Gentilezza Dello Sconosciuto

L'estate scorsa ho invitato la nostra congregazione a partecipare a una sfida di gentilezza . Ho detto: "Avvicinatevi agli sconosciuti e chiedete: ' C'è qualcosa che posso fare o dire per aiutarvi ad avere una giornata migliore?'".

Poiché incoraggiavo la congregazione a impegnarsi in questa pratica, ho pensato che avrei dovuto provarci anch'io. Non che lo volessi. Per niente . Avevo molte preoccupazioni. Sono solitario per natura. Avevo paura che la gente mi considerasse strano. O, peggio ancora, che mi chiedessero di dare qualcosa che andava oltre le mie capacità – e poi mi sarei sentito deluso quando non ci riuscivo.

Spesso dico alle persone di impegnarsi al di là della propria zona di comfort, quindi ho deciso di provare a rispondere alla domanda sulla gentilezza verso gli estranei.

La prima persona a cui l'ho chiesto, il direttore di un negozio in cui vado spesso dopo un'escursione, mi ha risposto: "Ho i postumi della sbornia. Puoi aiutarmi?". Ho ripensato ai miei giorni più scatenati, quando si parlava di rimedi per i postumi della sbornia. Stavo per dire: "Magari andiamo da Denny's e mangiamo qualcosa di davvero unto?". Ma il direttore ha smentito il mio suggerimento raccontandomi della festa a cui aveva partecipato la sera prima. Era una festa per la laurea di sua figlia. Il suo sorriso si è illuminato quando ha parlato di lei.

Non c'era nulla da cambiare, nulla da sistemare: solo connessione e gioia condivisa.

La persona successiva che ho contattato lavorava da Starbucks. Gli ho chiesto la stessa cosa mentre prendeva il mio ordine per il tè freddo. Mi ha detto: "Sto studiando per diventare un EMT. Voglio solo che qualcuno mi dica che posso farcela".

" Credo in te ", dissi. "Sei chiaramente una persona meravigliosa e so che sarai un ottimo soccorritore. Tieni duro. Ce la farai !"

Entrambe le nostre giornate sono state allietate da un'ondata di entusiasmo, ispirata da una semplice domanda.

La mia storia preferita su questa sfida di gentilezza non è stata provocata da me. Anche Mary, una delle nostre fedeli, è andata da Starbucks per porre la domanda. Quando Mary è entrata, ha notato che il barista che prendeva le ordinazioni era professionale e cordiale, come se fosse un vero professionista. Mary ha ordinato il suo tè e poi ha chiesto: " C'è qualcosa che posso fare o dire per aiutarti ad avere una giornata migliore? "

La barista stava per dire di no, ma poi ha aggiunto: "Sai cosa? Mi piacerebbe molto incontrare un uomo. Non sono schizzinosa. Voglio solo che abbia i denti".

Se fossi stata lì, avrei potuto andare nel panico, pensando: "Oh wow, come posso manifestare un uomo con i denti in questo momento?"

Mary ha dato la risposta perfetta.

"Pregherò per te", disse.

Quando Mary lasciò Starbucks, notò che l'atteggiamento del barista era cambiato. La sua lucida superficialità era stata sostituita da una profonda gioia. Era raggiante. Forse era la speranza a creare quella luce. Non solo la speranza per un uomo con i denti; ma la speranza trovata nella gentilezza degli sconosciuti – la gentilezza che ci unisce e ci ispira a servirci a vicenda in modi infinitamente creativi.

Se vuoi che la tua vita sia una festa di buona volontà, potresti provare questa pratica. Chiedi a degli sconosciuti: "Cosa posso fare o dire per aiutarti ad avere una giornata migliore?". Poi resta lì, pronto a toccare l'orlo di ciò che conta di più.