Engel Im Detail

Im Folgenden finden Sie eine Rezension von „Healing Earth: An Ecologist's Journey of“ Innovation und Umweltverantwortung von John Todd, erschienen bei North Atlantic Books (Januar 2019)

Wasser stellt die größte systemische Herausforderung dar. Es ist eine einzigartige Ressource, die allen Wachstumstreibern zugrunde liegt – sei es Landwirtschaft, Energieerzeugung, Industrie oder verarbeitendes Gewerbe. Zudem verbindet es diese Sektoren zu einem umfassenderen Wirtschaftssystem, das soziale Entwicklung und Umweltinteressen in Einklang bringen muss.

Globale Wasserinitiative des Weltwirtschaftsforums

Knapp drei Viertel des Weges durch „Healing Earth: An Ecologist's Journey of Innovation and Environmental Stewardship“ beschreibt der Autor John Todd eine ermutigende Entwicklung nach dem Einsatz seiner Technologie zur ökologischen Wiederherstellung, von der er sich erhoffte, dass sie den verschmutzten und „komatösen“ Flax Pond auf Cape Cod sanieren würde:

Innerhalb weniger Wochen begann der Teich zu „erwachen“ und die chemische Zusammensetzung des Wassers begann sich zu verändern.

Restaurator des Fisherville Mill Canal, Grafton, MA

„Healing Earth“ ist im Grunde ein Weckruf, aber nicht von der Art, die wir heutzutage gewohnt sind. Es ist kein weiteres alarmistisches, alles entscheidendes Umwelt-Ultimatum, wie sie leider allzu häufig geworden sind und eher Lähmung als Handeln bewirken. Stattdessen hat Todd uns ein leicht verständliches Handbuch vorgelegt, das bereits zu praktischen Lösungen für extrem verschmutzte Gewässer weltweit geführt hat. Seine Öko-Maschinen liefern eindrucksvolle Beispiele dafür, wie man ernste Umweltprobleme so angehen kann, dass Ungleichheit wirksam bekämpft wird – und sogar der Wohlstand wirtschaftlich benachteiligter und/oder ausgebeuteter Gemeinschaften gesteigert wird. Wahrer Wohlstand, wie Buckminster Fuller uns in Erinnerung rief, ist „ die technologische Fähigkeit, die Bedürfnisse des Lebens zu schützen, zu fördern und zu unterstützen“. Das fasst ziemlich genau zusammen, was Sie in diesem wirklich inspirierenden und lesenswerten Buch lernen werden.

„Land wiederherstellen, Meere schützen und die Hüter der Erde informieren.“ Das war die Mission des New Alchemy Institute, einer Denkfabrik für ökologisches Design, die Todd in den sozial und politisch turbulenten 1970er Jahren gemeinsam mit seiner Frau Nancy Jack Todd und dem Biologen Bill McLarney gründete. Auf einem 12 Hektar großen ehemaligen Milchviehbetrieb in Cape Cod angesiedelt, diente New Alchemy als Brutstätte für die Entwicklung nachhaltiger Technologien für Haushalte und Gemeinschaften. Diese Technologien konzentrierten sich auf umweltverträgliche Ansätze zur Deckung des gesellschaftlichen Bedarfs an Nahrung, Energie und Wohnraum und basierten auf der regenerativen Designstrategie der Natur, die die Lebenserhaltung mit minimalem Aufwand an Zeit, Energie und Ressourcen optimiert.

Manche betrachteten das Institut zynisch als politisch korrekte Oase, in der privilegierte, weiße Gutmenschen sich und andere in dem Glauben wiegen konnten, die Welt zu retten, während die Realität unter der Last eines verhängnisvollen Krieges und dem anhaltenden Kampf der Afroamerikaner um Gleichberechtigung und wirtschaftliche Gerechtigkeit zusammenbrach. Es war, mit anderen Worten, einer der letzten Orte, an denen sich ein selbstbewusster, sozial engagierter schwarzer Mann engagieren würde.

Ich hatte eine andere Sichtweise, da ich mich persönlich mit der Frage auseinandersetzte, wie die scheinbar widersprüchlichen Ziele der Rassengleichheit und des Umweltschutzes miteinander in Einklang gebracht werden können. Ich hatte E. F. Schumachers „Small is Beautiful: Economics as if People Mattered“ und Buckminster Fullers „ Operating Manual for Spaceship Earth“ gelesen, die beide die Vorzüge „angemessener Technologien“ als Ausweg aus diesem Dilemma priesen. New Alchemy gehörte zu den wenigen Einrichtungen im Land, die solche Technologien tatsächlich entwickelten.    1980 bewarb ich mich auf die allererste Stellenausschreibung von New Alchemy und verbrachte dort schließlich insgesamt vier Jahre, zunächst als Bildungsdirektor und später als Geschäftsführer. Im Anschluss daran war ich in verschiedenen Positionen in der Landesregierung tätig, sowohl als politischer Entscheidungsträger als auch als Berater für politische Entscheidungsträger in Behörden, die sich mit Umwelt, Wirtschaft, Landwirtschaft und Energie befassten. Dank meiner praktischen Erfahrungen am Institut bestärkte mich mein Wissen über die bestehenden technologischen Möglichkeiten. Ich konnte Interesse wecken und Unterstützung für nachhaltige Landwirtschaft und erneuerbare Energien gewinnen, da ich als informierter (wenn auch etwas idealistischer) Verfechter und nicht als ideologisch getriebener Eiferer wahrgenommen wurde (ein erfahrener Politiker warnte mich einmal, dass die meisten Politiker Angst vor Leidenschaft hätten).

Forschungseinrichtung Ocean Arks.

John Todd ist einer meiner Mentoren und hat mir dieses Selbstvertrauen vermittelt. Mit einem Doktortitel in Meeresbiologie entdeckte er, dass die Natur bereits die notwendigen Designs entwickelt und getestet hat, die die Grundlage für menschliche Lebenserhaltungssysteme bilden können und sollten. Sein Ansatz besteht darin, mit der Natur zusammenzuarbeiten, um Optionen für eine grüne und gerechte Zukunft der Menschheit zu entwickeln, zu bauen und zu demonstrieren. Alles begann bei New Alchemy, und in den letzten Jahren hat er sich auf die Sanierung der verschmutzten Gewässer unseres Planeten konzentriert.

Das sind gute Nachrichten für den Planeten Erde und alle seine Bewohner.

Im Gegensatz zu vielen Büchern, die Lösungen für die Bewältigung von Umweltproblemen auflisten, deren Details jedoch die Tücken der Umsetzung bergen, werden Todds ökologisch basierte Technologien, je tiefer man in ihre Funktionsweise und die von ihm bereitgestellten aufschlussreichen Fallstudien von Vorreitern eintaucht, immer praktischer, umsetzbarer und wirklich wirkungsvoller, da sie das offenbaren, was ich synergistische Engel nenne – elegante Verschmelzungen lokaler Ressourcen, die kreativ zusammengestellt werden, um Ergebnisse zu erzielen, die bei der Bewertung jeder einzelnen Ressource unvorhersehbar wären.

Todd ist ein begabter Autor und Geschichtenerzähler. Er schreibt so detailliert, dass es für Fachleute (Planer, Gemeinde- und Stadtverwalter, Wasserbauingenieure usw.) relevant ist, um festzustellen, ob sein Ansatz ihren Bedürfnissen entspricht, ohne Leser zu überfordern, die diese Detailtiefe nicht benötigen. Planer und Forscher erfahren, welche Organismen und Ökosysteme Todd und seine Kollegen für die Sanierung verschmutzter Gewässer als entscheidend erachten und warum. Befürworter nachhaltiger Entwicklung und interessierte Laien profitieren von seinem Denkprozess zur Entwicklung seiner ökologischen Konzepte – selbst wenn sie den Unterschied zwischen Kelpwald und Algenrasen nicht kennen müssen. Todd besitzt die bemerkenswerte Fähigkeit, genau zu wissen, wie viel Vorbereitung nötig ist, bevor er seine Systeme der Natur überlässt, die ihr Wirken entfalten soll – ein Prozess, der sein Verständnis übersteigt. Alle, die sich auf diese Reise begeben, werden von seiner Fähigkeit beeindruckt sein, natürliche und soziale Gegebenheiten zu analysieren, um die Essenz der gestalterischen Herausforderungen herauszuarbeiten und die verfügbaren natürlichen und kulturellen Ressourcen zu erfassen.

Illustration von Matt Beam.

Ein Wasseraufbereitungsprojekt in Südafrika erwies sich als besonders schwierig. Nicht nur die Ressourcen waren extrem knapp:

… Ich wusste, dass hier eine andere Art von Infrastruktur benötigt wurde. Sie musste Informationen anstelle teurer Hardware und biologischer Verfahren, anstelle von Maschinen, Pumpen, Ventilen und all den anderen Geräten der herkömmlichen Wasserbewirtschaftung und -aufbereitung einsetzen.

Die Gefahr von Vandalismus – Plünderer, die nach jeglichem Material suchten, um es auf dem Schwarzmarkt zu verkaufen – stellte eine echte Herausforderung dar. Todds Lösung ist genial und einleuchtend: Er entschied, das System unsichtbar zu machen. Wie ihm das gelang, erfahren Sie im Buch.

John Todds Arbeit zur Wiederbegrünung der durch den Kohleabbau – von konventionellen Methoden bis hin zur Abtragung von Berggipfeln – verwüsteten Appalachenlandschaften gibt ihm Anlass, darüber nachzudenken, wie umfassende Strategien zur biologischen Wiederherstellung zum Katalysator für eine Designrevolution werden können, die einen systemischen Wandel einleitet. Dies könnte Teil eines neuen „Green Deal“ sein, der von einigen der neu gewählten Kongressabgeordneten, die mit dem Wahlsieg der Demokraten an die Macht kamen, ins Gespräch gebracht wird. Er stellt sich die Übernahme progressiver Konzepte, Richtlinien und Instrumente wie Gemeingüter, kommunale Landstiftungen, Genossenschaften, lokale Währungen usw. vor. Dies könnte die breite Anwendung von Ökomaschinen und anderen nachhaltigen Strategien – wie der Wiederherstellung von Grasland und Böden, Permakultur, erneuerbaren Energien sowie nachhaltiger ländlicher und städtischer Landwirtschaft – erleichtern, die wiederum die lokale Wirtschaft ankurbeln, Treibhausgasemissionen minimieren und sogar Kohlenstoff aus der Atmosphäre binden.

Baima-Kanal-Ökomaschine, Fuzhou, China.

Als ich das letzte Kapitel las, in dem Todd eine Strategie zur Begrünung des Sinai vorstellt, war ich mir sicher, dass dieses Ziel durchaus erreichbar ist. Sein Vorschlag ist im wahrsten Sinne des Wortes ein Spaziergang durch die Wüste.

Eine letzte Bemerkung dazu, wie diese spannenden Innovationen mit dem Thema Gerechtigkeit zusammenhängen. Obwohl Todd dies nie direkt anspricht, ist klar, dass einer der reizvollsten Aspekte seines Gesamtkonzepts dessen Potenzial zur Umverteilung realen Reichtums ist. Ich spreche hier von Reichtum in Form von Know-how und dessen Anwendung zur Verbesserung der Lebensqualität und des Selbstwertgefühls von Bewohnern benachteiligter Gemeinschaften, die viel zu lange unter einer beschämend langen Liste von Umweltungerechtigkeiten gelitten haben.

Das ist die verborgene Kraft von Healing Earth . Es ist eine kühne Vision, die diese gefährlich chaotischen Zeiten erfordern und die unsere Kinder und Enkelkinder verdienen. Buckminster Fuller sagte: „Der beste Weg, die Zukunft vorherzusagen, ist, sie zu gestalten.“ Healing Earth bietet die Vision einer Welt, in der die Gewässer überall wieder gesund sind und eine Welt ermöglichen, die für alle funktioniert.