irrelevant ist. Eine Studie ergab, dass Müdigkeit und Langeweile die häufigsten Gefühle von Schülern sind. Eine andere Studie kam zu dem Schluss, dass 65 Prozent der Berufe, die heutige Schulabgänger später einmal ausüben werden, heute noch gar nicht existieren . Und trotzdem unterrichten wir sie immer noch auf dieselbe Weise wie Industriearbeiter vor einem Jahrhundert.

Ich kann diese Schüler gut verstehen: Ich selbst habe eine große, traditionelle staatliche High School besucht und erinnere mich, wie quälend gelangweilt und müde ich war und ständig auf die Uhr schaute. Meine intellektuellen Interessen schienen seltsamerweise nichts mit dem Unterricht zu tun zu haben. Ich konnte zwar gut Fakten für 24 Stunden auswendig lernen und Multiple-Choice-Tests ausfüllen, aber die Arbeit erschien mir sinnlos.

Ich entwickelte keine Freude am Lernen und lernte auch nicht viel über das Leben außerhalb der Schule. Ich hatte kaum ein gutes Verhältnis zu meinen Lehrern. Als es dann ums Studium ging, spürte ich einen enormen Druck, auf eine „gute Uni“ zu gehen, verstand aber nicht, warum das so wichtig war. Mein einziger „Zweck“ beim Schulbesuch war, auf die „richtige Uni“ zu kommen; man musste das einfach hinter sich bringen, um sich im Studium wirklich mit dem Leben auseinandersetzen zu können. Für meine weniger privilegierten Mitschüler war die High School nur ein Ort, an dem sie ein paar Jahre verbrachten, bevor sie ins Berufsleben einstiegen.

Wie also können wir Engagement, praxisnahes Lernen und Sinnhaftigkeit in die Sekundarschulbildung einbringen? Aus meiner eigenen Erfahrung und den Beobachtungen, die ich bei Besuchen von über 100 Gymnasien im letzten Jahrzehnt und beim Unterrichten an sechs sehr unterschiedlichen Gymnasien – darunter Elite-Privatschulen, traditionelle öffentliche Schulen, Charterschulen für einkommensschwache Familien und eine Abendschule – gemacht habe, glaube ich, dass die Antwort darin liegt, die Leidenschaft und den Sinn des Lernens bei den Schülern zu wecken.

Was ist der Sinn?

William Damon, der Direktor des Stanford Center on Adolescence , definiert Sinn als „eine stabile und allgemeine Absicht, etwas zu erreichen, das gleichzeitig für das Selbst bedeutsam und für die Welt jenseits des Selbst von Bedeutung ist.“

Damons Forschung teilt Schüler auf ihrem Weg zur Sinnfindung in vier Kategorien ein: die Träumer, die Dilettanten, die Unmotivierten und die Zielstrebigen (jede Kategorie repräsentiert etwa ein Viertel der Jugendlichen). Besonders zielstrebige Schüler zeichnen sich durch hohe Ausdauer, Einfallsreichtum, Resilienz und die Fähigkeit zu gesundem Risikoverhalten aus.

Die Dozenten der Stanford d.school haben die untenstehende Grafik erstellt, die drei miteinander verbundene Faktoren aufzeigt, die für die Förderung von Sinnhaftigkeit bei Studenten wesentlich sind: 1) Die Fähigkeiten und Stärken eines Studenten; 2) was die Welt braucht; und 3) was der Student gerne tut.

Laut Forschungen von Kendall Cotton Bronk , Entwicklungspsychologin an der Claremont Graduate University, erfordert die wahre Sinnfindung im Leben vier Schlüsselelemente: tiefes Engagement, persönliche Bedeutung, Zielorientierung und eine Vision, die über das eigene Ich hinausgeht. Diese Fähigkeiten werden im heutigen amerikanischen Schulalltag typischerweise nicht gefördert. Der Großteil des Schulunterrichts ist auf äußere Leistungen, das Abhaken von Aufgaben und die Erfüllung kurzfristiger Ziele ausgerichtet.

Wie sähe also eine High School aus, die Schüler aktiv dabei unterstützt, einen Sinn im Leben zu finden? Basierend auf meinen Erfahrungen im Klassenzimmer – als Schüler und Lehrer – und unter Einbeziehung jahrelanger einschlägiger Forschung stelle ich im Folgenden sieben Leitprinzipien vor, die ich in einem sinnstiftenden Lerncurriculum für High-School-Schüler anwenden würde.

Innere Motivation sollte Vorrang vor äußerem Erfolg haben.

Heutzutage konkurrieren Schülerinnen und Schüler in Schulen um gute Noten und die Aufmerksamkeit von Lehrkräften und Hochschulen. Das Rangsystem an den meisten Gymnasien vermittelt ihnen die Botschaft, dass ihr Wert allein auf ihrem Notendurchschnitt beruht. Dies bestärkt die Vorstellung, dass äußere Leistungen der Schlüssel zum Erfolg und zur Belohnung sind.

Doch genau das Gegenteil dessen, was ein Gefühl für Sinnhaftigkeit entwickelt: Schüler mit einem ausgeprägten Sinn für Sinnhaftigkeit besitzen eine tiefgreifende intrinsische Motivation , ein Ziel zu erreichen oder an einer Aktivität teilzunehmen. Das bedeutet, sie sind nicht motiviert, etwas zu erreichen, nur weil sie es können, weil es schwierig ist oder weil sie dafür belohnt oder anerkannt werden. Vielmehr tun sie es, weil sie ein tiefes inneres Interesse daran haben – und Freude am Prozess empfinden.

Es stimmt, dass Schülerinnen und Schüler in der Oberstufe ihre Fähigkeiten und Stärken entwickeln können müssen. Sie müssen aber auch herausfinden können, was sie gerne tun und was die Welt wirklich braucht – und oft erhalten sie dafür keine äußere Anerkennung.

Zusammenarbeit fördern

Stellen Sie sich vor, wie anders der Schulalltag wäre, wenn Schülerinnen und Schüler mit ihren Mitschülern zusammenarbeiten würden, anstatt ständig gegeneinander anzutreten. Was wäre, wenn die Schulnoten darauf basierten, wie gut man mit anderen zusammenarbeitet und wie gut man seine Mitschüler unterstützt und berät? Das würde die Realität in den meisten Arbeitswelten viel besser widerspiegeln, wo Teamfähigkeit und Kooperationsbereitschaft zu den wichtigsten Kompetenzen gehören, die Arbeitgeber heutzutage suchen.

Zur Entwicklung eines Sinngefühls gehört auch eine Vision, die über das eigene Ich hinausgeht. Wer sich während der Schulzeit nur um sich selbst und seinen eigenen Fortschritt sorgt – eine Denkweise, die im heutigen System verstärkt wird –, lernt, sich nur um sich selbst zu kümmern. Durch die Arbeit in Teams können junge Menschen die Fähigkeiten und Denkweisen entwickeln, die sowohl für den Erfolg im heutigen Berufsleben als auch für ein erfülltes Leben unerlässlich sind.

Lehrer als Mentoren und Coaches betrachten

Welcher Erwachsene hat dich in der High School am meisten beeinflusst? Wie die meisten Menschen erinnerst du dich wahrscheinlich an einen deiner Mentoren, Trainer oder Lehrer, der sich wirklich für dein Wohlbefinden interessiert hat. Selten spricht man über jemanden, der einem geholfen hat, möglichst viel Wissen in sich hineinzustopfen oder einem Dinge beigebracht hat, die einen nicht interessierten.

Auf der anderen Seite der Medaille: Spricht man mit den meisten Gymnasiallehrern darüber, was sie zur Berufswahl motiviert hat, stellt man in der Regel fest, dass es ihnen um den Aufbau von Beziehungen ging. Die Entscheidung, zu unterrichten oder eine Schule zu leiten, bedeutet nicht nur, Wissen zu vermitteln, sondern jungen Menschen zu helfen, ihren Weg in der Welt zu finden.

Der heutige Schulunterricht ist jedoch stark auf die reine Wissensvermittlung ausgerichtet, sodass Lehrkräfte kaum noch Raum haben, sinnvolle Beziehungen zu ihren Schülern im Klassenzimmer aufzubauen. An einer Schule, die ich neulich besuchte, sagte ein Schüler, er habe zu keinem Erwachsenen an der Schule ein wirklich gutes Verhältnis.

Studien über Menschen, die ihre Berufung gefunden haben, zeigen, dass diese oft mindestens drei „Funken-Coaches“ hatten – Personen, die sich innerhalb und außerhalb der Schule für ihre Leidenschaften interessierten. Das Search Institute hat die Bedeutung erwachsener, nicht-elterlicher Mentoren und Vorbilder für Schüler dokumentiert. Wir müssen Strukturen und Kulturen schaffen, die es Schülern ermöglichen, solche bedeutungsvollen Mentoring-Beziehungen zu ihren Lehrkräften aufzubauen. Und wir müssen sicherstellen, dass Lehrkräfte zu „Funken-Coaches“ ausgebildet werden, um ihre Schüler bei der Entdeckung ihrer Leidenschaften und ihrer Berufung zu unterstützen.

Schickt die Schüler hinaus in die Welt

Laut Bronk entwickeln Studierende oft ein Gefühl für ihren Lebenssinn während der sogenannten „Sinnsuche“ – also bei Gelegenheiten, ihre Komfortzone zu verlassen und Neues zu entdecken. Diese Gelegenheiten beinhalten mindestens eine der folgenden drei aktiven Komponenten: ein wichtiges Lebensereignis, die Möglichkeit, anderen auf sinnvolle Weise zu dienen, oder veränderte Lebensumstände.

Deshalb kann es für Schülerinnen und Schüler eine enorme Veränderung bedeuten, wenn sie das Klassenzimmer verlassen – sei es eine Reise an einen neuen Ort, eine anspruchsvolle Wildnisexpedition oder die Mitarbeit an einem ihnen wichtigen Projekt in ihrer Gemeinde – nicht weil sie es „müssen“ oder einfach nur für die Zulassung zum College tun, sondern weil es ihnen wirklich am Herzen liegt.

Fast der gesamte Unterricht an weiterführenden Schulen findet derzeit im Klassenzimmer statt. Wir müssen den Unterricht erweitern und mehr Möglichkeiten zur Sinnfindung schaffen. Diese Erfahrungen können wir dann in den Unterricht einbringen, sie mit Mitschülern und Lehrern verknüpfen und direkt mit dem Unterrichtsstoff verbinden, um ihn relevant und ansprechend zu gestalten.

Aus Fehlern lernen

Unser aktuelles Schulsystem belohnt Perfektion und hemmt Risikobereitschaft. Schüler, die eine Eliteuniversität anstreben, belegen möglichst viele Kurse, in denen sie Bestnoten erzielen und ihren Notendurchschnitt verbessern können. An manchen Schulen kann schon eine einzige Note „gut“ (B) dazu führen, dass sie sich nicht mehr für prestigeträchtige Universitäten oder schulische Auszeichnungen bewerben können. Leistungsschwächere Schüler werden für schlechte Noten beschämt. Anders ausgedrückt: Schüler werden entweder für ihren Perfektionismus belohnt oder für ihr Scheitern beschämt.

Doch aus Fehlern lernen wir. Paul Tough beschreibt dies eindrücklich – wie das Lernen aus Fehlern wichtige Lebenskompetenzen stärkt. Es ist schwer, sich einen Politiker oder überhaupt jemanden vorzustellen, der etwas Bedeutendes erreicht hat und nicht auf dem Weg dorthin gescheitert ist – im Gegenteil, Scheitern war oft der Auslöser für ihren späteren Erfolg . Durchhaltevermögen zu lernen ist dabei oft der wichtigste Teil. Doch wir geben Schülern nicht die Möglichkeit, ohne schwerwiegende Konsequenzen zu scheitern. Wenn sie dann in die reale Welt eintreten, können sie nicht mit Misserfolgen umgehen.

Wertschätze das Innenleben der Schüler

Unser traditionelles Schulsystem vernachlässigt das Seelenleben der Schüler völlig. Der umfangreichste Teil des Lehrplans, der sich mit diesem Thema befasst, ist oft ein einsemestriger Gesundheitsunterricht (der von Schülern fast nie ernst genommen wird – fragen Sie nur mal einen). Indem wir es versäumen, ihr Seelenleben zu fördern, riskieren wir jedoch, sie von ihrem Lebenssinn abzubringen.

Es hat etwas zutiefst Spirituelles, einen Sinn im Leben zu finden. Daher überrascht es nicht, dass neue Forschungsergebnisse zeigen, dass Jugendliche mit einer stärkeren Spiritualität mehr Sinn und Bedeutung in ihrem Leben empfinden. Doch unsere Schulen tun wenig, um diese Art von persönlicher Entwicklung zu fördern, und so erziehen wir eine ganze Generation von Schülern, die äußerlich zwar gut aussehen, innerlich aber leer sind.

Die ehemalige Dekanin für Erstsemester an der Stanford University, Julie Lythcott-Haims, sagt Folgendes über eine neue Generation von Studenten: „In unserem Bestreben, alle Risiken des Lebens auszuschalten und sie an die Hochschule mit dem richtigen Markennamen zu katapultieren, haben wir unseren Kindern die Chance geraubt, sich selbst zu entwickeln und kennenzulernen.“

Um einen Sinn im Leben zu finden, ist es unerlässlich, sich selbst zu kennen: Was man vom Leben erwartet – nicht was andere für einen wollen oder was von einem erwartet wird –, sondern was einen wirklich erfüllt. Wenn wir unseren Schülern die Chance verweigern, sich selbst wirklich zu entdecken, verpassen sie die Möglichkeit, ein erfülltes Leben zu führen.

Beginnen wir mit dem Warum.

Wir müssen das, was ich „ Warum-Bewusstsein “ nenne, wieder stärker in die Bildung einbringen. Viele Schüler strengen sich an, ohne zu wissen, warum. Oder sie strengen sich gar nicht an, weil sie keinen praktischen Nutzen darin sehen.

Zuallererst müssen Schüler verstehen, warum sie lernen, was sie lernen. Wenn sie den Sinn nicht verstehen, empfinden sie die Schularbeit entweder als langweilig oder sinnlos, was ihnen viel Sorgen und Stress bereitet. Sie werden sie nur noch erledigen, um die nächste Hürde – den Schulabschluss oder die Zulassung zum Studium – zu meistern, nicht aber wegen des eigentlichen Wertes des Lernstoffs.

Ich sage nicht, dass ein sinnstiftender Lehrplan es den Schülern leicht machen oder ihnen nicht beibringen sollte, hart zu arbeiten. Jeder, den ich kenne und der einen Sinn im Leben hat, arbeitet sehr hart. Aber vor allem wissen sie, warum sie hart arbeiten. Sie haben eine Vision für die Welt, verstehen, wie ihre Arbeit sie der Verwirklichung dieser Vision näherbringt, und glauben, dass ihre Arbeit mit ihren tiefsten Werten übereinstimmt.

Wenn man aus einer werteorientierten und zielgerichteten Haltung heraus arbeitet, erscheint harte Arbeit gar nicht mehr so ​​anstrengend. Im Gegenteil, sie wirkt ganz natürlich und versetzt einen oft in einen Zustand des „ Flows “, in dem man völlig in einer Tätigkeit aufgeht, ihr seine volle Aufmerksamkeit schenkt und Freude am Prozess empfindet.

Vor Kurzem habe ich einen Schüler an einer High School begleitet, der Mitglied eines Robotik-Clubs ist. Er engagiert sich sehr fleißig und verbringt auch die Wochenenden während der Wettbewerbe dort – aber er tut es aus Leidenschaft und Interesse, nicht aus Pflichtgefühl . Genau diese Art von High-School-Erfahrung sollte jeder machen: die Möglichkeit, seine Leidenschaften zu entdecken, ihnen nachzugehen und hart dafür zu arbeiten, das, was einem am Herzen liegt, in die Welt zu tragen.

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