As Vozes Dos pássaros E a Linguagem Do Pertencimento

David G. Haskell adentra a paisagem sonora complexa e geradora do mundo das aves, convidando-nos a participar de uma prática de escuta interespecífica como uma ponte para o parentesco.

Por milênios, a linguagem dos pássaros nos chamou a transpor barreiras. No Alcorão, Salomão recebeu uma dádiva e uma bênção quando lhe foi concedida a linguagem dos pássaros. Jó nos exorta a ouvir a sabedoria das aves do céu. Notícias do mundo humano eram levadas aos ouvidos divinos pela fala dos corvos de Odin nórdico e dos pássaros azuis da Rainha Taoísta do Oeste. Nas vozes dos pássaros, ouvimos presságios, presságios, profecias. Somos atraídos através de fronteiras para outros lugares, outros tempos.

Escute: um convite. Mas é difícil discernir o que significa essa fala de nossos primos alados. Os pássaros habitam uma carne profundamente diferente da nossa. Nossa desatenção abafa ainda mais sua linguagem. Nós os isolamos com muros que nos mantêm dentro de casa, em mundos criados por nós mesmos, e com pressuposições, cofres da mente cuidadosamente guardados. Criamos para nós mesmos um lugar solitário, tão silencioso.

Deixe o som entrar.

O canto irrompe dos bicos abertos, fluindo do peito das aves. Ali, na confluência das traqueias, situado diretamente sobre o coração, encontra-se um órgão produtor de som de design único e maravilhoso. Essa siringe tem apenas o tamanho de uma lentilha ou um feijão. Nesse minúsculo espaço, entrelaçam-se uma dúzia de anéis ósseos e duas dúzias de músculos, todos conectados a membranas e lábios de tecido macio. Os músculos estão entre os mais rápidos conhecidos, capazes de se contrair até 200 vezes por segundo. À medida que a expiração flui através dela, os lábios da siringe se contraem e as membranas tremem, transmitindo o canto ao ar. Esse som é esculpido por puxões e ajustes precisos dos músculos e ossos, em uma escala de tempo de milissegundos. As aves são joalheiras de ar com dedos ágeis, criando dezenas de joias ornamentadas a cada segundo. Em suas modulações de tom, amplitude e timbre, ouvimos a vitalidade de seu sangue, músculos e nervos.

Mas nós não ouvimos como eles. Por pelo menos 300 milhões de anos, mamíferos e aves seguiram caminhos evolutivos distintos. Nossos ancestrais comuns, criaturas anfíbias que habitavam florestas pantanosas do Paleozoico, possuíam orelhas adaptadas à água. Seus descendentes, aves e mamíferos, desenvolveram, cada um independentemente, orelhas adaptadas ao ar. A audição de aves e mamíferos, portanto, baseia-se em duas arquiteturas diferentes: mais linear e direta nas aves, segmentada e espiralada nos mamíferos.

Os cérebros das aves e dos mamíferos também seguiram caminhos evolutivos divergentes. Os neurônios estão comprimidos nos crânios das aves, conferindo a seus pequenos cérebros tantas células nervosas quanto os primatas muito maiores. As dobras e camadas do prosencéfalo têm geometrias diferentes, hierarquicamente dispostas em camadas nos mamíferos e agrupadas em nódulos nas aves. Os cérebros e corpos das aves também são vários graus mais quentes do que os dos mamíferos, estimulando reações químicas e, assim, acelerando os impulsos nervosos.

Tudo isso se manifesta em diferentes percepções do som. As aves são sensíveis a mudanças sonoras rápidas e concentram-se principalmente nos registros médios. Elas prestam atenção não tanto às alturas relativas, mas à forma geral do som, às nuances entre as camadas de frequências sonoras. Ou pelo menos é o que parece a partir do pequeno número de estudos que buscaram compreender a audição sob a perspectiva das aves.

Aqui estão mundos paralelos de experiência. A mesma vibração sonora é recebida e compreendida de maneiras profundamente diferentes por pássaros e mamíferos.

Ao ouvirmos e buscarmos conexão, devemos lembrar e honrar essa diferença. Ao mesmo tempo, não permitamos que a alteridade nos impeça de alcançar afinidade, curiosidade e imaginação. Existe uma ponte. Essa ponte é feita com o dom da nossa atenção. Às vezes, a atenção se concentra na ciência, mas, na maioria das vezes, ela se abre para a linguagem dos pássaros no cotidiano.

O que ouvimos nos cantos dos pássaros em nossas casas? Cada espécie tem uma assinatura sonora, e os indivíduos dentro de uma mesma espécie possuem vozes únicas. Nessa diversidade de expressões acústicas estão embutidos muitos significados.

Primeiro, as particularidades de cada espécie, com sua própria cadência e ritmo. Corruíra-doméstica. Águia-careca. Pardal-cantor. Corvo. Ao observar e nomear, damos o primeiro passo rumo à amizade e à compreensão, cruzando o abismo entre as espécies. O som é um conector particularmente poderoso porque atravessa e contorna barreiras, encontrando-nos e despertando-nos da nossa desatenção. Caminhamos pela cidade e notamos nossos primos alados. Parentesco e comunidade deixam de ser apenas ideias e se tornam relações vividas e sensoriais.

Parte da linguagem das aves, portanto, reside nos múltiplos significados e mensagens que captamos na comunidade de vozes aviárias. Os ritmos do ano são inscritos no ar por sons em constante mudança. Chegadas e partidas durante a migração: pássaros canoros dos trópicos, gansos-das-neves da tundra, garças dos pântanos do interior. No início do verão, os filhotes clamam para os pais. O chilrear das andorinhas sinaliza a descoberta de uma eclosão de efêmeras nos rios. Da vegetação rasteira de inverno, os pardais emitem chamados suaves. Cada espécie possui seu próprio ritmo sonoro ao longo do ano, sintonizado com as particularidades das plantas e insetos que lhes servem de alimento, e refinado pelo clima local. Nesses sons, aprendemos que não existem apenas quatro estações, mas dezenas ou centenas. Os sons das aves revelam os polirritmos de uma Terra viva.

Essa linguagem das espécies de aves também revela a diversidade física do mundo. O chamado de uma gaivota corta os ventos turbulentos da costa oceânica. Em uma floresta musgosa, o tetraz-das-montanhas emite chamados territoriais profundos que fluem sem impedimentos pela densa vegetação. No alto das montanhas, os chapins-de-cauda-longa se comunicam com notas que atravessam o sussurro do vento nos abetos. Nas pradarias abertas, os estorninhos lançam seu canto penetrante sobre a grama alta. Cada som tem seu lugar.

Nessas casas chega o ruído fossilizado da humanidade industrializada. Espalhamos estrondos e vibrações de baixa frequência pelo mundo. Os pássaros mais próximos do pântano gerado pelos motores precisam cantar mais alto, mais agudo, ou são expulsos. Alguns, especialmente os estorninhos-comuns e os pardais-domésticos, exultam neste novo mundo, encontrando oportunidades para exploração e improvisação sonora e ecológica.

Ao prestarmos atenção aos sons das espécies de pássaros, nossos sentidos aprendem a linguagem do pertencimento. Com o tempo, esse conhecimento incorporado do lugar nos diz o que está mudando, o que ganhamos e o que perdemos.

Nos próximos anos, nossos filhos, alunos e amigos precisarão de nossas histórias. Ao ouvirmos os pássaros, poderemos colher algo valioso para contar no futuro, histórias cujos significados agora são imprevisíveis: que os corvos silenciaram no calor do final do verão, que os grous-canadenses passaram em março, mas não permaneceram, que os orioles e os papa-moscas teceram seus cantos de verão no topo dos álamos, e que as toutinegras partiram dos galhos dos pinheiros suburbanos em dezembro. Essas serão histórias de continuidade, de extinção, de florescimento, de mudança de ritmo e textura. As gerações futuras dependem de nós para transmitir essas memórias vivas. Começamos no presente, ouvindo.

Nas histórias contadas pelos sons das espécies de pássaros, escondem-se ainda mais riquezas. Cada ave possui sua própria assinatura acústica. Ouça e conheça os pássaros da sua região. Algumas espécies recompensam nossa atenção revelando rapidamente sua individualidade sonora. Em grande parte da América do Norte, o pardal-cantor é um desses mestres. Cada macho cantor tem seu próprio repertório e estilo. Ouça por alguns minutos e a singularidade de suas vozes saltará aos nossos olhos.

A individualidade das vozes de outras espécies é mais difícil para nós discernirmos. O canto espirrado de cada papa-moscas parece o mesmo para nossos ouvidos destreinados, mas as aves reconhecem as vozes umas das outras. Os corvos, por outro lado, se expressam com tamanha complexidade que nos sentimos sobrecarregados. Estamos acostumados às melodias da música humana e temos dificuldade com as múltiplas formas do grasnar, estalar e assobiar dos corvos. Diferentemente do pardal-cantor que canta em nossa vizinhança dia após dia, nos instruindo com suas melodias assobiadas, os corvos percorrem vastos territórios, dando-nos apenas acesso fugaz à dinâmica interna de sua fala.

Com um pouco de atenção e talvez a ajuda de um gravador, podemos ouvir a individualidade dos pássaros ao redor de nossas casas. Mas entender os significados implícitos nesses sons é mais difícil. No âmbito humano, posso aprender as vozes singulares de pessoas falando em uma língua estrangeira, mas falharei completamente em entender o que elas dizem e o que querem dizer. Quanto mais difícil é a tarefa com criaturas separadas de nós por centenas de milhões de anos de evolução.

No entanto, observadores de pássaros atentos captam nuances de significado. A individualidade nos sons emitidos pelas aves não é aleatória nem acidental; ela revela a personalidade de cada uma. Na sociedade dos chapins-de-cabeça-preta, algumas aves têm personalidades abertas e exploradoras, enquanto outras são mais cautelosas e precisas. O chilrear dos martins-pescadores e o canto vespertino dos tordos-dos-bosques ganham novas inflexões quando as aves cortejam e formam casais. No ninho, ouvimos informações fluindo em uma corrente sonora entre os casais. Nenhum filhote de pica-pau pede comida da mesma maneira. Quando os filhotes de pardal balbuciam e praticam seus cantos, exploram os espaços acústicos de maneiras que se assemelham à fala humana: improvisadas, repetitivas, refinadas pela escuta dos mais velhos. Nas árvores ao entardecer, os corvos gorjeiam suavemente enquanto se limpam. O chamado de um corvo-marinho é repleto de ironia mordaz, enquanto a ave imita para seus companheiros o chamado de um grou-canadense. Os papagaios riem, fazendo com que os que estão ao seu redor brinquem e se divirtam. Enquanto os pombos-de-peito-ruivo se reúnem em um gramado, um gaio-azul emite um grito característico de gavião-de-ombros-vermelhos, um engano que a ave repete com grande entusiasmo quando humanos passam sob sua árvore. Esses não são os ruídos inertes de máquinas, nem meros grunhidos utilitários de alimentação ou sinais sociais de acasalamento. Esses sons são complexos, multifacetados, responsivos, geradores e até mesmo divertidos.

Estudos de laboratório revelam que as vocalizações das aves são imbuídas de compreensão, repletas de representações, organizadas por regras, impulsionadas pela criatividade e moldadas pela cultura e pelo contexto. A produção sonora das aves possui regras gramaticais internas. Seus cérebros aprendem e inovam. As aves ouvem e memorizam nuances sonoras, conectando padrões acústicos abstratos à fisicalidade de seus mundos ecológico e social. Elas escutam as vozes de outras espécies e compreendem o que lhes é dito. A interação social com parentes e vizinhos molda a forma dos sons individuais e a organização dessas partes em um todo.

Esses estudos científicos, por mais valiosos que sejam para ampliar nossa compreensão, investigaram a linguagem das aves em apenas algumas espécies, frequentemente com o objetivo de testar se regras específicas da gramática humana também se manifestam nas aves. Até o momento, a ciência sozinha é insuficiente para a tarefa de ouvir os pássaros. Algumas dezenas de experimentos conduzidos por um punhado de pesquisadores não abrirão os ouvidos da espécie humana para as vozes de nossos primos. Aprender uma língua é para todos.

Quando compreendemos o significado de um som emitido por um pássaro, nervos em dois cérebros diferentes se tocam e enviam sinais. A ligação entre as células nervosas é feita através da vibração do ar, uma conexão tão forte e real quanto as ligações químicas entre os nervos em um mesmo cérebro. Os sons dos pássaros, portanto, são neurotransmissores sonoros que transcendem as fronteiras entre espécies.

Este salto é criativo. Quando as mentes das aves e dos humanos se conectam, nasce uma nova linguagem. Essa linguagem expansiva entrelaça muitas espécies em um todo comunicativo, uma teia de escuta e fala. Aprender uma linguagem é, de fato, para todos. Ela nos une. E assim, retornamos ao convite que nos é oferecido pelas aves ao redor de nossas casas. Em suas vozes, ouvimos os muitos ritmos das estações e a fisicalidade variada dos habitats. Aprendemos as histórias individuais de cada ave. Compreendemos como nossa comunidade está mudando e o que devemos lembrar deste momento presente. Ouvimos e criamos a gramática universal da Terra.

Vamos atender ao convite dos pássaros, saindo para lhes oferecer o simples presente da nossa atenção. Ouvir. Maravilhar-se. Pertencer.