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Kelly Orians Ist Rechtsanwältin bei 
Unser Ansatz hat nicht funktioniert. Unsere Gemeinden sind nicht sicherer geworden. Mehr Waffen und Polizisten, längere und härtere Strafen, die ganze „Null-Toleranz-Politik“ – alles hat nichts gebracht. Es ist sinnlos, damit weiter gegen die Wand zu rennen. Ich habe mit vielen Richtern, Polizisten, Bewährungshelfern, Gefängnisdirektoren und Justizvollzugsbeamten gesprochen, die alle einhellig der Meinung sind, dass das einfach nicht funktioniert. Und trotzdem gehen wir jeden Tag zur Arbeit – selbst ich, und ich war früher Pflichtverteidiger – ich bin nur ein weiteres Rädchen in dieser Maschinerie, die unaufhaltsam Menschenleben fordert, und wir haben es nicht geschafft, sie zu stoppen. Wir können zwar Schadensbegrenzung betreiben oder etwas reparieren, aber wir haben es nicht geschafft, sie aufzuhalten.
The MOON: Ich bin froh zu hören, dass es auch Strafverfolgungsbeamte gibt, die Ihre Ansichten teilen, denn ich habe am Heiligabend mit einigen Freunden in Louisiana gesprochen, die meinten, dass das Strafjustizsystem so riesig geworden sei und für die Gehaltsschecks so vieler Menschen verantwortlich sei, dass es, ähnlich wie beim Militär, sehr schwierig sein werde, es abzuschalten.
Orians: Genau. Es ist zu einer ganzen Branche geworden. Ich selbst verdiene meinen Lebensunterhalt damit. Auch wenn mein Gehalt durch Spenden finanziert wird, verdanke ich meinen Job diesem System. Aber ich weiß, dass es in diesem System sehr viele Menschen gibt, denen das Wohl der Betroffenen wirklich am Herzen liegt. Ich hatte einmal einen Mandanten, der den Richter, der ihn verurteilt hatte, um Geld für ein Paar Schuhe für ein Vorstellungsgespräch bat. Die einzige Person, die ihm einfiel, die ihm das Geld geben könnte, war derjenige, der ihn ins Gefängnis geschickt hatte. Menschen wie dieser Richter sind bereit, Neues auszuprobieren. Bewährungshelfer spenden Kleidung und Lebensmittel an unser Büro. Ich kenne Gefängnisdirektoren und Justizvollzugsbeamte, die Gefangene persönlich nach Hause gefahren haben, weil sie ihnen die lange Busfahrt ersparen wollten. Solche Menschen sind bereit, Neues zu wagen.
Ich war früher Pflichtverteidiger und versuchte eines Tages vor Gericht, für einen Mandanten mit mehreren alten Strafzetteln die Gebühren und Bußgelder erlassen zu bekommen. Diese Gebühren und Bußgelder finanzieren die öffentliche Verteidigung. Der Richter sah mich an und sagte: „Sind Sie sicher, dass Sie die Gebühren erlassen lassen wollen? Sie würden Ihre eigene Behörde benachteiligen. Das wäre ein klarer Interessenkonflikt.“ Er hatte Recht. Das heißt aber nicht, dass wir die Leute weiterhin mit Gebühren und Bußgeldern belasten sollten; es bedeutet aber, dass wir eine andere Finanzierungsmöglichkeit für die öffentliche Verteidigung finden müssen. Wir können ein ungerechtes System nicht einfach ignorieren, nur weil wir das Geld brauchen. Viele gute Menschen im Justizsystem sehen das genauso. Sie haben die Missstände im System miterlebt und wissen, dass wir etwas grundlegend anderes versuchen müssen.
The MOON: Das Thema dieser Ausgabe sind die Lehren, die man hinter Gittern zieht. Auf welche Weise wurden Sie von Menschen, die im Gefängnis waren, berührt, belehrt oder erleuchtet?
Orians: Alles, was ich über die Notwendigkeit einer Systemreform – und welche Reformen tatsächlich hilfreich sein könnten – gelernt habe, verdanke ich den Erfahrungen von Menschen, die das System überlebt haben. Sie haben mir auch viel darüber beigebracht, warum Menschen überhaupt im System landen und was sie brauchen, um nicht wieder hineinzukommen. Sie haben mir auch gezeigt, dass viele Menschen im System sehr ernste Probleme haben, für deren Behandlung sie sich wünschen, nicht ins Gefängnis gehen zu müssen. Ich habe gelernt, dass einige Gefängnisse hervorragende Bildungsprogramme anbieten und dass diese enorm wichtig sind. Ich habe Menschen kennengelernt, die dank ihrer Ausbildung im Gefängnis über erstaunliche Fähigkeiten verfügen. Gefangene zeigen auch unglaublichen Einfallsreichtum und Kreativität. Ich weiß nicht, ob Sie jemals ein Gefängniskochbuch gesehen haben, aber die Rezepte, die die Menschen mit den extrem begrenzten Ressourcen im Gefängnis kreieren, sind wirklich erstaunlich. Die Kreativität und der Einfallsreichtum sind fast verblüffend. Es ist ein Beweis für den menschlichen Geist, dass man selbst angesichts unglaublicher Widerstände unglaublich stark sein kann. Das war zutiefst inspirierend.
Der Mond: Können Sie uns konkrete Beispiele nennen?
Orians: Einer von ihnen ist Derrick Perique, der Programmkoordinator des Gründerzentrums von Rising Foundations. Derrick drohte eine sehr lange Haftstrafe, da er ein Wiederholungstäter war. Es war seine fünfte Verurteilung wegen Drogenhandels und illegalen Waffenbesitzes. Doch Derrick erhielt die Chance, am Wiedereingliederungsprogramm von Richter White teilzunehmen. Wie bereits erwähnt, bietet dieses Programm 22 Berufsausbildungs- und Zertifizierungsprogramme an, und Derrick entschied sich für Optometrie. Das Kuriose daran: Er wählte diesen Beruf, weil er im Krankenhaus angeboten wurde – einem der wenigen klimatisierten Gebäude im Gefängnis. In Louisiana, besonders im Sommer, ist das ein großer Vorteil. So begann er, Optiker zu lernen und Brillen herzustellen. Seine Ausbilderin war eine Zivilistin – eine freie Person –, die kurz nach Derricks Arbeitsbeginn an Krebs erkrankte und aus gesundheitlichen Gründen ausfallen musste. Daher lernte er sehr schnell, Brillen herzustellen, und war während seiner fast dreijährigen Haftzeit schließlich dafür verantwortlich, alle Brillen für alle Gefangenen im gesamten Bundesstaat anzufertigen.
Derrick hat Unternehmergeist. Obwohl er zuvor mit Drogen gehandelt hatte, war er selbstständig. Er besaß ausgeprägte unternehmerische Fähigkeiten und wollte diese nach seiner Haftentlassung legal einsetzen. Aufgrund seiner Vorstrafe konnte er jedoch nie als Optiker arbeiten, also beschloss er, sich Gedanken darüber zu machen, wie er ein eigenes Optikergeschäft gründen könnte. Zunächst nahm er eine administrative Stelle bei Pearl Vision in Maryland an und lernte dort die kaufmännische Seite kennen. Anschließend zog er zurück nach New Orleans, wo er sich ein Heimunternehmen für optische Dienstleistungen aufbaute. Wir trafen uns eines Tages vor Gericht, als er Richter White um Unterstützung beim Aufbau seines Unternehmens bat. Ich hatte während meines Jurastudiums eine Arbeit darüber veröffentlicht, wie Unternehmertum eine kreative und möglicherweise revolutionäre Strategie für ehemalige Häftlinge sein kann. Bei unserem Treffen stellten wir fest, dass wir uns in vielen Punkten einig waren. Er tat genau das, worüber ich geschrieben hatte. Am nächsten Tag fuhren wir um 6:00 Uhr morgens über den Lake Pontchartrain, um uns mit einem anderen Richter eines Strafgerichts zu treffen, der ein weiteres Wiedereingliederungsprogramm leitete. Von dort aus gründeten wir den Kleinunternehmens-Inkubator Rising Foundations und konnten unsere erste Gruppe von Unternehmern gewinnen – einige Männer, mit denen Derrick im Gefängnis gesessen hatte. Er ist ein wunderbares Beispiel für die Lebensveränderung, die selbst für sogenannte „Wiederholungstäter“ möglich ist.
So viel menschliches Potenzial verkümmert hinter Gittern. Ich hoffe, wir erkennen endlich, welch eine Tragödie das ist.
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Thanks very much for your invaluable work that's contributing to transform (slowly but surely) an unjust and rather insane system I believe we are all, more or less, responsible for maintaining despite the obvious damages it is causing... Heartfelt kudos, keep it up. God bless!
What a beautiful human being you are, thank you for your work, I live in England and I am always shocked by the injustice people suffer In America. You also reminded me that there is some hope too: "It’s a testament to the human spirit that when you’re faced with incredible opposition you can still be incredibly strong. That’s been deeply inspirational".
Thank you for sharing.
"Be" the change you desire to see, and you just may find that you not only set others free but yourself as well?! }:- ❤️