스리랑카의 알려지지 않은 회복력 이야기

[편집자 주: '스리랑카의 간디'로 알려진 전설적인 지도자 AT 아리야라트네 박사가 2024년 4월 16일에 별세했습니다. 2022년 10월 6일에 처음 게재된 이 기사는 그를 통해 흘러나온 운동이 수백만 명에게 봉사해 온 시대를 초월하는 가치들을 엿볼 수 있게 해줍니다.]

도로 건설은 "슈라마다나"(공동체의 에너지 기부)입니다. 사르보다야는 스리랑카에서 공동체 기반의 노력과 자원봉사를 통해 빈곤과 과소비가 없는 사회를 추구하는 자치 운동입니다. 사진 제공: 사르보다야 사진 자료실

지난 6개월 동안 스리랑카는 뉴스의 중심에 있었습니다. 정부의 부패와 식량 및 연료 부족으로 촉발된 시민 혁명에 대한 기사나 영상을 접하셨을 가능성이 높습니다. 모든 종교, 민족, 계층의 사람들이 참여하여 체제 변화를 요구하는 이 봉기 속에서 수천 명의 시위대가 대통령궁을 습격하고 점거했으며, 결국 대통령은 7월에 도피해야 했습니다.

공급망 문제로 몸살을 앓고 있는 세계에서, 전쟁은 세계 식량 공급을 위협하는 여러 요인 중 하나일 뿐입니다. 이러한 상황에서 스리랑카는 마치 "탄광 속 카나리아"와 같습니다. 대규모 기업형 단일 작물 재배와 지구 반대편으로 식량을 수송하는 것에 기반한 세계화된 경제가 붕괴를 향해 흔들리는 가운데, 스리랑카는 그 첫 번째 도미노가 된 셈입니다.

무대 뒤에서 움직임이 고조되고 있다

하지만 언론 보도 이면에는 스리랑카 사람들이 이 위기를 어떻게 헤쳐나갔는지에 대한 알려지지 않은 이야기가 있습니다. 이 이야기는 어떤 국가, 생태지역, 또는 이웃이라도 채택(및 적용)할 수 있는 회복력과 "번영"으로 가는 길을 제시합니다. 조용히, 그리고 막후에서, 사르보다야(Sarvodaya)라는 독특한 비정부기구는 "공식" 기관들이 할 수 없었던 일을 해내기 위해 수천 개의 자립 마을로 이루어진 전국적인 네트워크를 동원했습니다.

60여 년 전 간디의 제자였던 AT 아리야라트네 박사가 설립한 사르보다야 슈라마다나는 "에너지 공유를 통한 만물의 각성"을 의미합니다. '사르보다야'라는 용어는 간디가 자신의 정치 철학인 "보편적 향상"을 설명하기 위해 처음 사용했습니다.

사르보다야는 설립 이후 15,000개 이상의 마을로 성장했으며, 이 공동체들이 5,000개 이상의 유치원, 지역 보건소, 도서관, 소규모 가내 산업 시설을 건설하도록 지원해 왔습니다. 또한 수천 개의 마을 은행과 10만 개 이상의 소규모 사업체를 설립했는데, 이 모든 것을 정부 지원 없이 이루어냈습니다. 그들의 슬로건은 영적 발전과 경제적 발전의 관계를 잘 나타냅니다. "우리가 길을 만들고, 길이 우리를 만든다."

지구 반대편에서 실천되는 원칙들

제가 30여 년 전 아리 박사와 사르보다야에 대해 처음 알게 된 이후로, 그들은 제 삶의 주요 영감이 되어 왔으며, 제가 현재 '공생 네트워크'라고 부르는 사업을 시작하게 된 계기가 되기도 했습니다. 예를 들어, 캘리포니아주 샌디에이고의 저소득 다민족 거주 지역에서 진행한 지역 평화 조성 사업, '지역 농산물 구매' 캠페인, 그리고 네바다주 리노의 식품 시스템 및 이웃 간 네트워크 등이 있습니다.

사르보다야 운동이 영성과 생태지역 생태계 네트워크를 완벽하게 통합하여 낡은 사회 한가운데 새로운 사회를 창조하는 능력에 저는 완전히 매료되었습니다. 오늘날 여러 세계적 위기 속에서도 인류에게 이처럼 명확한 미래를 제시하는 운동은 없습니다. 15,000개 마을과 도시에 "사르보다야 협회"를 설립하여 구축한 전국적인 네트워크를 통해, 그들은 공식적인 지방 정부 및 중앙 정부와 나란히 새로운 사회를 위한 조직적 기반을 마련했습니다.

운동의 뿌리와 연결하기

저는 살면서 사르보다야를 두 번 방문했습니다. 첫 번째는 2012년에 아리 박사님이 건립하신 불교 사원을 기념하기 위해 갔었는데, 그곳에서 제 아내 마르타를 만났습니다. 두 번째는 2022년 아리 박사님의 90세 생신 기념 행사에 초대받아 방문했을 때였는데, 그때 사르보다야의 회장이신 그의 아들 비냐 아리야라트네 박사님을 만났습니다.

아리야라트네 박사님은 아버지의 뒤를 이어 사르보다야 운동의 유산을 확장해 나가신, 지칠 줄 모르는 분입니다. 제가 지역 식량 시스템과 지역 경제를 중심으로 공생 네트워크(사르보다야 원칙을 적용한 것)를 구축한 경험을 공유했을 때, 박사님은 매우 기뻐하셨습니다. 제 삶이 한 바퀴를 돌아 제자리로 돌아온 듯한 느낌이었고, 사르보다야와 비냐가 생태지역 자립과 경제 발전을 한 단계 더 발전시키는 데 기여할 수 있을지도 모른다는 생각을 하게 되었습니다.

시기적으로 완벽했습니다. 비냐와 아리 박사는 이미 신경제 운동 캠페인의 구체적인 계획을 추진하고 싶어했기 때문입니다. 목표는 수천 개의 지역 사회, 수십만 개의 기업, 그리고 수백만 명의 사람들에게 영향을 미치는 자원을 연결하는 것이었습니다. 제가 도착한 직후, 비냐와 그의 팀, 그리고 저는 기존의 전국적인 네트워크를 통해 상거래를 가속화하고 의도적인 상호 이익을 창출하기 위한 풀뿌리 비즈니스 네트워크 구축에 대해 논의하기 시작했습니다.

이러한 노력은 식량 위기가 심화됨에 따라 중단되었고, 저는 더 큰 규모의 식량 안보 계획의 일환으로 사르보다야(Sarvodaya)가 국가 식량 은행 시스템을 개발하도록 돕는 데 집중했습니다.

모두를 위한 음식이 생각할 거리로 변모합니다.

이 식량 접근성 증진 사업은 '우리는 하나' 캠페인이라고 불렸습니다. 이 사업의 영감 중 하나는 비냐의 아버지인 아리 박사가 수십 년 전에 시작한 '성냥갑' 캠페인이었습니다. 가장 가난한 가정이라도 작은 성냥갑에 가지고 있는 쌀과 달(렌틸콩)을 채워 유치원에 가져가면, 유치원에서 음식을 조리하여 모두와 나누는 방식이었습니다. 이러한 혁신적인 협력을 통해 가장 가난한 아이들도 기여하고 스스로 결정할 수 있었으며, 음식을 나누면 모두에게 충분한 식량을 제공할 수 있다는 것을 직접 확인할 수 있었습니다. 또한, 아이들이 학교에 오고 싶어하는 동기가 높아졌고, 결과적으로 아이들은 더욱 안정적인 식량 공급을 받을 수 있게 되었습니다.

'위 아 원(We Are One)' 캠페인은 이러한 정신을 확산시켜 약 150개의 공동 부엌과 600개의 가정 텃밭을 조성하는 동시에, 전국적인 푸드뱅크 시스템을 구축하여 불과 5개월 만에 현재 25개의 푸드뱅크를 운영하고 있습니다. 이 사업은 이미 30만 가구(150만 명)에 도움을 주었으며, 1년 안에 그 영향력을 거의 두 배로 늘릴 계획입니다.

중심부의 "넓은 공간"

제 방문 중 가장 감동적인 순간은 아마도 아리 박사님과 함께했던 여러 번의 점심 식사 중 한 번이었을 겁니다. 박사님이 쉬고 계시던 거실로 가서 제가 이렇게 질문했습니다. "세계 역사상 극소수만이 이룩한 일을 어떻게 이루셨습니까? 수백만 명의 사람들이 스스로 역량을 강화하는 법을 배우도록 돕는, 상호 이익을 위한 번성하는 네트워크를 어떻게 구축하셨습니까?"

그는 내게 미소를 지었고, 내가 스스로 답을 찾도록 내버려 두었다. 질문은 금세 떠올랐다. 그가 가난한 마을들을 방문했을 때, 그의 업적은 특별했다. 왜냐하면 그는 모든 사람을 평등하게, 인간으로서 대했기 때문이다. 아리 박사는 '넓음' 그 자체였다. 순수한 마음, 더 높은 사랑을 담는 텅 빈 그릇과 같은 그는 공동체 안에서 신성한 자리를 차지하며 봉사했고, 오직 자신과 공동체의 상호 깨달음만을 위해 헌신했다.

사람들은 그가 명성, 재산, 권력, 심지어 인정조차 바라지 않고 오직 돕고 봉사하려는 마음만 품고 있다는 것을 느낄 수 있었습니다. 그는 외부 전문가처럼 사람들에게 이래라저래라 지시하는 사람이 아니라, 진정으로 사람들과 하나가 될 수 있는 사람이었습니다.

사르보다야의 "비밀 병기"는 두 가지입니다. 첫째, 참여자들의 개인적인 각성을 통해 지역 조직 네트워크를 형성하는 것이고, 둘째, 이를 기반으로 생태지역 생태계를 구축하는 것입니다. 단순히 사람들에게 낚시하는 법을 가르치는 것이 아니라, 낚시를 가르칠 교사를 양성하여 참여자들의 자율성과 자립심을 키워주는 것입니다.

모든 것을 집으로 가져왔습니다

사르보다야를 방문하는 동안 저는 두 가지 잠재적 미래가 동시에 나타나는 것을 목격했습니다. 첫째, 스리랑카는 전 세계적으로 닥쳐올 식량 및 에너지 부족이라는 암울한 미래를 예고하는 불길한 사례였습니다. 둘째, 사르보다야(그리고 제가 구상한 공생 네트워크)에서 저는 새로운 선도적 모델을 보았습니다. 그것은 정치적 갈등을 초월하여 의도적인 상호 이익에 헌신하고, 영적 자각을 물리적 행동으로 구현하는 공생적이고 분산된 다중 노드 네트워크였습니다.

현재 전 세계 경제 시스템은 시대에 뒤떨어진 중앙집권적 구조, 해로운 양극화, 그리고 권력 투쟁으로 마비되어 있습니다. 현상 유지에 저항할 필요가 없는 새로운 시스템이 필요합니다. 사르보다야처럼, 새로운 시스템은 기존 시스템을 대체할 잠재력을 지닌 병행 문화와 사회를 구축해야 합니다.

저는 사르보다야의 원칙을 전 세계에 널리 알리고 싶다는 열망에 차 미국으로 돌아왔습니다. 제 책과 교육 매뉴얼을 완성하고, 공생 문화 연구소 교육 기관을 설립하겠다는 영감을 받았기 때문입니다.

우리가 함께 일하는 사람들은 기존의 통념과는 다른 운동 구축 방식을 가진 "얼리 어답터"들입니다. 변혁적 변화를 추구하는 대부분의 사람들은 여전히 ​​사회 제도 개혁에만 집중하고 있는데, 이러한 제도들은 수십 년 동안 개혁에 저항해 왔습니다. 앞으로 나아갈 길은 경제 시스템을 재편하고 지역화하여 풀뿌리 차원에서 회복력을 구축하고, 타인의 "우리에게 좋은 것"을 위에서 아래로 강요하는 것이 아니라 공통의 필요에 초점을 맞추는 데 있는 것으로 보입니다.

지역적 공생적 변화가 나아갈 길입니다.

우리 시대의 역설은 지구적 변화가 필요하지만, 그 변화는 오직 지역적으로만 일어날 수 있다는 점입니다. 새로운 사회의 토대는 이미 각 공동체 안에 존재합니다. 다만 서로 경쟁하는 부족주의적 집단들로 분열되어 있을 뿐입니다.

수천 개의 공동체가 각각 활발한 공생 네트워크를 구축하고, 이미 지역사회에 긍정적인 영향을 미치고 있는 지도자들을 한데 모으며, 각 공동체가 사회적·경제적 협력과 자립 역량을 강화하는 모습을 상상해 보세요. 우리 지역사회는 이러한 모습을 현실로 만들 자원과 필요성을 모두 갖추고 있습니다.

새로운 시스템은 풀뿌리에서부터 서서히 나타나 새로운 “수평적” 민중 경제력을 창출할 것입니다. 아리 박사가 말하는 비슈보다야(지역 경제 공동체로 깨어난 세계)처럼 하향식 권력 구조를 변화시키는 것은 가능할 뿐만 아니라 우리 모두의 생존에 필수적입니다.

이제 남은 것은 우리와 같은 촉매 역할을 하는 연결자들이 각 공동체에서 "선한 것들을 연결"하고, 그렇게 함으로써 새로운 세상으로 가는 다리를 놓는 것뿐입니다.

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