チトラクートのツリーマン：11年間で4万本の木々

バイヤラムは2007年に、木々のために生きると誓いました。それから11年以上経った今、彼は自ら植えた4万本の木々を、まるで我が子のように大切に育てています。

この人生を大きく変える決断につながったのは、ある悲劇でした。彼はこう語ります。「以前は、生きる目的がありませんでした。結婚し、当然のように3人の子供に恵まれました。しかし、2007年に妻と3人の子供が病気で亡くなり、私は一人ぼっちになってしまいました。そこで、自分のためではなく、人のために生きようと決意したのです。」

彼はウッタル・プラデーシュ州チトラクート地区カルビ地区にあるバラトプル村近くの休耕地で植樹活動を始めた。

乾燥した地形、まばらな降雨量、そして10年に及ぶ干ばつで悪名高いブンデルカンド地方に、たった一人の人間の努力によって、5エーカーに及ぶ森林がどのようにして生まれたのでしょうか。

彼は答えました。「父は私が死ぬ前にマホアの木を5本植えることを望みました。父は私に学校に通わせる余裕はなかったものの、木を植えて育てることを教えてくれました。父の教えに従いたかったのですが、子孫が木を切り倒してしまうのではないかと恐れ、自分の土地をその目的に使うことができませんでした。」

そこで彼は、誰かが頼みに来たら、その人の土地に木を植えようと決心しました。

最終的に彼は森林局の未利用地に目をつけた。そこは以前の植林活動の後、放置されていた休耕地だった。森林局はバイヤラムの取り組みに反対せず、苗木をいくつか提供した。

やがて、5 本の木は 40 本になりました。

公的支援の不足だけが問題だったわけではない。水源もなかった。彼は近くの村から、20キロ入りの箱2つにロープを下げて水を汲みに来た。毎日少なくとも4回は往復しなければならなかった。

この森を大規模にするには 11 年もの努力が必要でした。

この間、これらの木の世話が彼の主な仕事となり、ほとんどの時間を占めるようになりました。彼は森の中に小屋を建て、昼夜を問わず木々を見守るようになりました。これにより、村人や外界との接触も減少しました。

ジャングルに住む彼は、小さな土地で穀物や野菜を栽培し、生計を立てるのに十分な収穫を得ています。それ以外に収入源はありません。

子供たちの果実から収入を得ているかどうか尋ねると、彼はこう答えた。「木は20年で完全に成長し、5年で実をつけ、10年で元金を返済します。今はまだ子供たちですが、大きくなったら収入を得られるかもしれません。」

実った果実はすべて鳥に食べられます。マフア、アウラ、イムリ、サグワン、ニーム、ベル、アナルといった多様な木々が、多くの鳥を引き寄せます。

彼は政府から何らかの見返りや承認を期待しているのだろうか？彼はこう答える。「当局からの支援が欲しい。維持管理を良くするために、ボーリング井戸を設置するのもいいだろう。」

これは彼が歴代の政府や当局に繰り返し要請してきたことだ。チトラクートの地方長官（DM）も彼に約束していたが、それから1年以上が経過した。

彼は政府の無関心について多くのことを語っている。「環境デーには、政府は各地区で数十万ルピーもの資金を植樹活動に投入します。しかし、その後は誰も見向きもせず、苗木を枯らしてしまうのです。木々の世話をし、環境保全に熱心に取り組み、時間と資源を費やそうとする人々がいるにもかかわらず、政府は全く注意を払わず、彼らの士気を低下させています。」

植林に関しては、「 Lagane wale bohot hai, bachane wale nahi. （植える人はたくさんいるが、守る人はいない）」と彼は言う。

4万本の木を育て、育ててきた彼には、さらに大きな計画がある。「公的支援と定期的な水供給が得られれば、木の数を400万本に増やしたいと思っています。木は私の人生です。死ぬまで大切にしていきたいのです。」

彼が生涯をかけて伝えてきたメッセージは、人々に木を切らないように教えることです。木を切って木材を盗もうとする者が多く、バイヤラムは常に警戒を怠ってはなりません。そのため、彼の後、誰が木々の責任を負っていくのかという疑問が生じています。

彼はこう締めくくった。「今は責任は私にあります。私が死んだ後、誰かが来て世話をしたり、切ったりするかもしれません。どうなるか分かりません。でも、私が生きている限り、誰もそうすることはできないのです。」

（シュルティ・シンガル編集）