Die Stimmen Der Vögel Und Die Sprache Der Zugehörigkeit

David G. Haskell taucht ein in die vielschichtige und schöpferische Klangwelt der Vögel und lädt uns ein, uns einer Praxis des artenübergreifenden Zuhörens anzuschließen, um eine Brücke zur Verwandtschaft zu schlagen.

Seit Jahrtausenden ruft uns die Sprache der Vögel dazu auf, Grenzen zu überwinden. Im Koran empfing Salomo einen Segen, als ihm die Sprache der Vögel geschenkt wurde. Hiob ermahnt uns, auf die Weisheit der Vögel zu hören. Nachrichten aus der Welt der Menschen wurden durch die Raben Odins und die Blaumeisen der taoistischen Königin des Westens ins göttliche Ohr getragen. In den Stimmen der Vögel hören wir Vorzeichen, Omen und Prophezeiungen. Wir werden über Grenzen hinweg in andere Orte und Zeiten gezogen.

Hört: eine Einladung. Doch es ist schwer zu verstehen, was diese Sprache unserer geflügelten Verwandten bedeutet. Vögel bewohnen einen Körper, der sich grundlegend von unserem unterscheidet. Unsere Unachtsamkeit dämpft ihre Sprache zusätzlich. Wir grenzen sie aus mit Mauern, die uns in selbstgeschaffenen Welten gefangen halten, mit Vorannahmen, streng bewachten Gewölben des Geistes. Wir haben uns einen einsamen Ort geschaffen, so still.

Lass den Klang herein.

Gesang strömt aus offenen Schnäbeln, aus der Brust der Vögel. Dort, am Zusammenfluss der Luftröhren, direkt über dem Herzen, befindet sich ein Klangorgan von einzigartiger und wunderbarer Konstruktion. Diese Syrinx ist nur so groß wie eine Linse oder Bohne. In diesen winzigen Raum sind ein Dutzend Knochenringe und zwei Dutzend Muskeln eingewoben, die alle mit Membranen und Lippen aus weichem Fleisch verbunden sind. Die Muskeln gehören zu den schnellsten bekannten und können sich bis zu 200 Mal pro Sekunde zusammenziehen. Beim Ausatmen ziehen sich die Lippen der Syrinx zusammen und die Membranen zittern, wodurch der Luft Gesang verliehen wird. Dieser Klang wird durch präzise Zug- und Druckbewegungen von Muskeln und Knochen in Millisekunden geformt. Vögel sind flinke Juweliere der Luft, die jede Sekunde Dutzende von verzierten Edelsteinen erschaffen. In ihren Modulationen von Tonhöhe, Amplitude und Klangfarbe hören wir die Vitalität ihres Blutes, ihrer Muskeln und Nerven.

Doch wir hören nicht wie sie. Seit mindestens 300 Millionen Jahren verlaufen die evolutionären Entwicklungen von Säugetieren und Vögeln getrennt. Unsere gemeinsamen Vorfahren, amphibienartige Geschöpfe sumpfiger Wälder des Paläozoikums, besaßen an das Wasser angepasste Ohren. Ihre Nachkommen, Vögel und Säugetiere, entwickelten unabhängig voneinander jeweils an die Luft angepasste Ohren. Das Gehör von Vögeln und Säugetieren basiert somit auf zwei unterschiedlichen Hörstrukturen: Bei Vögeln ist es eher linear und direkt, bei Säugetieren segmentiert und spiralförmig.

Auch die Gehirne von Vögeln und Säugetieren entwickelten sich evolutionär unterschiedlich. Bei Vögeln sind die Neuronen in ihren Schädeln dicht gedrängt, sodass ihre kleinen Gehirne genauso viele Nervenzellen enthalten wie die viel größeren Primaten. Die Windungen und Schichten des Vorderhirns weisen unterschiedliche Geometrien auf: Bei Säugetieren sind sie hierarchisch geschichtet, bei Vögeln hingegen in Knotenpunkten angeordnet. Zudem sind Vogelgehirne und -körper um einige Grad wärmer als die von Säugetieren, was chemische Reaktionen anregt und somit die Nervenleitung beschleunigt.

All dies äußert sich in unterschiedlichen Klangwahrnehmungen. Vögel reagieren empfindlich auf schnelle Schallveränderungen und konzentrieren sich stark auf die mittleren Frequenzbereiche. Sie achten weniger auf relative Tonhöhen, sondern vielmehr auf die Gesamtform des Klangs, die Nuancen zwischen den verschiedenen Frequenzschichten. So legen es zumindest die wenigen Studien nahe, die versucht haben, das Hören aus der Perspektive der Vögel zu verstehen.

Hier existieren parallele Erfahrungswelten. Dieselbe Schallschwingung wird von Vögeln und Säugetieren auf grundverschiedene Weise wahrgenommen und verstanden.

Während wir zuhören und uns nach Verbindung sehnen, sollten wir diese Verschiedenheit achten und wertschätzen. Gleichzeitig dürfen wir nicht zulassen, dass Andersartigkeit uns den Zugang zu Verbundenheit, Neugier und Fantasie verschließt. Es gibt eine Brücke. Diese Brücke entsteht durch unsere Aufmerksamkeit. Manchmal richtet sich unsere Aufmerksamkeit auf die Wissenschaft, doch meistens öffnet sie uns die Tür zu den Sprachen der Vögel im Alltag.

Was hören wir in den Vogelstimmen unserer Häuser? Jede Art hat ihre eigene Klangsignatur, und sogar die einzelnen Individuen einer Art besitzen einzigartige Stimmen. In dieser Vielfalt akustischer Ausdrucksformen sind viele Bedeutungen verborgen.

Zunächst die Besonderheiten der einzelnen Arten, jede mit ihrem eigenen Rhythmus und Tempo. Zaunkönig. Weißkopfseeadler. Singammer. Rabe. Indem wir sie wahrnehmen und benennen, machen wir den ersten Schritt zu Freundschaft und Verständnis und überbrücken die Kluft zwischen den Arten. Laute sind ein besonders wirkungsvolles Bindeglied, denn sie durchdringen und umgehen Barrieren, finden uns und reißen uns aus unseren Gedanken. Wir gehen durch die Stadt und bemerken unsere gefiederten Verwandten. Verwandtschaft und Gemeinschaft sind nicht länger nur Ideen, sondern gelebte, sinnliche Beziehungen.

Ein Teil der Vogelsprache besteht also aus den vielfältigen Bedeutungen und Botschaften, die wir in der Gemeinschaft der Vogelstimmen wahrnehmen. Die Rhythmen des Jahres sind in der Luft durch die sich ständig verändernden Klänge eingeschrieben. Ankunft und Abflug während des Vogelzugs: Singvögel aus den Tropen, Schneegänse aus der Tundra, Kraniche aus den Feuchtgebieten des Binnenlandes. Im Frühsommer rufen die Nestlinge lautstark nach ihren Eltern. Zwitschernde Schwalben verkünden die Entdeckung eines Eintagsfliegen-Schlupfs. Aus dem winterlichen Unterholz lassen Sperlinge leise Rufe ertönen. Jede Art hat im Laufe des Jahres ihren eigenen Rhythmus der Lauterzeugung, abgestimmt auf die Besonderheiten der Futterpflanzen und Insekten, verfeinert durch das lokale Wetter. In diesen Klängen erkennen wir, dass es nicht nur vier Jahreszeiten gibt, sondern Dutzende oder Hunderte. Vogelgesang offenbart die Polyrhythmen einer lebendigen Erde.

Die Sprache der Vogelarten offenbart auch die physische Vielfalt der Welt. Der Ruf einer Möwe durchdringt die turbulenten Winde der Meeresküste. In einem moosbewachsenen Wald stößt das Kragenhuhn tiefe Revierrufe aus, die von der dichten Vegetation ungehindert durchdrungen werden. Hoch in den Bergen rufen sich Buschmeisen mit Tönen zu, die das Rauschen des Windes in den Fichten durchdringen. Auf den offenen Prärien lässt die Wiesenlerche ihren lanzenartigen Gesang über das dichte Gras erklingen. Jeder Laut hat seinen Platz.

In diese Häuser dringt der ohrenbetäubende Lärm der industrialisierten Menschheit. Wir verbreiten tieffrequente Dröhnen und Pulsieren über die Welt. Vögel, die dem Motorenlärm am nächsten sind, müssen lauter und höher singen, sonst werden sie vertrieben. Einige wenige, insbesondere Stare und Haussperlinge, jubeln in dieser neuen Welt und entdecken Möglichkeiten zur klanglichen und ökologischen Erkundung und Improvisation.

Indem wir den Lauten der Vogelarten lauschen, lernen unsere Sinne die Sprache der Zugehörigkeit. Mit der Zeit vermittelt uns dieses verkörperte Wissen über einen Ort, was sich verändert, was hinzukommt und was verloren geht.

In den kommenden Jahren werden unsere Kinder, Schüler und Freunde unsere Geschichten brauchen. Wenn wir den Vögeln zuhören, entdecken wir vielleicht etwas Wertvolles, das wir der Zukunft erzählen können – Geschichten, deren Bedeutung wir heute noch nicht erahnen: Dass die Raben in der Spätsommerhitze verstummten, die Sandkraniche im März vorbeizogen, aber nicht verweilten, die Pirolen und Fliegenschnäpper ihre Sommerlieder in die Wipfel der Pappeln webten und die Waldsänger im Dezember die Tannenzweige der Vorstädte verließen. Dies werden Geschichten von Kontinuität, von Vergehen, von Erblühen, von verändertem Tempo und Wesen sein. Die kommenden Generationen sind darauf angewiesen, dass wir diese lebendigen Erinnerungen weitergeben. Wir beginnen in der Gegenwart, indem wir zuhören.

In den Geschichten, die die Gesänge der Vogelarten erzählen, verbergen sich weitere Schätze. Jeder Vogel hat seine eigene akustische Signatur. Lauschen Sie und lernen Sie die Vögel Ihrer Heimat kennen. Manche Arten belohnen unsere Aufmerksamkeit, indem sie ihre individuelle Klangpräsenz schnell offenbaren. In weiten Teilen Nordamerikas ist der Singammer ein solcher Lehrmeister. Jedes singende Männchen hat sein eigenes Repertoire und seinen eigenen Stil. Lauschen Sie ein paar Minuten, und die Unverwechselbarkeit ihrer Stimmen dringt in unser Bewusstsein.

Die individuellen Stimmen anderer Arten sind für uns schwerer zu erkennen. Jeder Fliegenschnäppergesang klingt für unsere ungeübten Ohren gleich, doch die Vögel kennen die Stimmen der anderen. Raben hingegen drücken sich so komplex aus, dass wir überwältigt sind. Wir sind an die Melodien menschlicher Musik gewöhnt und tun uns schwer mit den vielfältigen Formen des Rabenkrächzens, -klickens und -pfeifens. Anders als der Singammer, der Tag für Tag in unserer Nachbarschaft singt und uns mit seinen Pfeifmelodien unterhält, durchstreifen Raben riesige Gebiete und gewähren uns nur flüchtigen Einblick in die inneren Dynamiken ihrer Lautsprache.

Mit etwas Aufmerksamkeit und vielleicht mithilfe eines Aufnahmegeräts können wir die individuellen Stimmen der Vögel in unserer Umgebung wahrnehmen. Doch die Bedeutung dieser Laute zu verstehen, ist schwieriger. Im menschlichen Bereich kann ich die einzigartigen Stimmen von Menschen lernen, die eine fremde Sprache sprechen, aber ich werde völlig ratlos bleiben, was sie sagen und meinen. Wie viel schwieriger ist diese Aufgabe erst bei Lebewesen, die durch Hunderte von Millionen Jahren Evolution von uns getrennt sind?

Aufmerksame Vogelbeobachter erfassen jedoch die Nuancen der Bedeutung. Die Individualität der Vogelstimmen ist nicht zufällig; sie offenbart die Persönlichkeit jedes einzelnen Vogels. In der Gemeinschaft der Meisen sind manche Vögel aufgeschlossen und neugierig, andere vorsichtiger und präziser. Das Rasseln der Eisvögel und der abendliche Gesang der Waldamseln erhalten neue Nuancen, wenn die Vögel balzen und sich paaren. Am Nest hören wir, wie die Vögel in einem Strom von Lauten miteinander kommunizieren. Kein Phoebes-Küken bettelt auf dieselbe Weise um Futter. Wenn Sperlingsjunge plappern und ihre Lieder üben, erkunden sie akustische Räume auf eine Weise, die der menschlichen Sprache ähnelt: improvisatorisch, repetitiv und verfeinert durch das Zuhören der Älteren. In den Bäumen in der Dämmerung zwitschern Krähen leise vor sich hin, während sie ihr Gefieder putzen. Der Ruf eines Raben ist voller spöttischer Ironie, wenn er für seine Artgenossen den Ruf eines Kanadakranichs nachahmt. Papageien lachen und bringen so die Vögel in ihrer Umgebung zum Spielen und Toben. Während sich Rotkehlchen auf einer Wiese versammeln, stößt ein Blauhäher den Ruf eines Rotschulterbussards aus – eine Täuschung, die der Vogel mit großem Eifer wiederholt, sobald Menschen unter seinem Baum vorbeigehen. Es sind weder das dumpfe Klappern von Maschinen noch bloße, zweckmäßige Laute beim Fressen oder soziale Zeichen der Paarung. Diese Klänge sind komplex, vielschichtig, reaktiv, schöpferisch und humorvoll.

Laborstudien zeigen, dass Vogellaute von Verständnis durchdrungen, voller Repräsentation sind, Regeln folgen, von Kreativität angetrieben und von Kultur und Kontext geprägt werden. Die Lauterzeugung von Vögeln folgt internen grammatikalischen Regeln. Ihr Gehirn lernt und entwickelt sich ständig weiter. Vögel hören und erinnern sich an Klangnuancen und verknüpfen abstrakte akustische Muster mit der physischen Beschaffenheit ihrer ökologischen und sozialen Welt. Sie hören die Stimmen anderer Arten und verstehen deren Bedeutung. Die soziale Interaktion mit Verwandten und Nachbarn formt die einzelnen Laute und deren Anordnung zu einem Ganzen.

Diese wissenschaftlichen Studien, so wertvoll sie auch für die Erweiterung unseres Verständnisses sind, haben die Vogelsprache nur bei wenigen Arten untersucht, oft mit dem Ziel, zu testen, ob sich bestimmte Regeln der menschlichen Grammatik auch bei Vögeln manifestieren. Bislang reicht die Wissenschaft allein nicht aus, um Vögel zu verstehen. Ein paar Dutzend Experimente, durchgeführt von einigen wenigen Forschern, werden die Ohren der Menschen nicht für die Stimmen unserer tierischen Verwandten öffnen. Sprachenlernen ist für alle da.

Wenn wir die Bedeutung eines Vogellautes verstehen, berühren sich Nervenzellen in zwei verschiedenen Gehirnen und senden Signale. Die Verbindung zwischen den Nervenzellen entsteht durch vibrierende Luft – eine Verbindung, die ebenso stark und real ist wie die chemischen Verbindungen zwischen Nervenzellen in einem einzigen Gehirn. Vogellaute sind somit akustische Neurotransmitter, die Artengrenzen überschreiten.

Dieser Sprung ist kreativ. Wenn sich Vogel- und Menschengeist verbinden, entsteht eine neue Sprache. Diese umfassende Sprache verwebt viele Arten zu einem kommunikativen Ganzen, einem Netz aus Hören und Sprechen. Sprachenlernen ist wahrlich für alle da. Es vereint uns. Und so kehren wir zurück zu der Einladung, die uns die Vögel in unserer Umgebung aussprechen. In ihren Stimmen hören wir die vielen Rhythmen der Jahreszeiten und die vielfältigen Beschaffenheiten ihrer Lebensräume. Wir lernen die individuellen Geschichten jedes Vogels kennen. Wir verstehen, wie sich unsere Gemeinschaft verändert und was wir aus diesem Augenblick mitnehmen sollten. Wir hören und gestalten die universelle Grammatik der Erde.

Folgen wir der Einladung der Vögel und treten wir nach draußen, um ihnen unsere Aufmerksamkeit zu schenken. Zuhören. Staunen. Dazugehören.