Milo Runkle Es autor, activista, Inversor Y líder

Las mantenían, a veces de cinco a siete, en una jaula del tamaño de un periódico doblado. Las aves no podían extender sus alas. Documentábamos eso y decíamos que era un problema, y ​​la industria del huevo decía: "Pero miren, las gallinas están felices y sanas. No están muertas. Las tasas de mortalidad son aceptables". Estamos viendo lo mismo. Estamos hablando de lo mismo, pero consideramos importante la libertad de movimiento de los animales, la capacidad de expresar su naturaleza de gallina o de cerdo, mientras que otros podrían decir: "Nos parecen perfectamente felices; tienen comida. Tienen agua. Están protegidos de las inclemencias del tiempo. Esto es estupendo. Esto es una mejora para ellas". Creo que parte de eso se reduce a las prioridades y a lo que consideramos aceptable para los animales.

Ari: Sí. Hay un dicho que he oído que dice que cuando nuestro sustento depende del daño que causamos, se vuelve casi imposible ver ese daño. Es muy difícil incluso tener esa conversación con alguien cuando toda su vida se basa en la ignorancia de la que vive. La semana pasada tuve el honor de asistir a la gala del 20 aniversario de Mercy for Animals, que es el grupo de protección de animales de granja más grande del mundo. Has pasado de ser director ejecutivo allí a formar parte de la junta directiva con un rol más secundario en las operaciones diarias. También, hace unos cinco años, fundaste el Good Food Institute, que diría que es el grupo más influyente que trabaja en el cambio de sistemas en torno a nuestros sistemas alimentarios, y comenzaste esta orientación del capital financiero que fluye a través de capitalistas de riesgo y similares, hacia la transformación del sistema alimentario desde una perspectiva de inversión. Para mí, estas son cosas que haces cuando puedes mirar atrás en tu vida a los 70 años y pensar: "Guau, no puedo creer que haya logrado eso". Tienes 35 años y acabas de tener la gala del 20 aniversario. ¿Qué se puede hacer como bis en este punto?

Milo: Sí, esa ha sido la pregunta para mí durante el último año, mientras creaba espacio. Me permití estar en lo desconocido. Me di cuenta de que hay un precio que pagar por empezar algo a una edad temprana y tener un enfoque tan preciso en ello. Hay tantos beneficios, tantas lecciones, un crecimiento tan enriquecedor y una profunda sensación de plenitud en el trabajo y el crecimiento de estas organizaciones, pero para mí eso significó saltarme la ruta universitaria y sentirme como un padre soltero desde muy joven con esta organización. Tenía otros intereses, otras partes de mi ser, otras formas de ver el mundo y explorar mi espiritualidad, que sentía que simplemente no podía hacer bajo lo que a menudo se sentía como una olla a presión al estar en un rol tan prominente en organizaciones en crecimiento. Para mí eso ha significado viajar por el mundo y exponerme a más culturas, ideas y formas de pensar, y tratar de ampliar mi propia comprensión de esta experiencia humana que estamos viviendo. Simplemente permitirme ser. Eso ha significado sumergirme en la meditación, participar en retiros de meditación Vipassana, convertirme en instructor de yoga certificado y explorar plantas medicinales y prácticas chamánicas, porque, como ya hemos comentado, creo que es muy importante que nos centremos en el estado interior para influir en la manifestación externa de todo lo que vemos e interactuamos en el mundo.

Nuestro mundo está sufriendo ahora mismo de muchas maneras diferentes, pero la amenaza del cambio climático es urgente. Es una crisis. Creo que es la mayor manifestación global de la desconexión que tenemos internamente. Ha sido un viaje muy poderoso para mí. Siento que ahora estoy volviendo a un estado de rajá, de la energía de la acción después de un tiempo muy necesario de ser y reflexionar. Creo que a menudo vemos nuestras vidas como momentos de acción, pero en realidad es en las gradaciones intermedias donde puede surgir el mayor cambio y transformación. Siento el llamado a entrar en el sector con fines de lucro, pero mis principales intereses son, por supuesto, la alimentación, y la alimentación como una forma de transformar nuestra salud, nuestro medio ambiente, nuestra relación con otras criaturas en este planeta, la agricultura, los envases: el plástico es un problema enorme que contamina nuestros océanos. Miles de millones de peces, aves y mamíferos marinos consumen plástico. Nuestra basura es una manifestación, creo, de nuestro consumo excesivo, pero creo que hay una verdadera oportunidad para abordar ese problema. Otro de mis principales intereses, que para mí es el Santo Grial, es la conciencia y la conexión humanas. Cuando observo estas áreas y busco puntos en común, los encuentro en el micelio y los hongos. Se está realizando un trabajo increíble, y creo que hay muchas más oportunidades, en el uso de hongos como alternativas a la carne en la industria alimentaria, para apoyar la agricultura regenerativa. Hay un trabajo increíble y muchas oportunidades en el uso de hongos para crear envases, y hay investigaciones iniciales que muestran que los hongos, incluyendo las setas ostra, pueden digerir el plástico. Se está trabajando mucho con hongos de psilocibina para tratar el TEPT, el miedo a la muerte y la adicción. La investigación que Michael Pollan ha descrito tan bellamente sobre cómo cambiar la mente muestra cómo podemos silenciar la red neuronal por defecto de nuestro cerebro para permitir que el resto se comunique y vea el mundo de una manera diferente, para pensar de forma distinta y creativa. Estamos viendo, a través del tratamiento guiado, la capacidad de sanarnos realmente del trauma emocional, de la energía atrapada que no hemos abordado. Siento el llamado a adentrarme en ese terreno. Aún no tengo un plan maestro, pero me inspira y me entusiasma explorarlo más a fondo. Así que, si alguien me dice: «¡Qué interesante! Conozco a alguien que Milo debería conocer», o «Yo soy esa persona», o «Deberías pensar en alguien más», esa es la etapa del camino en la que me encuentro ahora mismo. Les agradecería enormemente cualquier consejo al respecto.

Ari: Supongo que en la ecología de ServiceSpace hay algunas personas que han estado o siguen explorando este espacio de cómo usar la naturaleza e imitarla para abordar cambios de conciencia y convertirse no solo en una presencia humana sostenible para el planeta, sino en una presencia humana regenerativa en la planta. Esto me parece realmente lo que llamaste el Santo Grial, esta intersección de esas cualidades. Como humanos, nos obsesionamos con ser menos destructivos, menos malos para el planeta, lo cual no es precisamente lo más inspirador. ¿Cómo puedo ser menos malo? Bueno, podrías suicidarte y ofrecerte, y así serías neutro en carbono, ¿no? Si lo máximo a lo que podemos aspirar como especie es ser menos malos y, por lo tanto, no nacer, entonces no refleja realmente cuál es nuestro mayor potencial. Creo que lo que estás diciendo es cómo nuestra presencia contribuye realmente a que nuestros ecosistemas prosperen más de lo que lo harían sin nosotros.

Milo: Absolutamente.

Ari: Hay una cita que me ha gustado mucho de mi amigo Nipun Mehta, también fundador de Service Space. Dice: "Mientras construyes el camino, el camino te construye a ti". Incluso al construir un camino importante, una autopista, por ejemplo, en defensa de los animales o del medio ambiente, ¿cómo te has visto transformado al construir ese camino? ¿Cómo te has transformado? ¿En qué te diferencias ahora de cómo eras hace cinco, quince o veinte años, cuando empezaste? ¿Cómo ha sido posible esto gracias a tu trabajo como activista y defensor?

Milo: Como hemos hablado de que empecé la organización a los 15 años, siento que me ha formado por completo. Ha sido una gran maestra para mí. Una de las cosas es que me ha enseñado humildad. A menudo, tenemos una idea brillante y creemos tener la solución, o podemos sentir mucho orgullo que se manifiesta como juicio y ego, y ha sido una constante revisión de eso. Es como si cuanto más sabes, más te das cuenta de lo que no sabes, y estar abierto al aprendizaje constante y a buscar constantemente tus propias sombras y encontrar alegría en ese camino. Para mí, también es darme cuenta de que podemos encontrar alegría en el servicio, que es una cuestión de conexión humana y relaciones. En esta organización y movimiento hay una serie de relaciones y, al reflexionar sobre las personas que han entrado en mi vida, Ari, tú eres una de las más importantes. También me ha desafiado a mi propia forma de pensar y a encontrar dónde están mis creencias limitantes sobre mí mismo y la vida. Creo que también me ha transformado porque me ha puesto muy cerca de la muerte. Este trabajo de protección animal y ambiental implica enfrentarse a las filas de los mataderos y a miles de millones de animales que mueren cada año. ¿Cómo mantener el amor, la esperanza y la inspiración en medio de todo esto? ¿Cómo ver el mundo no en blanco y negro, sino celebrando su grandeza? Creo que cuando somos capaces de celebrar la grandeza en la vida, podemos ver que los demás no son solo enemigos o malos, sino que a menudo hacen lo mejor que pueden con lo que tienen. Es en ese desarrollo de la conciencia donde podemos alcanzar un nivel más profundo de empatía y compasión, e incluso amor, y especialmente amor por aquellos hacia quienes, tal vez en algún momento de mi vida, solo he sentido ira o miedo.

Ari: ¿Se te ocurren historias que puedan servir como ejemplos concretos de bondad que se manifiesta en medio de las dificultades?

Milo : Creo que hay varios ejemplos, pero uno que quiero compartir es que hace unos años, Mercy for Animals envió un investigador a una granja avícola industrial de Purdue. Purdue es una de las mayores empresas productoras de pollo de todo el país, que utiliza y sacrifica alrededor de 700 millones de aves cada año. A través de esa investigación, documentamos las condiciones habituales, que para nosotros son realmente espantosas: aves mantenidas en almacenes sin ventanas donde apenas pueden moverse; genéticamente modificadas, lo que les dificulta caminar; y maltrato físico, con trabajadores que lanzaban aves contra las paredes, etc. Acudimos a la empresa con esto. También lo hicimos público. Pero después de esa investigación, Jim Perdue, quien era el dueño de la empresa, se conmovió profundamente por lo que se documentó. Estaba perturbado y eso dio inicio a un diálogo con Jim Perdue, Mercy for Animals y algunas otras organizaciones. Al principio estábamos muy preocupados por adónde nos llevaría esto. Dudábamos de que alguien en ese puesto en esa empresa pudiera tener un interés genuino en hacer lo que nosotros considerábamos un progreso. Con el tiempo y tras varias reuniones, se desarrolló una relación entre Jim Purdue y Leah Garcia, actual presidenta de Mercy for Animals. Hicieron un anuncio que causó gran revuelo en toda la industria avícola: adoptarían una serie de cambios sin precedentes en materia de bienestar animal. Fue un acontecimiento trascendental, y lo sigue siendo. Todavía lo están implementando. Ha abierto la puerta a mejoras que beneficiarán a millones de aves. Pero la cosa no terminó ahí. No se limitaron a decir que iban a hacer algo. Jim ha mantenido su relación con Leah. De hecho, viajó con su esposa a Londres para participar en una conferencia sobre bienestar animal en granjas. Comentó que está recibiendo muchas críticas por ello dentro de la industria avícola.

No les gusta que haya forjado estas relaciones y que aborde estos temas desde una perspectiva diferente. Hace unas semanas, o quizás unos meses, Perdue anunció que sería el primer gran productor avícola en utilizar una mezcla de proteínas vegetales en su carne y productos de pollo. Si esta práctica se generaliza, podría reducir drásticamente el número de animales utilizados en la producción de carne y tendría un impacto significativo en el medio ambiente. Ahora se rumorea que Perdue podría lanzar sus propias líneas de alternativas cárnicas totalmente vegetales. Para mí, este es un ejemplo de cómo, si solo vemos a las personas en términos absolutos, buenas o malas, aliadas o enemigas, podemos reducir drásticamente la capacidad de encontrar puntos en común. Además, limitamos el acceso de las personas a otras formas de pensar. Cuando dejamos de lado ese prejuicio y vemos frente a nosotros a otro ser humano con corazón y mente, que también busca proteger nuestro planeta, es ahí donde pueden ocurrir cosas realmente increíbles.

Creo que la historia de Perdue es un buen ejemplo. Leah ha publicado recientemente un libro titulado "Grilled" (A la parrilla). Trata sobre aliados inesperados, especialmente en la industria avícola. En Mercy for Animals vemos esto constantemente: historias de transformación. Para mí, la transformación siempre implica que las personas transiten de lo que podríamos considerar blanco o negro a la zona gris, desafiando sus formas de pensar y de ver el mundo. Hay muchísimas historias de personas que antes dirigían granjas industriales y ahora cultivan setas u otros productos vegetales. Este es solo un ejemplo, pero para mí, es muy significativo.

Ari : También quiero compartir lo fundamental que has sido en mi propio camino, Milo. Me topé con uno de los primeros videos que creaste cuando eras adolescente, llamado Behind Closed Doors. Quise ayudar a que se emitiera y me permitió ver cómo podía usar mi capital financiero para convertirlo en capital de compasión transformadora en el mundo, y ver cómo podía usar esta habilidad que tenía, que en su forma convencional es usar dinero convencional para cultivar el corazón, cultivar mi propio corazón y transformarme a través de cómo puedo servir. Luego, años más tarde, cuando estaba pensando en dejar el mundo de los negocios, pensando que quería trabajar en el área sin fines de lucro, me animaste a seguir trabajando en el mundo de los negocios, sabiendo que no necesitaba estar repartiendo folletos o filmando en un matadero para contribuir. Podía hacer eso en el mundo. Este movimiento me necesitaba y podía servir igual de bien desde donde venía. De hecho, tal vez ahí es donde podría venir mi transformación, en integrar mi servicio en el mundo con estar en el mundo de las finanzas y los negocios. Así que gracias por apoyar mi trayectoria de tantas maneras, y espero que sigamos haciéndolo durante las próximas décadas.