A história não Contada Da resiliência Do Sri Lanka

[Nota do editor: O Dr. AT Ariyaratne, um líder lendário conhecido como "o Gandhi do Sri Lanka", faleceu em 16 de abril de 2024. Este artigo, originalmente publicado em 6 de outubro de 2022, oferece um vislumbre dos valores atemporais que nortearam o movimento que ele inspirou e que serviu a milhões de pessoas.]

Construir uma estrada é um “shramadana” (doação comunitária de energia). Sarvodaya é um movimento de autogoverno que busca uma sociedade sem pobreza e sem ostentação no Sri Lanka por meio de esforços comunitários e voluntariado. Crédito: Arquivo Fotográfico Sarvodaya

Nos últimos seis meses, o Sri Lanka tem estado nas notícias. É provável que você tenha lido relatos ou visto vídeos de uma revolução civil desencadeada pela corrupção governamental e pela escassez de alimentos e combustível. Em meio a essa revolta — que envolveu todas as religiões, etnias e classes sociais, exigindo mudanças sistêmicas — milhares de manifestantes invadiram e ocuparam o palácio presidencial, forçando o presidente a fugir em julho.

Num mundo assolado por problemas na cadeia de abastecimento, onde a guerra é um dos múltiplos fatores que comprometem o fornecimento mundial de alimentos, o Sri Lanka parece ser o proverbial "canário na mina de carvão". É o primeiro dominó a cair, enquanto uma economia globalizada baseada na monocultura corporativa em larga escala e no transporte de alimentos por meio planeta vacila rumo ao colapso.

Por trás da cortina, um movimento se constrói.

Porém, para além das manchetes, existe uma história não contada sobre como o povo do Sri Lanka lidou com essa crise, uma história que oferece um caminho para a resiliência e a prosperidade que pode ser adotado (e adaptado) por qualquer país, biorregião ou comunidade. Silenciosamente e nos bastidores, uma organização não governamental singular chamada Sarvodaya mobilizou uma rede nacional de milhares de aldeias autossuficientes para fazer o que as organizações "oficiais" não conseguiram.

Fundada há mais de 60 anos pelo Dr. AT Ariyaratne, um seguidor de Gandhi, a Sarvodaya Shramadana significa "o Despertar de Todos através da partilha de energia". O termo Sarvodaya foi usado pela primeira vez por Gandhi para descrever a sua própria filosofia política: "Elevação universal".

Desde a sua criação, o Sarvodaya cresceu e passou a incluir mais de 15.000 aldeias, capacitando essas comunidades a construir mais de 5.000 escolas de educação infantil, centros de saúde comunitários, bibliotecas e pequenas indústrias. Também estabeleceu milhares de bancos comunitários e mais de 100.000 pequenos negócios — tudo isso sem qualquer apoio governamental. Seu lema caracteriza a relação entre desenvolvimento espiritual e econômico: “Nós construímos a estrada, e a estrada nos constrói”.

Princípios em ação, do outro lado do mundo.

Desde que li pela primeira vez sobre o Dr. Ari e a Sarvodaya, há mais de trinta anos, eles têm sido uma grande inspiração para o meu trabalho, incluindo o lançamento do que agora chamo de Redes Simbióticas. Exemplos disso incluem uma iniciativa de paz em um bairro de baixa renda e multiétnico em San Diego, Califórnia; uma campanha de incentivo ao comércio local; e um sistema alimentar e redes de vizinhança em Reno, Nevada.

Foi a integração perfeita da espiritualidade pela Sarvodaya e a capacidade do grupo de construir redes de ecossistemas biorregionais — criando uma nova sociedade em meio à antiga — que capturou completamente minha atenção. Mesmo hoje, com múltiplas crises globais, não há outro movimento que ofereça à humanidade um caminho tão claro para o futuro. Através de sua rede nacional de 15.000 vilarejos e cidades com "Sociedades Sarvodaya", eles construíram uma estrutura organizacional paralela para uma nova sociedade, bem ao lado dos governos locais e nacionais oficiais.

Conectando-se com as raízes do movimento

Visitei Sarvodaya duas vezes na minha vida — em 2012 para comemorar um templo budista construído pelo Dr. Ari, onde conheci minha esposa, Marta. E novamente, em 2022, após um convite para o aniversário de 90 anos do Dr. Ari, onde acabei conhecendo seu filho, o Dr. Vinya Ariyaratne, presidente de Sarvodaya.

O Dr. Ariyaratne é uma pessoa incansável que, seguindo os passos do pai, continua a expandir o legado do movimento. Quando compartilhei minha experiência na construção de Redes Simbióticas (traduzindo os princípios do Sarvodaya) em torno de sistemas alimentares e economias locais, ele se entusiasmou. A vida deu uma volta completa quando percebi que poderia oferecer apoio ao Sarvodaya e ao Vinya para o próximo nível de autossuficiência biorregional e desenvolvimento econômico.

O momento foi perfeito, pois Vinya e o Dr. Ari já queriam avançar com o planejamento da campanha do Movimento da Nova Economia. O objetivo era conectar recursos que impactassem milhares de comunidades, centenas de milhares de empresas e milhões de pessoas. Logo após minha chegada, Vinya, sua equipe e eu começamos a nos reunir para discutir a construção de redes de negócios de base para acelerar o comércio e gerar benefícios mútuos intencionais em toda a sua rede nacional existente.

Esses esforços foram interrompidos devido à crise alimentar emergente, pois passei a ajudar a Sarvodaya a desenvolver um sistema nacional de bancos de alimentos, parte de uma iniciativa mais ampla de segurança alimentar.

Alimento para todos se torna alimento para reflexão.

Essa iniciativa de acesso a alimentos foi chamada de Campanha "Somos Um". Uma das inspirações para o projeto foi a campanha da "caixa de fósforos", iniciada décadas antes pelo pai de Vinya, o Dr. Ari. Cada família, mesmo a mais pobre, enchia uma pequena caixa de fósforos com o arroz e o dal que tinha e a levava para uma pré-escola, onde a comida era preparada e compartilhada com todos. Com essa colaboração radical, até os mais pobres contribuíam e tinham poder de decisão, podendo ver por si mesmos como a comida compartilhada poderia prover o suficiente para todos. Isso também aumentava a motivação para ir à escola, onde as crianças teriam, em última análise, um suprimento de alimentos mais consistente.

A campanha "We Are One" ampliou esse sentimento, criando quase 150 cozinhas comunitárias e 600 hortas domésticas, além de lançar um sistema nacional de bancos de alimentos, que atualmente conta com 25 unidades em apenas cinco meses. Essa iniciativa já alcançou 300 mil famílias (1,5 milhão de pessoas), com um plano para quase dobrar seu impacto em um ano.

A “espaço” no centro

Talvez o momento mais comovente da minha visita tenha sido depois de um dos muitos almoços que compartilhei com o Dr. Ari. Fomos até a sala de estar, onde ele estava descansando, e eu lhe fiz uma pergunta: “Como o senhor conseguiu o que poucos na história mundial alcançaram — criar uma rede próspera para benefício mútuo, onde milhões de pessoas aprenderam a se empoderar?”

Ele sorriu para mim — e me deixou responder à minha própria pergunta, que me veio rapidamente. Quando visitou aquelas aldeias pobres, suas realizações foram únicas porque ele tratava todos como iguais, como seres humanos. O Dr. Ari é “espaço” — um coração puro, um receptáculo vazio para um Amor Superior que lhe permitiu servir, mantendo um espaço sagrado dentro da comunidade, sem qualquer outra intenção além do seu despertar mútuo e do da comunidade.

As pessoas percebiam que ele não almejava fama, fortuna, poder sobre elas ou mesmo reconhecimento — apenas ajudar e servir. Ele era verdadeiramente capaz de se conectar com as pessoas, não de ser um especialista externo dizendo-lhes o que fazer.

O "ingrediente secreto" da Sarvodaya reside em dois aspectos: formar redes de organização local por meio do despertar pessoal dos participantes e usar isso como base para a construção de ecossistemas biorregionais. Não se trata apenas de ensinar as pessoas a pescar, mas também de ensinar os professores a ensinar a pescar — criando tanto autonomia quanto autossuficiência.

Trazendo tudo de volta para casa.

O que observei durante minha visita a Sarvodaya foram dois futuros potenciais emergindo simultaneamente. Primeiro, vi o Sri Lanka como um exemplo preocupante de um futuro sombrio de iminente escassez de alimentos e energia em escala global. Segundo, em Sarvodaya (e em minhas Redes Simbióticas), vi um modelo para a nova vanguarda: uma rede simbiótica, distribuída e multinodal, dedicada ao benefício mútuo intencional, acima e além das disputas políticas, colocando a consciência espiritual em ação concreta.

Nosso atual sistema econômico mundial está paralisado por estruturas obsoletas e centralizadas, polarização tóxica e lutas pelo poder. Um novo sistema é necessário, um que não precise combater o status quo. Em vez disso, como o Sarvodaya, ele constrói uma cultura e uma sociedade paralelas que podem potencialmente suplantar a antiga.

Voltei aos Estados Unidos ansioso para traduzir os princípios de Sarvodaya para o mundo em geral, inspirado a terminar meu livro e manual de treinamento e a lançar uma organização de treinamento em Laboratório de Cultura Simbiótica.

Os indivíduos com quem trabalhamos são "pioneiros" cujas ideias sobre a construção de movimentos diferem das estruturas geralmente aceitas. A maioria dos outros que buscam mudanças transformadoras ainda procura reformar as instituições da sociedade — que têm resistido com sucesso à reforma por décadas. O caminho a seguir parece envolver a reforma e a relocalização do sistema econômico para criar resiliência a partir da base, com foco nas necessidades comuns, em vez de ter a ideia de "o que é bom para nós" imposta de cima para baixo.

A mudança simbiótica localizada é o caminho a seguir.

O paradoxo dos nossos tempos é que a mudança global é necessária, mas essa mudança só pode acontecer localmente. A base para uma nova sociedade já está aqui, em cada comunidade — apenas fragmentada em silos tribais e concorrentes.

Imagine milhares de comunidades, cada uma construindo múltiplas e vibrantes Redes Simbióticas, reunindo seus líderes que já estão fazendo o bem em suas áreas locais, com cada comunidade fortalecendo sua própria capacidade de cooperação social e econômica e autossuficiência. Nossas comunidades locais têm tanto os recursos quanto as necessidades para tornar isso realidade.

O surgimento de novos sistemas brotará da base, criando um novo poder econômico popular “horizontal”. Transformar estruturas de poder de cima para baixo no que o Dr. Ari chama de Vishvodaya (um mundo despertado para uma comunidade de economias locais) não é apenas possível, mas necessário para nossa sobrevivência coletiva.

Resta apenas que agentes catalisadores como nós "conectem o bem" em cada comunidade e, ao fazê-lo, construam a ponte para um novo mundo.

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