O Homem-Árvore De Chitrakoot: 11 anos, 40.000 árvores

Em 2007, Bhaiyyaram fez um voto de que viveria apenas em prol das árvores. Hoje, mais de 11 anos depois, ele cuida das 40.000 árvores que plantou como se fossem seus próprios filhos.

Foi uma tragédia que o levou a essa decisão que mudou sua vida. Ele diz: “Antes, eu não tinha um propósito. Casei-me e, como era de se esperar, tive três filhos. Mas, em 2007, minha esposa e meus três filhos faleceram devido a uma doença e eu fiquei completamente sozinho. Decidi que viveria apenas pelo bem dos outros e não por mim mesmo.”

Ele iniciou uma campanha de plantio de árvores em terras improdutivas perto de sua aldeia de Bharatpur, no bloco de Karbi, distrito de Chitrakoot, Uttar Pradesh.

Como o esforço de uma única pessoa resultou em uma floresta de cinco acres em Bundelkhand, uma região conhecida por sua geografia árida, escassez de chuvas e secas que duram décadas?

Ele responde: “Era desejo do meu pai que eu plantasse cinco árvores de Mahua antes de morrer. Ele me ensinou a plantar e cuidar de árvores, embora não tivesse condições de me mandar para a escola. Eu queria seguir o conselho dele, mas não podia usar minhas terras para isso porque temia que meus descendentes pudessem cortar as árvores.”

Então, ele decidiu que, se alguém lhe fizesse um pedido, plantaria árvores em suas terras.

Por fim, ele se concentrou em terras não utilizadas do Departamento Florestal. Era uma terra em pousio, abandonada após campanhas de plantio anteriores. O departamento não se opôs à iniciativa de Bhaiyyaram, mas lhe deu algumas mudas.

Com o tempo, cinco árvores se tornaram 40.

A falta de apoio oficial não era o único problema. Não havia fonte de água. Ele buscava água em uma aldeia próxima, em duas caixas de 20 quilos cada, com uma corda pendurada nos ombros. Era preciso fazer pelo menos quatro viagens desse tipo por dia.

Foram 11 anos de esforços para ampliar essa floresta.

Ao longo desse tempo, cuidar dessas árvores tornou-se sua principal ocupação, consumindo a maior parte do seu tempo. Ele construiu uma cabana dentro da floresta para proteger as árvores dia e noite. Isso também reduziu seu contato com os moradores da vila e com o mundo exterior.

Vivendo na selva, ele também cultiva grãos e vegetais em um pequeno pedaço de terra, produção suficiente para seu sustento. Além disso, ele não tem outra fonte de renda.

Ao ser questionado se obtém algum rendimento com os frutos, ele responde: “Uma árvore atinge a maturidade em 20 anos, dá frutos em cinco e paga o seu empréstimo em dez anos. Agora, elas ainda são pequenas. Quando crescerem, talvez eu lucre com isso.”

Qualquer fruto produzido serve de alimento para os pássaros. A grande variedade de árvores, como Mahua, Aura, Imli, Sagwan, Neem, Bel e Anar, atrai muitas aves.

Ele espera algum retorno ou reconhecimento do governo? Ele responde: "Gostaria de alguma ajuda das autoridades. Um poço artesiano poderia ser instalado para melhor manutenção."

Este tem sido o seu pedido repetido inúmeras vezes aos sucessivos governos e autoridades. O Magistrado Divisional (DM) de Chitrakoot também lhe prometeu isso, mas já se passou mais de um ano.

Ele tem muito a dizer sobre a apatia do governo: “Por ocasião do Dia do Meio Ambiente, o governo gasta centenas de milhares de rúpias em cada distrito em campanhas de plantio de árvores. Mas, depois disso, ninguém olha para trás e deixa as mudas morrerem. Quando há indivíduos dispostos a dedicar seu tempo e recursos para cuidar das árvores e conservar o meio ambiente diligentemente, o governo não lhes dá atenção, o que os desmoraliza.”

No que diz respeito ao plantio de árvores, ele diz: “ Lagane wale bohot hai, bachane wale nahi. (Há muitos que plantam, mas nenhum que conserva).”

Embora tenha conseguido cultivar e cuidar de 40.000 árvores, ele tem planos maiores: "Se eu conseguir algum apoio oficial e fornecimento regular de água, gostaria de aumentar o número de árvores para 4 milhões. Elas são a minha vida e, até a minha morte, quero cuidar delas."

A mensagem que ele transmitiu através de sua obra foi ensinar as pessoas a não cortarem árvores. Muitos tentam cortar árvores e roubar a madeira, e Bhaiyyaram precisa estar sempre alerta. Isso levanta a questão de quem será responsável pelas árvores depois dele.

Ele conclui: "Neste momento, a responsabilidade é minha, e depois da minha morte, outros poderão vir cuidar deles ou até mesmo cortá-los, quem sabe? Mas enquanto eu estiver vivo, ninguém poderá."

(Editado por Shruti Singhal)