为什么有些国家的人民比他们的财富水平更高？

每年，《世界幸福报告》都会发布排名，将一些国家评为“最幸福”，另一些国家评为“最不幸福”，这些排名往往引发人们的关注。这些排名常常激起民族自豪感、失望情绪、争论，甚至竞争。然而，尽管这些排名信息量很大，但它们忽略了一个重要因素：它们在比较各国时，并未考虑各国初始条件的差异。

举例来说，假设有两家工厂，一家规模大，一家规模小。大工厂的总产量更高，但它的机器、工人和资源也远超小工厂。小工厂的绝对产量虽然较低，但相对于其规模和资源而言，其效率可能更高。如果用与大工厂相同的标准来评价小工厂，就无法体现其相对于自身资源而言更高的效率。

同样的逻辑也适用于国家与幸福之间的关系。富裕国家往往比贫穷国家拥有更高的生活满意度，但财富本身并不能决定一个国家的幸福程度。某些低收入国家在创造幸福方面表现出色，而某些富裕国家相对于其资源而言却表现欠佳。

在我最近发表于《欧洲社会心理学杂志》的研究中，我开发了一种新的测量方法——财富调整后的生活满意度（WALS）——来捕捉这种差异。WALS不仅询问“这个国家有多幸福？”，还询问“考虑到这个国家的财富，它的幸福程度如何？”换句话说，一个国家将经济资源转化为主观幸福感的效率如何？

这项基于116个国家数据的研究结果挑战了关于幸福最常见的假设之一：财富必然带来幸福。相反，研究结果揭示了一个更为复杂，也更充满希望的故事。

一种比较国家的新方法

标准生活满意度得分与国家财富密切相关。人均GDP与平均生活满意度之间的相关性非常强，这意味着较富裕的国家通常排名更高，而较贫穷的国家往往排名靠后。

然而，这种方法忽略了一些重要的细微差别：GDP水平相近的国家，其幸福感水平可能截然不同。通过根据人均GDP调整生活满意度得分，WALS提供了一种更具情境敏感性的幸福感衡量指标。从统计学角度来看，WALS是通过剔除财富对生活满意度的影响而得出的。本研究利用2020年盖洛普世界民意调查的数据，计算了116个国家的WALS得分。WALS全球地图及各国排名如下所示。正的WALS得分表示一个国家的幸福感高于其财富水平所预测的水平，负的得分表示低于预期，而接近于零的得分则表示一个国家的幸福感与其财富水平相符。

令人意想不到的赢家和输家

当各国按照 WALS 进行排名时，排名结果与我们熟悉的《世界幸福报告》有所不同。

一些表现优异的国家收入相对较低。例如，尼加拉瓜、尼泊尔和吉尔吉斯斯坦在世界幸福指数（WALS）上的得分远高于其GDP所对应的水平。尽管物质资源有限，这些国家的公民却报告了与远比他们富裕的国家相媲美甚至更高的生活满意度。另一方面，一些富裕地区的表现却不尽如人意。韩国、香港和巴林的人均GDP相对较高，但幸福感却低于预期。这些社会创造了大量财富，但似乎未能有效地将其转化为主观幸福感。

分析还揭示了明显的区域差异，如下所示。北美和澳大利亚-新西兰的财富调整后生活满意度最高，表明这些地区不仅拥有较高的绝对幸福感，而且相对于其财富而言也表现良好。相比之下，东亚和中东/北非（MENA）地区的财富调整后生活满意度得分最低。

为什么有些国家在资源较少的情况下却能获得更高的幸福感？为了解答这个问题，我考察了一系列社会、文化和心理变量。研究发现，有几个因素尤为重要，因为这些因素水平较高的国家往往拥有更高的WALS评分：

• 感知工作质量（对工作心理方面的满意度，包括自主性和投入度）；
• 拥有自主决策的自由感；
• 愉悦的体验；以及
• 社会资本（包括志愿服务、帮助他人以及结交新朋友的机会）。

国家集群

使用聚类算法，根据财富和加权平均生活水平（WALS）对各国进行分组后，出现了三种不同的模式：

第一类：财富水平各异、WALS评分较低的国家。这类国家在将资源转化为幸福方面表现欠佳，程度不一。

第二类：富裕国家在 WALS 评分中也得分很高，这表明它们有效地将高财富转化为高主观幸福感。

第三类：最令人印象深刻的一组，这些国家人均GDP较低，但生活满意度却出人意料地高，远超其财富水平所预期的水平。尽管面临经济挑战，这些国家中的许多仍能达到甚至超过那些富裕得多的国家的生活满意度水平。进一步的分析表明，这类国家具有集体主义和宗教价值观、相对较高的工作质量感知以及强烈的亲社会参与度等特征。最后一类表明，一旦考虑到各种因素，幸福并非富裕国家的专属。

为什么这很重要

这些发现具有多方面意义。

首先，他们质疑“国民财富决定幸福”这一假设。虽然更高的收入能够提供提升幸福感的资源，但这并非充分条件。仅仅关注经济增长的社会可能会忽略其他影响生活满意度的重要因素，例如工作质量、个人自由感、牢固的社会关系以及积极的情感体验。将经济发展与对这些非经济因素的投资相结合的政策，更有可能促进国民福祉的持久提升。

其次，研究结果表明，未经调整的生活满意度排名，例如《世界幸福报告》中的排名，仅反映了国民幸福的一个维度。而像WALS这样考虑了财富因素的指标，则为研究GDP之外的福祉提供了一个补充视角。

最后，研究结果表明，一些低收入国家能提供宝贵的经验。国际比较通常假设知识从富裕国家流向贫困国家，但世界幸福指数（WALS）显示，一些低收入社会在物质匮乏的情况下，依然拥有维持幸福的有效途径。认识到这些优势，就能为不同文化和地区之间的相互学习创造机会。WALS揭示的世界在幸福能力方面比标准排名所显示的更为多元化，它提醒我们，没有哪个国家，无论贫富，能够垄断美好生活。

这项研究的结果表明，国家之间的区别不仅在于其财富水平或平均生活满意度，还在于它们如何有效地将繁荣转化为主观幸福感。这揭示了社会一个常被忽视的目标：与其仅仅关注提高收入或提升幸福感调查得分，更深层次的挑战在于确保资源能够高效地转化为有意义且充实的生活。

那么问题就变成了：哪些做法或价值观使得一些国家，无论收入水平如何，都能在现有资源的基础上取得更大的成就？世界其他国家又能从中学习到什么？如果我们超越经济指标，深入探究文化、社会和心理层面，就能开始理解哪些条件最有利于社区的繁荣发展。对于政策制定者而言，这种视角既是挑战也是机遇：由于它很少出现在传统的政治或经济辩论中，因此迫切需要通过科学的视角将其引入公共领域。

归根结底，建设以明智利用资源增进人类福祉为优先的社会，可能是通往更有希望、更人道未来的最清晰途径。