Valemos O Nosso peso: O Sabor Da compaixão

Jun 27, 2012 4 min read

É uma manhã ensolarada de sábado, e minha esposa e eu entramos em um bairro residencial de Santa Rosa, Califórnia – o único sinal de comércio é um shopping center decadente a algumas centenas de metros de distância. Dou uma olhada no meu GPS para ter certeza de que é aqui que queremos chegar e, ao fazer isso, quase passo do nosso destino. Lá está ele, escondido à esquerda, entre duas casas: Vale o nosso peso (WOW).

O nome peculiar evoca a imagem de um programa de emagrecimento ou algum tipo de pedido de desculpas preventivo para justificar longas filas. Este restaurante não tem nada a ver com isso. A fachada é limpa, simples e convidativa, com grandes cartazes coloridos na vitrine explicando a missão do WOW.

E que missão incrível! O WOW é um programa de aprendizagem culinária para jovens de 16 a 24 anos que enfrentaram grandes desafios em suas vidas, incluindo acolhimento familiar, problemas com a lei, situação de rua ou rupturas familiares significativas. O programa oferece treinamento gratuito em culinária e serviços de alimentação para jovens que, de outra forma, estariam em situações perigosas ou desesperadoras. Ao ingressarem no mundo da gastronomia — agricultura sustentável, culinária profissional e mentoria de profissionais do setor — muitos desses jovens encontram seu propósito. Eles aprendem a compartilhar, não apenas refeições, mas também um senso de camaradagem. Aprendem não apenas a cozinhar, mas também a trabalhar em equipe, a praticar a autodisciplina e a respeitar e cuidar dos outros.

E aqui estamos nós, para experimentar o sabor que o resultado de um empreendimento tão ambicioso poderá ter.

Fomos prontamente acomodados. Olhando ao redor, vimos uma configuração espartana, porém convidativa, de mesas comunitárias e cabines de madeira; uma energia entusiasmada, mas tranquila, permeava o espaço. Ordem, eficiência e acolhimento eram as vibrações dominantes. A maître demonstrava uma vivacidade gregária enquanto nos acomodava em nossa cabine. Nosso jovem garçom, um rapaz extremamente educado cuja aparência austera e genuína cordialidade pareciam estar em desacordo, trouxe prontamente um pequeno prato com scones e bolo de café, e nos entregou o cardápio.

Nosso cardápio não possui preços.

A Worth our Weight foi fundada e é dirigida por Evelyn Cheatham, uma Chef de cozinha talentosa e professora do programa de culinária do Santa Rosa Junior College. Como instrutora culinária para jovens detidos no condado de Sonoma por mais de dois anos, ela descobriu o poder que cultivar, cozinhar e comer boa comida tem sobre jovens problemáticos. Ela se mudou para o condado de Sonoma em 1987 e logo se integrou ao cenário gastronômico local, primeiro como chef de confeitaria na Downtown Bakery and Creamery em Healdsburg e depois no Tweets, no centro de Santa Rosa. Ela fundou a WOW em 2006 como a culminação de seus anos de trabalho na indústria alimentícia e sua paixão por ajudar jovens carentes.

Sem nos preocuparmos com o preço da refeição, escolhemos o que parece melhor entre algumas opções interessantes de brunch.

É imediatamente perceptível quando Evelyn sai da cozinha. Ela se torna o centro de uma conversa agradável onde quer que vá. Ela passa mais tempo do que o necessário em cada mesa – você tem a sensação de que ela não está apenas cumprindo tabela, ela realmente se importa com seus convidados, com seu trabalho, com o valor de cada indivíduo.

Em 2009, Evelyn Cheatham recebeu o Prêmio de Mérito da Cidade de Santa Rosas e foi nomeada Pessoa de Destaque em Serviços Comunitários. E o WOW foi destaque no programa "Diners, Drive-Ins & Dives" com Guy Fieri em 2011. No entanto, nada disso transparece quando a abraçamos. Ela tem a simplicidade de alguém sem segundas intenções – não há julgamentos, nem piadas inteligentes, apenas humildade genuína, amor e gratidão. Isso, aliás, contrasta com sua personalidade na cozinha, onde descobrimos mais tarde que ela tem a reputação de ser exata, exigente e precisa. Mesmo assim, sua presença gera uma reação impressionante em sua jovem equipe de aprendizes – não é medo, nem hipocrisia – é algo completamente diferente: respeito.

A comida em si é irrelevante neste momento, mas o fato de ser absolutamente deliciosa ajuda bastante. E como esta refeição não tem preço, resta-nos a difícil tarefa de descobrir como agradecer adequadamente este presente que recebemos hoje. O dinheiro por si só parece insuficiente, mas fazemos uma espécie de cálculo mental um tanto estranho – esta é uma experiência diferente: ter que descobrir o valor das coisas para nós. E isso nos faz perceber que existem certas experiências que são melhores quando vividas sem preço. Saímos muito mais felizes do que quando chegamos, e embora o sabor da comida desapareça rapidamente do nosso paladar, a experiência permanece em nossas mentes por muitas semanas.

Nota do autor :
Os detalhes factuais deste artigo foram obtidos do site WOW , do PressDemocrat e do Bite Club Eats .

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2 PAST RESPONSES

Cathy Yang Jul 1, 2012

It gives me a life vision in the new space.

Tina Fischer Jun 27, 2012

I am so grateful for this article and also, that only love and compassion for one another will heal us all. Our society has trained us in 'more' is better, and left us cold and disheartening to one another. We urgently need to get this!!