नाथन स्कोलारो: तो मैं आपसे यह पूछकर शुरुआत करना चाहता हूं कि आजकल आपके मन में क्या विचार चल रहे हैं। आपके दिमाग में क्या चल रहा है?

पिको अय्यर: खैर, एक बेहद व्यस्त और भागदौड़ भरे साल के बाद, मुझे जापान में लगभग पूर्ण शांति में बिताए पिछले

लेकिन राजनीतिक दृष्टि से यह स्पष्ट रूप से एक चुनौती है। कुछ लोग इससे इतने विचलित हैं कि वे दोनों पक्षों में पहले से कहीं अधिक गुटबाजी की ओर लौट रहे हैं। हर दिन, जब हम अखबार उठाते हैं, तो हमें इसी विषय पर अलग-अलग खबरें पढ़ने को मिलती हैं। और मुझे लगता है कि यही इस समय हमारी सबसे बड़ी चुनौती है।

लोगों से खुलेपन के स्तर पर जुड़ना।

हाँ, और बस यही स्वीकार करना होगा कि चीजें ऐसी ही हैं और ऐसी ही रहेंगी। हमारे दादा-दादी एक ऐसी दुनिया में रहते थे जहाँ वे अपना अधिकांश जीवन ऐसे लोगों को देखते हुए बिता सकते थे जो दिखने और सोचने में काफी हद तक उन्हीं की तरह थे। हम ऐसा नहीं कर सकते। हम इसके साथ क्या करें? इसका मतलब यह नहीं है कि हमें इसे खुशी-खुशी स्वीकार कर लेना चाहिए। हालाँकि मैं ऐसा करता हूँ। लेकिन इसका मतलब यह जरूर है कि हमें यह स्वीकार करना होगा कि हम एक ऐसी दुनिया में हैं जो हमारी पिछली दुनिया से कहीं अधिक जटिल और समृद्ध है, और यह ऐसे सवाल खड़े करती है जिनसे हम भाग नहीं सकते।

मैं हाल ही में एलिस स्प्रिंग्स जैसी जगहों पर गया हूँ। और जब मैं एलिस स्प्रिंग्स में होटल में चेक-इन करता हूँ, तो वहाँ सभी लोग मुंबई से होते हैं। मैं किसी छोटे से कस्बे में खाना खाने जाता हूँ, तो वहाँ सभी लोग सिंगापुर, फिलीपींस या कहीं और से आते हुए लगते हैं। तो एलिस स्प्रिंग्स के उन आम परिवारों के लिए, जिनके पूर्वज लगभग 200 सालों से एक ही तरह की जीवनशैली में जी रहे हैं, उन्हें इस नई वास्तविकता को स्वीकार करना होगा। और कम से कम अपने बीच मौजूद इन भारतीयों, सिंगापुरियों और अन्य लोगों के साथ सामंजस्य बिठाना होगा। उन्हें उनसे प्यार करना ज़रूरी नहीं है, लेकिन अगर वे उनसे नफरत करते हैं तो इससे कोई फायदा नहीं होगा।

क्या आपको नहीं लगता कि हमें सिर्फ स्वीकार करने से एक कदम आगे बढ़कर, वास्तव में जुड़ना चाहिए, साझा मानवता को खोजने का प्रयास करना चाहिए?

यह आदर्श स्थिति है। लेकिन शायद बहुत से लोग इतना देने को तैयार न हों। पहला कदम बस इतना कहना है: “यही वास्तविकता है। आप यह दिखावा नहीं कर सकते कि चीजें पहले जैसी हैं और न ही आप उन्हें पिछली पीढ़ियों के समय में वापस ले जाने की कोशिश कर सकते हैं, क्योंकि हवाई जहाज और तकनीक ने इसे असंभव बना दिया है। आप जहां भी हों, अब आप एक मिश्रित समुदाय में रहेंगे।” इसलिए, मेरा सुझाव है कि इसका भरपूर लाभ उठाएं। यह कोई खतरा नहीं है, यह हमारी नई वास्तविकता है।

तो पिको, आपने अपने जीवन के चौथे अध्याय में होने की बात कही। और मैं जानना चाहता हूँ कि पाँचवें अध्याय में प्रवेश करते हुए, क्या आपके मन में इसके आगे बढ़ने के लिए कोई उम्मीदें या विचार हैं?

हम्म। मेरा मतलब है, जीवन के किसी भी पड़ाव की तरह, इसकी खूबसूरती यही है कि यह पूरी तरह से अज्ञात है।

बिल्कुल सही! [हंसते हुए]। हमने अब तक जितनी भी बातें की हैं, उन्हें देखते हुए यह सवाल ही बेतुका है!

नहीं, लेकिन जब मैं इस क्षेत्र का अवलोकन करता हूँ जिसके बारे में मुझे कुछ भी नहीं पता, तो मुझे लगता है कि दो बातें होने वाली हैं। क्योंकि ऐसा लगता है कि ये बातें ज़्यादातर लोगों के साथ होती हैं। शारीरिक कमज़ोरी काफ़ी बढ़ जाएगी, मुझमें भी और उन लोगों में भी जिनकी मैं परवाह करता हूँ। कई ऐसी चीज़ें जो मैं पहले कर सकता था, अब नहीं कर पाऊँगा। लेकिन शायद स्वभाव में भी काफ़ी नरमी आ जाएगी। लोग मुझे बताते हैं कि जब वे साठ और सत्तर की उम्र में पहुँचते हैं, तो वे दुनिया को ज़्यादा स्वीकार करने लगते हैं, कम चिंतित होते हैं। मुझे लगता है कि कुछ अध्ययनों के अनुसार, लोग उस उम्र में पहले से कहीं ज़्यादा खुश होते हैं—कमज़ोरी के बीच भी। तो यह काफ़ी आशाजनक है। यह उस बात की पुष्टि करता है जो हम दुख और उससे निपटने के तरीके के बारे में कह रहे थे, यानी आंतरिक संसाधनों को इकट्ठा करने के बारे में। जब कोई साठ या सत्तर की उम्र में होता है, तो उम्मीद यही होती है कि उसने काफ़ी आंतरिक संसाधन इकट्ठा कर लिए होंगे, ताकि शारीरिक कमज़ोरियों के बावजूद, उनसे निपटने के लिए एक मज़बूत मन हो। और उनसे निपटने के लिए एक ज़्यादा अनुभवी व्यक्ति हो, जो उनकी मौजूदगी से उतना हैरान न हो जितना कोई 18 साल की उम्र में होता है।

मैं लेखक ग्राहम ग्रीन का बहुत बड़ा प्रशंसक हूँ, और यह देखकर बहुत अच्छा लगता है कि शेक्सपियर की तरह, उन्होंने भी अपने चालीसवें दशक में इस बेहद उथल-पुथल भरे दौर का सामना किया, जैसा कि मुझे लगता है कि बहुत से लोग करते हैं, ब्रह्मांड के प्रति आक्रोश से भरे हुए। इस बात से हैरान कि चीजें वैसी नहीं थीं जैसी दिखती थीं।

और बेशक, शेक्सपियर ने अपने जीवन के अंतिम समय में, जो उनके मामले में पचास वर्ष की आयु में था, जो नाटक लिखे, उनमें पीड़ा, विश्वासघात और मृत्यु जैसी भयावहता को दर्शाया गया है। वे अंधकार से गुज़रते हुए एक ऐसे वसंत ऋतु में प्रवेश करते हैं जो मानो मेहनत से अर्जित की गई हो। इसलिए, अगर ऐसा कुछ हमारे जीवन में आता है, तो यही सबसे सुखद बात है जिसका हम इंतज़ार कर सकते हैं। कि सर्दियों की कहानी चेरी के फूलों के साथ समाप्त होगी।

क्या आपको लगता है कि आप आगे बढ़ते रहेंगे?

हाँ, यह मेरे जीवन की प्रकृति और स्वभाव है, शायद, कि मैं बहुत घूमता रहता हूँ। इसलिए मैं हमेशा घूमता रहूँगा। लेकिन अब घूमना-फिरना उतना रोमांचक नहीं रहा जितना पहले था। और मैं भाग्यशाली रहा हूँ कि मैंने उन कई देशों को देखा है जिन्हें मैं सबसे ज़्यादा देखना चाहता था। इसलिए मुझे लगता है कि अब मेरे लिए सबसे बड़ा रोमांच स्थिरता है। और अपनी डेस्क पर शांत बैठना ही मुझे सबसे ज़्यादा पसंद है। क्योंकि मैं जिन खोजों को अभी भी करना चाहता हूँ, उनमें से कई यहीं पूरी होंगी। इसलिए मुझे उम्मीद है कि इस ज़रूरी भागदौड़ के बीच मुझे कुछ समय ऐसा करने का मिलेगा।