なぜ一部の国は、その富の規模から想像されるよりも幸福度が高いのか

毎年発表される世界幸福度報告書は、一部の国を「最も幸福な国」、他の国を「最も不幸な国」と分類するランキングで注目を集める。こうしたランキングは、国民の誇り、失望、議論、さらには競争心さえも引き起こすことが多い。しかし、非常に有益な情報を提供する一方で、こうしたランキングは重要な点を見落としている。それは、各国の出発点となる状況の違いを考慮せずに比較している点である。

例として、大小2つの工場を考えてみましょう。大工場は総生産量が多いですが、機械、労働者、資源も大幅に多く保有しています。一方、小工場は絶対生産量は少ないものの、規模や資源を考慮すれば、実際にはより効率的である可能性があります。小工場を大工場と同じ基準で評価すると、その規模や資源に対する効率性の高さを見落としてしまうでしょう。

国家と幸福の関係にも同様の論理が当てはまる。裕福な国は貧しい国よりも生活満足度が高い傾向にあるが、国の幸福度は富だけで決まるわけではない。低所得国の中には幸福を生み出すことに非常に長けている国もあれば、裕福な国の中には資源に見合わないほど幸福度が低い国もある。

最近、欧州社会心理学誌に掲載された私の研究では、この違いを捉えるために、富調整生活満足度（WALS）という新しい指標を開発しました。WALSは、「この国はどれほど幸福か？」だけでなく、「この国は富裕度を考慮してどれほど幸福か？」という問いも投げかけます。言い換えれば、国は経済資源をどれほど効果的に主観的な幸福に転換しているか、ということです。

116か国のデータに基づいたこの調査結果は、幸福に関する最も一般的な思い込みの一つ、すなわち富が自動的に幸福をもたらすという考え方に疑問を投げかけるものだ。むしろ、より複雑で、より希望に満ちた物語が明らかになった。

国を比較する新しい方法

標準的な生活満足度スコアは、国の富と密接に関連している。一人当たりGDPと平均生活満足度の相関関係は非常に強く、一般的に裕福な国は上位にランクインする一方、貧しい国は下位に集中する傾向がある。

しかし、このアプローチでは重要なニュアンスが見落とされています。GDPレベルが似ている国でも、幸福度は大きく異なる可能性があります。WALSは、一人当たりGDPで生活満足度スコアを調整することで、より文脈に即した幸福度指標を提供します。統計的には、WALSは富によって説明される生活満足度の部分を取り除くことによって算出されます。この研究では、2020年のギャラップ世界世論調査のデータを使用して、116か国のWALSスコアを計算しました。結果として得られたWALSの世界地図と国別ランキングを以下に示します。WALSスコアがプラスの場合は、その国の幸福度が富から予測されるよりも高いことを示し、マイナスの場合は予想よりも低い幸福度を示し、ゼロに近い場合は、国の幸福度がその富から予測される値と一致していることを示唆します。

意外な勝者と敗者

WALS（世界幸福度ランキング）によって各国がランク付けされると、おなじみの世界幸福度報告書とは異なるリストになる。

上位にランクインしている国の中には、比較的所得の低い国も含まれている。例えば、ニカラグア、ネパール、キルギスタンは、いずれもGDPから想像されるよりもはるかに高いWALSスコアを示している。これらの国の国民は、物質的な資源が限られているにもかかわらず、はるかに裕福な国々と同等かそれ以上の生活満足度を報告している。一方で、一部の裕福な国は期待を下回る結果となっている。韓国、香港、バーレーンはいずれも一人当たりのGDPが比較的高いにもかかわらず、幸福度は予想よりも低い。これらの社会は莫大な富を生み出しているものの、それを主観的な幸福に結びつける効果は低いようだ。

分析の結果、以下に示すように、地域によって明確なパターンが明らかになった。北米とオーストラリア・ニュージーランドは、地域別で富裕度調整後の生活満足度が最も高く、これらの地域は絶対的な幸福度が高いだけでなく、富裕度に見合った生活水準も高いことを示している。対照的に、東アジアと中東・北アフリカ（MENA）地域は、WALS（生活満足度）のスコアが最も低かった。

なぜ一部の国は、より少ない資源でより大きな幸福度を達成できるのでしょうか？この問いに答えるため、私は幅広い社会的、文化的、心理的変数を調査しました。いくつかの要因が特に重要であることが明らかになり、これらの要因のレベルが高い国はWALSスコアが高い傾向にあることがわかりました。

• 仕事の質に対する認識（自律性や仕事への意欲など、仕事の心理的側面に対する満足度）。
• 意思決定を行う自由感。
• 楽しい経験、そして
• 社会的資本（ボランティア活動、他者への支援、新たな友情を築く機会などを含む）。

国別クラスター

各国を富とWALSの両方に基づいてクラスタリングアルゴリズムを用いてグループ分けしたところ、3つの明確なパターンが明らかになった。

クラスター1：幅広い富裕度レベルにおいてWALSスコアが低い国々。このクラスターに属する国々は、資源を幸福に転換する能力が程度の差こそあれ、期待を下回っている。

クラスター2： WALSスコアも高い裕福な国々。これは、これらの国々が高い富を効果的に高い主観的幸福度に結びつけていることを示している。

クラスター3：最も印象的なグループであるこのグループは、一人当たりのGDPは低いものの、その富裕度から予想されるよりも驚くほど高い生活満足度を誇る国々で構成されています。経済的な課題を抱えながらも、これらの国々の多くは、はるかに裕福な国々と同等かそれ以上の生活満足度を実現しています。追加分析の結果、このグループの国々は、集団主義的価値観と宗教的価値観、比較的高い仕事の質に対する認識、そして強い社会貢献意識によって特徴づけられることが分かりました。この最後のクラスターは、状況を考慮に入れると、幸福は裕福な国々だけの特権ではないことを示しています。

これが重要な理由

これらの研究結果は、いくつかの重要な意味合いを持つ。

まず、彼らは国家の富だけが幸福を決定するという前提に異議を唱える。所得の増加は幸福を支える資源を提供するものの、それだけでは十分ではない。経済成長のみに焦点を当てる社会は、仕事の質、個人の自由、強い社会的つながり、肯定的な感情体験など、生活満足度を高める他の重要な要素を見落としてしまう可能性がある。経済発展とこうした非経済的要素への投資を組み合わせた政策は、国民の幸福の持続的な向上を促進する可能性が高い。

第二に、今回の結果は、世界幸福度報告書のような調整されていない生活満足度ランキングは、国民の幸福の一側面しか捉えていないことを示している。富を考慮に入れたWALSのような指標は、GDPを超えた幸福度を研究するための補完的な視点を提供する。

最後に、今回の調査結果は、一部の低所得国が貴重な教訓を与えてくれることを示唆している。国際比較では、知識は富裕国から貧困国へと流れると想定されがちだが、WALSは、一部の低所得社会が物質的な制約にもかかわらず幸福を維持する効果的な方法を持っていることを示している。こうした強みを認識することで、文化や地域を超えた相互学習の機会が生まれる。WALSは、一般的なランキングが示唆するよりも、幸福の可能性において世界ははるかに多様であることを明らかにし、富裕国であろうと貧困国であろうと、どの国も幸福な生活を独占しているわけではないことを改めて私たちに気づかせてくれる。

この研究結果は、国家は富の水準や平均的な生活満足度だけでなく、繁栄をいかに効果的に主観的な幸福へと転換できるかによっても区別されることを示唆している。これは、社会にとってしばしば見過ごされがちな目標を示している。つまり、所得の向上や幸福度調査のスコアを高めることだけに焦点を当てるのではなく、資源を効率的に有意義で充実した生活へと転換することこそが、より深い課題なのである。

そこで問題となるのは、所得水準に関わらず、一部の国が限られた資源でより多くの成果を上げているのは、どのような慣習や価値観によるものか、そして世界の他の国々はそこから何を学ぶことができるのか、という点です。経済指標にとらわれず、文化的、社会的、心理的な側面にも目を向けることで、繁栄するコミュニティを最も効果的に支える条件を理解し始めることができます。政策立案者にとって、この視点は課題であると同時に機会でもあります。なぜなら、従来の政治や経済の議論ではほとんど取り上げられることがないため、科学的な視点から公共の場に導入することが喫緊の課題となっているからです。

究極的には、人間の幸福のために資源を賢く利用することを優先する社会を築くことが、より希望に満ちた、人道的な未来への最も明確な道筋となるかもしれない。