고등학생들이 삶의 목적을 찾는 데 도움이 되는 7가지 방법

지난 10년 동안 저는 수천 명의 십대들에게 학교에 대한 생각을 물어볼 기회를 가졌습니다. 그 결과, 대다수의 십대들이 학교에 대해 무관심하거나 엄청난 압박감을 느낀다는 두 가지 감정 중 하나를 가지고 있다는 것을 알게 되었습니다.

거의 모든 십대들이 동의하는 한 가지는 고등학교에서 배우는 내용 대부분이 학교 밖 생활이나 미래 직업과는 무관하다는 것입니다. 한 연구 에 따르면 고등학생들이 가장 흔하게 느끼는 감정은 피로감과 지루함입니다. 또 다른 연구에서는 오늘날 고등학교 졸업생들이 평생 동안 갖게 될 직업의 65%가 아직 존재하지도 않는다고 결론지었습니다. 하지만 우리는 여전히 100년 전 산업 노동자들을 훈련시켰던 방식 그대로 그들을 가르치고 있습니다.

저는 이 학생들의 심정을 충분히 이해합니다. 저도 규모가 크고 전통적인 공립 고등학교를 졸업했는데, 그때는 지루하고 피곤해서 끊임없이 시계만 쳐다보던 기억이 납니다. 제 학문적 열정은 교실 수업과는 이상하리만치 동떨어져 있는 것 같았습니다. 24시간 내내 사실을 암기하고 객관식 시험지를 채우는 데는 능숙했지만, 그 모든 과정이 제게는 무의미하게 느껴졌습니다.

배움에 대한 흥미를 키우지 못했을 뿐만 아니라, 학교 밖의 삶에 대해서도 제대로 배우지 못했습니다. 선생님들과 진정한 관계를 맺은 적도 거의 없었죠. 대학 진학을 생각할 때쯤에는 "좋은 학교"에 가야 한다는 압박감을 강하게 느꼈지만, 왜 그게 그렇게 중요한지 이해하지 못했습니다. 제가 고등학교에 다니는 유일한 "목적"은 "좋은 대학"에 들어가는 것이었습니다. 고등 교육을 통해 진정한 삶을 탐구하기 위해서는 고등학교 과정을 거쳐야만 한다고 생각했죠. 형편이 어려운 친구들에게 고등학교는 그저 몇 년 동안 시간을 ​​보내다가 나가서 직업을 구하는 곳일 뿐이었습니다.

그렇다면 어떻게 하면 고등학교 교육에 참여도, 실질적인 학습, 그리고 의미 있는 의미를 불어넣을 수 있을까요? 지난 10년간 100개가 넘는 고등학교를 방문하고, 엘리트 사립학교, 일반 공립학교, 저소득층 학생을 위한 차터 스쿨, 그리고 대안학교 등 매우 다양한 여섯 곳의 고등학교에서 가르치면서 얻은 경험과 관찰을 바탕으로, 저는 그 해답이 학생들의 열정과 목표 의식을 키워주는 데 있다고 생각합니다.

목적이란 무엇인가?

스탠퍼드 청소년 연구 센터 소장인 윌리엄 데이먼은 목적을 “자신에게 의미 있는 동시에 자신을 넘어 세상에 중요한 영향을 미치는 무언가를 성취하려는 안정적이고 일반적인 의도”라고 정의합니다.

데이먼의 연구는 학생들이 삶의 목적을 찾아가는 과정 에 따라 네 가지 유형으로 분류합니다. 몽상가, 취미 생활을 즐기는 학생, 무관심한 학생, 그리고 목적의식이 강한 학생입니다(각 유형은 청소년 인구의 약 4분의 1을 차지합니다). 특히 목적의식이 강한 학생들은 끈기, 문제 해결 능력, 회복력, 그리고 건강한 위험 감수 능력이 뛰어난 것으로 나타났습니다.

스탠포드 디자인스쿨 의 교수진은 학생들의 목적의식을 함양하는 데 필수적인 세 가지 상호 연관된 요소를 다음과 같이 제시한 그림을 만들었습니다. 1) 학생의 기술과 강점, 2) 세상이 필요로 하는 것, 3) 학생이 진정으로 좋아하는 일.

클레어몬트 대학원 발달심리학자 켄달 코튼 브론크 의 연구에 따르면, 진정으로 자신의 목적을 찾기 위해서는 헌신적인 노력, 개인적인 의미 부여, 목표 지향성, 그리고 자신보다 더 큰 비전이라는 네 가지 핵심 요소가 필요합니다. 이러한 역량은 오늘날 미국 고등학교에서 제대로 길러지지 않는 경향이 있습니다. 고등학교 교육의 대부분은 외적인 성취, 과제 완료, 그리고 단기적인 목표 달성에 초점을 맞추고 있습니다.

그렇다면 학생들이 적극적으로 삶의 목적을 찾도록 돕는 고등학교는 어떤 모습일까요? 저는 학생이자 교사로서의 경험과 수년간의 관련 연구를 바탕으로, 고등학생을 위한 목적 학습 교육과정에 적용할 수 있는 7가지 핵심 원칙을 아래에 제시합니다.

외부적 성취보다 내적 동기를 우선시하라

오늘날 학교에서 학생들은 성적과 교사 및 대학의 관심을 얻기 위해 서로 경쟁합니다. 대부분의 고등학교에서 시행되는 석차 제도는 학생들의 가치가 오로지 학점 평균에 달려 있다는 메시지를 전달합니다. 이는 외부적인 성취가 성공의 수단이자 보상을 받는 방법이라는 인식을 강화합니다.

하지만 이는 사실 목적의식을 키우는 것과는 정반대입니다. 목적의식을 보이는 학생들은 목표를 달성하거나 활동에 참여하려는 내재적 동기가 깊이 발달되어 있습니다. 즉, 단순히 할 수 있기 때문에, 어렵기 때문에, 또는 보상이나 인정을 받기 때문에 무언가를 하려는 것이 아닙니다. 오히려 그들은 목표를 추구하는 데 깊은 내적 흥미를 느끼고 그 과정에서 즐거움을 얻기 때문에 하는 것입니다.

고등학교에서 학생들이 자신의 기술과 강점을 개발해야 한다는 것은 사실입니다. 하지만 학생들은 자신이 진정으로 좋아하는 일과 세상이 필요로 하는 것이 무엇인지도 알아내야 합니다. 그리고 이러한 질문들을 탐구하는 과정에서 학생들이 외부적인 보상을 받지 못하는 경우가 종종 있습니다.

협력을 증진하세요

학생들이 끊임없이 경쟁하는 대신 동료들과 협력하며 고등학교 생활을 한다면 어떨지 생각해 보세요. 만약 고등학교 성적 평가가 다른 사람들과 얼마나 잘 협력하는지, 그리고 동료들을 얼마나 잘 지도하고 조언하는지에 따라 이루어진다면 어떨까요? 이는 오늘날 고용주들이 가장 중요하게 여기는 역량 인 팀워크와 협업을 훨씬 더 정확하게 반영하는 교육 방식이 될 것입니다.

삶의 목적의식을 기르는 데 있어 중요한 부분은 자신보다 더 큰 비전을 갖는 것입니다. 오늘날의 교육 시스템이 조장하는 사고방식처럼, 고등학교 시절 내내 오직 자신과 자신의 성공만을 걱정한다면, 결국 자기중심적인 삶에만 매몰될 것입니다. 우리 청소년들은 팀워크를 통해 오늘날의 직장에서 성공하고 의미 있는 삶을 살아가는 데 필수적인 기술과 사고방식을 기르기 시작할 수 있습니다.

선생님들을 멘토이자 코치로 여기세요

고등학교 시절 당신에게 가장 큰 영향을 준 어른은 누구였나요? 대부분의 사람들과 마찬가지로, 당신의 안녕에 진심으로 관심을 가져준 멘토, 코치, 또는 선생님 중 한 명을 기억할 것입니다. 사람들은 자신의 머릿속에 무언가를 억지로 주입하려 들거나 관심 없는 것을 가르친 사람에 대해서는 잘 언급하지 않습니다.

반면에, 대부분의 고등학교 교사들에게 교육자가 된 동기에 대해 물어보면, 대개는 관계 형성에 대한 열정을 꼽을 것입니다. 교사가 되거나 학교를 이끄는 것은 단순히 지식을 전달하는 것이 아니라, 젊은이들이 세상에서 자신의 길을 찾도록 돕는 것이기 때문입니다.

하지만 오늘날 고등학교 교육은 내용 전달에 치중되어 교사가 교실 안에서 학생들과 의미 있는 관계를 맺을 여지가 거의 없습니다. 얼마 전 방문한 한 고등학교에서 한 학생은 학교에서 어떤 어른들과도 의미 있는 관계를 맺지 못했다고 말했습니다.

자신의 삶의 목적을 찾은 사람들에 대한 연구를 살펴보면, 그들에게는 적어도 세 명의 "스파크 코치"가 있었던 경우가 많습니다. 이들은 학교 안팎에서 그들의 열정에 관심을 가져준 사람들입니다. 서치 인스티튜트(Search Institute) 는 학생들의 삶에서 부모가 아닌 성인 멘토와 롤모델의 영향력을 입증했습니다. 우리는 학생들이 교사들과 이러한 의미 있는 멘토링 관계를 형성할 수 있도록 하는 구조와 문화를 만들어야 합니다. 또한 교사들이 학생들이 자신의 열정과 목적을 찾도록 도울 수 있는 "스파크 코치"로 양성되어야 합니다.

학생들을 세상 밖으로 데리고 나가세요

브론크에 따르면, 학생들은 종종 자신의 안락한 영역을 벗어나 새로운 것을 탐구할 수 있는 기회, 즉 "목적 탐색"의 기회를 통해 삶의 목적 의식을 키우기 시작합니다. 이러한 기회는 중요한 인생 사건, 의미 있는 방식으로 타인을 섬기는 것, 또는 삶의 환경 변화라는 세 가지 요소 중 적어도 하나를 포함합니다.

이것이 바로 학생들이 교실 밖으로 나가는 것이 그들에게 엄청난 변화를 가져다줄 수 있는 이유입니다. 새로운 장소로의 여행이든, 험난한 야생 체험이든, 지역 사회에서 그들에게 중요한 일을 하는 것이든, 단순히 "해야 해서" 또는 대학 입시를 위해서가 아니라 진심으로 관심을 갖고 참여하는 활동이라면 말입니다.

하지만 현재 고등학교 교육의 거의 모든 부분이 교실 안에서 이루어지고 있습니다. 우리는 교실을 현실 세계로 확장하고 학생들이 삶의 목적을 추구할 수 있는 기회를 더 많이 제공해야 합니다. 그런 다음 그러한 경험을 교실로 가져와 동료 및 교사와 함께 통합하고, 이러한 활동을 수업 내용과 직접 연결하여 학습의 관련성과 흥미를 높일 수 있습니다.

실패로부터 배우기

현재 고등학교 교육 모델은 완벽주의를 장려하고 위험 감수를 억제합니다. 명문대 진학을 목표로 하는 학생들은 최대한 많은 과목을 수강하여 좋은 성적을 받고 GPA를 높이려고 합니다. 일부 고등학교에서는 B 학점 하나만 받아도 명문대 진학이나 학교 시상식에서 상을 받을 기회를 놓칠 수 있습니다. 학업 성적이 좋지 않은 학생들은 나쁜 성적을 받으면 수치심을 느낍니다. 다시 말해, 학생들은 완벽주의자가 되면 보상을 받고, 실패하면 수치심을 느끼게 됩니다.

하지만 실패는 배움의 과정입니다. 폴 터프는 실패를 통해 배우는 것이 얼마나 중요한 삶의 기술을 길러주는지 잘 보여줍니다 . 정치 지도자든, 중요한 업적을 이룬 사람이든 실패를 경험하지 않은 사람은 거의 없습니다. 오히려 실패는 그들의 궁극적인 성공을 위한 촉매제가 되는 경우가 많습니다 . 인내하는 법을 배우는 것이 이 과정에서 가장 중요한 부분입니다. 그러나 우리는 학생들에게 심각한 결과를 감수하지 않고 실패할 기회를 주지 않습니다. 그래서 학생들이 사회에 나가면 실패에 제대로 대처하지 못하게 됩니다.

학생들의 내면을 소중히 여기세요

우리의 전통적인 고등학교 교육 시스템은 학생들의 내면을 완전히 무시합니다. 고등학교 교육 과정에서 학생들의 내면과 관련된 가장 비중 있는 부분은 한 학기 동안 진행되는 건강 수업뿐인데, 이마저도 고등학생들이 진지하게 받아들이는 경우는 거의 없습니다. (학생들에게 직접 물어보세요.) 하지만 학생들의 내면을 제대로 보살피지 못하면, 학생들이 삶의 목적을 향한 길에서 벗어나게 될 위험이 있습니다.

삶의 목적을 찾는다는 것은 영적으로 매우 깊은 의미를 지닙니다. 최근 연구에 따르면 영성이 강한 십대들이 삶의 목적과 의미를 더 높게 느낀다고 합니다. 하지만 우리 고등학교들은 이러한 개인적 성장을 제대로 지원하지 못하고 있으며, 그 결과 겉으로는 멀쩡해 보이지만 속으로는 공허한 새로운 세대의 학생들이 생겨나고 있습니다.

스탠퍼드 대학교 신입생 학장을 역임했던 줄리 리스콧-하임스는 새로운 세대의 학생들에 대해 이렇게 말합니다. "삶의 모든 위험을 제거하고 명문 대학에 입학시키는 데만 혈안이 된 우리는 아이들이 스스로를 만들어가고 알아갈 기회를 빼앗았습니다."

삶의 목적을 갖기 위해서는 무엇보다 자기 자신을 아는 것이 중요합니다. 타인이 원하는 것이나 기대하는 것이 아니라, 진정으로 자신을 살아있게 하는 것이 무엇인지 알아야 합니다. 학생들이 진정으로 자신을 탐구할 기회를 박탈당한다면, 그들은 삶의 목적을 찾을 기회를 잃게 될 것입니다.

이유부터 시작하세요

우리는 교육에 제가 ' 왜 '라고 부르는 것에 대한 의미를 되살려야 합니다. 많은 고등학생들이 열심히 공부하지만, 왜 그렇게 해야 하는지 모릅니다. 혹은 공부를 통해 얻을 수 있는 실질적인 이득을 보지 못하기 때문에 아예 열심히 공부하지 않는 학생들도 있습니다.

무엇보다도 학생들은 자신이 배우는 내용을 왜 배우는지 명확히 이해해야 합니다. 이유를 이해하지 못하면 학교 공부는 지루하거나 무의미하게 느껴져 엄청난 걱정과 스트레스를 유발하게 됩니다. 결국 학생들은 고등학교 졸업이나 대학 입학이라는 다음 관문을 통과하기 위해서만 공부할 뿐, 공부 자체의 가치를 위해 공부하는 것이 아니게 됩니다.

저는 목적 중심 교육과정이 학생들에게 "쉬운" 과정을 제공하거나 열심히 일하는 방법을 가르치지 말아야 한다고 말하는 것이 아닙니다. 제가 아는 목적 의식을 가진 사람들은 모두 매우 열심히 일합니다. 하지만 가장 중요한 것은 그들이 왜 열심히 일하는지 알고 있다는 것입니다. 그들은 세상에 대한 비전을 가지고 있고, 자신의 일이 어떻게 그 비전을 실현하는 데 도움이 되는지 이해하며, 자신의 일이 깊이 간직한 가치관과 일치한다고 믿습니다.

가치관에 부합하고 목적의식이 분명한 마음가짐으로 일할 때, 힘든 일은 더 이상 힘들게 느껴지지 않습니다. 오히려 자연스럽게 느껴지고, 종종 ' 몰입 ' 상태에 이르게 됩니다. 몰입이란 활동에 완전히 집중하고, 모든 주의를 기울이며, 과정 자체에서 즐거움을 느끼는 상태를 말합니다.

최근 저는 로봇 동아리에 소속된 한 고등학생을 따라다니며 그들의 활동을 지켜봤습니다. 그는 동아리 활동에 매우 열심히 임하며 대회 기간에는 주말에도 남아서 활동하지만, 의무감 때문이 아니라 순전히 열정과 흥미 때문에 하는 것이었습니다. 모든 학생들이 이런 고등학교 경험을 해야 한다고 생각합니다. 자신의 열정을 탐구하고, 추구하며, 자신이 소중히 여기는 것을 세상에 구현하기 위해 열심히 노력할 기회를 갖는 것 말입니다.

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고등학생들이 삶의 목적을 찾도록 돕고 싶으신가요? GGSC의 ' 삶의 목적 찾기 챌린지'는 학생, 교육자, 학부모를 위해 최첨단 과학 기술을 영상과 상호작용 활동에 접목했습니다. 학생들은 대학 입학 에세이 작성에 도움을 받고 장학금 수상의 기회도 얻을 수 있습니다.