चित्रकूट का वृक्ष पुरुष: 11 वर्ष, 40,000 वृक्ष

भैयाराम ने वर्ष 2007 में यह प्रतिज्ञा ली थी कि वे केवल वृक्षों की रक्षा के लिए ही जिएंगे। आज, 11 वर्ष से अधिक समय बाद, वे अपने द्वारा लगाए गए 40,000 वृक्षों की देखभाल ऐसे करते हैं जैसे वे उनके अपने बच्चे हों।

एक दुखद घटना ने उन्हें यह जीवन-परिवर्तनकारी निर्णय लेने के लिए प्रेरित किया। वे कहते हैं, “पहले मेरा कोई उद्देश्य नहीं था। मेरी शादी हुई और जैसा कि अपेक्षित था, मेरे तीन बच्चे हुए। लेकिन 2007 में मेरी पत्नी और तीनों बच्चों का बीमारी के कारण देहांत हो गया और मैं बिल्कुल अकेला रह गया। मैंने फैसला किया कि मैं केवल दूसरों के लिए जिऊंगा, अपने लिए नहीं।”

उन्होंने उत्तर प्रदेश के चित्रकूट जिले के कार्बी ब्लॉक में स्थित अपने गांव भरतपुर के पास की बंजर भूमि पर वृक्षारोपण अभियान शुरू किया।

एक व्यक्ति के प्रयासों से बुंदेलखंड में पांच एकड़ में फैला जंगल कैसे विकसित हुआ, जो कि अपनी शुष्क भौगोलिक स्थिति, कम वर्षा और दशकों लंबे सूखे के लिए कुख्यात क्षेत्र है?

वह जवाब देता है, “मेरे पिता की इच्छा थी कि मरने से पहले मैं पाँच महुआ के पेड़ लगाऊँ। उन्होंने मुझे पेड़ लगाना और उनकी देखभाल करना सिखाया, हालाँकि वे मुझे स्कूल भेजने का खर्च नहीं उठा सकते थे। मैं उनकी सलाह मानना ​​चाहता था, लेकिन अपनी ज़मीन का इस्तेमाल इसके लिए नहीं कर सका क्योंकि मुझे डर था कि मेरी संतानें पेड़ों को काट देंगी।”

इसलिए, उन्होंने फैसला किया कि यदि कोई उनके पास कोई अनुरोध लेकर आएगा, तो वे उनकी जमीन पर उनके लिए पेड़ लगाएंगे।

अंततः, उन्होंने वन विभाग की अनुपयोगी भूमि को चुना। यह परती भूमि थी, जिसे पिछले वृक्षारोपण अभियानों के बाद छोड़ दिया गया था। विभाग ने भैयाराम की पहल पर कोई आपत्ति नहीं जताई, बल्कि उन्हें कुछ पौधे दिए।

कुछ समय बाद, पाँच पेड़ बढ़कर 40 हो गए।

सरकारी सहायता का अभाव ही एकमात्र समस्या नहीं थी। पानी का कोई स्रोत नहीं था। वह अपने कंधों पर रस्सी लटकाकर पास के एक गाँव से 20-20 किलो के दो बक्से भरकर पानी लाता था। उसे प्रतिदिन कम से कम चार बार ऐसा करना पड़ता था।

इस जंगल को पूर्ण पैमाने पर विकसित करने में 11 साल का समय लगा है।

इस दौरान, इन पेड़ों की देखभाल करना उनका मुख्य व्यवसाय बन गया है, जिसमें उनका अधिकांश समय व्यतीत होता है। उन्होंने पेड़ों की दिन-रात रखवाली के लिए जंगल के अंदर एक झोपड़ी बनाई है। इससे ग्रामीणों और बाहरी दुनिया से उनका संपर्क भी कम हो गया है।

जंगल में रहते हुए, वह एक छोटे से भूखंड पर अनाज और सब्जियां उगाता है, जो उसके जीवनयापन के लिए पर्याप्त है। इसके अलावा, उसकी आय का कोई अन्य स्रोत नहीं है।

जब उनसे पूछा गया कि क्या उन्हें इन पेड़ों के फलों से कोई आय होती है, तो उन्होंने कहा, “एक पेड़ 20 साल में पूरी तरह से विकसित हो जाता है, पाँच साल में फल देने लगता है और दस साल में अपना कर्ज चुका देता है। अभी तो ये पेड़ छोटे हैं। जब ये बड़े हो जाएँगे, तब शायद मैं कमा सकूँ।”

जो भी फल लगते हैं, उन्हें पक्षी खा जाते हैं। महुआ, औरा, इमली, सागवान, नीम, बेल और अनार जैसे विभिन्न प्रकार के वृक्ष कई पक्षियों को आकर्षित करते हैं।

क्या उन्हें सरकार से किसी प्रकार की प्रतिफल या मान्यता की उम्मीद है? वे जवाब देते हैं, "मैं अधिकारियों से कुछ मदद चाहता हूँ। बेहतर रखरखाव के लिए एक बोरवेल लगाया जा सकता है।"

यह उनकी लगातार सरकारों और अधिकारियों के सामने की गई विनती रही है। चित्रकूट के संभागीय मजिस्ट्रेट (डीएम) ने भी उन्हें आश्वासन दिया था, लेकिन एक साल से अधिक समय बीत चुका है।

सरकार की उदासीनता पर उनके पास कहने के लिए बहुत कुछ है, “पर्यावरण दिवस के अवसर पर, सरकार हर जिले में वृक्षारोपण अभियान के लिए लाखों रुपये खर्च करती है। लेकिन, इसके बाद कोई उनकी ओर देखता भी नहीं और पौधों को मरने के लिए छोड़ देता है। जब ऐसे व्यक्ति होते हैं जो पेड़ों की देखभाल और पर्यावरण संरक्षण के लिए अपना समय और संसाधन समर्पित करने को तैयार होते हैं, तो सरकार उनकी ओर कोई ध्यान नहीं देती, जिससे उनका मनोबल गिर जाता है।”

वृक्षारोपण के बारे में उनका कहना है, “ लगाने वाले बहुत हैं, बचाने वाले नहीं ।”

हालांकि उन्होंने 40,000 पेड़ उगाए और उनकी देखभाल की है, लेकिन उनकी योजना इससे भी बड़ी है, “अगर मुझे कुछ सरकारी सहायता और नियमित जल आपूर्ति मिल जाए, तो मैं पेड़ों की संख्या बढ़ाकर 40 लाख करना चाहूंगा। ये पेड़ मेरी जिंदगी हैं, और मैं अपनी मृत्यु तक इनकी देखभाल करना चाहता हूं।”

अपने जीवन भर के कार्यों के माध्यम से उनका संदेश लोगों को वृक्ष न काटने की शिक्षा देना है। कई लोग वृक्ष काटकर लकड़ी चुराने का प्रयास करते हैं और भैयाराम को हर समय सतर्क रहना पड़ता है। इससे यह प्रश्न उठता है कि उनके बाद वृक्षों की जिम्मेदारी किसकी होगी।

वह अंत में कहते हैं, "अभी तो यह जिम्मेदारी मेरी है, और मेरी मृत्यु के बाद शायद दूसरे लोग आकर उनकी देखभाल करें या उन्हें नुकसान भी पहुंचाएं, कौन जाने? लेकिन जब तक मैं जीवित हूं, कोई और ऐसा नहीं कर सकता।"

(श्रुति सिंघल द्वारा संपादित)