高校生が人生の目的を見つけるための7つの方法

この10年間で、私は何千人もの10代の若者に学校についてどう思うか尋ねる機会がありました。その結果、彼らの大多数は、学校に無関心か、あるいはものすごいプレッシャーを感じているかのどちらかだと分かりました。

ほぼすべてのティーンエイジャーが同意する点の一つは、高校で教わることのほとんどが、学校生活や将来のキャリアとは無関係だということだ。ある調査では、高校生の間で最も一般的な感情は疲労と退屈であることが分かった。 別の調査では、今日の高校卒業生が生涯で就くであろう仕事の65％は、まだ存在すらしていないと結論づけている。しかし、私たちは未だに、1世紀前の産業労働者を訓練したのと同じ方法で彼らを教育しているのだ。

私はこれらの生徒たちに共感します。私も大規模で伝統的な公立高校を卒業しましたが、そこではひどく退屈で疲れていて、常に時計ばかり見ていたのを覚えています。知的好奇心は、教室での時間とは奇妙なほどかけ離れていました。24時間ずっと事実を暗記したり、マークシート式のテストに記入したりするのは得意でしたが、その勉強は私にとって無意味に感じられました。

学ぶことへの愛情が育まれなかっただけでなく、学校以外の生活についてもほとんど何も学べませんでした。先生方との本当の意味での人間関係もほとんどありませんでした。大学進学を考える時期になると、「良い学校」に行かなければならないという強いプレッシャーを感じましたが、なぜそれがそんなに重要なのか理解できませんでした。高校に通う唯一の「目的」は「正しい大学」に入ることでした。それは、高等教育で人生を本格的に探求し始めるために、乗り越えなければならないものだったのです。恵まれない境遇の同級生にとって、高校は就職するまでの数年間を過ごすだけの場所でした。

では、高校教育に生徒の主体的な参加、実社会での学び、そして意義を見出すにはどうすればよいのでしょうか？私自身の経験と、過去10年間で100校以上の高校を訪問し、エリート私立校、伝統的な公立校、低所得者向けチャータースクール、継続教育校など、実に多様な6つの高校で教鞭を執ってきた経験に基づくと、その答えは生徒の情熱と目的意識を育むことにあると私は考えています。

目的とは何か？

スタンフォード大学青年期研究センター所長のウィリアム・デイモンは、目的を「自分自身にとって意味があり、同時に自分自身を超えた世界にとっても重要な何かを成し遂げようとする、安定した普遍的な意図」と定義している。

デイモン氏の研究では、学生を人生の目的を見つける過程において、夢想家、趣味に没頭する人、無関心な人、そして目的意識の高い人の4つのカテゴリーに分類している（それぞれのカテゴリーは、青少年人口のおよそ4分の1を占める）。特に目的意識の高い学生は、粘り強さ、機知、回復力、そして健全なリスクを取る能力に優れている。

スタンフォード大学d.schoolの講師陣は、学生の目的意識を育むために不可欠な3つの相互に関連する要素を特定した以下の図を作成しました。1) 学生のスキルと強み、2) 世界が必要としていること、3) 学生が好きなこと。

クレアモント大学院大学の発達心理学者、ケンドール・コットン・ブロンク氏の研究によると、真の人生の目的を見つけるには、献身的な取り組み、個人的な意義、目標指向性、そして自分自身よりも大きなビジョンという4つの重要な要素が必要だという。しかし、これらは今日のアメリカの高校ではあまり育まれていないスキルである。高校生活のほとんどは、外的な成果、チェックリストの項目をこなすこと、そして短期的な目標達成に重点が置かれている。

では、生徒が積極的に人生の目的を追求できるよう支援する高校とは、どのようなものなのでしょうか？生徒として、そして教師として教室で得た経験と、長年にわたる関連研究に基づき、高校生向けの目的学習カリキュラムに取り入れたい7つの指針を以下に示します。

外的な成果よりも内的な動機を優先する

現代の学校では、生徒たちは成績や教師、大学からの注目を求めて互いに競い合っている。多くの高校における成績順位制度は、生徒の価値は成績平均点のみに基づいているというメッセージを生徒に送っている。これは、外的な成果こそが成功への手段であり、報酬を得る方法であるという考え方を強化している。

しかし、これは実際には目的意識を育むものとは正反対です。目的意識を持つ学生は、目標を達成したり活動に参加したりするための、深く発達した内発的な動機を持っています。つまり、彼らは単にできるから、難しいから、あるいは報酬や評価を得られるからという理由で何かを成し遂げようとするのではありません。むしろ、彼らはそれを追求することに深い内的な関心を持ち、その過程から喜びを得るからこそ、それを行うのです。

確かに、高校生は自分のスキルや強みを伸ばす必要がある。しかし同時に、自分が本当にやりたいことや、世の中が本当に必要としていることを見つけることも必要だ。そして、こうした問いを探求する過程で、生徒が外部からの報酬を得られることはほとんどない。

コラボレーションを促進する

生徒たちが常に競争するのではなく、仲間と協力して活動する高校生活は、どれほど違ったものになるでしょうか？高校の成績評価が、他者との協調性や、仲間への指導・助言能力に基づいて行われるとしたらどうでしょう？これは、チームワークと協調性が現代の雇用主が求める主要なスキルの一つである、多くの職場環境をより正確に反映したものとなるでしょう。

人生の目的意識を育む上で大切なのは、自分自身よりも大きなビジョンを持つことです。もし高校生活を通して、自分自身のことや自分の出世のことばかり考えているとしたら――今日の教育制度によって助長されている考え方ですが――、自分のことしか考えない人間になってしまうでしょう。チームで活動することで、若者たちは今日の労働市場で成功するためにも、意義のある人生を送るためにも不可欠なスキルとマインドセットを身につけ始めることができるのです。

教師をメンターやコーチとして捉える

高校時代に最も影響を受けた大人は誰ですか？ほとんどの人は、自分の幸福を心から気遣ってくれた指導者、コーチ、あるいは教師の一人を覚えているでしょう。しかし、頭に詰め込むのを手伝ってくれた人や、興味のないことを教えてくれた人について言及する人はあまりいません。

一方、高校教師のほとんどに、なぜ教師になろうと思ったのかと尋ねると、たいていは人間関係を築くためだったという答えが返ってくるでしょう。教職に就いたり、学校を運営したりするということは、単に知識を伝えることではなく、若者たちが社会で自分の道を切り開く手助けをすることなのです。

しかし、現在の高校教育は内容の伝達が中心となっており、教師が教室で生徒と有意義な関係を築く余地はほとんど残されていない。先日私が訪れたある高校で、生徒の一人が、学校の大人と有意義な関係を築けていないと話していた。

自分の人生の目的を見つけた人たちの研究を見てみると、彼らには少なくとも3人の「スパークコーチ」がいたことが分かります。スパークコーチとは、学校内外で彼らの情熱に関心を持ってくれた人たちのことです。サーチ・インスティテュートは、親以外の大人のメンターやロールモデルが学生の人生において持つ力について記録を残しています。私たちは、学生が教師とこのような有意義なメンターシップ関係を築けるような仕組みや文化を構築する必要があります。そして、教師が「スパークコーチ」として訓練を受け、学生が自分の情熱や人生の目的を見つける手助けができるようにすることも重要です。

生徒たちを外の世界へ連れ出そう

ブロンク氏によると、学生は「目的探求」の機会、つまり自分の快適な領域から一歩踏み出し、探求する機会を通して、目的意識を育み始めることが多いという。こうした機会には、重要な人生の出来事、意義のある方法で他者に奉仕すること、あるいは生活環境の変化という、少なくとも3つの要素のうち1つが含まれている。

だからこそ、生徒を教室の外に連れ出すことは、彼らにとって大きな変革をもたらす可能性があるのです。新しい場所への旅行、過酷な自然の中での冒険、地域社会で自分たちにとって大切な活動に取り組むことなど、どんな形であれ、それは「やらなければならない」からとか、単に大学入学のためではなく、彼らが本当に関心を持っているからこそ行うものなのです。

しかし、現在の高校教育はほぼすべて教室で行われています。私たちは教室を現実世界へと広げ、より多くの目的探求の機会を積極的に取り入れる必要があります。そうすることで、そうした経験を教室に持ち帰り、仲間や教師と統合し、これらの活動を授業内容に直接結びつけることで、より関連性が高く、魅力的なものにすることができるでしょう。

失敗から学ぶ

現在の高校教育モデルは、完璧主義を奨励し、リスクを取ることを阻害する傾向があります。名門校を目指す生徒は、成績優秀でGPAを上げられる授業をできるだけ多く履修します。一部の高校では、B評価を一つでも取ると、名門大学への進学や学校での表彰の候補から外れてしまうこともあります。学業成績が振るわない生徒は、悪い成績を取ると恥をかかされます。つまり、生徒は完璧主義者であれば報われるか、失敗すれば恥をかかされるかのどちらかなのです。

しかし、失敗こそが学びの糧となる。ポール・タフはこのことをよく示している。失敗から学ぶことが、いかに人生において重要なスキルを育むか。政治指導者や、何か重要なことを成し遂げた人で、途中で失敗を経験せずに成功した人はほとんどいないだろう。実際、失敗はしばしば彼らの最終的な成功のきっかけとなった。そして、粘り強く努力する方法を学ぶことが、この過程において最も重要な部分となることが多い。しかし、私たちは学生に、深刻な結果を伴わずに失敗する機会を与えていない。そのため、彼らは社会に出たときに、失敗に対処できなくなってしまうのだ。

学生の内面生活を大切にする

私たちの伝統的な高校教育制度は、生徒の内面生活を完全に無視しています。高校のカリキュラムの中で、生徒の内面生活に触れる部分が最も多いのは、せいぜい1学期にわたる保健の授業くらいです（しかも、高校生が真剣に受け止めることはほとんどありません。生徒に聞いてみればわかるでしょう）。しかし、生徒の内面生活を育むことを怠ると、生徒を人生の目的を見失わせてしまう危険性があります。

人生の目的意識を育むことには、深い精神的な意味合いがあります。そして、精神性が高いティーンエイジャーほど、人生の目的意識や意義をより強く感じているという最新の研究結果も、決して驚くべきことではありません。しかし、現代の高校は、こうした人格形成を促すための取り組みをほとんど行っていません。その結果、外見は立派でも内面は空虚な、新たな世代の生徒たちを生み出してしまっているのです。

スタンフォード大学の元新入生担当学部長、ジュリー・リスコット＝ハイムズは、新世代の学生についてこう述べている。「人生におけるあらゆるリスクを取り除き、名門大学に送り込むことに躍起になっている私たちは、子どもたちから自分自身を構築し、知る機会を奪ってしまったのです。」

人生の目的意識を持つためには、自分自身を知ることが不可欠です。つまり、他人があなたに望むことや期待されることではなく、あなたが人生で何を望んでいるのか、何があなたを本当に生き生きとさせるのかを知ることです。もし私たちが生徒たちに、自分自身を深く探求する機会を与えなければ、彼らは人生の目的を見出す機会を失ってしまうでしょう。

なぜから始めようか

教育には、私が「なぜ」と呼ぶものを取り戻す必要がある。多くの高校生は一生懸命勉強するが、なぜ勉強するのか理解していない。あるいは、勉強が現実世界で何の役にも立たないと感じているため、全く勉強しない。

何よりもまず、生徒は自分が何を学ぶのか、なぜ学ぶのかを明確に理解する必要があります。その理由が理解できなければ、学校の勉強は退屈で無意味なものとなり、多大な不安やストレスの原因となります。彼らは、高校卒業や大学入学といった次の段階に進むためだけに勉強するようになり、勉強そのものの本来の価値を理解しようとしなくなるでしょう。

目的意識に基づいたカリキュラムが学生に「手抜き」をしたり、努力の仕方を教えないべきだと言っているわけではありません。私が知っている目的意識のある人は皆、非常に努力しています。しかし、最も重要なのは、彼らがなぜ努力しているのかを理解しているということです。彼らは世界に対するビジョンを持ち、自分の仕事がそのビジョンの実現にどのように貢献するのかを理解し、自分の仕事が深く根付いた価値観と一致していると信じているのです。

自分の価値観に沿った、明確な目的意識を持って仕事をしているときは、大変な仕事もそれほど大変には感じません。むしろ、自然なことのように感じられ、しばしば「 フロー」状態に入ります。つまり、活動に完全に没頭し、すべての注意を注ぎ込み、その過程から喜びを得られる状態です。

最近、ある高校でロボットクラブに所属する生徒に同行取材しました。彼はクラブ活動に非常に熱心に取り組み、大会期間中は週末もクラブに残りますが、それは義務感からではなく、情熱と興味から行っているのです。誰もがこのような高校生活を経験するべきだと思います。自分の情熱を探求し、それを追求し、自分が大切に思うことを世に送り出すために努力する機会を与えられるような学校生活です。

****

高校生が人生の目的を見つける手助けをしたいですか？GGSCの「パーパス・チャレンジ」は、生徒、教育者、保護者を対象に、最先端の科学をビデオやインタラクティブな演習に取り入れています。学生は大学入学エッセイの作成支援を受けたり、奨学金を獲得したりすることができます。