El Hombre De Los árboles De Chitrakoot: 11 años, 40.000 árboles

En 2007, Bhaiyyaram hizo la promesa de dedicar su vida exclusivamente al cuidado de los árboles. Hoy, más de 11 años después, cuida de los 40.000 árboles que plantó como si fueran sus propios hijos.

Fue una tragedia lo que lo llevó a tomar esta decisión trascendental. Él dice: “Antes no tenía un propósito. Me casé y, como era de esperar, tuve tres hijos. Pero en 2007, mi esposa y mis tres hijos fallecieron a causa de una enfermedad y me quedé completamente solo. Decidí que viviría solo para los demás y no para mí mismo”.

Inició una campaña de plantación de árboles en las tierras baldías cercanas a su pueblo natal de Bharatpur, en el bloque de Karbi del distrito de Chitrakoot, en Uttar Pradesh.

¿Cómo fue posible que los esfuerzos de una sola persona dieran como resultado un bosque de cinco acres en Bundelkhand, una región conocida por su geografía árida, sus escasas lluvias y sus sequías que duran décadas?

Él responde: “Mi padre deseaba que yo plantara cinco árboles de mahua antes de morir. Me enseñó a plantar y cuidar árboles, aunque no podía costearme la escuela. Quería seguir su consejo, pero no podía usar mi tierra para ello porque temía que mis descendientes talaran los árboles”.

Así pues, decidió que si alguien le hacía una petición, plantaría árboles en su terreno.

Finalmente, se decidió por un terreno baldío del Departamento Forestal. Se trataba de tierras en barbecho, abandonadas tras campañas de reforestación anteriores. El departamento no se opuso a la iniciativa de Bhaiyyaram, sino que le regaló algunos plantones.

Con el tiempo, cinco árboles se convirtieron en 40.

La falta de apoyo oficial no era el único problema. No había fuente de agua. Conseguía agua de un pueblo cercano en dos bidones de 20 kilos cada uno, colgados de una cuerda sobre sus hombros. Tenía que hacer al menos cuatro viajes de este tipo al día.

Han sido once años de esfuerzo para lograr que este bosque alcance la escala necesaria.

Durante este tiempo, el cuidado de estos árboles se ha convertido en su principal ocupación, dedicándole la mayor parte de su tiempo. Construyó una cabaña en el bosque para vigilarlos día y noche. Esto también ha reducido su contacto con los aldeanos y el mundo exterior.

Vive en la selva y cultiva cereales y verduras en una pequeña parcela de tierra, productos que le bastan para subsistir. Aparte de esto, no tiene ninguna otra fuente de ingresos.

Al preguntarle si obtiene algún ingreso de sus frutos, responde: “Un árbol alcanza su pleno desarrollo en 20 años, da fruto en cinco y devuelve su inversión en diez. Ahora mismo, todavía son jóvenes. Cuando crezcan, tal vez obtenga algún ingreso”.

Cualquier fruto que se produzca es consumido por las aves. La gran variedad de árboles como Mahua, Aura, Imli, Sagwan, Neem, Bel y Anar atrae a muchas aves.

¿Espera algún tipo de reconocimiento o beneficio por parte del gobierno? Responde: «Me gustaría recibir ayuda de las autoridades. Se podría instalar un pozo para un mejor mantenimiento».

Esta ha sido su petición reiterada a sucesivos gobiernos y autoridades. El magistrado divisional de Chitrakoot también se lo había prometido, pero ha pasado más de un año desde entonces.

Tiene mucho que decir sobre la apatía del gobierno: “Con motivo del Día del Medio Ambiente, el gobierno gasta cientos de miles de rupias en cada distrito para campañas de plantación de árboles. Pero, después de esto, nadie les presta atención y deja que los árboles jóvenes mueran. Cuando hay personas dispuestas a dedicar su tiempo y recursos a cuidar los árboles y conservar el medio ambiente con diligencia, el gobierno no les presta atención, lo que los desmoraliza”.

En lo que respecta a la plantación de árboles, dice: “Hay muchos que plantan, pero ninguno que conserva”.

Aunque ha logrado cultivar y cuidar 40.000 árboles, tiene planes más ambiciosos: «Si recibo apoyo oficial y un suministro regular de agua, me gustaría aumentar el número de árboles a 4 millones. Son mi vida, y quiero cuidarlos hasta el día de mi muerte».

Su mensaje a través de su trayectoria vital es enseñar a la gente a no talar árboles. Hay muchos que intentan talar árboles y robar la madera, y Bhaiyyaram debe estar siempre alerta. Esto ha suscitado la pregunta de quién se hará responsable de los árboles después de él.

Concluye: “Ahora mismo, la responsabilidad es mía, y después de mi muerte, otros podrán venir a cuidarlas o incluso a cortarlas, ¿quién sabe? Pero mientras yo esté vivo, nadie puede hacerlo”.

(Editado por Shruti Singhal)