細部に宿る天使たち

以下は、ヒーリング・アース：生態学者の旅のレビューです。 ジョン・トッド著『イノベーションと環境保全』 （ノース・アトランティック・ブックス刊、2019年1月）

水は究極のシステム課題である。農業生産、エネルギー生産、産業、製造業など、あらゆる成長の原動力を支える唯一無二の資源であり、これらの分野を社会開発と環境保護のバランスを取らなければならない、より広範な経済システムへと結びつける役割も担っている。

世界経済フォーラムのグローバル水イニシアチブ

『ヒーリング・アース：生態学者の革新と環境管理の旅』の著者ジョン・トッドは、ケープコッドの汚染され「昏睡状態」にあったフラックス池を浄化することを期待して開発した生態系修復技術の導入後に起こった、希望に満ちた進展について述べている。

数週間も経たないうちに、池は「目覚め」始め、水質も変化し始めた。

フィッシャービル・ミル運河修復業者、マサチューセッツ州グラフトン

『ヒーリング・アース』は、本質的には警鐘ですが、近年よく耳にするような類のものではありません。残念ながら、あまりにも蔓延し、行動を促すどころか、むしろ人々を麻痺させてしまうような、環境問題に対する過激な最後通牒ではありません。トッドは、世界中の深刻な汚染水域に対し、実際に現場で解決策を見出すことができる、非常に分かりやすいマニュアルを提示してくれました。彼のエコマシンは、深刻な環境問題に効果的に対処し、不平等を解消するだけでなく、経済的に恵まれない、あるいは搾取されているコミュニティの富を実際に高める方法を示す力強い事例となっています。バックミンスター・フラーが私たちに思い出させてくれたように、真の富とは「生命のニーズを守り、育み、支える技術的能力」です。まさにそれが、この真に力強く読みやすい一冊で学べることの本質です。

「土地を再生し、海を守り、地球の管理者たちに情報を提供する」。これが、トッドが妻のナンシー・ジャック・トッド、そして生物学者のビル・マクラーニーと共に、社会的にも政治的にも激動の1970年代に設立した、生態系デザインのシンクタンク兼実践機関であるニュー・アルケミー・インスティテュートの使命だった。ケープコッドの12エーカーの元酪農場に設立されたニュー・アルケミーは、持続可能な家庭やコミュニティ規模の技術を開発するためのインキュベーターであり、社会の食料、エネルギー、住居のニーズを満たすための環境に配慮したアプローチに焦点を当て、時間、エネルギー、資源の最小限の消費で生命維持を最適化する自然の再生設計戦略に基づいていた。

中には、この研究所を、特権階級の白人の偽善者たちが、無謀な戦争の重圧とアフリカ系アメリカ人の平等と経済的公平の獲得に向けた絶え間ない闘争によって現実世界が崩壊していく中で、自分たちが世界を救っていると自分自身や他人を欺くための、政治的に正しいオアシスだと冷笑的に見る者もいた。言い換えれば、自尊心があり、社会意識の高い黒人男性が身を投じるような場所としては、まさに最後の選択肢の一つだったのだ。

私は人種平等と環境の質という一見相反する目標を調和させようと個人的に模索していたため、少し違った見方をしていました。私はEF・シューマッハーの『スモール・イズ・ビューティフル：人間を大切にする経済学』とバックミンスター・フラーの『宇宙船地球号の操縦マニュアル』を読んでいましたが、どちらもこのジレンマを打開する手段として「適切な技術」の利点を説いていました。ニュー・アルケミーは、実際にそのような技術を開発していた国内でも数少ない場所の一つでした。    1980年、私はニュー・アルケミーが初めて出した求人に応募し、そこで合計4年間勤務しました。最初は教育部長として、その後は事務局長として働きました。ニュー・アルケミー退任後、州政府で環境、経済、農業、エネルギー関連の機関において、政策立案者および政策立案者へのアドバイザーとして、数々の役職を歴任しました。研究所での実践的な経験を通して、様々な技術的選択肢に関する知識を深めることができたため、自信を持って活動することができました。私は、イデオロギーに凝り固まった熱狂者ではなく、情報に基づいた（やや理想主義的ではあるものの）提唱者として認識されていたため、持続可能な農業や再生可能エネルギー問題への関心と支持を集めることができました（あるベテラン議員はかつて私に、ほとんどの政治家は情熱を恐れていると警告しました）。

オーシャンアークス研究施設。

ジョン・トッドは私のメンターの一人で、私に自信を植え付けてくれた人物です。海洋生物学の博士号を持つ彼は、自然界が既に人間の生命維持システムの基盤となり得る、そしてそうあるべき必要な設計を開発し、検証してきたことを発見しました。彼の活動方針は、自然界と協力し、人類が環境に優しく公平な未来を実現するための選択肢を設計、構築、実証することです。すべてはニュー・アルケミー社で始まり、近年は地球の汚染された水域の浄化に力を注いでいます。

それは地球とそのすべての住人にとって朗報だ。

環境問題への対処法を列挙する多くの書籍は、その詳細に実施上の難しさが潜んでいるのに対し、トッドの生態系に基づいた技術の仕組みと、彼が提供する初期導入者の事例研究を深く掘り下げていくと、それらはより実用的で、実行可能で、真に力強いものへと変化していく。なぜなら、それらは私が「相乗効果の天使」と呼ぶもの、つまり、個々の資源を個別に評価しただけでは予測できなかった結果を生み出すために創造的に組み合わせられた、地域の資源の洗練された融合体を明らかにするからである。

トッドは才能あふれる作家であり、ストーリーテラーです。彼は、実務家（デザイナー、自治体や町の管理者、水質技術者など）が、このアプローチが彼らのニーズを満たすかどうかを判断できるよう、詳細なレベルで執筆しています。ただし、そこまでの詳細な情報を必要としない読者にとっては、理解しにくいかもしれません。デザイナーや研究者は、トッドとその同僚が汚染された水の健康を回復するために重要だと考える特定の生物や生態系、そしてその理由を学ぶことができます。持続可能な開発の提唱者や好奇心旺盛な一般読者は、たとえケルプの森と藻類の芝生の違いを知る必要がないと感じていても、彼が開発したエコ対策の考案プロセスに触れることで恩恵を受けるでしょう。トッドは、自分のシステムを完全に理解することはできないものの、自然の力に委ねる前に、どれだけの事前準備が必要かを正確に把握する驚くべき能力を身につけています。この旅に出る者は皆、彼が自然環境と社会状況を精査し、設計上の課題の本質を抽出し、それらに対応するために利用可能な自然資源と文化資源を把握する能力に驚嘆するだろう。

イラスト：マット・ビーム

南アフリカでの浄水プロジェクトは特に困難を極めた。資源が極めて不足していただけでなく、

…私は、ここには従来とは異なるタイプのインフラが必要だと分かっていました。高価なハードウェアや生物学的設計、機械、ポンプ、バルブ、その他従来の水管理や処理に必要なあらゆる設備に代わるものとして、情報を活用する必要がありました。

破壊行為の脅威――闇市場で売るためにあらゆる種類の資材を探し回る略奪者――は、深刻な課題だった。トッドの解決策は、実に巧妙で洞察力に富んでいる。彼は、システムを「見えないようにする」必要があると判断したのだ。彼がどのようにしてそれを実現したのかは、本書を読んで確かめてほしい。

ジョン・トッドは、従来型の採炭から山頂除去採炭まで、石炭採掘によって荒廃したアパラチアの景観を緑化する活動に取り組んでおり、包括的な生物学的復元戦略が、体系的な変化をもたらす設計革命の触媒となり得る方法について考察する機会を得ている。これは、民主党の躍進に乗って当選した一部の新議員が提唱している新たなグリーンディールの一環となる可能性もある。彼は、コモンズ、コミュニティ土地信託、協同組合、地域通貨などの進歩的な概念、政策、ツールの採用を構想している。これにより、エコマシンやその他の持続可能な戦略（草原や土壌の復元、パーマカルチャー、再生可能エネルギー、持続可能な農村および都市農業など）の広範な展開が促進され、ひいては温室効果ガスの排出量を最小限に抑え、大気中の炭素を隔離しながら地域経済を活性化させる効果も期待できる。

中国福州市の白馬運河エコマシン。

最終章にたどり着き、トッドがシナイ半島を「緑化」するための戦略を提示する頃には、そのような目標が明らかに達成可能であることに疑いの余地はなかった。実際、彼の提案は文字通り砂漠を歩くようなものだ。

これらの刺激的なイノベーションが公平性の問題とどのように関連しているかについて、最後に考察を述べたいと思います。トッド自身は直接この点に触れていませんが、彼の構想の最も魅力的な側面の一つは、真の富を再分配する可能性を秘めていることは明らかです。ここで私が言及しているのは、ノウハウという形での富、そしてそのノウハウを応用して、長年にわたり数々の環境不正義に苦しめられてきた、社会的に疎外されたコミュニティの住民の生活の質と自尊心を向上させる富のことです。

それこそがヒーリング・アースの秘めたる力です。それは、危険なほど混沌とした現代社会が切望し、私たちの子供や孫たちが享受するに値する、大胆なビジョンです。バックミンスター・フラーは「未来を予測する最良の方法は、未来を創造することだ」と言いました。ヒーリング・アースは、あらゆる場所の水が健全な状態を取り戻し、すべての人にとってより良い世界を支えることができる世界のビジョンを提示します。