L'histoire méconnue De La résilience Du Sri Lanka

[Note de l'éditeur : Le Dr AT Ariyaratne, leader légendaire surnommé « le Gandhi du Sri Lanka », est décédé le 16 avril 2024. Cet article, initialement publié le 6 octobre 2022, offre un aperçu des valeurs intemporelles à travers lesquelles le mouvement qu'il a incarné a servi des millions de personnes.]

La construction d'une route est un « shramadana » (don d'énergie communautaire). Sarvodaya est un mouvement d'autogouvernance qui aspire à une société sans pauvreté ni richesse au Sri Lanka grâce à des initiatives communautaires et au bénévolat. Crédit : Archives photographiques de Sarvodaya

Ces six derniers mois, le Sri Lanka a fait la une des journaux. Vous avez probablement lu des articles ou vu des vidéos relatant la révolution civile déclenchée par la corruption du gouvernement et les pénuries de nourriture et de carburant. Au cœur de ce soulèvement – ​​qui a rassemblé des personnes de toutes confessions, ethnies et classes sociales, réclamant une réforme du système – des milliers de manifestants ont pris d'assaut et occupé le palais présidentiel, contraignant le président à fuir en juillet.

Dans un monde en proie à des problèmes de chaînes d'approvisionnement, où la guerre est l'un des multiples facteurs compromettant l'approvisionnement alimentaire mondial, le Sri Lanka semble être le proverbial « canari dans la mine ». C'est le premier domino à tomber, alors qu'une économie mondialisée, fondée sur une monoculture industrielle à grande échelle et sur l'acheminement de denrées alimentaires à l'autre bout du monde, vacille vers l'effondrement.

En coulisses, un mouvement se prépare.

Au-delà des gros titres, il existe une histoire méconnue sur la façon dont le peuple sri-lankais a géré cette crise, une histoire qui offre une voie vers la résilience et la prospérité, susceptible d'être adoptée (et adaptée) par tout pays, biorégion ou quartier. Discrètement, une organisation non gouvernementale unique en son genre, Sarvodaya, a mobilisé un réseau national de milliers de villages autosuffisants pour accomplir ce que les organisations officielles n'ont pas pu faire.

Fondée il y a plus de 60 ans par le Dr AT Ariyaratne, disciple de Gandhi, Sarvodaya Shramadana se traduit par « l'Éveil de tous par le partage de l'énergie ». Le terme Sarvodaya a été utilisé pour la première fois par Gandhi pour décrire sa propre philosophie politique : « l'élévation universelle ».

Depuis sa création, Sarvodaya s'est étendue à plus de 15 000 villages et a insufflé une dynamique à ces communautés pour la construction de plus de 5 000 écoles maternelles, centres de santé communautaires, bibliothèques et ateliers artisanaux. L'organisation a également créé des milliers de banques villageoises et plus de 100 000 petites entreprises, le tout sans aucun soutien gouvernemental. Son slogan illustre le lien entre développement spirituel et économique : « Nous construisons la route, et la route nous construit. »

Des principes mis en pratique, à l'autre bout du monde

Depuis que j'ai découvert les travaux du Dr Ari et de Sarvodaya il y a plus de trente ans, ils ont été une source d'inspiration majeure pour mon travail, notamment pour la création de ce que j'appelle aujourd'hui les Réseaux Symbiotiques. Parmi leurs réalisations, on peut citer une initiative de paix de quartier dans un quartier multiethnique et défavorisé de San Diego, en Californie, une campagne d'achat local, ainsi qu'un système alimentaire et des réseaux d'entraide de voisinage à Reno, au Nevada.

C’est l’intégration harmonieuse de la spiritualité par Sarvodaya et la capacité du groupe à bâtir des réseaux écosystémiques biorégionaux – créant ainsi une société nouvelle au sein de l’ancienne – qui ont captivé toute mon attention. Aujourd’hui encore, face aux multiples crises mondiales, aucun autre mouvement n’offre à l’humanité une voie aussi claire pour l’avenir. À travers leur réseau national de 15 000 villages et villes dotés de « Sociétés Sarvodaya », ils ont construit un réseau organisationnel parallèle, véritable échafaudage organisationnel pour une société nouvelle, en étroite collaboration avec les gouvernements locaux et nationaux officiels.

Se reconnecter aux racines du mouvement

J'ai visité Sarvodaya à deux reprises : en 2012 pour commémorer un temple bouddhiste construit par le Dr Ari, où j'ai rencontré ma femme Marta ; et en 2022, suite à une invitation pour le 90e anniversaire du Dr Ari, où j'ai eu l'occasion de rencontrer son fils, le Dr Vinya Ariyaratne, président de Sarvodaya.

Le Dr Ariyaratne est un homme infatigable qui, à l'instar de son père, a continué à faire rayonner l'héritage du mouvement. Lorsque je lui ai fait part de mon expérience de création de réseaux symbiotiques (traduction des principes du Sarvodaya) autour des systèmes alimentaires et des économies locales, il s'est enthousiasmé. La boucle était bouclée lorsque j'ai réalisé que je pouvais contribuer au développement du Sarvodaya et du Vinya pour une plus grande autonomie biorégionale et un développement économique accru.

Le moment était idéal, car Vinya et le Dr Ari souhaitaient déjà accélérer la mise en œuvre de leur campagne pour le Mouvement de la Nouvelle Économie. L'objectif était de connecter des ressources ayant un impact sur des milliers de communautés, des centaines de milliers d'entreprises et des millions de personnes. Peu après mon arrivée, Vinya, son équipe et moi avons commencé à nous réunir pour discuter de la création de réseaux d'entreprises locales afin de dynamiser le commerce et de favoriser des avantages mutuels ciblés au sein de leur réseau national existant.

Ces efforts ont dû être interrompus en raison de la crise alimentaire émergente, car je me suis consacré à aider Sarvodaya à développer un système national de banques alimentaires, dans le cadre d'une initiative plus vaste en matière de sécurité alimentaire.

La nourriture pour tous devient matière à réflexion

Cette initiative d'accès à l'alimentation s'appelait la campagne « Nous sommes un ». Elle s'inspirait notamment de la campagne des « boîtes d'allumettes », lancée des décennies plus tôt par le père de Vinya, le Dr Ari. Chaque famille, même la plus pauvre, remplissait une petite boîte d'allumettes avec le riz et les lentilles qu'elle possédait et l'apportait à une école maternelle où le repas était préparé et partagé. Grâce à cette collaboration radicale, même les plus démunis participaient et avaient un pouvoir d'action ; ils pouvaient constater par eux-mêmes comment le partage de nourriture pouvait suffire à tous. Cela renforçait également la motivation des enfants à aller à l'école, où ils bénéficiaient à terme d'un approvisionnement alimentaire plus régulier.

La campagne « We Are One » a amplifié ce sentiment en créant près de 150 cuisines communautaires et 600 potagers familiaux, tout en lançant un système national de banques alimentaires, qui compte actuellement 25 points de distribution en seulement cinq mois. Cette initiative a déjà bénéficié à 300 000 familles (1,5 million de personnes) et vise à presque doubler son impact d’ici un an.

L’« espace » au centre

Le moment le plus marquant de ma visite fut sans doute après l'un des nombreux déjeuners partagés avec le Dr Ari. Nous sommes allés au salon, où il se reposait, et je lui ai posé une question : « Comment avez-vous réussi là où peu de personnes dans l'histoire du monde ont réussi : créer un réseau florissant d'intérêt mutuel, où des millions de personnes ont appris à s'émanciper ? »

Il m'a souri, puis m'a laissé répondre à ma propre question, qui m'est venue spontanément. Lors de ses visites dans ces villages pauvres, ses actions étaient exceptionnelles car il traitait chacun avec égalité, avec humanité. Le Dr Ari est « l'espace » : un cœur pur, un réceptacle vide pour un Amour supérieur qui lui a permis de se mettre au service des autres, de maintenir un espace sacré au sein de la communauté, sans autre intention que son propre éveil et celui de la communauté.

On sentait bien qu'il ne recherchait ni la gloire, ni la fortune, ni le pouvoir, ni même la reconnaissance ; il voulait simplement aider et servir. Il était véritablement en phase avec le peuple, loin d'être un expert extérieur dictant sa conduite.

Le secret de Sarvodaya réside dans sa double approche : la création de réseaux d’organisations locales grâce à l’éveil personnel des participants, qui sert de base à la construction d’écosystèmes biorégionaux. Il ne s’agit pas seulement d’apprendre aux gens à pêcher, mais aussi de former des formateurs à enseigner la pêche, favorisant ainsi l’autonomie et l’autosuffisance.

Tout ramener à la maison

Lors de ma visite à Sarvodaya, j'ai perçu deux avenirs potentiels se dessiner simultanément. D'une part, le Sri Lanka m'a semblé un exemple inquiétant d'un avenir sombre, marqué par des pénuries alimentaires et énergétiques imminentes à l'échelle mondiale. D'autre part, à Sarvodaya (et au sein de mes Réseaux Symbiotiques), j'ai entrevu un modèle d'avant-garde : un réseau symbiotique, distribué et multi-nœuds, voué à un bénéfice mutuel intentionnel, au-delà des luttes politiques, et traduisant la conscience spirituelle en actions concrètes.

Notre système économique mondial actuel est paralysé par des structures obsolètes et centralisées, une polarisation toxique et des luttes de pouvoir. Un nouveau système est nécessaire, un système qui n'ait pas à combattre le statu quo. Au contraire, à l'instar de Sarvodaya, il construit une culture et une société parallèles susceptibles de supplanter l'ancienne.

De retour aux États-Unis, j'étais impatient de faire connaître les principes de Sarvodaya au monde entier, inspiré pour terminer mon livre et mon manuel de formation, et pour lancer un organisme de formation, le Symbiotic Culture Lab.

Les personnes avec lesquelles nous travaillons sont des « précurseurs » dont la vision de la construction de mouvements sociaux diffère des cadres généralement admis. La plupart des autres personnes qui aspirent à un changement transformateur cherchent encore à réformer les institutions de la société, lesquelles résistent avec succès à toute réforme depuis des décennies. La voie à suivre semble impliquer une refonte et une relocalisation du système économique afin de créer une résilience à partir de la base, en se concentrant sur les besoins communs, plutôt que de se voir imposer une vision extérieure de ce qui est « bon pour nous ».

Le changement symbiotique localisé est la voie à suivre.

Le paradoxe de notre époque est que le changement global est nécessaire, mais que ce changement ne peut s'opérer qu'à l'échelle locale. Les fondements d'une société nouvelle sont déjà présents dans chaque communauté ; ils sont simplement fragmentés en silos tribaux concurrents.

Imaginez des milliers de communautés, chacune bâtissant de multiples réseaux symbiotiques dynamiques, rassemblant leurs leaders qui œuvrent déjà pour le bien de leur communauté, chaque communauté renforçant ainsi ses propres capacités de coopération sociale et économique et d'autonomie. Nos communautés locales possèdent à la fois les ressources et les besoins nécessaires pour faire de cela une réalité.

L'émergence de nouveaux systèmes émergera de la base, créant un nouveau pouvoir économique populaire « horizontal ». Transformer les structures de pouvoir verticales en ce que le Dr Ari appelle Vishvodaya (un monde éveillé en une communauté d'économies locales) est non seulement possible, mais nécessaire à notre survie collective.

Il ne reste plus qu'à des catalyseurs comme nous pour « relier le bien » dans chaque communauté, et ce faisant, construire le pont vers un monde nouveau.

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