أخلاقيات التأمل

أصبحت ممارسة التأمل أداةً رائجةً لتحسين القدرات الذهنية. ومع تزايد الأدلة العلمية التي تُشير إلى قدرة هذه الممارسة على تعزيز الإبداع والذاكرة وتحسين نتائج اختبارات الذكاء المعيارية، يتزايد الاهتمام بفوائدها العملية. وتقدم العديد من برامج تدريب "اليقظة الذهنية"، مثل البرنامج الذي طوره المهندس تشاد مينغ تان في جوجل، ومؤتمرات مثل "حكمة 2.0" لقادة الأعمال والتكنولوجيا، وتَعِدُ الحضور باكتساب رؤى ثاقبة حول كيفية استخدام التأمل لتعزيز الأداء الفردي والقيادة والإنتاجية.

هذا كله جميل، ولكن إذا تأملنا الأمر، سنجد تناقضًا بين السعي (المحمود تمامًا) وراء هذه الفوائد والغاية الأصلية للتأمل. لم يكن اكتساب ميزة تنافسية في الامتحانات وزيادة الإبداع في الأعمال التجارية من أهم أولويات بوذا وغيره من معلمي التأمل الأوائل. وكما قال بوذا نفسه: "أُعلّم شيئًا واحدًا لا غير: ألا وهو المعاناة ونهايتها". بالنسبة لبوذا، كما هو الحال بالنسبة للعديد من القادة الروحيين المعاصرين، كان هدف التأمل بهذه البساطة. كان من المفترض أن يساعد التحكم المُعزز في العقل الذي يوفره التأمل ممارسيه على رؤية العالم بطريقة جديدة وأكثر تعاطفًا، مما يسمح لهم بالتحرر من التصنيفات (نحن/هم، الذات/الآخر) التي تُفرّق الناس عادةً عن بعضهم البعض.

لكن هل يُحقق التأمل النتائج المرجوة؟ وهل يمكن إثبات أثره الأصلي - وهو تخفيف المعاناة - تجريبياً؟

لاختبار هذه الفرضية، تعاون مختبري ، بقيادة عالم النفس بول كوندون، مع عالمة الأعصاب غايل ديسبورد والراهبة البوذية ويلا ميلر لإجراء تجربة ستُنشر نتائجها قريبًا في مجلة "العلوم النفسية". استقطبنا 39 شخصًا من منطقة بوسطن ممن أبدوا استعدادهم للمشاركة في دورة تدريبية على التأمل لمدة ثمانية أسابيع (ولم يسبق لهم حضور أي دورة مماثلة). ثم قمنا بتوزيعهم عشوائيًا على مجموعتين: 20 منهم للمشاركة في دروس تأمل أسبوعية، تطلبت منهم أيضًا ممارسة التأمل في المنزل باستخدام تسجيلات صوتية موجهة. أما المجموعة المتبقية (19 شخصًا)، فقد أُبلغوا بأنهم وُضعوا على قائمة انتظار لدورة تدريبية مستقبلية.

بعد فترة التدريب التي استمرت ثمانية أسابيع، دعونا المشاركين إلى المختبر لإجراء تجربة كان من المفترض أن تفحص ذاكرتهم وانتباههم وقدراتهم المعرفية ذات الصلة. ولكن كما قد تتوقعون، ما أثار اهتمامنا حقًا هو ما إذا كان أولئك الذين مارسوا التأمل سيُظهرون تعاطفًا أكبر في مواجهة المعاناة. وللتحقق من ذلك، قمنا بتهيئة موقف مصمم لاختبار سلوك المشاركين قبل أن يدركوا بدء التجربة.

عندما دخل أحد المشاركين منطقة انتظار مختبرنا، وجد ثلاثة كراسي، اثنان منها مشغولان. فجلس على الكرسي المتبقي. وبينما كان ينتظر، دخلت امرأة رابعة، تستخدم عكازين وترتدي جبيرة لقدم مكسورة، الغرفة، وتنهدت بصوت مسموع من الألم وهي تتكئ على الحائط في وضع غير مريح. تجاهل الشخصان الآخران في الغرفة - واللذان، مثل المرأة التي تستخدم العكازين، يعملان لدينا سرًا - المرأة، مما وضع المشارك أمام معضلة أخلاقية. هل سيتصرف برأفة، فيتنازل عن كرسيه لها، أم سيتجاهل محنتها بدافع الأنانية؟

كانت النتائج لافتة للنظر. فمع أن 16% فقط من غير الممارسين للتأمل تخلوا عن مقاعدهم - وهو أمر محبط بلا شك - إلا أن النسبة ارتفعت إلى 50% بين الممارسين. هذه الزيادة مثيرة للإعجاب ليس فقط لأنها حدثت بعد ثمانية أسابيع فقط من التأمل، بل أيضاً لأنها حدثت في سياق موقف معروف بتثبيطه للسلوكيات المتعاطفة: فمشاهدة الآخرين يتجاهلون شخصاً في محنة - ما يسميه علماء النفس "تأثير المتفرج" - يقلل من احتمالية تقديم أي فرد المساعدة. ومع ذلك، فقد زاد التأمل من الاستجابة الرحيمة ثلاثة أضعاف.

على الرغم من أننا لا نعرف حتى الآن سبب هذا التأثير للتأمل، إلا أن أحد تفسيرين يبدو مرجحًا. يستند الأول إلى قدرة التأمل الموثقة على تعزيز الانتباه، مما قد يزيد بدوره من احتمالية ملاحظة شخص يتألم (بدلًا من الانغماس في أفكار المرء). أما تفسيري المفضل، فينبع من جانب آخر للتأمل: قدرته على تعزيز فكرة ترابط جميع الكائنات. لقد وجدتُ أنا وعالم النفس بييركارلو فالديسولو أن أي إشارة للتقارب بين شخصين، حتى لو كانت بسيطة كالنقر بأيديهما معًا بتزامن، تجعلهما يشعران بمزيد من التعاطف تجاه بعضهما البعض عند الشعور بالضيق. وبالتالي، قد ينبع ازدياد تعاطف المتأملين مباشرةً من قدرة التأمل على إذابة الفوارق الاجتماعية المصطنعة - كالعرق والدين والأيديولوجيا وما شابه - التي تفرق بيننا.

وتؤكد النتائج الحديثة التي توصل إليها علماء الأعصاب هيلين وينغ وريتشارد ديفيدسون وزملاؤهما، دعماً لهذا الرأي، أن التدريب القصير نسبياً على تقنيات التأمل يمكن أن يغير الوظائف العصبية في مناطق الدماغ المرتبطة بالفهم التعاطفي لمعاناة الآخرين - وهي مناطق تتأثر استجابتها أيضاً بدرجة ارتباط الشخص بالآخرين.

لذا لا تيأس. في المرة القادمة التي تتأمل فيها، اعلم أنك لا تفيد نفسك فقط، بل تفيد جيرانك وأفراد مجتمعك وحتى الغرباء الذين لم تعرفهم بعد، وذلك بزيادة احتمالية شعورك بألمهم عندما يحين الوقت، والعمل على تخفيفه أيضاً.