शनिवार की सुबह धूप खिली हुई थी, और मैं और मेरी पत्नी कैलिफोर्निया के सांता रोजा के एक रिहायशी इलाके में दाखिल हुए। आस-पास बस कुछ सौ फीट की दूरी पर एक जर्जर सा शॉपिंग मॉल ही नज़र आ रहा था। मैंने जीपीएस पर नज़र डालकर यह पक्का किया कि हम सही जगह पर हैं, और ऐसा करते-करते मैं अपनी मंज़िल से लगभग आगे निकल ही गया। तभी बाईं ओर, दो घरों के बीचोंबीच, एक दुकान नज़र आई: वर्थ अवर वेट (WOW)
इस अनोखे नाम से किसी वज़न घटाने के कार्यक्रम या लंबी कतारों के लिए पहले से ही दी जाने वाली किसी तरह की तसल्ली की याद आती है। लेकिन इस रेस्टोरेंट में ऐसा कुछ भी नहीं है। इसका बाहरी हिस्सा साफ़-सुथरा, सरल और आकर्षक है, और सामने की खिड़की पर लगे बड़े-बड़े रंगीन पोस्टर WOW के मिशन को समझाते हैं।
तो हम यहाँ हैं, यह अनुभव करने के लिए कि इस तरह के महत्वाकांक्षी प्रयास का परिणाम कैसा हो सकता है।
हमें तुरंत बैठने की जगह मिल जाती है। चारों ओर देखने पर हमें लकड़ी की सामुदायिक मेजों और बूथों की सादगीपूर्ण लेकिन आकर्षक व्यवस्था दिखाई देती है; पूरे स्थान में एक उत्साही लेकिन शांत ऊर्जा व्याप्त है। व्यवस्था, दक्षता और गर्मजोशी यहाँ का प्रमुख भाव है। हमें बूथ पर बिठाते समय मैनेजर का व्यवहार बेहद मिलनसार और जीवंत था। हमारा युवा वेटर, जो बेहद विनम्र था और जिसकी सख्त शक्ल और सच्ची गर्मजोशी एक-दूसरे के विपरीत प्रतीत होती थी, तुरंत स्कोन्स और कॉफी केक से भरी एक छोटी प्लेट लेकर आता है और हमें मेनू थमा देता है।
हमारे मेनू में कीमतों का उल्लेख नहीं है।
वर्थ अवर वेट की स्थापना और संचालन एवलिन चीथम द्वारा किया जाता है, जो एक 
एक कुशल शेफ और सांता रोजा जूनियर कॉलेज के पाक कला कार्यक्रम में शिक्षिका। सोनोमा काउंटी में दो वर्षों से अधिक समय तक जेल में बंद युवाओं के लिए पाक कला प्रशिक्षक के रूप में, उन्होंने पाया कि स्वादिष्ट भोजन उगाना, पकाना और खाना परेशान युवाओं पर कितना गहरा प्रभाव डालता है। वह 1987 में सोनोमा काउंटी में आईं और जल्द ही स्थानीय खाद्य जगत का हिस्सा बन गईं, पहले हील्ड्सबर्ग में डाउनटाउन बेकरी एंड क्रीमरी में पेस्ट्री शेफ के रूप में और फिर डाउनटाउन सांता रोजा में ट्वीट्स में। उन्होंने 2006 में WOW की स्थापना की, जो खाद्य उद्योग में उनके वर्षों के काम और वंचित युवाओं की मदद करने के उनके जुनून का परिणाम था।
खाने की कीमत की चिंता किए बिना, हम कुछ दिलचस्प ब्रंच विकल्पों में से सबसे अच्छा दिखने वाला विकल्प चुनते हैं।
इस समय भोजन की बात उतनी महत्वपूर्ण नहीं है, लेकिन यह इतना स्वादिष्ट है कि हमें अच्छा लगता है। और चूंकि इस भोजन का कोई शुल्क नहीं है, इसलिए हमारे सामने यह मुश्किल चुनौती है कि आज मिले इस उपहार का उचित आभार कैसे व्यक्त करें। केवल पैसा ही पर्याप्त नहीं लगता, लेकिन हम मन ही मन एक अटपटा हिसाब लगाते हैं – यह एक अलग ही अनुभव है: हमें यह समझना होगा कि हमारे लिए चीजों का क्या मूल्य है। और इससे हमें यह एहसास होता है कि कुछ अनुभव ऐसे होते हैं जिनका कोई मोल नहीं होता। हम आने के समय से कहीं अधिक खुश होकर लौटते हैं, और हालांकि भोजन का स्वाद जल्द ही हमारे मुंह से गायब हो जाता है, लेकिन यह अनुभव कई हफ्तों तक हमारे मन में बसा रहता है।
लेखकों की टिप्पणी :
इस लेख के लिए तथ्यात्मक विवरण WOW वेबसाइट , PressDemocrat और Bite Club Eats से लिए गए हैं।
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2 PAST RESPONSES
It gives me a life vision in the new space.
I am so grateful for this article and also, that only love and compassion for one another will heal us all. Our society has trained us in 'more' is better, and left us cold and disheartening to one another. We urgently need to get this!!