밀로 런클은 작가이자 활동가, 투자자, 그리고 비영리 단체 대표입니다. 그는 15세 때 동

때로는 신문지를 접은 크기만 한 새장에 다섯 마리에서 일곱 마리씩 갇혀 지냅니다. 닭들은 날개를 펼칠 수도 없습니다. 우리는 이런 상황을 기록하고 문제라고 지적하지만, 계란 업계에서는 "하지만 보세요, 닭들은 행복하고 건강합니다. 죽지도 않았고, 폐사율도 허용 가능한 수준입니다."라고 반박합니다. 우리는 같은 문제를 보고 있고, 같은 이야기를 하고 있지만, 우리는 동물의 자유로운 움직임, 닭이나 돼지로서의 본능을 표현할 수 있는 능력을 중요하게 생각합니다. 반면 다른 사람들은 "우리 눈에는 닭들이 아주 행복해 보입니다. 먹이도 있고, 물도 있고, 비바람으로부터 보호도 받으니 이 정도면 충분합니다. 닭들에게는 훨씬 나아진 환경입니다."라고 말합니다. 결국 이러한 차이는 우리가 무엇을 우선시하고, 동물에게 무엇을 허용 가능한 수준으로 여기는지에 달려 있다고 생각합니다.

아리: 네. 제가 들은 말 중에 이런 게 있어요. 우리의 생계가 우리가 만들어낸 해악에 달려 있을 때, 그 해악을 제대로 인식하기가 거의 불가능해진다고요. 삶 전체가 무지 위에 세워진 사람과 그런 이야기를 나누는 것조차 너무 어렵죠. 지난주에 저는 세계 최대 규모의 농장 동물 보호 단체인 머시 포 애니멀스(Mercy for Animals)의 20주년 기념 갈라 행사에 참석하는 영광을 누렸습니다. 당신은 그곳에서 상임 이사직을 맡다가 지금은 이사회에서 일상적인 운영에 관여하는 좀 더 작은 역할을 하고 계시죠. 그리고 약 5년 전에는 굿 푸드 인스티튜트(Good Food Institute)를 설립하셨는데, 제 생각에는 우리 식품 시스템의 변화를 위해 가장 영향력 있는 단체라고 할 수 있을 거예요. 벤처 캐피털 등을 통해 투자 관점에서 식품 시스템을 변화시키는 방향으로 자금이 흘러가도록 방향을 전환하셨죠. 제 생각에 이런 일들은 70살이 되어 인생을 돌아봤을 때 '내가 이걸 해냈다고?' 하고 감탄할 만한 일들이에요. 그런데 당신은 35살에 20주년 기념 갈라 행사를 성공적으로 마쳤잖아요. 이 시점에서 앙코르로 무엇을 해야 할까요?

밀로: 네, 지난 1년 동안 제가 스스로에게 던졌던 질문입니다. 여유를 갖고 미지의 세계에 머물러 보려고 노력했죠. 어린 나이에 무언가를 시작하고 거기에 온전히 집중하는 데에는 대가가 따른다는 것을 깨달았습니다. 이 일을 하면서 얻는 이점과 배움, 풍요로운 성장, 그리고 깊은 성취감은 많지만, 저에게는 대학 진학을 포기하고 어린 나이부터 이 조직을 이끌며 마치 싱글맘처럼 지내야 한다는 것을 의미했습니다. 제게는 다른 관심사, 제 존재의 다른 면들, 세상을 바라보는 다른 시각, 그리고 영성을 탐구하고 싶었지만, 성장하는 조직에서 중요한 역할을 맡으면서 느끼는 압박감 속에서는 그런 것들을 할 수 없다고 느꼈습니다. 그래서 저는 세계 여행을 하며 더 많은 문화와 생각, 사고방식을 접하고, 우리가 겪고 있는 이 인간 경험에 대한 이해를 넓히려고 노력했습니다. 그저 제 자신을 있는 그대로 받아들이는 것이죠. 그래서 명상에 몰두하고, 위빠사나 명상 수련회에 참여하고, 공인 요가 강사가 되고, 약초 요법과 샤머니즘적 수행을 탐구하게 되었습니다. 왜냐하면 우리가 이야기했듯이, 내면의 상태에 집중하는 것이 우리가 세상에서 보고 상호작용하는 모든 것의 외적인 표현에 영향을 미치는 데 매우 중요하다고 생각하기 때문입니다.

지금 우리 세계는 여러 가지 면에서 고통받고 있지만, 기후 변화의 위협은 특히 시급합니다. 그것은 위기입니다. 저는 이것이 우리 내면의 단절을 보여주는 가장 큰 지구적 현상이라고 생각합니다. 기후 변화에 대한 탐구는 제게 매우 의미 있는 여정이었습니다. 오랜 시간 동안 존재하고 성찰하는 시간을 가진 후, 이제 다시 활력 넘치는 에너지로 돌아온 것 같습니다. 우리는 삶을 '행동하는 순간들'로만 보는 경향이 있지만, 진정한 변화와 변혁은 그 순간들 사이의 미묘한 변화 속에서 일어날 수 있습니다. 저는 영리 분야에 진출하라는 부름을 받고 있지만, 제 주된 관심사는 물론 음식입니다. 음식을 통해 우리의 건강, 환경, 지구상의 다른 생명체와의 관계, 농업, 포장재 등 모든 것을 변화시키고 싶습니다. 특히 플라스틱은 바다를 오염시키는 심각한 문제입니다. 수십억 마리의 물고기, 새, 해양 포유류가 플라스틱을 섭취하고 있습니다. 쓰레기는 과소비의 결과라고 생각하지만, 이 문제를 해결할 수 있는 진정한 기회가 있다고 믿습니다. 제게 있어 진정한 성배와도 같은 또 다른 주요 관심사는 인간의 의식과 연결입니다. 이러한 분야들을 살펴보면 공통점을 발견하게 되는데, 바로 균사체와 버섯입니다. 버섯을 육류 대체 식품으로 활용하거나 재생 농업을 지원하는 등 놀라운 연구들이 많이 진행되고 있으며, 앞으로도 무궁무진한 가능성이 있다고 생각합니다. 버섯을 포장재로 사용하는 분야에도 엄청난 연구와 기회가 있으며, 느타리버섯을 포함한 버섯이 플라스틱을 분해할 수 있다는 초기 연구 결과도 있습니다. 환각 성분인 실로시빈을 함유한 버섯을 이용해 외상 후 스트레스 장애(PTSD), 죽음에 대한 두려움, 중독을 치료하는 연구도 활발히 진행되고 있습니다. 마이클 폴란이 아름답게 묘사한 '마음을 바꾸는 방법'에 대한 연구는 뇌의 기본 모드 네트워크를 비활성화하여 나머지 부분이 소통하고 세상을 새로운 방식으로 바라보고 창의적으로 생각할 수 있도록 하는 방법을 보여줍니다. 또한, 체계적인 치료를 통해 정서적 트라우마와 해결하지 못했던 억압된 에너지를 치유할 수 있다는 가능성도 확인되고 있습니다. 저는 그 영역으로 나아가라는 부름을 받고 있어요. 아직 거창한 계획은 없지만, 그 분야를 더 탐구해보고 싶은 영감과 설렘이 가득합니다. 그래서 제 이야기를 들어주시는 분들, 특히 "정말 멋지네요. 마일로가 만나봐야 할 사람이 있어요." 또는 "제가 바로 그 사람이에요." 또는 "이 사람을 한번 생각해 보세요."라고 말씀해주시는 분들이 있다면, 그게 바로 제가 지금 나아가고 있는 여정의 단계입니다. 어떤 조언이든 정말 감사히 받겠습니다.

아리: 제 생각에 서비스스페이스 생태계에는 자연을 활용하고 자연을 모방하여 의식의 변화를 이끌어내는 방법을 연구하거나 연구 중인 사람들이 꽤 있는 것 같습니다. 그들은 지구에 지속 가능한 인간의 존재를 넘어, 지구를 재생하는 인간의 존재를 추구하고 있습니다. 제게는 이것이 바로 당신이 말한 '성배', 즉 이러한 자질들이 교차하는 지점처럼 보입니다. 인간은 지구에 덜 파괴적이고 덜 해로운 존재가 되는 데만 몰두하는데, 이는 사실 가장 고무적인 일은 아닙니다. 어떻게 하면 덜 해로울 수 있을까요? 스스로 목숨을 끊고 자신을 바치면 탄소 순배출량은 0이 되겠죠? 만약 인류가 추구할 수 있는 최고의 목표가 덜 해로운 존재가 되어 태어나지 않는 것이라면, 그것은 우리의 가장 큰 잠재력을 제대로 반영하지 못하는 것입니다. 제가 이해한 바로는, 당신의 질문은 우리의 존재가 어떻게 전체 생태계가 우리가 없었을 때보다 더 번성하도록 기여하는가에 관한 것입니다.

마일로: 당연하죠.

아리: 제 친구이자 서비스 스페이스의 설립자인 니푼 메타의 명언 중에 제가 정말 좋아하는 것이 있습니다. 그는 "길을 만들면 길이 당신을 만든다"라고 말했습니다. 중요한 길, 예를 들어 고속도로를 만들거나, 동물 권리 옹호나 환경 운동을 하는 과정에서 당신은 어떻게 만들어졌나요? 어떻게 변화했나요? 5년 전, 15년 전, 20년 전 처음 시작했을 때와 지금은 어떻게 다른가요? 활동가로서, 옹호자로서의 활동을 통해 어떻게 이러한 변화가 가능했나요?

밀로: 제가 15살 때 이 단체를 시작했는데, 이 단체와 함께 완전히 성장했다고 생각해요. 정말 많은 것을 배울 수 있었죠. 우선 겸손함을 배우게 해줬어요. 우리는 종종 번뜩이는 아이디어가 떠오르면 모든 해답을 찾았다고 생각하거나, 자만심에 빠져 판단이나 자아를 드러내곤 하는데, 이 단체는 그런 자만심을 끊임없이 점검하게 해줬어요. 아는 것이 많아질수록 모르는 것이 더 많다는 걸 깨닫게 되죠. 끊임없이 배우고, 자신의 어두운 면을 발견하고, 그 여정 속에서 기쁨을 찾는 것이 중요해요. 봉사에서 기쁨을 찾을 수 있다는 것, 그리고 봉사란 결국 인간관계와 연결이라는 것을 깨닫게 해줬어요. 이 단체와 운동은 일련의 관계들로 이루어져 있는데, 제 삶에 들어온 사람들을 돌이켜보면 아리, 당신은 정말 중요한 존재 중 한 명이에요. 또한, 제 자신의 사고방식에 도전하고, 제 자신과 삶에 대한 제한적인 믿음이 어디에 있는지 발견하게 해줬어요. 그리고 죽음의 문턱까지 갔던 경험 덕분에 저는 더욱 성장했다고 생각해요. 동물 보호와 환경 보호 활동을 하다 보면 매년 수십억 마리의 동물이 도살되는 참혹한 현실에 직면하게 됩니다. 어떻게 그 속에서 사랑과 희망, 그리고 영감을 유지할 수 있을까요? 세상을 흑백논리로만 보지 않고, 그 속의 위대함을 어떻게 찬양할 수 있을까요? 저는 우리가 삶의 위대함을 찬양할 수 있을 때, 다른 사람들이 단지 적이나 악당이 아니라, 가진 것을 최대한 활용하며 살아가고 있다는 것을 깨닫게 된다고 생각합니다. 이러한 인식이 깊어질수록 공감과 연민, 그리고 사랑, 특히 과거에 분노나 두려움만을 느꼈던 사람들에게도 사랑을 베풀 수 있게 됩니다.

아리: 어려운 상황 속에서도 일어나고 있는 선행의 구체적인 사례로 꼽을 만한 이야기가 떠오르시나요?

밀로 : 여러 사례가 있지만, 몇 년 전 동물보호단체인 머시 포 애니멀스(Mercy for Animals)가 퍼듀(Purdue) 양계장에 조사관을 파견했던 일을 하나 공유하고 싶습니다. 퍼듀는 미국 전역에서 가장 큰 닭고기 생산 업체 중 하나로, 매년 약 7억 마리의 닭을 도축하고 있습니다. 그 조사를 통해 우리는 그곳의 열악한 사육 환경을 기록했는데, 우리로서는 정말 끔찍한 광경이었습니다. 창문도 없는 좁은 창고에 갇혀 제대로 움직이지도 못하는 닭들, 유전자 변형으로 인해 걷는 데 어려움을 겪는 닭들, 그리고 작업자들이 닭을 벽에 던지는 등 가혹한 신체적 학대까지 자행되고 있었습니다. 우리는 이 사실을 회사에 알리고 공개했습니다. 그런데 조사 후, 당시 회사 소유주였던 짐 퍼듀(Jim Perdue)가 기록된 내용에 크게 충격을 받았습니다. 그는 충격을 받았고, 이를 계기로 짐 퍼듀, 머시 포 애니멀스, 그리고 몇몇 다른 단체들과 대화가 시작되었습니다. 처음에는 이 대화가 어떻게 진행될지 매우 우려했습니다. 이 회사에서 높은 직위에 있는 사람이 우리가 생각하는 진전에 진정으로 관심을 가질 수 있을지 의문이었습니다. 시간이 흐르고 여러 차례 만남을 거치면서 짐 퍼듀와 현재 동물보호단체 머시 포 애니멀스의 회장인 리아 가르시아 사이에 관계가 형성되었습니다. 그들은 닭 산업 전체에 큰 파장을 일으킨 발표를 했는데, 바로 전례 없는 동물 복지 개선 조치를 도입하겠다는 것이었습니다. 이는 엄청난 사건이었고, 지금도 여전히 중요한 의미를 지닙니다. 그들은 여전히 ​​이 조치를 시행하고 있으며, 이는 수백만 마리의 닭들에게 영향을 미칠 개선의 길을 열었습니다. 하지만 그 발표로 끝이 아니었습니다. 단순히 "우리는 이렇게 할 것이다"라고 말하는 데 그치지 않았습니다. 짐은 리아와의 관계를 계속 유지해 왔습니다. 그는 아내와 함께 런던에서 열린 농장 동물 복지 컨퍼런스에 참석하여 연설하기도 했습니다. 그는 이러한 행동으로 양계 업계 내부에서 많은 비난을 받고 있다고 말했습니다.

그들은 그가 이러한 관계를 맺고 이러한 문제들을 새로운 시각으로 바라보는 것을 좋아하지 않습니다. 몇 주 전, 아니 어쩌면 몇 달 전이었을지도 모르지만, 퍼듀는 자사의 닭고기와 제품에 식물성 단백질 혼합물을 사용하는 최초의 대형 가금류 생산 업체가 될 것이라고 발표했습니다. 이것이 널리 채택된다면 육류 생산에 사용되는 동물의 수를 획기적으로 줄일 수 있고 환경에도 강력한 영향을 미칠 것입니다. 현재 퍼듀가 완전히 식물성 기반의 육류 대체 제품 라인을 출시할 수도 있다는 논의가 진행 중입니다. 제 생각에 이것은 우리가 사람들을 선과 악, 동맹과 적이라는 흑백논리로만 바라보면 공통점을 찾을 가능성이 극히 줄어든다는 것을 보여주는 예입니다. 그리고 우리는 사람들이 다른 사고방식을 접할 기회를 제한하게 됩니다. 우리가 판단을 유보하고 우리 앞에 있는 다른 사람을 마음과 생각을 가진, 우리 지구를 보호하고자 하는 사람으로 바라볼 때, 정말 놀라운 일들이 일어날 수 있습니다.

퍼듀 사례가 바로 그런 사례 중 하나라고 생각합니다. 리아는 최근 '그릴드(Grilled)'라는 책을 썼는데, 특히 가금류 산업에서 뜻밖의 동맹에 대한 이야기입니다. 저희 동물보호단체인 머시 포 애니멀스( Mercy for Animals)에서도 이런 변화의 이야기들을 늘 접하고 있습니다. 제게 있어 변화란 사람들이 흑백논리로 나뉜 영역에서 벗어나 회색지대로 나아가면서, 세상을 바라보는 사고방식에 도전하는 것을 의미합니다. 공장식 농장을 운영하던 사람들이 이제는 버섯이나 다른 식물성 농산물을 재배하는 사례는 아주 많습니다. 퍼듀 사례는 하나의 예시에 불과하지만, 제게는 매우 강력한 메시지로 다가옵니다.

아리 : 마일로, 당신이 제 여정에 얼마나 큰 영향을 미쳤는지도 말씀드리고 싶어요. 당신이 십 대 시절에 만든 초기 영상 중 하나인 '닫힌 문 뒤에서(Behind Closed Doors)'를 우연히 보게 되었어요. 그 영상이 방송될 수 있도록 지원하고 싶었고, 그 영상을 통해 제가 가진 재정적 자본을 세상에 변화를 가져오는 공감 자본으로 활용할 수 있다는 것을 깨닫게 되었어요. 또한, 제가 가진 기존의 화폐 발행 방식을 통해 어떻게 마음을 키우고, 제 마음을 성장시키고, 봉사를 통해 변화할 수 있는지 알게 되었죠. 몇 년 후, 사업계를 떠나 비영리 분야에서 일하고 싶다는 생각을 했을 때, 당신은 제가 사업계에 남아서 계속 일하라고 격려해 주셨어요. 전단지를 나눠주거나 도축장에서 촬영하는 것 같은 직접적인 활동을 하지 않아도 세상에 기여할 수 있다는 것을 알려주셨죠. 이 운동에는 제가 필요했고, 저는 제가 있는 곳에서 충분히 봉사할 수 있다는 것을요. 사실, 어쩌면 제 변화가 시작될 수 있는 곳은 바로 제가 금융 및 비즈니스 분야에 종사하면서 동시에 세상에 봉사하는 삶을 통합하는 곳일지도 모릅니다. 여러모로 저의 여정을 응원해주셔서 진심으로 감사드리며, 앞으로도 오랫동안 함께할 수 있기를 바랍니다.