코로나 시대는 간디의 실천적 이상주의가 실현 가능하다는 것을 보여준다.

전 세계 사람들이 이 전례 없는 재난에 대응하는 고무적인 방식에서 새로운 사회가 탄생할 수 있습니다. 2020년 4월 21일

중국 우한의 혼다 공장은 정상 가동을 재개했습니다. 1,100만 명이 거주하는 이 산업 도시에서 사람들은 여전히 ​​마스크를 쓴 채 이곳저곳을 오가며 팬데믹 이전의 일상으로 서서히 복귀하고 있습니다. 우리는 그들의 모습을 보며 기뻐하지만, 동시에 이것은 우리가 진정으로 원하는 '정상'은 아닙니다. 최근 칠레의 한 벽에 적힌 "우리는 정상으로 돌아가지 않을 것이다. 왜냐하면 정상 자체가 문제였기 때문이다."라는 문구처럼 말입니다. 조 바이든 대통령 또한 "이 위기를 극복한다고 해서 예전처럼 아무 일 없었던 것처럼 돌아갈 수는 없다"고 말했습니다. 우리는 우리나라에 "깊이 뿌리내린" 문제들을 해결해야 합니다.

전 세계 사람들이 이 전례 없는 재난에 대응하는 고무적인 방식에서 새로운 사회가 발전할 수 있으며, 이것이 바로 우리가 지금 간디의 "실천적 이상주의" 정신에 입각하여 계획해야 할 것입니다. 다시 말해, 우리는 이러한 비상사태를 통해서만 발현되는 듯한 인간의 회복력과 동료애라는 거대한 보고에서 자연스럽게 솟아나는 것들을 살펴보아야 합니다.

기획자이자 작가인 폴 엥글러가 지적 했듯이, "특수 사건 발생 시 이전에는 상상도 할 수 없었던 일들이 순식간에 현실이 되며, 사회 및 정치 지형이 재편됩니다." 그러나 동시에 비상사태의 절정이 지나가고 우리가 폐허 속에서 수습해 나갈 때, 어떤 것들은 상상 이상으로 악화되었음을 발견하게 될 것입니다. 에제리스 딕슨이 최근 처칠의 명언을 인용하며 쓴 것처럼, "운명은 우리에게 엄청난 도전 속에 사회를 변화시킬 기회를 안겨주었습니다."

우리가 간과해서는 안 될 중요한 자원이 있습니다. 진정한 변화는 우리 내면에서 시작됩니다. 메타(Metta)에서 진행하는 주간 줌(Zoom) 모임에서 한 참가자가 간디가 투옥될 때마다 명상의 기회로 여겼다는 사실을 상기시켜 주었습니다. 간디는 자신이 수감되었던 감옥을 '예라브다 만디르(Yeravda Mandir)', 즉 사원이라고 불렀을 정도입니다. 그리고 현재 자가격리 중인 많은 사람들이 "마치 명상 수련회에 온 것 같다"라고 말하는 것을 들었습니다. 그렇다면 왜 안 되겠습니까? 우리 중 충분한 사람들이 영적 재충전, (비폭력에 대한) 공부, 그리고 계획을 세우는 데 시간을 투자한다면, 우리는 이 "충격 요법"으로 인한 사회적 혼란을 악용한 세력들이 남긴 피해를 감당할 준비를 갖추게 될 것입니다. 더 나아가, 우리는 냉소주의를 창의적인 상상력과 생명의 신성함과 통일성에 대한 새로운 인식으로 체계적으로 대체할 수 있는 힘을 갖게 될 것입니다.

비폭력은 역경을 오히려 기회로 바꾸는 힘이 있습니다. 이라크, 라틴 아메리카, 유럽, 인도 등지에서 사람들은 더 이상 대규모 시위, 즉 소위 "집중 행동"을 할 수 없게 되었습니다. 하지만 이러한 전술의 한계는 활동가들과 학자들이 경험과 연구를 통해 이미 깨달은 사실입니다. 그 결과, 영국의 멸종 반란(Extinction Rebellion)이나 미국의 선라이즈 운동(Sunrise Movement)과 같은 단체들은 다른 길을 모색하고 있습니다.

제 생각에 가장 유망한 것은 냄비를 두드리는 시위 (cacerolazos) 같은 것이 아니라, 건설적인 프로그램으로 발전할 수 있는 다양한 요소들입니다. 예를 들어 푸드뱅크, 연방 정부가 부끄럽게도 제공하지 못한 필수 의료 장비를 생산하기 위해 사업 구조를 개편하는 기업들, 그리고 이웃들이 서로 돕는 수많은 방법들 말입니다. 그중에서도 가장 중요한 것은 사회적 거리두기(더 정확히는 물리적 거리두기)를 넘어 서로를 알아가는 것입니다. 허리케인 샌디 이후, 필수적인 부채 탕감을 제공했던 '오큐파이 샌디'와 '롤링 주빌리' 운동을 기억하시나요? 비폭력 운동에 있어서 필요는 발명의 어머니입니다.

하지만 이는 단순히 환경 운동가들의 차원을 넘어섭니다. 중국은 단 2주 만에 1억 톤의 탄소를 흡수했습니다. 북인도 사람들은 생애 처음으로 멀리 히말라야 산맥을 바라보고 있습니다. 델리 거리에서는 푸른 하늘을 볼 수 있고, 베네치아 운하에는 돌고래들이 돌아왔습니다. 이처럼 자연이 회복될 수 있는 속도를 목격한 사람들이 과연 과거로 돌아가고 싶어 할까요?

우리가 활용할 수 있는 또 다른 점은 간디가 수제 직물 제조 및 유통을 위해 구축한 방대한 네트워크와 같은 새로운 형태의 조직들이 등장하고 있다는 것입니다. 이는 건설적인 프로그램 활동에 흔히 수반되는 전형적이고 매우 유용한 현상입니다. 우리에게 가장 유망한 새로운 네트워크 및 조직 형태는 자본주의 체제의 기존 위계 모델과 점령 운동(Occupy)에서 볼 수 있었던 완전한 수평적 구조 사이의 "최적의 지점"에 있는 것들입니다.

최근 연구 결과에 따르면, 겉보기에는 매력적으로 보일지라도 완전한 수평적 조직 구조는 실제로는 효과가 없습니다. 하지만 지역 사회 안팎에서 풀뿌리 민주주의 조직과 다중심적 지원 네트워크가 생겨나고 있으며, 이러한 조직과 네트워크는 새로운 민주주의 문화의 토대를 충분히 마련할 수 있습니다. 우리가 이러한 토대를 지키고 재앙적인 과거의 "정상"으로 되돌아가지 않는다면 말입니다.

저는 작은 마을 외곽에 살고 있는데, 마을에는 매주 식량을 제공하는 푸드뱅크가 있어 많은 가정에 갑자기 필수적인 존재가 되었습니다. 또한 마을에는 라디오와 전화망이 있어 비상사태가 장기화됨에 따라 마을 사람 한 명 한 명에게 필요한 것이 무엇인지 파악하고 있습니다. 제가 속한 공동체의 두 사람은 베틀과 재봉틀 앞에 앉아 마스크와 얼굴 가리개를 만들고 있습니다. 어쩌면 이것은 진화 과정에서 오랜 세월 동안 반복되어 온 현상의 가장 최근 사례일지도 모릅니다. 재난과 같은 어려움은 협력과 공감이 싹트는 장이 되어 왔습니다.

하지만 우리는 인간이기에, 이미 일어나고 있는 이러한 새로운 형태와 재발견된 가치들이 저절로 새로운 세상으로 융합될 것이라고 기대할 수는 없습니다. 우리는 지난 30여 년간 비폭력 사회 운동에서 잘 입증된 "모범 사례"에 기반한, 창조적 저항을 위한 장기적인 전략이 필요합니다. 예상치 못한 장애물과 기회에 적응할 수 있을 만큼 유연하고, 운동 전체의 에너지를 집중시킬 수 있을 만큼 포괄적인 이 전략은 비교적 쉬운 변화에서 시작하여 점차 강해지면서 지구를 재설정할 방법을 찾을 때까지 나아가는 길을 제시할 것입니다. 저는 이러한 계획이 서로 맞물린 세 가지 경로로 전개될 수 있다고 생각합니다.

-민주주의는 투표권을 시작으로 다양한 측면을 포함합니다.

-보편적 의료보험

-극심한 경제적 불평등의 종식

-문화: 오늘날 폭력적인 미디어와 거의 모든 상업 광고는 사람들이 시민으로서의 권리를 박탈당하게 할 뿐만 아니라, 궁극적인 목적을 가진 건강한 존재로서 자아실현을 하는 것조차 가로막고 있습니다.

-지구를 위하여. 그린 뉴딜은 꽤 잘 짜여진 계획입니다. 이제 실행에 옮깁시다.

위대한 평화학 선구자 케네스 볼딩이 다소 농담조로 말했던 ‘볼딩의 제1법칙’을 떠올려 봅시다. “어떤 일이 일어났다면, 그것은 가능하다.” 우리가 바라는 미래의 조각들이 이미 현실에서 일어나고 있으며, 적어도 한 가지 대규모 긴급 해결책은 영구적으로 정착될 가능성이 높고, 훨씬 더 중요한 해결책이 논의되고 있습니다.

스페인 정부는 긴급 조치로 시행했던 현금 지원 정책을 이어가면서, 가장 취약한 계층을 위한 영구적인 사회 안전망을 구축하기 위해 보편적 기본소득 도입 계획을 추진하고 있습니다. 한편, 안토니오 구테레스 유엔 사무총장이 코로나19 팬데믹 기간 동안 전 세계적인 휴전을 촉구하고 70개국이 서명한 후, 메데아 벤자민과 니콜라스 데이비스는 반박할 수 없는 논리로, 전쟁이 "필수적인 활동"이 아니라면 왜 다시 전쟁을 해야 하느냐고 지적했습니다. 우리가 없어도 되는 것들이 얼마나 많은지 깨닫고 있는 가운데, 가장 극적인 변화는 바로 전쟁입니다.

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더 많은 영감을 얻고 싶다면 이번 주말 마이클 나글러를 비롯한 저명한 간디 학자 및 변화 주도자들과 함께하는 대화, "간디라면 어떻게 했을까?"에 참여하세요.