Como Impedir Que rótulos Se Transformem Em Julgamentos

Quase cuspi por reflexo. Minha amiga me entregou uma garrafa de leite de plástico com um rótulo rosa brilhante, e eu tomei um gole supondo que fosse sabor morango, mas era leite normal — gelado e fresco — que eu até gosto. Então, por que uma reação tão forte e imediata?

Nas palavras da poetisa Anaïs Nin , "Não vemos as coisas como elas são; vemos as coisas como nós somos". O meu foi um exemplo trivial, mas mostrou-me que aceitar rótulos imprecisos pode criar uma dissonância significativa entre as expectativas e a realidade. Se algo relativamente automático como o paladar pode ser enganado por pressupostos subconscientes, isso me fez questionar o quanto a minha percepção atual é condicionada por experiências passadas.

Isso também me ajudou a perceber que — quer eu saiba disso ou não — estou subconscientemente antecipando e "rotulando" todas as situações. Em muitas experiências, antes mesmo de vivenciá-las, já previ o resultado e criei a expectativa de que minha previsão se concretizará. Cada vez que me deixo levar por esses resultados, acabo alterando minha realidade sem nem mesmo perceber.

A tendência de rotular também se estende à forma como vemos as pessoas e os relacionamentos. "Nossos pensamentos são mãos invisíveis que moldam as pessoas que encontramos. O que quer que realmente pensemos que elas sejam, é o que elas se tornarão para nós", diz o autor Richard Cowper. Na verdade, isso se aplica a todas as experiências que vivenciamos, inclusive à nossa autoimagem.

Um professor de ioga meu estava descrevendo uma aula que ministrava para meninas com anorexia. Ele pediu que elas ficassem em pé com os pés afastados na largura dos quadris e ficou chocado ao ver que todas estavam com os pés tão afastados quanto o tapete de ioga. Seus corpos eram muito mais magros do que suas percepções mentais lhes diziam. Não é algo que afeta apenas essas meninas — todos nós somos vítimas de rótulos que definem nossa autoimagem.

O problema não está nos rótulos em si, mas em quão conscientes estamos deles. Rótulos são apenas um atalho mental para aproveitar experiências passadas e nos preparar para o que está por vir. Mas quando estou inconsciente desses rótulos, começo a acreditar que eles representam toda a verdade, quando na realidade são apenas um reflexo do meu próprio condicionamento. Então, em vez de me dar uma vantagem inicial na obtenção de mais informações, os rótulos distorcem minha experiência e, na verdade, limitam minhas oportunidades de crescimento.

É uma forma sutil de preguiça interior, com uma grande desvantagem. Ela diminui drasticamente minha capacidade de aprender coisas novas, porque já forcei uma conclusão prematura com base na minha experiência. Então, se eu não ficar atento aos rótulos que surgem na minha mente, acabo repetindo cegamente minhas interpretações passadas. Cada rótulo também vem com seu próprio conjunto de pressupostos associados. O resultado é que posso acabar reforçando todo um conjunto de crenças relacionadas.

É um ciclo: eu rotulo uma situação, o que afeta diretamente minha percepção da situação real. Em seguida, reajo tanto ao rótulo quanto à situação. Essa reação, por sua vez, impacta a forma como rotulo a situação no momento seguinte. Em uma palestra recente no Google intitulada "A Neurociência da Personalidade", o professor da UCLA, Dario Nardi, descreve ter observado esse mesmo processo em ação enquanto monitorava a atividade cerebral em tempo real de pessoas. "Às vezes, regiões cerebrais são ativadas em um padrão de circuito", diz ele, resultando em diversas áreas cerebrais se iluminando em um ciclo. Passamos da percepção ao reconhecimento, à avaliação e, finalmente, à reação, retornando rapidamente à percepção.

Na minha experiência, a frequência com que esse ciclo se repete está diretamente relacionada ao desequilíbrio em nossas reações mentais. A reatividade nos torna limitados. Em vez de absorvermos novas informações, reiteramos nossa interpretação inicial, independentemente de sua precisão. Antes que percebamos, uma interpretação provisória se cristaliza em um julgamento não examinado. A realidade, porém, é que já temos uma série de noções preconcebidas desse tipo. Então, como podemos quebrar esse ciclo?

Começa por tomar consciência da tendência de rotular. Embora, em si mesmos, os rótulos não sejam um problema, tornam-se limitações quando associados a um forte sentimento de gostar ou não gostar. Apegamo-nos às nossas convicções não examinadas. Mais profundamente, quando associados à emoção, os rótulos ativam algo no nível físico, sensorial. Esse "sentimento" deixa de ser apenas algo abstrato na mente: existe uma experiência real e sutil de sensações no corpo, causada por um processo neurobiológico, que é ativado por qualquer emoção.

A maioria de nós geralmente desconhece essa sensação induzida bioquimicamente. Como resultado, ficamos cegos às nuances da nossa experiência e acabamos reagindo automaticamente — ao rótulo e aos seus efeitos associados na mente e no corpo — em vez de nos engajarmos livre e dinamicamente com a nossa realidade. Na prática, se eu não estiver consciente do que compõe essa sensação interna, não verei seus efeitos e não desenvolverei uma capacidade de escolha real.

Impedir que rótulos se transformem em julgamentos é uma prática e um processo que, eventualmente, evolui para uma percepção radical: em qualquer experiência, se eu conseguir tomar consciência dos rótulos que vêm à tona, também poderei me sintonizar com as suposições associadas e os sentimentos reais desencadeados em um nível mais sutil. Então, ao me esforçar para alcançar a consciência e o equilíbrio, começo a perceber onde posso inserir a escolha na equação. Isso, por si só, é o primeiro vislumbre de liberdade, abrindo-se para um espaço no qual vivenciamos as coisas de uma maneira nova e original — mais próxima de como elas realmente são.