Boisseau comparou a situação à forma como as pessoas recebem suas contas de luz. Como elas podem ver a tarifa variando de acordo com seus hábitos de consumo, serão incentivadas a desperdiçar menos para pagar menos. “A melhor maneira de garantir que as pessoas se preocupem com o que colocam em uma lixeira ou contêiner é pagar individualmente por isso, em vez de [por meio de] impostos”, disse ela. De fato, esse princípio tem sido colocado em prática em milhares de cidades ao redor do mundo, de Berkeley, na Califórnia, a Austin, no Texas, algumas das quais com políticas de pagamento por descarte contribuíram para reduções de resíduos sólidos urbanos de 50% ou mais . Especialistas em resíduos afirmam que essas políticas estão entre as “ ferramentas mais eficazes dos governos locais para reduzir o desperdício ”.
A Smicval ainda está definindo os detalhes do novo sistema, que provavelmente não será totalmente adotado antes de 2027 ou 2028. Enquanto isso, a Smicval espera obter uma economia significativa com rotas de coleta de lixo mais curtas e em menor número, que será usada para financiar outros projetos de redução de resíduos: como um programa piloto de fraldas reutilizáveis, defesa política de um projeto de lei de depósito de garrafas, um abaixo -assinado com 10.000 assinaturas pedindo aos supermercados que eliminem embalagens plásticas desnecessárias e um programa de "cidades lixo zero" nos moldes do programa de Roubaix, no qual a Smicval distribui produtos de limpeza reutilizáveis e folhetos informativos aos moradores dos municípios participantes.
Barnett, a cientista comportamental, elogiou Smicval por usar uma ampla gama de estratégias para incentivar o desperdício zero. "Eles estão abordando isso de diferentes ângulos", disse ela.
Ainda assim, ela e os outros cientistas comportamentais com quem a Grist conversou observaram o risco de efeito reverso. Embora pequenos incômodos possam ser "bastante impactantes" para catalisar mudanças de comportamento, Wright, da Ideas42, disse que eles também podem ir longe demais e incentivar o descumprimento das regras. Para algo como coleta centralizada de lixo ou um sistema de pagamento por descarte, isso poderia significar que as pessoas descartariam seu lixo ilegalmente ou encontrariam uma maneira de abrir as lixeiras com mais frequência do que o valor pago. Wright disse que o sucesso do programa dependerá de considerações específicas de design, como a forma como a cobrança direta é apresentada aos clientes.
Se as políticas de redução de resíduos da Smicval forem particularmente impopulares, Boisseau afirmou que é até possível que uma chapa conservadora de candidatos seja eleita para o conselho da organização e reverta ou enfraqueça suas iniciativas ambientais. A Smicval já ganhou críticos que dizem que a coleta centralizada de lixo é muito onerosa. Entre eles está o prefeito de Libourne, a maior cidade no território da Smicval, que, em uma reunião no ano passado, previu que a estratégia da organização transformaria Libourne em “ uma lata de lixo ”, com pessoas jogando lixo nas ruas. Se esses críticos mobilizassem a população contra a agenda da Smicval, disse Boisseau, “sabemos que eles lutariam com unhas e dentes”.
Um problema semelhante está se desenrolando em escala nacional, enquanto a França se prepara para cumprir o prazo de 1º de janeiro para equipar todas as suas residências com recipientes para compostagem. Observadores temem que a implementação seja um “ pesadelo ” e que “muitas pessoas não queiram participar”.
A Smicval está ciente dos obstáculos que enfrenta e tem sido proativa em seus esforços para antecipá-los ou superá-los. À medida que faz a transição gradual para a coleta centralizada de resíduos, por exemplo, a organização está avançando cidade por cidade, deixando Libourne por último, na esperança de que uma implementação bem-sucedida em alguns dos municípios mais favoráveis à mudança acalme os receios em Libourne. Para evitar reações negativas, a organização também consultou cidadãos individualmente para ouvir suas preocupações, agir de acordo com seus comentários e — em alguns casos — elaborar propostas de projetos a serem apresentadas ao conselho da Smicval.
“Tentamos trabalhar com os cidadãos, em vez de trabalhar para eles”, disse Derot. “Eles sabem do que precisam.”
Apesar dos muitos benefícios que se sobrepõem no conceito de lixo zero, o movimento às vezes é malvisto por se concentrar nos consumidores, em vez dos fabricantes. Por que pedir às pessoas que comprem produtos a granel ou paguem mais pelo descarte de lixo se a indústria petroquímica vai mais que triplicar a produção de plástico até 2050?
“Estamos cansados de ouvir que todos dizem que a responsabilidade de reduzir o desperdício é dos cidadãos”, disse Debrabandere, da Zero Waste France, ao Grist. Ela e outros defensores do meio ambiente concordam que há uma necessidade urgente de políticas de redução de resíduos ainda mais agressivas do que as atuais na França — por exemplo, a separação obrigatória de resíduos em todos os restaurantes, além de exigências mais rigorosas para o uso de conteúdo reciclado pós-consumo e uma eliminação mais rápida dos plásticos descartáveis.
Mas as políticas de desperdício zero, tão desejadas pelos defensores do conceito, exigirão mudanças de comportamento ainda mais profundas do que aquelas que Roubaix e Smicval estão tentando implementar. Por exemplo, imagine um mundo onde a França — ou qualquer país desenvolvido, aliás — proíba a venda de produtos em embalagens descartáveis. Isso exigiria que as pessoas lidassem com uma nova infraestrutura de fiscalização em nível local, comprassem em novos estabelecimentos que aceitassem sistemas de produtos reutilizáveis e recarregáveis e carregassem seus próprios potes, jarras e garrafas.
Existem muitos outros hábitos rotineiros que os consumidores terão de abandonar ou alterar fundamentalmente para criar uma economia de zero resíduos , como comprar tubos de pasta de dente de plástico e pedir comida para viagem em embalagens descartáveis. O trabalho que Roubaix e Smicval estão realizando na França é uma etapa inicial desse processo. Ao descobrirem a melhor forma de engajar seus cidadãos na mudança de comportamento, eles estão ajudando a criar um caminho mais tranquilo rumo às mudanças mais profundas e radicais que os defensores esperam que aconteçam em um futuro próximo.
Barnett afirmou que também há valor no trabalho que Roubaix e Smicval estão realizando para compreender o comportamento de zero desperdício em suas respectivas regiões. Cientistas comportamentais costumavam pensar que os seres humanos podiam ser caracterizados por um conjunto de “verdades universais”, disse Barnett. Mas esse não é mais o caso: “Precisamos ir a campo e descobrir mais sobre o contexto ambiental, as pessoas que estão lá”, explicou ela.
Enquanto isso, à medida que Roubaix e Smicval continuam a tentar conquistar novos moradores, ambas contam com a vantagem de um exército de apoiadores excepcionalmente entusiasmado. Nieuwjaer não é a única adepta do conceito de lixo zero que está ansiosa para divulgar as alegrias simples de reduzir o desperdício. Chloé Audubert, que passou os últimos dois anos trabalhando em um dos centros de triagem de Smicval, disse que adora ajudar as pessoas a separar e limitar seus resíduos destinados ao aterro sanitário. E Otimi, moradora de Roubaix e chefe de uma família de 10 pessoas, mal conseguia encontrar palavras em inglês para expressar o que o programa Roubaix Zéro Déchet significou para ela. "Este programa mudou minha vida", disse ela finalmente.
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